慶功宴過后第二天，劉柱子、陳三、王老虎隨即帶隊下山，繼續(xù)未完成的剿匪大業(yè)。

    王老虎這點還是不錯的，拎得清輕重，力主扶新炮手上馬再走一程。等這批新炮手確實沒問題可以出師，他以后才會安心待在后方搞培訓(xùn)。

    還余五股土匪，除三義寨確實打著劫富濟貧旗號很少傷人及sao擾普通民眾，名聲尚可在收撫之列，其余四支土匪全是為禍一方都必須清繳。

    這次出動任自強徹底成了甩手掌柜，更不過問剿匪方略，全都交于劉柱子等人籌劃，安心只等捷報頻傳就好。

    之所以如此做，一是他著實對打土匪興趣缺缺，土匪的素質(zhì)及裝備太菜了。二是土匪也是同胞不是，打自己人有個毛意思。

    何況他覺得通過打五龍嶺土匪一役，劉柱子等人已經(jīng)交了一份合格的成績單，些許小菜他們足可應(yīng)付。

    出發(fā)前劉柱子等人提議道：“強哥，我們這次出山想一次性收拾完這幾股土匪，要不來回跑太麻煩？”

    任自強輕飄飄丟過了五個字：“你們看著辦！”連多叮囑一聲注意安全都覺得多余。

    新加入的男女隊員由教官開始培訓(xùn)，有白花花的大洋作為明證，訓(xùn)練熱情明顯高漲。

    任自強也沒閑著，又開始暗地里大展身手，修橋鋪路挖洞。

    慶功宴前，山谷里的學(xué)校、醫(yī)院已被他掏出了大致模樣，可以安排泥瓦匠、木工、石匠進場了。

    為了方便施工，加快工程進度，他順便用儲物戒把巨石都切割為一尺見方的石塊。

    現(xiàn)在他又奔忙在劉家堡到野狼寨的山路上。由于原先的山路大都蜿蜒起伏，有的還險峻難行，他動起了擴寬取直的心思。

    最好改造成石板或砂石路，免得雨天路滑泥濘難行。包括在一些溝底和溪流上架上長石條，便于通行。

    如此一來，上山下山運送物資節(jié)省時間不說，安全性也大大提高。

    當然，他在施工時沒傻乎乎的只為與己方便，與人方便。這里的‘人’自然是指敵人。如果敵人想進來，依然會讓他吃不了兜著走。

    一連忙了四天，山路總算整改的差不多，上山下山的時間縮短三分之一有余。

    此時，劉思琪送來劉柱子的第一封捷報，他們花了三天時間總算消滅了到處流竄作案的柳大腦袋。

    遺憾的是，柳大腦袋此人一貫是今朝有酒今朝醉，從他身上沒得到多少好處，繳獲勉強夠本。

    “無所謂，再接再厲！”任自強的回電就簡單七個字。

    打土匪的目的旨在練兵和整合人力，撈錢只是順帶而為之。通過從幾家土匪身上的收獲他也看明白了，土匪既要養(yǎng)人還要高價購買軍火，攢點錢真心不容易。

    遇到像野狼寨和五龍嶺這樣的積年老匪，那都算是燒高香了。

    “強哥，還有凱瑟琳和晴晴的電報呢！”劉思琪搖搖兩張紙不勝歡喜道。

    任自強身手把她擁入懷中，在她皎白如玉的俏臉上香了一口，咸豬手習(xí)慣的摸上她柔軟的腰肢，笑道：“她倆能有什么事？”

    凱瑟琳來電無非是他家的貨輪到哪到哪了，要不就是津門有了啥女孩子喜歡的新玩意，他都懶得看。

    晴子要不就是一切安好，要不就是按他的交代有條不紊的開展一些商業(yè)溝通、走親訪友之類，也沒啥新意。

    “咯咯......！”劉思琪扭動纖腰一陣嬌笑：“強哥，凱瑟琳說你要的貨還有四天到港，通知咱們盡快到津門，而且晴晴今天已經(jīng)坐上回津門的輪船了呢?！?/br>
    “??！這么快！”任自強主要對凱瑟琳家的貨這么快到港感到驚訝。

    畢竟光她一家就五百萬的貨，還沒算阿爾瓦洛二百萬貨款。既然凱瑟琳家從米國發(fā)來的貨都到了，沒道理阿爾瓦洛從歐洲運來的貨還沒到。

    要去津門的話，那當然是把兩家的軍火一起拿回來，他懶得再折騰一趟。

    問題是現(xiàn)在任自強手里的資金付凱瑟琳一家的貨款尚且不足，更別說阿爾瓦洛那二百萬了。

    也不能把家里錢都帶上，至少要留足家里用度。這一算手里資金才將將四百萬，還差三百萬呢！

    “草！錢到用時方恨少啊！看來去津門少不得再做一回‘梁上君子’，租界里有錢的滿清遺老遺少不少，還有撈得腸肥腦滿的下野政客、軍閥！”

    任自強正在想轍弄錢，突然覺得懷里的劉思琪好似異常激動。于是好笑的問道：“思琪，你高興個什么勁??？”

    “強哥，咱們又能去津門啦，凱瑟琳說這回要帶我們好好轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)呢！還有晴晴好長時間不見，我們都想她啦！”劉思琪一臉憧憬。

    “??？你們也要去？”任自強很是為難。

    他這次過去哪有心情散心，一是做‘飛天大盜’，二還有巨額的軍火交易，哪一件玩得不是在刀尖上跳舞？

    如果是他一人，他自信還有足夠的自保之力，再要帶著一群‘拖油瓶’，萬一走漏風(fēng)聲出了岔子，劉思琪她們怎么辦？管還是不管？

    “怎么啦，強哥，我們不能跟你去津門玩嗎？”劉思琪聽出他話里的意思，笑臉一滯，怯怯道。

    “唉，思琪，不是我不愿帶你們?nèi)?，而是現(xiàn)實不許啊！”任自強長嘆一聲，撫摸著她的青絲解釋道：“我這次和凱瑟琳家，還有阿爾瓦洛做的是巨額軍火交易，我告訴過你們，這些交易都是見不得光的。所以，其中兇險異常。

    萬一交易中出了岔子，憑我的本事脫身很容易，但如果帶著你們，你們作為我最親近的人這是瞞不住的，再說你們也沒我這個本事，你們怎么逃？所以為了你們的安全，這次我非但不能帶你們?nèi)ィ闆r如果不妙的話，我可能和晴晴都不能見面?！?/br>
    “是這樣啊，那我們不去了，強哥你也不去了好嗎？我們舍不得你去冒險！”劉思琪明白里面的利害關(guān)系后雖不在強求，但又替任自強揪心起來。

    “哈哈，思琪寶貝，不用替我擔心，縱使對方有千軍萬馬，我照樣來去自如。你要不信的話，我可以發(fā)誓，如果此行我少了一根汗毛，以后我哪也不去，就天天陪在你們身邊！”

    任自強捧著她揪心又可愛的臉蛋大笑道。

    “強哥，你可要說話算數(shù)哦！”劉思琪轉(zhuǎn)憂為嬌嗔。

    “君子一言，八匹馬難追！”

    “嘻嘻，我信你，不過在你走之前，我們要仔細數(shù)數(shù)你身上的汗毛，免得回來對不上?！眲⑺肩髑纹さ馈?/br>
    “嘿嘿，思琪寶貝，我看你數(shù)汗毛是假，是饞我的身子了吧？”任自強壞笑著對她上下其手，“放心，我不會在津門呆很久，最多一周就回來。但在走之前，我一定會喂飽你們的！”

    說到就要做到，他第二天早上下山時，劉思琪六女依然骨酥筋軟，連下床的力氣都沒有。

    本著一碗水端平的原則，他到了劉家堡，安排好人通知南關(guān)碼頭的宋瘸子準備好明天早上去津門的客船。然后不由分說拉上正在忙碌的大丫二丫回到房中，又胡天胡地一番。

    大丫二丫一向自主慣了，一聽他才去七八天便回，自然沒像劉思琪她們辣么依依不舍牽腸掛肚：“強哥，早去早回啊。”

    確實這兩天放縱的太狠，他上了去往津門的客船就一頭扎進客艙睡覺了?？上]睡幾個小時，當船到了白洋淀，突遇風(fēng)雨天氣。

    一時風(fēng)高浪急，客船就像秋千一樣忽高忽低，顛簸起伏，險象頻生，差點把他從客艙窗口里甩出去。

    船老大安慰任自強：“先生，這點風(fēng)浪沒事，常在這條道上跑，我們一年里總要碰到幾次?！?/br>
    不過任自強此時已經(jīng)說不出話，他三世為人都是西北人，沒怎么做慣船，那受得了這種顛簸，當即暈船了。

    即使運行內(nèi)力也不得緩解，還嘔吐不止，幾乎把膽汁吐了出來。氣得他打定主意，以后去津門說啥也不坐船了，保定府到津門也就二百多公里，還不如開車跑呢。

    開車再慢也比船快，起碼不受暈船之苦，這種上不著天下不著地的感覺太酸爽了。

    風(fēng)雨不大，勝在持久，傍晚客船到了津門還在淅淅瀝瀝下著。任自強在大紅橋碼頭上了岸，依然感覺腳步有些虛浮。不用拿鏡子照，也知道臉色難看的一批。

    此刻他只想趕快趕到利順德酒店，美美的泡個熱水澡，再喝碗熱湯。

    或許由于下雨和天色已晚，今天碼頭不復(fù)往日熱鬧。他抬眼一掃，只看到不遠處停了一輛孤零零的小汽車，黃包車一輛也無。

    “草，人倒霉鬼吹燈，放屁都砸腳后跟！”任自強搖搖頭自嘲了一句，打著傘悶頭向碼頭外疾步走去。

    正悶頭走著，忽聽到車門‘嘭’的一聲打開，一個極為熟悉的聲音帶著無比欣喜與幽怨響起：“嗨，密斯任，任，你總算來了！我還擔心你在半路上出了什么事呢？”

    說話聲中還伴隨著‘卡卡卡’高跟鞋急速敲打石板的聲音。

    “啊，凱瑟琳，你怎么在這兒？”任自強抬眼一看，凱瑟琳身穿挽起袖子的白襯衣和碎花長裙，猶如花蝴蝶般張開雙臂向他撲過來，忙驚喜莫名的迎上去。

    能在這兒碰到熟人，不高興是假的，他瞬間沒有了陌生和孤獨感。

    “我來接你??！叭叭！”凱瑟琳興奮的回了一句，緊接著帶著nongnong的香風(fēng)撲進他懷里并在他嘴上狠狠香了兩下，才喜笑顏開道：“我和思琪她們一直在電報聯(lián)系，算準了你下午到，可你也來得太晚了！”

    “嘿嘿，天公不作美嘛！”碼頭上雖說沒多少人看著，但他被一位洋妹子如此親熱，也有點不好意思，忙提醒凱瑟琳：“還下著雨呢，咱們先上車。”

    “ok！”凱瑟琳俏皮的打了個響指，小鳥依人般躲在傘下，緊緊摟著任自強的胳膊小步快跑向汽車。

    “哎，洋妹子也太不見外了！”他感受到凱瑟琳兩團異乎尋常的彈軟不停的擠壓、摩擦，心中一蕩，有點暈乎的腦子立馬清醒，“既然避無可避，還是入鄉(xiāng)隨俗吧！”

    好在才十幾步路，任自強紳士的替她拉開駕駛室的車門，換來凱瑟琳甜甜一笑，膩聲道：“謝謝！”

    “理當如此！”任自強回了一句，忙轉(zhuǎn)到副駕駛，打開門一看凱瑟琳正在手忙腳亂的收拾電臺、水杯、吃剩的面包等雜物。

    任自強那還不明白，很是不好意思：“凱瑟琳，你等了好久吧？”

    “沒多久，我下午三點半來的?！?/br>
    任自強看看表已經(jīng)八點了，這丫頭足足等了四個半小時，心中一暖，半責(zé)怪半關(guān)切：“凱瑟琳，你哪怕是外國人，也不應(yīng)該獨自一人來碼頭這種地方，多不安全?。俊?/br>
    “嘻嘻，我不怕，我?guī)е鴺屇?！”凱瑟琳從雜物箱里拿出一把勃朗寧得意的晃了晃，接著俏皮的眨眨眼，別有意味道：“任，我可以理解為你這是在關(guān)心我嗎？”

    “嗯，你是我的好朋友嘛，我關(guān)心你不對嗎？”這問題豈能難得住游戲花叢的任自強，他往靠背上一趟：“走，咱們回利順德?！?/br>
    “等會兒，我先告訴思琪一聲，說你已經(jīng)到了。她們聽說天氣不好很擔心你呢，每過半小時就問一遍?！?/br>
    凱瑟琳帶上耳機，邊說邊開始熟練的用纖長白皙的食指，快速‘滴滴’按著按鍵。

    都說專注的人是最美的，任自強微閉雙目，用眼角偷偷打量著凱瑟琳。

    在昏暗的光線下，一張膠原蛋白滿滿的俏臉在發(fā)報機紅燈閃爍下，充滿迷幻的光澤。長長的眼睫毛輕微顫動，一雙專注且明如秋水的美眸，滿含異國風(fēng)情。

    不可否認，此時此地，此情此景，他的心弦不爭氣的撥動了幾下。

    “ok！”凱瑟琳欣喜的喊了一聲，取下耳機連帶膝蓋上的發(fā)報機干脆利索的往后面座椅上一扔，拍拍方向盤轉(zhuǎn)頭道：“我們出發(fā)！”

    “好，走吧！”任自強忙不迭閉上眼點點頭。

    “任，你累了嗎？”

    “不是，今天來的路上風(fēng)浪有點大，我有點暈船?！?/br>
    “哦，那咱們快回酒店，喝一碗羅宋湯就好了！”凱瑟琳忙打著火，掛擋，輕踩油門，小汽車冒著一溜青煙疾馳出大紅橋碼頭。