“我?還在擔(dān)心竹兒呢，你這個(gè)怎么當(dāng)娘親的。”木丁香有些恨鐵不成鋼地道。

    “竹兒不是好了嘛，現(xiàn)?在它也在睡覺(jué)，我?總不能去守著看著它睡覺(jué)吧，香香你不講道理?！?/br>
    木丁香一時(shí)語(yǔ)塞，卻被楚虞給趁機(jī)而入，一張臉湊過(guò)來(lái)吻住她的嘴，下邊還想掙扎一下，卻被這人一下拿捏住了要害，頓時(shí)身子一軟，隨她去了。

    楚虞和她來(lái)來(lái)回回了好幾趟，直到兩人都?饜足地躺在床上，才心滿(mǎn)意足地放過(guò)她。

    看著這人摸黑翻身起床，問(wèn)她又起來(lái)作甚。

    “去看你的心肝寶貝?！背菡f(shuō)完披了件衣服提著燈又出?去了。

    過(guò)了還一會(huì)才回來(lái)，等她重?新躺道床上的時(shí)候才對(duì)木丁香道：“睡得跟只小豬似的，明天再看看哪里不對(duì)勁?！?/br>
    木丁香這才安心地往她懷里擠了擠，尋了個(gè)舒服的地方靠過(guò)去，閉上眼睛睡覺(jué)。

    第二天楚虞回來(lái)的時(shí)候，給竹兒買(mǎi)了幾套薄的厚的衣服，主要都?是一些翠綠新綠的顏色，都?是小東西喜歡的。

    竹兒見(jiàn)到自?己有新的衣服，高興壞了，當(dāng)即就?試了起來(lái)，雖然還是大了些，但?總比她們兩人的衣服要好很多。

    莫約十來(lái)天過(guò)去了，木丁香發(fā)現(xiàn)?竹兒身上有了細(xì)微的變化，這個(gè)小家?伙的身量似乎在長(zhǎng)高，只是先前?沒(méi)有量過(guò)，眼下也只能是以rou眼判斷，做不得準(zhǔn)，于是木丁香就?在墻上就?這竹兒的身高拿著木炭劃了一根長(zhǎng)線(xiàn)，幾日之后又再量一次，發(fā)現(xiàn)?竹兒是真長(zhǎng)高了。

    木丁香把這個(gè)發(fā)現(xiàn)?告訴楚虞，兩人都?覺(jué)得很驚奇，便想起那日竹兒說(shuō)的，小花日日聽(tīng)?它的愿望，說(shuō)要長(zhǎng)大，要出?去玩，這才讓它吃了自?己結(jié)出?來(lái)的果兒，想必這也是植物界里面的另外一種精靈吧。

    這些東西，兩人都?不得而知，但?如今竹兒身體?健康，而且在慢慢長(zhǎng)高長(zhǎng)大，也能接受人類(lèi)的食物，對(duì)楚虞身上的戾氣也沒(méi)有那么排斥了，這一切似乎都?在向好的方向發(fā)展。

    木丁香甚至可以預(yù)測(cè)，等過(guò)了年，竹兒就?能長(zhǎng)得跟普通的小孩子差不多，到時(shí)候便可以帶出?去玩了。

    竹兒也意識(shí)到自?己正在長(zhǎng)大，兩只眼睛里面滿(mǎn)滿(mǎn)的期待，下次家?里要是來(lái)了人，自?己就?不用一直躲在屋里不能出?來(lái)了。

    就?在河西這邊一片風(fēng)平浪靜的時(shí)候，河?xùn)|那邊的木家?卻過(guò)得不太如意。

    如今已臨近年底，眼看就?要過(guò)大年了，家?家?戶(hù)戶(hù)都?準(zhǔn)備這年貨，貼著對(duì)聯(lián)吊上了燈籠，木家?一片沉寂，每個(gè)人臉上都?是愁眉不展。

    明年就?是三年一次的鄉(xiāng)試，八月份要去到各省省會(huì)去考。

    如今已是年底，雖然離明年八月還有大半年的時(shí)間，但?很多學(xué)子都?要提前?做準(zhǔn)備，還要備足銀兩，家?里條件好的會(huì)帶上一個(gè)小廝一起去，可現(xiàn)?在木家?什么也沒(méi)有。

    先前?用木丁香換來(lái)的二十兩銀子，為了把木母救出?來(lái)花去了十五兩，剩余的五兩除了填補(bǔ)木母偷挖木丁香的二兩私房錢(qián)，就?全給了木空青做月錢(qián)現(xiàn)?在就?已經(jīng)不剩什么了，原本木老漢以為把三丫換出?去后能休息一段時(shí)間不用去卸貨，誰(shuí)想到眼下比三丫在的時(shí)候過(guò)得還艱苦，不但?地里的糧食沒(méi)人料理，自?家?留著吃都?不夠，更不用說(shuō)要拿去幫木空青交束脩了。

    木老漢眉頭緊鎖，臉上的溝壑變得更加深邃，像張老樹(shù)皮一樣。

    束脩沒(méi)有，每個(gè)月的月錢(qián)也快攢不上了，木空青的腿上又要時(shí)不時(shí)上藥，家?里幾口人等著吃飯，全靠自?己這把老骨頭在江邊幫人卸貨，賺取一天三十個(gè)銅板。

    木老漢第一次對(duì)生活感到無(wú)力。

    他不得不把家?里的四口人給叫齊，商量著要怎么辦。

    如今木決明也快十七歲了，村里別的男孩子像他這么大也都?紛紛說(shuō)了親，偌大一個(gè)芙蓉村，除了張?chǎng)姺?，?剩木家?老大和老二如今還是光棍一條。

    木老漢長(zhǎng)吁短嘆地恨鐵不成鋼，問(wèn)木空青有什么打算。

    木空青萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到家?里的日子越過(guò)越窮，到了如今的境地，連自?己念書(shū)的錢(qián)都?掏不出?了，心中第一次升起了惶恐。

    看著木老漢吧嗒吧嗒地抽著旱煙，木母也難得地清靜了一回。

    “老大，你每個(gè)月的月錢(qián)真的得要一兩銀子那么多么，怎么我?聽(tīng)?說(shuō)隔壁村的秦老三他兒子也在縣里的書(shū)院念書(shū)，一個(gè)月才二百文不到，你們書(shū)院怎么就?貴那么多？”木老漢難得對(duì)木空青用了責(zé)怪的語(yǔ)氣。

    木空青心里一咯噔，強(qiáng)壓住自?己內(nèi)心的慌亂道：“我?們書(shū)院的先生都?是翰林院退下來(lái)的翰林學(xué)士，學(xué)識(shí)高深，費(fèi)用也不低。”

    “可也念了這么多年了還是沒(méi)個(gè)動(dòng)靜，爹可等不及啊，你看爹這把老骨頭還能扛幾年的貨，我?這掙錢(qián)遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上你花錢(qián)快啊?！蹦纠蠞h眉頭深鎖。

    自?從經(jīng)歷了上次的那件事?后，木母作為知情人，卻是一個(gè)字都?不敢說(shuō)。

    木空青硬著頭皮道：“眼下二弟也長(zhǎng)大了，不若讓他陪您一起去卸貨，也好減輕家?里的負(fù)擔(dān)？”

    木決明聞言瞬間嗤笑出?聲：“大哥，你在城里舒舒服服地念書(shū)，養(yǎng)著小情人，我?卻活該跟著爹一起去江邊扛米卸貨，你這樣是不是有點(diǎn)不太厚道吧?！?/br>
    --