阿瑯轉(zhuǎn)過身去，見著一個身著玉色長袍的俊美青年立在臺階上。

    曾經(jīng)……在南方小院里，也是這么一位青年立在廊下，朝坐在圍墻上的她負手微笑。

    阿瑯頓了頓腳步，立在原處。

    院子中老石榴樹開了花，火一般艷麗，她站在花樹下。

    俊美的青年有些恍惚，她一頭濃密烏發(fā)在花下格外好看。

    “長風，你來了?！?/br>
    阿瑯的臉上沒有任何的表情，語調(diào)也是平靜無波。

    “若是不嫌棄，就在院中說話，這天氣正舒適?！?/br>
    阿瑯指指院中的石桌。

    又對著門邊激動地看著她的夫婦道，

    “江叔，江嬸，我先和長風說幾句話。”

    江嬸抬袖抹了抹眼睛，連聲答應，轉(zhuǎn)身去給兩人上茶，走了兩步，又回身將立著不動的江叔給拉走了。

    “老頭子，你和我一起去燒火?！?/br>
    江嬸滿目慈愛地看著院子里的一對璧人，心里滿是安慰。

    院里，隔著石桌，長風想要同往日那樣去牽阿瑯的手，阿瑯抬手撫了撫鬢角。

    長風有些悵然，低聲道，

    “苒兒，顧叔的事，江叔已經(jīng)說了，都怪我不好，那時不該去會友的?！?/br>
    阿瑯心道，不去會友，又能如何呢？

    父親總是救不回的。

    她心頭自嘲地笑笑，大約也就是晚些，或永不會發(fā)現(xiàn)凌瑯閣那封書信吧。

    她想不明白，為何他能一面與她柔情蜜意，一面寫出那樣冷酷無情的書信。

    那封信，她不僅僅憑借字跡去辨認的，信上有一個字，仿佛是避諱什么，只寫了一半。

    那一年，父親不知從哪里借來幾本孤本，她愛不釋手地翻閱，想到就要歸還，不眠不休地看。

    心頭可惜，好書要時常拿出來翻閱才行。

    他知道后，說，想要時常翻閱有何難？

    徹夜幫她抄書。

    之后，她看到了那個寫了一半的字，才知道，他是為了避諱母親的小字。

    到底是為了什么，讓他要對他們父女下殺手？

    阿瑯現(xiàn)在不敢去想，當初他的那些情意是不是真的。

    可分明那些美好的日子，是真實存在她的記憶里呀。

    她低頭看著石桌上的紋路，長風看著她的側(cè)顏，口中有些發(fā)苦。

    這苦，不是人生病時的那種發(fā)苦，而是從心底泛上來的苦澀。

    他背著手，用力控制自己，才能不伸手碰觸阿瑯的發(fā)頂。

    “你在侯府過得好嗎？”他問。

    阿瑯，“總是好的?！?/br>
    長風追問，“上京的那些傳言是怎么回事？”

    阿瑯不愿受他這些假惺惺的關懷，只淡淡道，

    “只身入京，平白得了富貴，總是有些風言風語的。”

    長風道，“若是侯府不好，我也可幫你離開的，以后我總不會讓你吃苦的?！?/br>
    阿瑯微笑起來，道，“侯府到底是生身父母的家，生前沒能盡孝，往后總要做些什么?！?/br>
    她本該嘲笑長風這話太過自欺欺人。

    那一封書信，就好像梗在她喉嚨里的刺，吐不出咽不下。

    但她已決意查清這件事，無論長風說什么，她就聽著好了。

    她慢慢想，他們這算什么？

    剛剛的那句‘不會讓她吃苦’他的眉心皺出一道豎紋，好像真為她心痛般。

    她心頭輕笑一聲。

    長風看著阿瑯，她整個人看起來和從前有些不一樣。

    從前，十幾歲的少女，愛說愛笑，活潑大氣，卻不會讓人覺得輕佻。

    曾經(jīng)，他以為自己會喜歡安安靜靜的女孩。

    卻沒想，他見著那個攀上墻頭，笑瞇瞇看著他的女孩。

    那就仿佛一場綺麗美好的夢。

    長風看向阿瑯，她也正好看向他。

    兩個人的目光碰撞在一處，又快速的移開。

    “長風……”阿瑯慢慢開口。

    長風看著她。

    “往后你不要來這里了。”她語調(diào)輕柔。

    長風回過神來，“你是不是還在怨我，在你最難的時候沒陪在你身邊?！?/br>
    “苒兒，往后，我定不會再離開你了，會代替顧叔照顧好你?！?/br>
    阿瑯一下子就想起在南方小院時，他結(jié)結(jié)巴巴的對父親說：“往后我一定照顧好苒兒?！?/br>
    有許多事情總是會令她想起。

    她看向不遠處有些頹敗的草木，沒有說話。

    長風心頭除去越發(fā)濃厚的苦澀，還升起一股奇怪的焦灼，讓他的心肺都像被壓住一樣，胃里一陣抽搐。

    阿瑯側(cè)頭去靜靜地看著他，輕聲問，“你用什么身份照顧我呢？”

    她想長風是個聰明人，他應該已經(jīng)猜到個大概了。

    她緩緩站起身來，長風身子像前，伸出手要去握住她的手。

    他說：“是因為我隱瞞了身份嗎？”

    阿瑯卻說，“什么？”

    長風立刻說：“你知道我的真實身份了?！?/br>
    阿瑯笑著說，“我不知道你的真實身份?！?/br>
    她是真的不知道。

    她哪里能知道呢？

    長風深深地看著她，突然升起一絲期望，他什么也不能想了，只是聽著她說。

    阿瑯張了張口，她說，“父親養(yǎng)我十七年，我總是要為他守孝三年，不敢耽擱先生，所以，好聚好散吧?！?/br>
    她一字一句地，看著長風眼中的光亮一點點黯淡下去。

    相對沉默。

    過了許久，長風感覺胃里的抽痛消失了，只剩下空空蕩蕩一片。

    他一路走來，想過許多阿瑯會對他說的話，卻一點都沒有猜中這個。

    “以后，先生就不必再來了?！卑樥f。

    長風看著她，終于反應過來，她口中的稱呼，不再是‘長風’，而是‘先生’。

    這是他們最初相見時，用的稱呼。

    那時，他是坊間私塾里的教書先生。

    他握緊袖擺里微微發(fā)顫的手指，“苒兒，不要說這樣的話，是我不該瞞騙你我的身份。”

    “可無論我是誰，總是那個和你在南方小院里認識的教書先生?！?/br>
    阿瑯不知道自己對長風的情意有多少，也不知道長風對她的情意有多少。

    他們彼此都隱瞞了身份，她不怪這個。

    他以為她是為了這個難過么？

    她只是一回想到那封給凌瑯閣的信箋，她就越不能忍受。

    “你是什么身份，和我再也沒關系了?！彼吐暤?。

    長風只是看著她，他說，“我會一直等你?！?/br>
    他沒有指天發(fā)誓，語氣平淡，但一聽就知道這話是真的。

    阿瑯心中忽然一笑。

    “你能等我多久呢？三年？五年？十年？你能等得了嗎？你的家人能等得了嗎？”

    長風頓住了。

    他回京，不僅僅是因為要找阿瑯，還因為家中催促他回來。

    阿瑯看出他眸中的那片刻遲疑，“公子請回罷！往后不要再來了?！?/br>
    稱呼一再的變。

    說完，她疾步出了院子，往外而去。

    路上沒有什么人，所有的路人仿佛一瞬間消失了般。

    她沿著巷子慢慢地走，走到盡頭。

    無路可去。

    她不想再折回去，躍上墻頭，坐在上面，看著遠方。

    過了半晌，她終于流下淚來，這傷心從何而來，真是她自己也不明白。

    忽然，她的身后，傳來輕巧的腳步聲，她沒有回頭，只以為是歸家的路人。

    一個姑娘家，爬上墻頭，被人看見，總是不好。

    她一時顧不上顧影自憐，想要跳下墻頭，往另一頭而去。

    可事不如人愿，她剛要往下跳，就聽到身后傳來一聲輕哼。

    阿瑯硬著頭皮轉(zhuǎn)過身去。

    蕭珩就仿佛一個從地獄來的使者，站在墻頭之下。

    “王爺有什么要指教的嗎？”

    這句反諷，意思就是別廢話，該哪兒哪兒去。

    “一個大姑娘，爬墻，哭得和找不著娘的小娃娃一樣?！?/br>
    蕭珩站在墻角，舉起自己的帕子，他嘲諷中竟帶著一絲憐意。

    阿瑯賭氣不接他的帕子，一邊咬著牙，一邊用手抹臉，

    “沒娘的孩子還不能哭了？”

    親娘、養(yǎng)娘都不在了。有這么戳心窩的么？

    蕭珩跳上墻，坐在她的身邊，眼淚順著她的眼角，畫過光潔的面頰，順著她優(yōu)美的唇角，在完美的下巴滴落。

    她哭得這樣美，郡王大人深深地看著她。

    嘴里，卻是無情的戳穿，

    “你哭的是你院中那個美男子吧？你無情的推開人家，還留著眷念，想著從前……”

    阿瑯面色變得有些白，被人戳穿，就會惱羞成怒，但她不能表現(xiàn)出惱羞成怒。

    她咬著嘴唇，幾乎要咬出血來，她慢慢道，“這又礙著王爺什么事了呢？”

    蕭珩一怔，眉心皺出一道深深的紋路，眉尾卻是饒有興味地一挑。

    將手中帕子再次遞給阿瑯。

    阿瑯不接，別過臉去。

    蕭珩掰過她的肩，一只大掌緊緊地按住，一只手捏著帕子，幫她擦拭臉上的淚痕。

    開始下手有些粗魯，慢慢的，仿佛春風拂面般的輕柔。

    “你不是喜歡他嗎？為何要推開呢？要不是因為你的父親，你們約莫已經(jīng)成婚了吧？”

    蕭珩說。

    “我不喜歡他了?！卑樍⒖陶f，還一把推開蕭珩的手。

    蕭珩又是哼笑一聲。

    “因為他對你隱瞞身份了？你知道他是誰家的孩子嗎？為何會停留在南方嗎？”

    阿瑯不知道，也不想知道了。

    “他是韓丞相府上的大公子，生在七月十五中元鬼節(jié)，克夫克母克妻克子?！?/br>
    “聽說生他時，丞相夫人難產(chǎn)，自小不為生母所喜，丞相大人將他交給家中老太太帶回老家撫養(yǎng)?！?/br>
    “老太太去了之后，這位大公子也不歸家，依然在老家住著。

    說是不好將晦氣帶回丞相府，在老家為老太太祈福?！?/br>
    阿瑯確實很少聽長風提起父母。

    倒是老太太，時常在他嘴里出現(xiàn)。

    她低下頭去，只覺得胸腔中氣血翻涌，突覺眼眶一熱，別過眼去，讓眼角的酸澀趕緊褪回去。

    輕聲問，“然后呢？”

    蕭珩看向阿瑯，他接連派遣了許多人四處去打探阿瑯父女的事情。

    有些事情行跡已經(jīng)被抹去，早就埋藏的很深，或者是查不到了。

    他可是花了很多功夫，各處疏通，方才打探了個大概。

    對于阿瑯在南方那一年的事情，約莫時間過去不久，很容易就打探清楚了。

    整個查的清楚，才讓他也跟著查到了韓大公子的身份。

    然后，就是高門大戶，子弟哪里會嫌少？庶子那也是希望多些的。

    家族要不敗，需要人丁興旺，各路姻親連著姻親，好像蜘蛛結(jié)網(wǎng)，在朝堂上盤綜錯雜地繞著。

    韓家大公子作為嫡長子，本來就是要承繼家業(yè)的，更何況，如今丞相府其他的子弟都還沒成長起來。

    不管為何，丞相大人總是要叫他回家做幫手的。

    阿瑯再度深吸一口氣，閉上眼默默念心法，并沒想再和蕭珩說什么。

    她跳下墻頭，不理蕭珩，埋頭朝巷外走去，江嬸夫婦該著急了。

    “我剛才是湊巧到這里的。”

    阿瑯一臉莫名其妙地轉(zhuǎn)回頭。她沒說他跟蹤自己。

    蕭珩也下了墻頭，靠在墻傷，抄著手，抬頭望著天，

    “最近上京出了好幾出命案，都是女子，死因很莫名，其中有個，就在不遠處，你要不要去看看?！?/br>
    阿瑯在皇后那里聽說了這件事，可蕭珩什么意思？

    讓她去看看？

    她既不是仵作，更不是捕快。

    蕭珩望向阿瑯，“我知道，你曾經(jīng)去過南疆，必然了解過南疆的蠱毒?！?/br>
    “我懷疑這些莫名死去的人是中了蠱?！?/br>
    “靖安侯夫人死前，我曾去看過她，都說她是自盡而亡，可她的面容沒有半點痛苦。”

    “你應該知道，自盡而亡的人，無論吞金，割脈，上吊，無論哪種都不是那么好受……”

    呵，阿瑯撇嘴，好像她這些方法都試過一樣。

    不過，阿瑯微微瞇眼，他說靖安侯夫人的死因有問題？

    “你既然有懷疑，為何不告知陛下與娘娘？”

    蕭珩看向阿瑯，突然覺得口舌發(fā)苦，不知該如何作答。

    很沉重的一段往事。

    他想起來時，靖安侯夫人已經(jīng)下葬。

    當時娘娘曾經(jīng)派人去侯府，問詢過一些仆人，還有老太太。

    可老太太信誓旦旦地說不可能，只說靖安侯夫人是聽到靖安侯身亡的消息沒過半日，就悲傷的跟著去了。

    娘娘曾提過要開棺驗尸，被老太太拒絕了。

    只說已經(jīng)入葬，不好驚動亡者。

    又哭哭啼啼的說，靖安侯夫婦為了大周，拋頭顱灑熱血，沒道理死了還不安生。

    后來，娘娘就此作罷。

    之后，他也曾私下查探過，不過并沒有得到什么有用的線索。

    只以為自己太過多疑。

    最近，見著那些莫名死去的女子，他才驀然想起，靖安侯夫人當時的遺容和這些死去的女子有些相像。

    他認為，阿瑯有權利知道這些真相。

    阿瑯若有所思，覺得自己又陷入到一重迷霧中去。

    “那請王爺稍候，我去同家人打個招呼。”

    到如今，她還沒能好好的同江叔江嬸好好的說上話。

    也不知道他們有沒有將玉縣的事情處理好。

    蕭珩頷首，嘆息，“罷了，你今日這樣，是做不了正事了?！?/br>
    那邊還有很多人在等他，他覺得自己不能再在這里呆下去了，他起身離開，欲言又止，只是又深深地看了阿瑯一眼。

    阿瑯回到院子，長風已經(jīng)不在，江嬸見著阿瑯，忍不住流下激動的淚。

    “姑娘，你這些日子瘦了。”

    江嬸捏了捏阿瑯的胳臂，心疼壞了。

    她拉著阿瑯的手道，

    “看你這個樣子，就知道外頭那些傳言是真的，侯府對你一點而已不好?！?/br>
    她又忍不住落淚，“你這個樣子，讓我們以后如何去見老爺和夫人？”

    “千萬不許再吃素了，壞了身體。等會讓你江叔好好看看，灶上燉了雞湯，多少喝一些?！?/br>
    江嬸有些憤憤的，“姑娘這樣好，侯府的人為何不喜歡你。”

    江嬸說是下人，可阿瑯的養(yǎng)母早早去了，可以說是江嬸看著長大的。

    時間可過得真快啊，當年跌跌撞撞找娘的姑娘就長大了。

    “你那個meimei，是怎么樣的人？”

    阿瑯抱著江嬸的胳臂，“侯府好不好，沒什么，反正我進京的目的，也不是為了那些親人。”

    江嬸一聽，臉色大變，“姑娘，你不會還想著老爺那事吧？老爺不是說不讓你查嗎？”

    阿瑯看著遠處，她不可能會那么輕易的放棄的，爹爹身體本來好好的，為何會突然病倒？

    江叔是藥王谷的人，為何連他都查不出爹爹的病因？

    就和爹爹當年被罷官一樣，這些年，說是游歷，其實不過是在躲避著什么！

    她一定會把這件事情查清楚，把害死爹爹的幕后之人找到，這樣，才不辜負爹爹對她的教導。

    “江嬸，這些年，多謝你們二位盡心照顧我們，處處為我和爹爹著想，我們才……”

    阿瑯感激的話還沒說完，江嬸就打斷她的話，

    “姑娘，你說這些做什么呢？”她嗔怪地看了阿瑯一眼，

    “我們兩口子的命都是老爺救的，要不是老爺，如今墳頭在哪兒恐怕都不知道。”

    “我們兩口子，只要還能做事，就會守在你身邊的，你只管放心?！?/br>
    剛從里頭出來的江叔，聽了兩人的話，也是連連點頭，“姑娘，我在老爺?shù)牟￠角鞍l(fā)過誓，一定會好好照顧你的。”

    “那個侯府，要是不好，咱們就不要呆了，咱們家也不缺那口吃的?！?/br>
    “今年鋪子和莊上的收成都不錯?！?/br>
    阿瑯鼻子一酸，差點哭出來。

    父親去世前后，發(fā)生了太多的事情。

    所有的重擔都落在她的肩頭上，要不是江叔江嬸，她只怕很難走到今日。

    本來毫無關系的夫婦對她如此用心，反倒是同血脈的家人卻對她處處相逼。

    阿瑯深吸一口氣，這些日子，被顧家人冷透了的心，又因為江叔江嬸不那么難受了。

    生母的死因有異，難保和老太太他們沒關系。

    只是，既然說是蠱毒，那么，老太太他們又是哪里得到蠱呢？