裴炎自以為是耿介之臣，他絕不會有太后那樣的耐心。他似乎洋洋得意到忘記了一些禁忌，或許有官員不清楚，但研習(xí)過百官履歷的婉兒卻知道，裴炎口中騙開揚(yáng)州的薛仲璋正是他的外甥，有這層舅甥的關(guān)系在，別人請罪撇清還來不及，裴炎卻挺身而出與太后杠上。太后不在朝上提起，是不想這么快就火并，她在慢慢地等裴炎犯錯，或者是縱著他犯錯，由厚積而薄發(fā)。太后在宮中沉浮四十六年，從不把這抬頭只能看見四方天空的地方當(dāng)作牢籠，宮廷是她的堡壘，站在這帝國的神經(jīng)中樞，厚積薄發(fā)，謹(jǐn)慎于每一件事、每一句話，而她的眼界，闊于整個天下。

    已近十月，凝華殿水榭上的風(fēng)愈發(fā)涼了，夏日愜意的體驗如今倒逼得婉兒一身激靈，站在門口的宜都像是刻意在等她，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見她走近了，回身打起簾子，屋里的暖意便攔不住地往外散。

    “才人，方才德妃來過了，說是代圣人問，前些天送來的蒙頂茶如何?！?/br>
    婉兒一愣，略一思索總算想起了那日代太后去問候李旦時他是隨口這么一提過，婉兒少有回凝華殿，大多數(shù)時間都在武成殿隨時準(zhǔn)備應(yīng)詔，未曾過問此事，沒想到李旦還當(dāng)真了。宮中有饋贈不是什么罕事，只是李旦既非要聲威的人，不必逼著下面的人給他這位圣人上謝表，也不常主動與人打交道，唯恐被太后抓住了什么把柄，如今為一點(diǎn)茶葉巴巴地派了德妃來問，只怕是話里有深意。

    “婉兒回來了？站在門口做什么，快進(jìn)來?！币宦暫魡敬驍嗨乃季w，愁眉終于一展，婉兒望著張羅著她進(jìn)屋的母親一笑。

    她還沒有跟隨太后站到幕前去，卻已看了不知多少輪明槍暗箭，如今在這偌大的宮中也有了可以被稱作她的“家”的地方，讓她進(jìn)可以在太后的羽翼下，退可以在母親的懷抱中。

    “真是太后倚重你，一個月回來不到三次?！编嵤侠怂M(jìn)殿，厚厚的簾子隔絕開外面的涼風(fēng)，有侍女沏了茶上來，婉兒順從地挨著母親坐下，噙著笑聽她絮叨，“要說武成殿是天下英才最多的地方，偏就顧著你一個，瞧瞧，都累瘦了?！?/br>
    “阿娘，胡說什么……”婉兒從來就喜歡這種被需要的感覺，一閑下來就總會想起掖庭宮里的日子，那時母親總是謹(jǐn)言慎行，生怕為著一句不該說的話就被旁人偷聽了去，那時總是為一點(diǎn)小事就挨板子，每天都只好神經(jīng)緊繃地過日子。如今母親變得如尋常家老般絮叨了，少有見到她反而更顯親切，婉兒知道這一切都緣于她成了太后的手下人，太后的人能死心塌地盡心盡力，從來就不是平白無故的。

    婉兒說著便端起茶來，輕啜一口，不甚熟悉的味道讓她想起方才宜都的回話：“蒙頂？”

    “哦，這是圣人差德妃送來的，有些日子了?！编嵤辖忉尩溃笆ト穗y得慷慨送點(diǎn)什么東西，你雖然不收旁人的禮，圣人下賜卻是恩諭，也不好退回的，我就代你收下了?！?/br>
    “是該如此。”婉兒點(diǎn)點(diǎn)頭，放下茶杯，思忖了一陣，吩咐道，“宜都，拿紙筆來?！?/br>
    圣人下賜是旨，圣人要回話也不能不回，婉兒揭下一張素箋，筆在墨盤里逡巡良久，終于琢磨定了主意，碾去過飽的墨汁，走筆在素箋上寫下幾句，交給了宜都。

    “立刻給圣人送去?！蓖駜簲R下筆，見宜都領(lǐng)命去了，才又抱歉地看向母親，“阿娘，今夜婉兒陪您吃飯，等太后散了內(nèi)朝，還得回武成殿去呢?！?/br>
    外有叛亂，內(nèi)有暗流，婉兒知道，在這微妙的時期，掌權(quán)者最恨的就是近臣的隱瞞，與其自己與圣人為茶的事打啞謎，倒不如先去找太后坦誠。

    ☆、第四十八章

    武成殿的燈火總是夤夜不息的，帝國的運(yùn)轉(zhuǎn)如機(jī)器，從不順著個人的作息，雖在凝華殿打了個盹，心里裝著事，卻怎么也睡不牢。婉兒捂住嘴不禁打了個呵欠，忙眨了眨眼定住神，告誡自己可千萬別用這昏昏欲睡的狀態(tài)去見太后。

    “是上官才人嗎？”武成殿高高的臺基下，在一眾穿著盔甲的衛(wèi)士中間，走出來一個穿著紫袍的年輕人，聲音中帶著一絲欣喜。

    朝上能穿紫袍的人寥寥，如這樣年輕的更必須是天潢貴胄，婉兒一眼便認(rèn)了出來，忙朝他行禮：“薛將軍安?！?/br>
    “不必拘禮。”薛紹還是如往常一般謙恭溫和，在處處冰冷的皇宮中見到熟人難掩心中的雀躍，卻又不能不保持距離，把太平公主抬出來當(dāng)話引子，“公主被三個孩子困在家里，整日整日的不省心，進(jìn)來也少有進(jìn)宮了，前些天還在跟仆說想才人了呢。”

    轉(zhuǎn)眼間那個桀驁不馴的小公主已經(jīng)是三個孩子的母親，想想的確有些日子沒見，不提便罷，一提起來，倒也勾起婉兒的思念，于是笑道：“皇宮是于外人言才是皇宮，對于公主來說，這里也不過是有阿娘在的家，太后也喜歡那幾個孩子，薛將軍也該跟著公主時常來走動走動?！?/br>
    她一提起太后，薛紹的臉上立時便閃過一絲無奈，婉兒正不知所以，只見緊閉的殿門開了，從高高的臺階上下來一個和尚打扮的男人，薛紹沖著她道一聲“失禮”，便忙忙地迎上去，一面口稱“季父”，一面恭謹(jǐn)?shù)亟舆^那和尚手中的禪杖。

    婉兒看得呆了，那和尚是她第一次見，血統(tǒng)身份不能更高貴的薛紹有如此謙卑的姿態(tài)也是她第一次見，她原以為自己幾乎住在武成殿，對帝國的秘密至少有八成了解，如今看來，她所知道的那些，不過是太后想要她知道的東西。

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