“大多少？”

    “反正比你大。”我笑起來，“你哪一年拿到的博士？”

    “16年?！彼f，“我記得我們是同一年開始全職工作?！?/br>
    我咳了咳，沒忘調(diào)侃她：“你查過我的履歷了，我知道，但我們把它當(dāng)作是共同知識(shí)就好?！?/br>
    她是念書念得比較早還是本科很早就拿夠了學(xué)分？哈佛可以提前畢業(yè)嗎？

    “這很難講。我只是想表現(xiàn)我對(duì)你有多了解。”她的撩撥點(diǎn)到即止，沒等我有任何反應(yīng)，又說，“很抱歉我不能待太久，接下來還有事——我給你買了些東西，不知道你有沒有過敏癥，所以便利店里成分不同的消炎藥我都買了，放在這里可以嗎？”

    “當(dāng)然！謝謝你?！彼芸赡苁菈嚎s了一整天的日程才得以過來的。我下意識(shí)就想迎上去送她，剛邁步，又停下來，尷尬地望著她，最后笑了。

    身后的風(fēng)颼颼地響，她回望我，眼神溫柔。

    “你把垃圾給我，我?guī)氯?。”潘德小姐完全沒留給我拒絕的余地，接著就說，“如果有什么需要的，可以給我打電話，好嗎？我會(huì)安排?！?/br>
    “呃，好。”我有點(diǎn)不知道怎么接這句話，“你就站在那兒，不許動(dòng)。”

    我貼著墻去衛(wèi)生間拿了垃圾，塞到廚房的垃圾袋里，又往上套了一層，扎嚴(yán)實(shí)了，才把它擺在顯眼的地方，重新貼著墻走回窗邊。戴著手套做這些有點(diǎn)麻煩，我的指尖被塑料袋纏著，有好幾次險(xiǎn)些脫下來。不知道她會(huì)不會(huì)等得不耐煩？

    摸著窗子，我喘了口氣，說：“你去拿吧，但是之后一定要仔細(xì)洗手，答應(yīng)我?！?/br>
    我說話時(shí)，潘德小姐一直望著我，我都有點(diǎn)兒犯怵了。

    她別是真拿我當(dāng)meimei憐愛吧？

    但我又回想起初見面的場(chǎng)景。那天晚上她等我結(jié)賬一塊兒散步，不也是這么親切嗎？興許這就是為什么她能做到合伙人。在收買人心上她既有天賦又有優(yōu)勢(shì)，過去一定無往而不利。

    今天會(huì)例外嗎？

    我強(qiáng)迫著自己別多想，但根本是于事無補(bǔ)。我手足無措，沒能多說出點(diǎn)兒什么，只能看著她把垃圾提起來。路過客廳時(shí)她忽然說：“完美的冰箱?！?/br>
    潘德小姐說話時(shí)沒有看我。

    我一個(gè)人留在窗邊不覺面熱，望著關(guān)上的大門，又站了一會(huì)兒。

    手機(jī)上有兩個(gè)老黃的未接，此外還有十來?xiàng)l慰問信息。原本我想統(tǒng)一回復(fù)，又覺得不妥，于是一一回了，又翻著老黃的消息。知我者，黃修文也。除了“還活著嗎？別加班了”“你好狡猾，為什么不參加這個(gè)會(huì)”兩條討打的“問候”訊息以外，那一長串就都是關(guān)于昨天會(huì)議的簡報(bào)。

    我們的努力不過是螳臂當(dāng)車，框架在會(huì)上就敲定了。

    大老板的意思我是跟他們說了的，我們這邊反對(duì)得不如上周那樣激烈；凱文那邊自然也不會(huì)有力挽狂瀾的人，一切都按BCG的意志滾動(dòng)。盡管提前知道了結(jié)果，簡報(bào)擺在眼前，我還是覺得吃了場(chǎng)敗仗，不免頹唐。

    老黃直接打了電話過來，應(yīng)該是剛開完會(huì)。我強(qiáng)打精神說了自己并無大礙，他還是嘴欠得很，但掛電話前，又反復(fù)強(qiáng)調(diào)兩三次，如有什么需要，叫我一定要告訴他。

    我這兒當(dāng)真有一堆事，吃的已經(jīng)見底了，核酸檢測(cè)的預(yù)約也要花些工夫。但老黃被我傳染了病倒，那不要緊——病氣帶給嫂子了怎么辦？他家里還有倆小孩兒，我一開始就沒考慮過找他幫忙。

    想想古代那些絕戶，生活只怕艱難得很。我住在事事便利的現(xiàn)代大都市，只要尚能自理，倒不會(huì)有太大的問題。

    唯獨(dú)一個(gè)人的消息我沒回。直到洗完澡換了身衣服出來，感覺冷靜多了，我才回復(fù)她說：“謝謝你今天專程過來。我們周四的會(huì)議上見?！?/br>
    措辭上的疏離是我刻意為之。我覺得這樣比較好，進(jìn)退有度。

    附近帶有SASH標(biāo)識(shí)的診所不多，而且都是早上才做檢測(cè)，我不得已又請(qǐng)了明天早上的假。下午剛開始處理文件不久，老大就抓到了我，勒令我不準(zhǔn)工作，任憑我再三辯解也沒用。郵件也不能回，我靠著窗子無所事事，Kindle就在手邊，于是又把先前買的那書拿起來看。

    潘德小姐品位不俗。《微物之神》在獲獎(jiǎng)當(dāng)年堪稱驚世之作，源自苦難的文學(xué)往往隱含真實(shí)而厚重的歷史，自家人讀起來，總有種被第三者揭了家丑的荒誕感；像我這樣的外人，視角又總離不開獵奇。我?guī)缀鯖]有讀過東方人的英語小說，出于偏見，我覺得那是寫給外人的。

    即便是于我而言，這本書都很殘酷。自從生活中有過真切的痛苦以后，如非學(xué)業(yè)需要，我就沒再讀過純文學(xué)小說了。加上后來選擇了工科，我最后一次讀嚴(yán)肅文學(xué)的時(shí)間，停留在了2011年，是?？思{的《我彌留之際》。那時(shí)我剛到劍橋找房子，又忙又閑。

    《微物之神》里實(shí)在是有太多的細(xì)節(jié)，逼迫你承認(rèn)真實(shí)，逼迫你面對(duì)真實(shí)，只要翻開書頁，痛苦就會(huì)共鳴。潘德小姐還是印度裔，民族文化對(duì)她來說肯定就像流淌在血液里一樣不能割舍。她怎么看得下去呢？不帶一絲感情地去閱讀嗎？

    這困難到我無法想象。

    她的故土也如書里那樣嗎？

    一直到晚上，我發(fā)給潘德小姐的消息都沒有變成雙藍(lán)勾。她一定還在忙，今天中午過來探望我，說不定犧牲了午飯。我其實(shí)是想要再同她說些什么的，可竟然想不出說辭。

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