然而我的愿望無(wú)疑是被滿(mǎn)足了。今天見(jiàn)到她第一眼，我就想和她在那樣的地方散步。一時(shí)間我都不知該在心里默默感謝誰(shuí)：是策劃主導(dǎo)了這次約會(huì)的潘德小姐，還是某個(gè)并不存在的神。

    車(chē)停在外面，我們戴上口罩，步行進(jìn)入植物園。潘德小姐把她的兩邊袖子都放了下來(lái)，連袖口紐扣都扣得規(guī)規(guī)矩矩，我沒(méi)忍住笑，但又莫名地覺(jué)得面熱，為她拎了包，另一只手整理著翻折起來(lái)的連衣裙領(lǐng)子。她將領(lǐng)口也扣得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的，問(wèn)：“這樣會(huì)不夠好看嗎？”

    我不禁搖了搖頭：“你對(duì)自己的美貌真的一無(wú)所知?！?/br>
    潘德小姐挑著眉，從我手中接過(guò)了包道：“從什么時(shí)候起，美貌能反過(guò)來(lái)影響到衣服了？”

    “應(yīng)該說(shuō)總是如此。時(shí)尚就是漂亮的人穿著抹布，然后人們爭(zhēng)相效仿?！?/br>
    “誰(shuí)說(shuō)的？”她眉頭微皺，“這話完全錯(cuò)誤。”

    “我說(shuō)的?！?/br>
    潘德小姐頓了頓，極為流暢地道：“讓我更正：這話不完全正確。至少我們知道‘爭(zhēng)相效仿’的部分屬于事實(shí)?！?/br>
    我看著她：“你從什么時(shí)候起會(huì)說(shuō)這樣的謊了？”

    “我對(duì)我的約會(huì)對(duì)象總是很體貼?！?/br>
    我悄悄把她護(hù)在小徑上距植物稍遠(yuǎn)的那一方，但因?yàn)檫@邊的植物實(shí)在過(guò)于茂盛，有很多小朋友并沒(méi)有按照規(guī)矩待在線內(nèi)，時(shí)不時(shí)就有尚未修剪的葉子攀援到路邊，成了無(wú)傷大雅的攔路虎。在這種避無(wú)可避的時(shí)候我就輕輕攬著她的肩膀，但走過(guò)那一段手便放下來(lái)。

    潘德小姐小聲地對(duì)我道了謝。

    我們的目的地離納西姆門(mén)不遠(yuǎn)，在植物園中部，正是那家口碑極好的餐廳。走過(guò)去稍微要花些時(shí)間，今天是周六，園內(nèi)的人不少，我道：“我們的預(yù)訂是什么時(shí)候？”

    “六點(diǎn)半。餐廳會(huì)為我們保留位置到七點(diǎn)?！?/br>
    我點(diǎn)點(diǎn)頭：“介意散會(huì)兒步嗎？”

    “當(dāng)然不?！?/br>
    于是我們便挑了人更少的小路過(guò)去。她和我并肩而行，手背偶爾蹭過(guò)我的，我有些猶豫，但始終覺(jué)得不妥，最終將手插進(jìn)了褲兜。在這樣的地方不能盡情呼吸無(wú)疑是個(gè)遺憾，周?chē)行『呵那娜∠铝丝谡?，湊近一株漂亮的姜花，但即刻就被監(jiān)護(hù)人低聲訓(xùn)斥。

    我走得有些慢，看她的涼鞋在被浸成了草綠色的水泥步行道上小心翼翼地找著落腳點(diǎn)，不覺(jué)笑了起來(lái)。

    潘德小姐瞇了瞇眼睛：“你今天常常笑?！?/br>
    “任何有榮幸和你約會(huì)的人都會(huì)常常笑的?！蔽冶苤鼐洼p。

    她絲毫不見(jiàn)被恭維后本該出現(xiàn)的反應(yīng)，只說(shuō)：“這個(gè)回答屬于作弊?！?/br>
    “我只是在講述一個(gè)事實(shí)?！蔽液鋈煌嫘拇笃穑霸谀阈〉臅r(shí)候，有沒(méi)有玩過(guò)‘走白線’的游戲？”

    “你是說(shuō)，自己設(shè)定一個(gè)目標(biāo)，在走路的時(shí)候不能踩到某根線那種嗎？”

    我點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “沒(méi)有?！背龊跻饬系兀裾J(rèn)了，“我……很少有機(jī)會(huì)走路上下學(xué)?！?/br>
    我挑了挑眉：“聽(tīng)起來(lái)有種金錢(qián)的氣味?！?/br>
    “不是那樣?！彼χ牧艘幌挛业母觳玻霸谖倚〉臅r(shí)候，家里人總是緊張過(guò)度。在當(dāng)?shù)匚覀冞€算是個(gè)小有名氣的家族，但因?yàn)槲业哪槪野謺?huì)有額外的擔(dān)心。到美國(guó)以后他們就放松了很多，雖然是在寄宿學(xué)校，我也還是覺(jué)得獲得了難得的自由?！?/br>
    我偏了偏頭，聲音低低的：“因?yàn)槟闾亮藛?？?/br>
    潘德小姐看了我一眼，笑道：“對(duì)。”

    她用的詞是“臉”而不是“膚色”，我便明白并非種族的問(wèn)題。但我對(duì)她的原生文化背景和家庭都并不了解，貿(mào)然發(fā)表任何意見(jiàn)都可能是冒犯的。在海外這么多年的經(jīng)歷讓我明白了一個(gè)道理：永遠(yuǎn)不要越界。有時(shí)人們可能覺(jué)得自己只是好奇，殊不知這背后通常隱藏著很大的惡意。這種對(duì)惡的不自知十分可怕，在極端情況下，甚至?xí)で粋€(gè)人的道德。

    “我以為你是預(yù)設(shè)了某種規(guī)則，比如偏黃一些的地面可以踩，但綠一些的不能?！蔽覍⒃掝}岔開(kāi)，說(shuō)回她挑選落腳點(diǎn)的標(biāo)準(zhǔn)，“難道不是這樣嗎？”

    “你的說(shuō)法很可愛(ài)?！彼Ａ苏Ｑ?，“但我只是在躲避蟲(chóng)子?！?/br>
    我笑起來(lái)：“也許植物園不是我們的最佳選擇。這里的蚊蟲(chóng)雖然不多，但也說(shuō)不上一只沒(méi)有。你今晚要過(guò)得很辛苦了?！?/br>
    她回了我一個(gè)意味深長(zhǎng)的眼神：“讓我們希望這一切值得?！?/br>
    餐廳為我們安排了“臨窗”的座位。但這兒根本就沒(méi)有窗，梁柱以外就全是綠色，離我們最近的棕櫚樹(shù)，甚至近到一伸手便能觸碰它的葉子。這感覺(jué)有點(diǎn)兒像在森林里吃飯——但地面上又有藍(lán)白花紋的瓷磚嵌進(jìn)灰色的細(xì)小鵝卵石當(dāng)中，充滿(mǎn)東南亞風(fēng)情。

    考慮到新加坡是這樣一個(gè)特別的地方，依偎著棕櫚樹(shù)用晚餐便顯得自然而然。

    這家店的主題就是姜，改良法國(guó)菜，分量足，烤羊排尤其出色，我們都按侍應(yīng)生的推薦選用了。潘德小姐似乎也是第一次來(lái)，但做了不少功課，主菜上來(lái)時(shí)還能介紹兩句。她領(lǐng)口的紐扣與袖口在落座時(shí)就又恢復(fù)到了原來(lái)的位置，說(shuō)話時(shí)偶爾會(huì)擋住胸口。

    我想說(shuō)其實(shí)扣上也沒(méi)關(guān)系，然而念頭一轉(zhuǎn)，就說(shuō)不出口了。

    她這么討厭蟲(chóng)子還堅(jiān)持選了這里，一番情意，不能辜負(fù)。

    晚餐用得很開(kāi)心。

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