“哇喔?！?/br>
    “那他很厲害了？”

    “很厲害。”我點(diǎn)點(diǎn)頭，“在他以后，下一任奧古都斯是誰，決定的人就從元老院變成了現(xiàn)任的奧古都斯?！?/br>
    “他選了誰？”

    “他選了好幾個(gè)人。這些人后來誰也不肯聽誰的，其中有一家拳頭最硬，成了拜占庭帝國?！?/br>
    “噢！”老大的小兒子站起來，“今天mama打的那個(gè)國家！”

    “你說得已經(jīng)很接近完美了！”我有點(diǎn)佩服自己能把“八竿子打不著”形容為“很接近完美”，但現(xiàn)在畢竟不是自我吹捧的時(shí)候，我繼續(xù)道，“嗯，我在想，今天你們在游戲里看到的那個(gè)交戰(zhàn)中的國家應(yīng)該是神圣羅馬帝國。拜占庭在更右邊，要跑很多個(gè)單位才能看見?！?/br>
    “拜占庭不是羅馬嗎？”

    開始了，我備考SAT世界歷史時(shí)的噩夢。

    我說：“如果‘羅馬’是指我們剛剛說的那個(gè)羅馬的話，拜占庭比較像——比較像它的一只手?！?/br>
    “神圣羅馬帝國是它的一只腳？”

    “神圣羅馬帝國是用它的腳做成的豬rou香腸。”我說。

    幾個(gè)男孩兒瞪大了眼睛：“為什么？”

    我吸了口氣：“因?yàn)榈聡泻芏嘭irou香腸。”

    繼我之后，卡佳徹底將話題帶偏：“你去過德國？”

    “我在那里上過一年學(xué)。”

    “但這和德國有什么關(guān)系？”老黃的小兒子還不肯放過我。

    “你知道羅馬在哪兒嗎？”我看著他。

    這個(gè)問題對于剛上幼兒園的孩子來說還是太難了，他求助地望向他的哥哥。

    老黃的大兒子非常自信地說：“在意大利?！?/br>
    不愧是黃修文的兒子，解題新思路。

    最后還是老大將我從孩子堆里解救出來。食物已經(jīng)提前分裝到了盤子里，我分到了一些雞和洋蔥，還有少量的韭菜——韭菜是老黃他們帶過來的，算是這頓燒烤里我得到的唯一安慰。

    當(dāng)然，我不至于去問為什么沒有牛rou。他們不吃牛rou這點(diǎn)我還是知道的。

    “你開了個(gè)壞的頭。”老大的妻子說，“接下來我們都要為羅馬帝國的歷史普及做準(zhǔn)備了。”

    我笑起來：“孩子們感興趣會(huì)自己去查的?！?/br>
    “你就是因此積攢了那么多蹩腳的隱喻嗎？”老黃把韭菜咽下去，“因?yàn)楦信d趣？”

    “我的比喻都很好?！蔽腋静淮罾硭?，望著嫂子道，“我的同胞可以證明?！?/br>
    “姚的漢語比喻比英語的要好得多?！彼膊恢朗窃趲臀疫€是在忙老黃，“但總體而言都很貼切，只是有的需要多想一會(huì)兒?！?/br>
    老黃明顯不服氣，放下了他的盤子，抄著手朝我努努下巴：“你說，你怎么說剛才那個(gè)豬rou香腸？”

    “什么意思？”我微微皺眉，“讓我多想幾個(gè)比方嗎？”

    “是啊。你可以試著用華裔聽得懂的比喻，也可以試著講印度裔能輕松理解的?！崩宵S搖著頭，“這不是你最擅長的事。”

    “我擅長所有事。”我又強(qiáng)調(diào)了一遍，“所有事?！?/br>
    老大和孩子們的神情竟然差不多，望著我，眼神……很別扭。

    像在觀看吉娃娃。

    吉娃娃已經(jīng)累了，現(xiàn)在在陰涼處趴著吐舌頭。我張口就說：“羅馬帝國是明，拜占庭有點(diǎn)像南明，神圣羅馬帝國則是自稱繼承了明朝大統(tǒng)的‘太平王國’——這個(gè)是虛構(gòu)的，歷史上不是這樣?！?/br>
    嫂子抬了抬眉毛：“很精準(zhǔn)。”

    “什么是太平王國？”老黃問。

    我不知道“天國”怎么翻譯好，就用了“王國”，倒也無傷大雅。我只說：“是我編的。東南亞的我想不到，能跳過嗎？”

    老黃聳了聳肩。

    老大見我看過去，微微笑道：“《吠陀》故事，我想你未必知道，但如果是十三世紀(jì)以后的印度歷史典故的話，恕我不一定能聽明白。”

    他和妻子都出生在新加坡，老大本人甚至從沒去過印度。

    這倒有點(diǎn)兒麻煩，在那之前，印度本土的文字記載相當(dāng)有限。我原本對那里就不了解，莫臥兒帝國的歷史還是這個(gè)月突擊學(xué)習(xí)的。

    想了兩秒沒結(jié)果，我干脆偷了個(gè)懶，說：“假設(shè)羅馬帝國是英國，并且，亨利八世治下的愛爾蘭王國被理解成它的一部分，那么北愛爾蘭就是拜占庭，神圣羅馬帝國有點(diǎn)像現(xiàn)在的愛爾蘭共和國?！?/br>
    當(dāng)然了，這是站在英國的視角來看。站在愛爾蘭那邊，比喻得整個(gè)顛倒一下。

    老大微微點(diǎn)頭：“很便于理解。”

    “便于理解嗎？”老黃望過去。看得出來他對這兩個(gè)比方都不滿意。

    我問：“豬rou香腸對你而言不具有說服力嗎？”

    老黃頓了頓，吸了口氣：“好吧?！?/br>
    他可能是對自己被降到了與孩子們相同的水平，感到不太適應(yīng)，卻又無話可說。

    老大喝了口啤酒：“其實(shí)說真的，修文——姚能跟各種背景的人談?wù)摎v史話題是她很大的一個(gè)優(yōu)勢。對建立親近感來說，相同的文化基礎(chǔ)非常關(guān)鍵。有的人會(huì)說印度裔不管在哪兒都喜歡抱團(tuán)，再看看新加坡的公職人員種族比例，華裔也不尋常地占比極高，不是嗎？其實(shí)這些和文化都很有關(guān)系。有意識(shí)或潛意識(shí)，人總是喜歡親近與自己有話題的人的?！?/br>
    “謝謝?！蔽倚÷曊f，“我在這方面做過功課?！?/br>
    --