拉吉夫張了張嘴：“對不起。你知道我就是做這項(xiàng)業(yè)務(wù)的，而且已經(jīng)在這個領(lǐng)域?qū)W習(xí)和實(shí)踐了超過二十年，對吧？”

    潘德小姐抱著臂翻白眼。

    我清了清嗓子，掩蓋笑意，問：“是什么讓你選擇專攻紡織科學(xué)而不是工商管理？”

    “我們的爸爸討厭商科?！崩蚵柫寺柤?，搖著頭，“他認(rèn)為商科只是一層掩護(hù)。一幫富人家的小孩兒在經(jīng)院式的環(huán)境里相互置換資源，以各種各樣冠冕堂皇的理由花著信托基金撥付的錢，畢業(yè)后連自己躺著的那座錢山的零頭都掙不到?！?/br>
    “哇喔?！边@個看法極其尖銳而且過于片面，換作平常，我說什么也不會相信，此話出自一個資本家之口。

    當(dāng)然，拉吉夫和潘德小姐也不符合他們的社會地位帶給人的一般印象。舉例來說，我就沒想到拉吉夫會cao不帶有任何地域特色的一種混合狀態(tài)的口音。

    聽潘德小姐說，拉吉夫的大學(xué)學(xué)業(yè)是在英國完成的，他平常又時不時來往于印、英之間，再加上英聯(lián)邦國家的中上階層總有一種十分曖昧的對英國口音的推崇，我還以為以他的身份，應(yīng)當(dāng)會考慮在此方面下工夫。

    這種事屢見不鮮，也不獨(dú)發(fā)生在英聯(lián)邦國家。我上中學(xué)時，同學(xué)中就常有英音與美音哪種好的討論，彼時我也曾牽強(qiáng)附會地參與到其中，卻從沒想過，這種“正統(tǒng)論”的說法，原本就是不具備任何形式上的正確性的。

    不過，凡事都有例外：在這一點(diǎn)上，例外顯然是種族主義者——

    明亮的房屋中并不存在那樣的人。

    我看向行事低調(diào)的拉吉夫，他們倆是真像啊。即便不知情的，若聽說他們是兄妹，也只會覺得果然如此。

    ☆、第一百四十四章

    飯后我們喝著茶，潘德小姐同我坐在一側(cè)，拉吉夫坐另一側(cè)，履行隔離期間我們說好的“問答”約定。

    老實(shí)說，我能夠感覺到他對我的照顧。先前吃飯時就能看得出來，拉吉夫特意問了我的飲食習(xí)慣，并確認(rèn)桌上的菜都能讓我入口。這跟一般意義上對于異邦人浮于表面的“招待”不同，拉吉夫給我以一種他確實(shí)是在為我考慮的感覺。

    另一方面，我也察覺到他對我的態(tài)度是在待客：盡管我們是在潘德小姐家中、吃著潘德小姐辛苦準(zhǔn)備的餐食，他仍帶著不言自明的主人翁立場。

    我們講究長兄如父，不知道這個道理對于她的家庭而言，是否也同樣適用。

    談話進(jìn)行了大約一個小時，有一點(diǎn)點(diǎn)像面試，但我盡量忽略這種感覺。拉吉夫的態(tài)度很真誠，但比起潘德小姐的同輩人，我更多是覺得自己在接受一位長輩的詢問。

    當(dāng)我提到自己在青春期就完成了自我認(rèn)同以及對直系親屬的出柜時，他表現(xiàn)得很驚訝，隨即又稱贊我的勇氣。我猶豫再三，沒有問他，是不是對我來自的文明有些誤解。

    況且也很難說產(chǎn)生誤解的究竟是誰：幅員遼闊的國家可不止印度。

    一直到拉吉夫起身去接電話，我才發(fā)覺自己的肩頸已然僵硬，許久不得動彈。

    潘德小姐摟了摟我的肩膀：“謝謝你和他談這么多。我知道有的問題有一些冒犯，但你還是直接回答了?！?/br>
    我搖搖頭：“你哥哥表現(xiàn)得很尊重我，我沒有感覺到不舒服。我只是下意識地覺得緊張……我也不知道為什么。”

    “有時我也有一點(diǎn)兒怕他?！迸说滦〗阈ζ饋?，“我的兩個侄女也說拉吉夫常常看起來很嚴(yán)肅，所以大約他就是那樣的人。如果有哪里感覺不好就告訴我，好嗎？我會同他談?wù)劦??！?/br>
    我望著她，沒有隨口否認(rèn)，認(rèn)真點(diǎn)了點(diǎn)頭，道：“我知道了。謝謝你。”

    她抿著嘴：“今天的你好喜歡道謝?！?/br>
    “我每天都想要謝謝你。”我說，“我總是快樂得像在做一場夢?！?/br>
    “回到現(xiàn)實(shí)你會發(fā)現(xiàn)，”她眉毛的弧度看起來很驕傲，“其實(shí)真實(shí)的世界也很不錯?！?/br>
    我在與她互相靠近以前發(fā)現(xiàn)了已經(jīng)回來的拉吉夫，低下頭，悄悄咳了咳。潘德小姐立刻坐端正了，不動聲色，到底比我要擅長地下工作得多。

    晚上，我留在潘德小姐家里過夜。這陣子她肯定要把私人時間都留作家庭時光，我可不忍當(dāng)個破壞分子，今夜便是近來我們最后一次單獨(dú)相聚。

    躺在床上，我百感交集。

    她靜靜地與我牽著手，也不說話，我們在靜謐中分享同一片空氣，安定與溫柔飄落到床的周圍。

    “在想什么？”潘德小姐問。

    “很多事?！蔽艺f。我一只胳膊墊在腦袋后邊兒，“我們的關(guān)系，大學(xué)時光，我的家人……真的很多。”

    她轉(zhuǎn)過來，撐著腦袋，側(cè)身看我，笑意溫和：“沉思中的女人?！?/br>
    “你為什么一直記得我？”我問她，“僅僅因?yàn)槎嗄暌郧暗囊粋€搭訕嗎？我想這么久以來，你的生命中也一定出現(xiàn)過許許多多有魅力的人，為什么你偏偏記得我呢？”

    潘德小姐眼神微動，伸出手摸著我的眉毛，撫了撫我的臉，又將我偏離了軌道的發(fā)絲帶到正確位置。

    她慢慢說：“你是我的一個夢?！?/br>
    我怔住了。分明是這樣浪漫的一句話，我卻覺得話語里帶著極為沉重的分量。

    “你記不記得在第一次約會的時候，我強(qiáng)調(diào)要由我來開車接你、選定餐廳并且為晚飯付賬？”她纖長的睫毛垂下來，“那是我在2009年秋天就想好的事情。假如我們真的能遇到第三次……”

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