何彥聽到沈嘉這邊有動靜就立馬過來了，門一開一關，搓了搓凍僵的雙手，說：少爺，王縣令剛才派人來過了，說是準備了接風宴，請您過去用膳。

    什么時辰了？

    酉時過兩刻了。

    秦掌院過去了嗎？秦掌院安排在沈嘉隔壁的院子里，有動靜也能聽得到，何彥搖頭說：下午那邊就派人送東西過來了，但秦大人的隨從說他還在休息，這會兒還沒聽到開門的聲音。

    那我們過去瞧瞧。他和秦掌院是一起來的，不好單獨行動。

    等他去隔壁敲門，還是那隨從來開的門，看到沈嘉立即將門打開，沈大人來了，快請進。

    沈嘉沒往臥室走，進到院子里問他：掌院大人醒來了嗎？

    是的，大人在看書呢，那邊剛才送賬冊來了，但大人沒收，想必是等您一起接收，您稍等，我這就請大人出來。

    沈嘉等了沒多久，就看到秦掌院披著厚厚的斗篷出來了，他行禮問安，對方也客氣地和他問候幾句，兩人并肩走出去，很快就遇到了王縣令家的下人，提著燈籠帶他們去了餐廳。

    雪越下越大，沈嘉把兜帽戴上，裹緊斗篷也還是覺得冷，根本無法想象再往北要怎么生活。

    遠遠地看到燈光，沈嘉才覺得手腳有了些熱度，走路也更快了，秦掌院與他并肩而行，因為風太大，兩人路上也沒敢開口說話。

    進了大廳，沈嘉看到一屋子等候的大小官吏，尷尬地解釋道：實在抱歉，睡過頭了，讓各位大人久等了，沈某在此陪個不是。

    沈嘉身上穿著冰藍色的夾棉長衫，外頭罩著黑色斗篷，帽子外圍是一圈純白色的狐貍毛，從風雪中走進來，兜帽摘下來的時候全場都愣住了。

    他們哪曾見過如此年輕如此俊美的欽差，雖說是副使，但聽說已經是戶部郎中了，且早聽說這位是皇上跟前的紅人，這么一瞧，人家能得寵也是理所當然的。

    不晚不晚，我們也剛到，菜還未上呢，秦大人、沈大人請上座。

    秦掌院自然坐在主位上，沈嘉在他左邊坐下，右邊坐著王縣令，酒菜也陸續(xù)端上來了，比中午那餐豐盛了許多。

    秦掌院作為主使，便由他開了頭，此次北行，皇上命我與沈大人到各地看看，冬日大雪，百姓年年受災，皇上心里極為痛心，正巧今年朝廷購買了不少賑災糧，也陸續(xù)運到各縣了，你們也不必太緊張，以前怎么辦還是怎么辦，我與沈大人只是看看賬，你們若是有問題要反饋給朝廷，也可以與我們說說。

    大小官員聽到這番話便猜測欽差是來督促賑災事宜的，這也是常事，但不緊張是不可能的，賑災這種事要說做的多好不太可能，受災百姓那么多，糧食卻是有限的，怎么分，分多少都是說不清楚的，但凡有個百姓餓死了，他都算辦事不利，只盼著這二位大人能高抬貴手，別雞蛋里挑骨頭。

    沈嘉沒怎么說話，秦掌院是老臣，比他更懂官場上的彎彎繞繞，既然他有心讓人誤會他們是來督查賑災的，那自然更好。

    而且他看得出來，大家雖然面上對他友善恭敬，但對他擔任副使很不以為然，年輕面嫩，沒有經驗，得皇上寵信八成也是靠臉，能有多大能耐？

    秦掌院只在開頭喝了一杯酒，后來誰敬酒都不喝，理由是現(xiàn)成的：喝酒誤事。沈嘉樂得輕松，出門在外喝醉了可就不好說會發(fā)生什么事情了。

    這頓飯吃的還算融洽，原本交代的賬冊也在飯后送到了秦掌院的房間，看來王縣令并沒有要臨時做假賬的心思，一般這樣的情況，要么是賬確實沒問題，要么就是平時就已經把假賬做好了。

    秦掌院自己是不耐煩看這些的，他是很純正的文官，底下的官員見欽差是他都松了口氣，想必也料到他不太精通實務。

    這些你就在我房里看吧，讓他們放松警惕也好，明日我會親自問話，你有什么想問的也可以告知我，雖然這次本官擔任了正使，但具體該怎么辦還是聽你的。秦掌院對沈嘉恨客氣，兩人曾經共事過，算得上熟悉，因此相處起來也比較隨意。

    沈嘉也沒客氣，有個人在上面替他兜著，他辦事也會方便許多，畢竟大家不會太在意他這個面嫩的副使。

    沈嘉下午睡了一個好覺，晚上勁頭十足，一點也不困，于是連夜將近三年糧食的出入賬看完了，還匯總了三張表。

    第二天給秦掌院看的時候，他也感嘆道：之前在朝上聽你說這表格有多簡便還有些存疑，見到這三張表我才算明白，是我見識淺薄了，連我這不通賬務的看得懂，而且一看就能發(fā)現(xiàn)問題，如果各地都上報這樣的表格，確實會讓大家省事許多。

    沈嘉笑著說：雖說賬可以作假，報表也能作假，但報表可以更直觀的看出結論，上位者只看結果不看經過，這種報表也是為了方便上位者做出決策，細賬我們底下的官員看就好了。

    嗯，雖然有些疑點，不過你也忙碌一夜了，先去休息吧，咱們在通州待個三五天，有足夠的時間查問。

    三五天其實查不了太細，但沈嘉他們也不是沖著查賬來的，甚至皇上也沒要求他們查出個什么來，不過是走走看看，其實沈嘉內心有些疑惑，覺得自己這一趟出遠門更像是趙璋故意支開自己。

    想到這個時候皇后和太后應該已經回到宮里了，他心里有些異樣，接下來應該就是立后大典了吧？趙璋支開自己會不會就是因為這個？難道怕他會一時沖動去搶親？

    嘖，怎么可能呢？自己要真是這么沖動的性子，大概剛知道趙璋的身份時就會拿把刀沖進皇宮和趙璋拼命了，哪能等到今天？

    他去補了一覺，醒來時才剛過午，隨便吃了點飯就去找秦掌院，后者已經將掌管糧食和稅賦的官吏都單獨問過話了，不知有沒有收獲。

    沈嘉過去的時候，王縣令正陪著小心站在秦掌院下方，大冬天的嚇出了一頭冷汗，大人，下官真的不知還有這種情況，下官

    看到沈嘉進來，秦掌院舉起手讓他停下說話，對沈嘉說：還真有些貓膩，前年一整年的賬是沒問題的，去年風調雨順，朝廷并未接到通州遭災的奏折，可是賬上卻有兩千石的賑災糧支出，這么一來，去年糧倉里一粒糧食都沒剩下，今年的糧稅收上來，除了上繳朝廷的那一部分外，居然只剩下三百石。

    這兩位大人明察，去年確實有百姓受災，雖然去年沒太冷，但這樣的風雪天也足以讓百姓受難了，下官也是體恤百姓，所以讓下面的人去走訪了一遍，給底下的鄉(xiāng)鎮(zhèn)都補貼了一些，下官那邊還有一本細賬，這就讓人拿來給兩位大人過目。

    沈嘉和秦掌院對視一眼，都表示同意了，兩千石的糧食對一個縣衙來說不算少了，王縣令如果真的是把糧食拿去貼補百姓，那也不算大罪，頂多就是沒有上報而已。

    王縣令自己跑去拿賬冊，沒多久將一本賬本遞給秦掌院，后者直接給了沈嘉，沈嘉認真翻開看起來，記錄的很詳細，哪個村子給了多少糧食都寫的明明白白，總數(shù)也對得上，但沈嘉注意到，這賬本上的墨跡還很新，賬本打開就是一股濃重的墨味，不過也才過去一年，又沒人查看過，新一些也說得過去。

    好了，就先這樣吧，今天我們出去隨便走走，有問題再找王大人了解。

    是是，下官這就派人給兩位大人帶路。

    今天外頭的雪停了，地上的積雪只到腳踝，冷是冷的，但沈嘉出去走一圈也就習慣了。

    因為下雪，縣城里的商鋪很早就關門了，街上也見不到幾個百姓，縣城的房屋還算牢靠，這種程度的大雪并沒有造成壓塌房屋的現(xiàn)象，但街頭巷尾還是有被凍死的乞丐，沈嘉看到有衙役推著手板車收尸，心里還是有些難過的。

    大晉王朝不算多么落后貧窮，但也沒有富庶到能照顧到每個弱勢群體的地步，就連二十一世紀，依舊也有乞丐在街頭游蕩。

    這通州我曾經來過，因為有直達運河的碼頭，這里向來是富庶繁華的，這里也不算太冷，百姓們冬天也都過得去，很少聽說有大災，想必王縣令也是關心百姓，他到通州也就三四年時間，前面幾年都沒問題，總不能為了兩千石糧食就毀了前程。

    沈嘉總覺得王縣令剛才的表情很奇怪，如果只是妄動糧食，也不至于嚇得滿頭大汗吧？

    下官派個人四處去問問吧，也不花多少時間，只需要知道縣衙去年確實有運糧食到鄉(xiāng)下就行了。

    秦掌院點點頭，也不反對沈嘉謹慎的做法，只是說：如果天氣好，我們還是應該盡快啟程，否則風大雪大，路上就更難走了。

    是。沈嘉當天就派了兩名護衛(wèi)四處去打探消息，他記性好，賬本上寫的糧食的去處他都記得，挑了幾處距離近的讓護衛(wèi)去打聽打聽。

    這種事肯定很好問的，時間又不是太久，沈嘉原以為一個來回就夠了，結果當天晚上，兩名護衛(wèi)回來時表情都有些奇怪。

    怎么說？

    潘默和潘辰是兩兄弟，也是這十個護衛(wèi)里武功最好的兩個，兩人進來關上門后說：大人，屬下覺得有些奇怪，我們兄弟一共走訪了四個村子，最初問到的總會說有這么回事，問道數(shù)量也都能精準地對上，就像是特意等著我們去問似的。

    我們兄弟就多長了個心眼，離開后從其他小路繞回去，裝作路過的江湖人士，找了一家借水喝，隨便問了些問題，結果連續(xù)幾家村民都表示沒這回事，根本沒看到什么糧食。

    屬下?lián)拿總€村子有異，又換了幾處用同樣的方法打聽消息，結果得到的答案都是一樣的，并未有什么糧食發(fā)放下去。

    沈嘉笑了笑，覺得這王縣令也挺聰明的，想必是知道我們會去問，所以準備好了接頭的人來應對，他肯定沒想到你們會對路人的回答產生懷疑，這么看來，這兩千石糧食確實有問題。

    沈嘉既然發(fā)現(xiàn)了異常，就讓他們明天在縣城里隨意走走問問，也不用太顧忌，擺出自己的身份來，希望能收集到一點有用的消息。

    這天晚上，王縣令一夜沒睡，和師爺幕僚在書房里干坐了一整夜，師爺心焦焦地問：大人，確實有人去鄉(xiāng)下打聽消息了，按您說的辦了，可萬一他們多問幾次，就怕問到當?shù)厝松砩稀?/br>
    管不了這些了，真是這樣，只能解釋說有些人家沒分有些分了，他還能一家家去問不成？

    今天我看秦大人是拿著幾張紙來問話的，那紙張上的數(shù)據(jù)分布的很奇特，聽說賬冊都是沈大人在看，難道他才是我們該防范的人？

    沈嘉今年才高中狀元，入戶部才幾個月？能看懂賬本就不錯了，他能成什么事？估計是他身邊帶了懂賬的人。

    等待的滋味最難熬，王縣令讓人守著那兩位大人的院子，也知道沈嘉派出去的人回來了，卻聽不到他們說什么，府衙外還守著三百禁衛(wèi)軍，如果他起了壞心，這三百禁衛(wèi)軍就能要了他的命。

    第四十八章 查證

    一夜過后，天氣晴朗起來，雪開始融化，氣溫驟降，沈嘉冷的都不想出門，恨不得抱著被子賴在炕上不起來。

    敲門聲起，何彥帶著兩名丫鬟進來，少爺，王夫人派了兩名丫鬟伺候您，順便還把早膳送來了。

    沈嘉正坐在炕上看賬，抬頭瞥了一眼那兩名丫鬟，竟然都是美嬌娘，十五六歲的年紀，一個穿紅一個穿粉，臉上畫著精致的妝容，見沈嘉抬頭，娉娉婷婷地墩身行禮，動作嬌柔，聲音婉轉，絕對不是普通的小丫鬟。

    沈嘉覺得好笑，這王縣令的心思也太好猜了，只是送錯了人，要是送幾個俊俏小生來他也許還會多看幾眼，好了，把東西放下，平日里沒我召喚不得進來，何彥安排點打掃的粗活給她們干。

    兩名貌美丫鬟詫異地盯著沈嘉，不明白這位俊美的大人到底是真不懂還是假不懂，但她們本就是借著服侍的名義來的，不可能出聲質問，只好委屈地應下來。

    等她們退出去后，沈嘉才問：秦掌院那邊送美人了嗎？

    送了，也是兩個，我看了一眼，比您這邊的還漂亮三分，妖妖嬈嬈的，也不知道王縣令哪兒找來的。

    這咱們就不管了，反正到了我院子里就是來干活的，別讓她們隨意走動，也待不了幾天，不過你仔細些，她們送來的水和吃食都讓人先嘗過再送來。沈嘉到不覺得王縣令會在當?shù)嘏浪团滤麆油崮铑^，隨便下個藥，讓他做點錯事，也是一個很好的把柄。

    秦掌院那邊很干脆地把美人退了，見沈嘉收下了人也沒說什么，吃過早飯兩人繼續(xù)在縣城里熘達，沈嘉順便把昨天打探到的消息告訴他。

    如此看來，還真是有貓膩。秦掌院摸了摸胡子，看到路邊有賣成衣的鋪子，轉身走了進去。

    他們出門來的行李不少，厚衣服都準備了，但長安那邊遠不如北方冷，他們打包的都是日常穿的。

    掌柜一看進來的客人，眼睛一亮，急忙從柜臺后走出來親自接待，略彎著腰說：幾位老爺想買衣裳嗎？咱們成衣閣是全縣最大的成衣鋪子，想要什么樣式的衣裳都有。

    拿幾件皮毛大衣出來瞧瞧，越厚越好。

    掌柜趕緊打發(fā)小二去拿衣裳，熱情地介紹說：請問是老爺穿還是少爺穿，我們東家每年都會到塞外進貨，店里的皮毛衣裳都是最上等的，冬日穿最保暖了。

    秦掌院用眼神詢問了一下沈嘉，沈嘉笑著點頭：都拿出來看看吧，隨從們也要添置一兩件。

    皮毛大衣可不便宜，尤其是做成成衣的，兩個伙計抬著一個箱子出來，掌柜親自把衣服拿出來，抖了抖，一股原生態(tài)的動物油脂的味道散發(fā)出來。

    沈嘉皺了皺眉，他平時的衣服只有棉衣和毛斗篷，沒有直接上皮子的，對這種味道敬謝不敏。

    沈嘉在店里轉了轉挑了店里最厚的一件棉衣來試穿，長度到小腿肚，厚厚地裹在身上，瞬間就暖和了。

    掌柜見他長的俊，身上的穿戴無一不精，猶猶豫豫地說：少爺，這棉衣這是三斤重的棉花做成的，很暖和，呵呵，您可以買給家里的下人穿。

    因為是外套，沈嘉就直接試了，他把斗篷脫下來遞給何彥，將長得和棉被似的棉衣披在身上，這件棉衣大概也只有保暖一個優(yōu)點了，面料就是最普通的棉布，還是黑色的，版型也直筒筒的，只在袖子和下擺繡了一圈紋飾，乍一眼真是沒法看。

    喲，福掌柜，這大棉被終于有人看上了？這件在你店里都放了三年了吧？誰這么沒眼光？一個穿著富貴的公子哥打著扇子走進來，還特意繞到沈嘉面前掃了他一眼，先是看到沈嘉的臉愣了一下，繼而用扇子捂住嘴大笑出聲：哈哈哈哈我還當是哪里來的土貓，沒想到居然還是個美男子，這是有多想不開，才把這暗沉沉的棉被穿身上？