鞭炮聲響起，楊森親自站在門口招攬客人，一番抑揚(yáng)頓挫的激情發(fā)言，引得路人駐足圍觀。

    這家店我知道，之前在報(bào)紙上出現(xiàn)過(guò)，給西北軍捐過(guò)款還捐過(guò)棉布，東家是個(gè)好人呢。

    不止如此，你知道這家店的東家是誰(shuí)嗎？

    誰(shuí)??？看他那模樣并不熟悉啊。

    他啊，是那位沈大人的姐夫。

    難怪能如此大義，走走走，進(jìn)去看看

    楊森看到店里熙熙攘攘的客人，雖然買的少看的多，但從開業(yè)到現(xiàn)在，還是第一次有生意興隆的感覺(jué)。

    想起小舅子說(shuō)過(guò)會(huì)在下一期的報(bào)紙上給店鋪打廣告，他突然對(duì)此產(chǎn)生了極大的自信，他的店鋪一定可以在長(zhǎng)安揚(yáng)名，說(shuō)不定將來(lái)也能將分鋪開滿全大晉。

    自從皇帝不納妃后，前朝和后宮就成了兩個(gè)相對(duì)獨(dú)立的地方，皇帝不輕易入后宮，后宮的人也很少會(huì)出現(xiàn)在皇帝面前。

    可是這一天，皇后卻領(lǐng)著兩位公主求見(jiàn)陛下，一進(jìn)御書房?jī)晌还骶凸蛳驴念^，雖沒(méi)明著謝恩，趙璋卻知道她們的來(lái)意。

    這是知道不用和親了所以來(lái)感謝他的，他沉聲說(shuō)：請(qǐng)起吧。

    謝皇兄恩典。

    杜總管命人搬來(lái)繡墩，然后又親自送上了熱茶，驚得兩位公主殿下臉色都白了。

    她們二人的生母都是位分低微的，從小也沒(méi)受到多少眷顧，先帝在位時(shí)也并不看重她們，在后宮里悄無(wú)聲息地長(zhǎng)大，原以為到了年紀(jì)由皇后做主嫁出去就完事了，或者就像之前說(shuō)的那樣隨便嫁到哪個(gè)小國(guó)家和親，在這座皇宮里，別說(shuō)像杜總管這樣的掌印公公，就是普通的掌事公公也比她們有面子。

    趙璋正在看禮部起草的合約，韃靼戰(zhàn)敗，必定要選個(gè)日子受降，作為戰(zhàn)敗方，自然也要付出一定的代價(jià)，禮部按照往年的規(guī)矩，寫了長(zhǎng)長(zhǎng)的清單，但財(cái)物無(wú)非就是牛羊馬匹之類的東西。

    抬頭看了三個(gè)女人一眼，魏皇后鎮(zhèn)定自若地坐著喝茶，兩位公主悄悄打量著御書房以及他，對(duì)上他的目光后又驚懼地低下頭。

    你二人幾歲了？趙璋問(wèn)道。

    二人心中有些失落，很顯然，這位皇兄確實(shí)把她們忘了，只好老實(shí)回答：回皇兄，我排行十二，今年十六，阿妹排行十四，今年十五。都是待嫁的年紀(jì)了。

    趙璋點(diǎn)點(diǎn)頭，又問(wèn)：對(duì)于未來(lái)夫婿，你們可有什么要求？

    二人驚詫不已，皇兄這是要給她們選婿了嗎？可是他為何會(huì)關(guān)心這個(gè)？

    兩人面面相覷，不知道該如何回答，她們從小養(yǎng)在深宮，見(jiàn)過(guò)的男人除了家人就是太監(jiān)，連侍衛(wèi)都沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾個(gè)，如何能知道自己想要什么樣的夫君呢？

    算了，這事情你們與皇后說(shuō)吧，只要不出格，想嫁什么人家都行。趙璋一錘定音，算是定下了兩個(gè)meimei的前途。

    二人激動(dòng)不已，往日的委屈也都不算什么了，再次跪謝，還是魏皇后勸慰她們，你們可是皇家公主，嫁個(gè)如意郎君有何難？皇上也是關(guān)心你們。

    趙璋不置可否，將二人的婚事交代給皇后，然后就撒手不管了。

    事后沈嘉問(wèn)他，如果你有親閨女，也會(huì)這樣無(wú)動(dòng)于衷嗎？

    趙璋摸著他的肚皮問(wèn)：你是能給朕生一個(gè)嗎？

    不能！沈嘉咬牙切齒地拍開他的手。

    那不就得了，既然沒(méi)有，那朕為何要想多余的事情？

    沈嘉有時(shí)候覺(jué)得，橫在兩個(gè)男人之間的坎并不是僅僅是世俗的偏見(jiàn)、親人的反對(duì)，更多的是兩人感情的日漸消耗以及對(duì)生活對(duì)家庭缺失的遺憾。

    沈嘉不喜歡小孩子嗎？當(dāng)然不，他喜歡的，否則也不會(huì)對(duì)外甥們那么好，那趙璋呢？

    你喜歡孩子嗎？沈嘉問(wèn)。

    不喜歡，朕有庭哥兒就夠了。趙璋瞪著他，以為沈嘉又想試探自己，他抓著沈嘉的手，教訓(xùn)道：別成日想些有的沒(méi)的，朕準(zhǔn)備把你放到工部，你有意見(jiàn)可以提。

    沈嘉一點(diǎn)不意外，雖然旨意還沒(méi)下，但這件事兩人之前就商量過(guò)的，臣沒(méi)有意見(jiàn)，哪里需要臣就去哪里。沈嘉自己說(shuō)完都笑了，感覺(jué)自己成了救火員，但其實(shí)他并沒(méi)有太多自信，他能安然活到現(xiàn)在，多虧了皇帝的庇護(hù)，否則觸動(dòng)了別人的利益，他這樣的家世還不夠被人砍的。

    當(dāng)天，擢升戶部郎中沈嘉為工部右侍郎的旨意就宣揚(yáng)出去了，眾人似乎也沒(méi)有太意外，沈嘉升官是早晚的事，他們?cè)疽詾闀?huì)更早些。

    為此有人歡喜有人愁，戶部尚書周擎長(zhǎng)長(zhǎng)地松了口氣，沈嘉是能干，可是太能干的下屬給他帶來(lái)的壓力可不小，如今這個(gè)壓力轉(zhuǎn)移到工部去了，就讓工部頭疼去吧。

    第一百一十六章 夜談

    深夜，凌靖云還在御書房中匯報(bào)工作，這座宮殿仿佛還帶著這幾天殘留的熱氣，但他的手卻是冰冷的。

    查清楚了？趙璋眉目清冷，是在沈嘉面前不會(huì)有的狀態(tài)。

    凌靖云輕輕跺了下腳，回答道：是，從韃靼使臣入京，錦衣衛(wèi)日夜不分都有人盯梢，他們自以為行跡隱蔽，不知做過(guò)什么事見(jiàn)過(guò)什么人都被我們盯著，只是他們說(shuō)過(guò)什么暫時(shí)無(wú)法得知。

    都見(jiàn)過(guò)誰(shuí)？

    第一日，他們派人給六部尚書各送了一份大禮，以兵部為重，戶部次之，不過(guò)六部尚書全都把重禮退回去了，第二日，他們親自宴請(qǐng)了徐首輔幾位內(nèi)閣輔臣，但無(wú)人應(yīng)邀，他們又各送去了一份厚禮，那兩日他們似乎只是忙著巴結(jié)朝廷重臣，沒(méi)什么特別的行動(dòng)。

    到了第三日，他們打著外出游玩的名頭逛遍了全長(zhǎng)安，在風(fēng)月場(chǎng)所遇見(jiàn)了北陳王與幾位宗室子弟，因?yàn)轭ＳH王年紀(jì)小不好去這樣的地方，便由北陳王接待了，兩人坐在相鄰的位置，私下說(shuō)了不少話。

    之后幾天，韃靼使臣都流連玩樂(lè)，沒(méi)有再刻意接觸哪位官員。

    不過(guò)就在太后壽宴前一日，臣發(fā)現(xiàn)韃靼使臣的人在城外一座別莊私下見(jiàn)了北陳王，當(dāng)時(shí)王爺受邀去別莊喝酒，看似偶遇，不過(guò)二人在湖中心的亭子里說(shuō)了好一會(huì)兒的話，具體什么內(nèi)容無(wú)人得知，

    接下來(lái)，他們照例給朝中大臣送禮，幾乎三品以上的都送了一遍，有人收了有人沒(méi)收，因?yàn)椴恢浪麄兊哪康?，臣也沒(méi)有去深查。

    在獵場(chǎng)那天夜里，盯著沈嘉的人查出來(lái)了嗎？趙璋一直記得這件事，對(duì)方是沖著沈嘉去的，說(shuō)不定就是韃靼人不甘心失敗要找沈嘉麻煩。

    臣無(wú)能，沒(méi)有找到窺視者，但據(jù)沈大人自己說(shuō)，看身影像是外族人，不排除是韃靼人的可能性。

    趙璋抿著嘴唇，神色不悅地說(shuō)：把關(guān)押的人挑幾個(gè)出來(lái)審一審，朕就不信，每個(gè)人都守口如瓶。

    凌靖云試探著問(wèn)：可需要留性命？

    趙璋擺擺手：死幾個(gè)人罷了，這時(shí)候韃靼還敢朝我們發(fā)難不成？

    凌靖云舔了下嘴唇，高興地笑了，臣遵命！

    趙璋知道他的手段，凌靖云能年紀(jì)輕輕就被滿朝文武仇恨忌憚也是有原因的，他像是天生的劊子手，喜歡殺人喜歡見(jiàn)血，錦衣衛(wèi)指揮使這個(gè)職位給他再適合不過(guò)。

    但這樣的人一旦失控也容易擾亂朝綱，敗壞帝王的名聲，成為帝王一生洗不清的污點(diǎn)。

    錦衣衛(wèi)什么該做什么不該做你應(yīng)該清楚，朕希望你能守住本心，別做讓朕為難的事。

    凌靖云忙跪下應(yīng)諾：臣的性命是屬于皇上的，所做的一切定以皇上的利益為宗旨，臣的私心有限，定然不會(huì)違背皇上的意志。

    那就好，找個(gè)機(jī)會(huì)試一試北陳王，朕要知道他的野心有多大。

    是。

    退下吧。

    趙璋在他離去后又在御書房呆了片刻，然后才去洗漱休息，躺在床上半晌也睡不著，西北戰(zhàn)事的勝利所帶來(lái)的興奮感在深夜徹底激發(fā)出來(lái)了。

    他坐起身，喊道：來(lái)人，更衣。

    杜總管急匆匆披著外衣跑進(jìn)來(lái)，皇上，這才四更天，您要去哪兒？

    睡不著，朕起來(lái)看看奏折，鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯此次大勝，全軍上下皆要犒賞，朕要好好斟酌斟酌。

    杜總管心疼他，就算是再?gòu)?qiáng)健的身體，這樣熬夜也是不好的，不過(guò)他沒(méi)敢勸阻只說(shuō)：那老奴給您傳宵夜去。

    不用，你年紀(jì)大了去睡吧，找?guī)讉€(gè)小太監(jiān)伺候就成。趙璋多數(shù)時(shí)候都不是難伺候的主子，這種時(shí)候也沒(méi)必要拉著杜富成陪他熬夜。

    杜富成謝恩，但還是親自安排好皇帝的夜宵和值守的奴才才去休息。

    沈嘉今夜也睡不著，從他回到家里，已經(jīng)接連見(jiàn)了好幾撥客人了。

    沈嘉調(diào)去工部，他現(xiàn)有的位置便空出來(lái)了，無(wú)數(shù)雙眼睛盯著呢，自然也會(huì)有不少人為了得到這個(gè)位置來(lái)找他走后門。

    雖然她沒(méi)有權(quán)利決定接任者是誰(shuí)，但他只要跟皇上提一句誰(shuí)比較合適，皇上一定會(huì)考慮的。

    睜著眼睛望著床頂，沈嘉想男朋友了，這種時(shí)刻就應(yīng)該兩個(gè)人躺在一起說(shuō)說(shuō)話，哪怕什么都不做也是好的。

    心里這么想，沈嘉就越發(fā)躺不住了，想立即見(jiàn)到趙璋。

    這個(gè)時(shí)辰對(duì)方八成已經(jīng)睡了，要不要去吵醒他呢？

    沈嘉幾乎沒(méi)什么猶豫就起床穿衣，裹著厚厚的裘衣打開密道走進(jìn)去。

    等到了宮里，沈嘉一出門就遇到一隊(duì)巡邏的禁衛(wèi)軍，看到有個(gè)人影從偏殿轉(zhuǎn)出來(lái)嚇了一跳，紛紛舉起武器朝他包圍過(guò)來(lái)，怒喝：什么人？

    沈嘉以往進(jìn)宮都會(huì)事先知會(huì)趙璋做好安排，偶爾兩次突襲也運(yùn)氣好沒(méi)撞上外人，突然被人發(fā)現(xiàn)，有些尷尬。

    咳，在下沈嘉，昨夜留宿宮里的。

    沈嘉的大名禁衛(wèi)軍們還是知道的，上次狩獵沈嘉贏了之后，那幾個(gè)陷阱成了所有武將平日里談?wù)摰臒狳c(diǎn)，禁衛(wèi)軍們私下也沒(méi)少討論，沈嘉也因此成了他們心目中能文能武的全才。

    原來(lái)是沈大人，您昨夜住在這里？這間偏殿離御書房很近，平日里只有皇上偶爾會(huì)過(guò)來(lái)，從未聽(tīng)說(shuō)有官員留宿住在這里的。

    是的，這里離御書房近，本官突然想起一件非常重要的事情要稟報(bào)皇上，所以正要去見(jiàn)皇上。

    原來(lái)如此，那大人快去吧，剛才我們過(guò)來(lái)時(shí)看到御書房的燈還亮著，皇上估計(jì)還未就寢。

    沈嘉意外地問(wèn)：這個(gè)點(diǎn)還未就寢？皇上經(jīng)常忙碌到天亮嗎？

    那禁衛(wèi)軍欽佩地說(shuō)：皇上勤政，總是忙到很晚，直接到天亮也是有的。

    沈嘉忙謝過(guò)他們，小跑著去御書房，果然看到燈火通明，皺著眉頭推開門，一臉不贊同地說(shuō)：皇上怎可熬夜？

    趙璋聽(tīng)到聲音驚喜非常，放下毛筆看過(guò)來(lái)：你怎么來(lái)了？

    沈嘉沒(méi)說(shuō)話，走過(guò)去看他在忙什么，見(jiàn)只是一堆雜亂無(wú)章的字，更是不高興了，你當(dāng)自己是鐵打的？怎么還不睡？

    趙璋一把拉他入懷，聞著他身上清爽的味道，說(shuō)：睡不著，缺了個(gè)暖床的。

    沈嘉抱住他，蹭了蹭他的胸口，正好，我也缺個(gè)暖床的，我們一起互相暖暖啊。

    趙璋豈會(huì)拒絕，帶著他入后殿，脫了外衣一起躺在床上。

    他把自己剛才在思考的問(wèn)題告訴沈嘉：鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯此次立了大功，必定要封賞的，朕在想要賞賜他什么，以他的官職。再往上就是國(guó)公了。

    曹家能得你信任說(shuō)明是有才的，這一次能打勝仗也多虧了他，照常提拔該是什么就是什么，歷史上因?yàn)楣Ω呱w主被鳥盡弓藏的將領(lǐng)很多，用人不疑疑人不用，皇上只要有駕馭曹家的能力，就不怕他們位高權(quán)重。

    朕是信任曹家的，否則也不可能重用曹家子弟，不過(guò)帝王的疑心病是天生的，坐在這個(gè)位置上要考慮的事情太多了，就怕以后會(huì)忌憚曹家權(quán)柄過(guò)盛。

    沈嘉異位思考了一下，覺(jué)得換成自己也難免會(huì)產(chǎn)生危機(jī)感，那能否適當(dāng)收回部分兵權(quán)？或者讓年輕將領(lǐng)分一分他的權(quán)利，我相信，曹家不會(huì)有叛逆之心，但一個(gè)人權(quán)利過(guò)盛，日久天長(zhǎng)的可能會(huì)迷失方向。

    這個(gè)朕也考慮過(guò)，不過(guò)朕更傾向于子承父業(yè)，讓曹世子去接替他父親的兵權(quán)，鎮(zhèn)遠(yuǎn)侯在邊關(guān)多年，身體也留下不少隱疾，該回來(lái)頤養(yǎng)天年了。

    御書房里兩人偎依著說(shuō)話，一整夜也沒(méi)閉眼，同一時(shí)間，周尚書也連夜召集了幕僚商議誰(shuí)可以頂替上沈嘉的位置。

    可別小看這個(gè)會(huì)計(jì)司司長(zhǎng)的位置，掌管的可是全國(guó)的賬務(wù)，權(quán)利一點(diǎn)也不小，加上沈嘉開了個(gè)好頭，繼任者只要不是無(wú)能之輩就能管的很好，何況沈嘉走了，他的幾名得力下屬可沒(méi)走，都是能用之人。

    若是能讓硯之回來(lái)，那是再好不過(guò)了，可惜我叔侄二人要避嫌，是無(wú)法同時(shí)在戶部為官。周擎心目中最理想的人選自然是自家人。

    周公子年底就要回京了，大人不妨先給他定個(gè)不顯眼的位置，戶部太招眼了，御史可是天天盯著咱們呢。

    本官知道，可是這個(gè)位置該由誰(shuí)接手呢？若不趁早運(yùn)作，被旁人搶了先，本官豈不是又要受制于人？別看沈嘉來(lái)戶部沒(méi)多久，卻已經(jīng)在戶部站穩(wěn)了腳跟，許多事情都是他自己說(shuō)了算，甚至把會(huì)計(jì)司經(jīng)營(yíng)成了他的一言堂，畢竟都是他提拔上來(lái)的人。

    如今他說(shuō)走就走，這一大攤子現(xiàn)成的人脈是不可能帶走的，自然要有他的人來(lái)接手。

    大人，屬下覺(jué)得未必要從底下提拔，會(huì)計(jì)司的三位員外郎剛升官不久，不可能再升遷，不如平調(diào)，王郎中、馮郎中都是您的人，平調(diào)過(guò)去最無(wú)人反駁。

    周擎想了想，搖頭說(shuō)：不可，王鶴太孤高，根本不懂會(huì)計(jì)司的運(yùn)作，馮丘貴此人不可信，他能盜取沈嘉的成果為己用，你當(dāng)真是他聰明？

    馮丘貴提出的商稅改革確實(shí)在朝廷大出風(fēng)頭，周擎了解這個(gè)人，他要是有這份才能早升官了，于是派人查了查，不難查出他是如何得來(lái)的靈感。

    可是沈嘉并未找他麻煩，甚至未告發(fā)他，難道他要秋后算賬？

    你們太小看沈嘉了，這年輕人腦子里彎彎繞繞可精明著呢，他如今能放任馮丘貴用他的點(diǎn)子出風(fēng)頭，手中就有他的把柄，將來(lái)他要馮丘貴做什么他就得做什么，你以為盜取別人的東西不用付出代價(jià)嗎？

    可聽(tīng)說(shuō)馮丘貴為此送出了一座溫泉莊子。

    呵，大好前途豈是一座莊子能比的，只能說(shuō)馮丘貴傻，被人賣了還付錢，這樣的人不可用。