為了孩子們的安全，喬安娜覺得，是時候安定下來了。

    她在附近視察了一圈，沒找到同類的標(biāo)識，于是當(dāng)機立斷做了決定。

    她這陣子一直待在這塊地界，對地形比較熟悉，也挺滿意各項環(huán)境條件。這一帶的中心是一片亂石堆，石縫、枯木和亂草之間形成了不少天然的藏身處，靠北有個水塘，西邊是地勢開闊的平原。

    雖然東邊無花果樹林里生活著上次襲擊了辛巴和艾瑪?shù)哪侨横翎?，但兩個孩子已經(jīng)可以跟著她外出，多加注意的話應(yīng)該沒什么大問題。

    決心要長期在這里生活下去后，喬安娜帶著兩只幼崽，花了兩三天時間，用泰哥教的方法陸陸續(xù)續(xù)地劃定標(biāo)記了領(lǐng)地的范圍。

    轉(zhuǎn)了一圈回來，泰哥還在，大大方方地占據(jù)著領(lǐng)地中央視野最好的樹，完全沒有尊重新晉領(lǐng)主的自覺。

    喬安娜還是有知恩圖報的自覺的，泰哥作為一只花豹，經(jīng)驗豐富行事老道，除了標(biāo)記領(lǐng)地，她還從泰哥身上額外學(xué)到了很多，也就沒有急著趕走對方，還大方地共享了理應(yīng)歸她私有的獵物。

    喬安娜趴在一塊凸出的巖石上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀察著樹上的泰哥。

    還在之前的領(lǐng)地時，她成天忙忙碌碌，一心糾結(jié)于自己的處境和前途，因此對泰哥的印象，只有那個懶洋洋趴在樹上也看得出魁梧健碩的身影。

    這幾天再實地接觸，她算是發(fā)現(xiàn)了，花豹，尤其是公豹，絕對是不務(wù)正業(yè)的典型。

    要不是現(xiàn)實條件不允許，泰哥恨不得一天睡上三十六個小時，如果他突然動了，那八成是睡姿不正爪子被壓麻了，翻身換個角度繼續(xù)睡。

    只有在儲備糧吃完（或者吃膩）的時候，他會短暫爬起來一小會，物色新獵物并捕食。

    這就是喬安娜佩服泰哥的一大點——據(jù)她所見，泰哥捕獵從未失手。

    其實也沒那么神奇，畢竟供給參考的范本數(shù)量過少，只有兩次，不過有她觀察過的公獵豹和她自己做對比，這種程度堪稱奇跡了。

    此時是下午，泰哥平常會選擇呼呼大睡的時間，他卻難得沒深陷夢中，自然垂下的兩條后腿收了起來，端正地趴在樹枝上，陰影里的一雙眼睛炯炯有神。

    喬安娜看他這姿態(tài)就知道他準(zhǔn)備捕獵了，立馬打起十二萬分的精神，一眨不眨地緊盯著他，連兩個孩子打鬧著爬到了自己身上都無暇顧及。

    她早先見過原本打算托孤的獵豹捕獵，現(xiàn)有的狩獵方法也多半學(xué)自于那只獵豹。

    獵豹體重很輕，會選擇的多半是小型的食草動物和較大的食草動物的幼崽。

    獵豹會先從逆風(fēng)的方向、借著長草的掩護(hù)逐漸接近獵物，在30米內(nèi)的距離發(fā)動襲擊，幾秒內(nèi)加速到時速120千米，追上后用爪子絆倒獵物，鎖喉制服。

    雖說速度很快，但獵豹似乎無法長時間奔跑，一分鐘內(nèi)沒有得手，便會果斷放棄。加上獵豹的牙齒短小，要持續(xù)咬住獵物咽喉五分鐘以上才能讓獵物窒息，期間獵豹需要喘氣休息，如果有其他掠食者來犯，獵豹也只能選擇將獵物拱爪相讓。

    所以即使喬安娜遇見的獵豹是同類中相當(dāng)出色的獵手，他捕獵的成功率也只有三分之一，到手的獵物還有半數(shù)吃不到嘴里。

    與那只獵豹相比，泰哥就顯得游刃有余多了。

    他氣定神閑地揣著爪子，盯著近處的一群羚羊，耐心等待著時機。

    這群羚羊中的雄性長著豎琴一般的高角，皮毛呈紅褐色，腹部米白，后腿腿根上各有一條垂直的黑條紋，正低頭啃著雨后的新草，朝泰哥棲身的樹越靠越近。

    泰哥站了起來，寬厚的爪子穩(wěn)穩(wěn)踏著樹枝，身體壓低蓄力，帶斑點的毛皮與環(huán)境融合成絕妙的一體。

    最靠近樹的一只雄性黑斑羚隱約察覺到了什么，抬起頭來，兩只耳朵仔細(xì)聆聽著周圍的動靜，不安地四下張望。

    它萬萬想不到，危險會來自頭頂。

    一只花豹從天而降，九十多公斤的體重直接把它砸得眼冒金星，還未來得及掙扎站起，鋼釘般的尖牙鉗住它的咽喉，斷絕了它最后的生路。

    黑斑羚抽搐著，很快不動了。

    泰哥熟練地撕開獵物的胸腹，清空內(nèi)臟，趕在無處不在的撿漏俠禿鷲到來之前，快速將黑斑羚拖上了樹，掛在細(xì)樹梢上。

    接下來三天的存糧到手，他又可以愉快地睡大覺了。

    喬安娜將這一切盡收眼底，大受啟發(fā)，收獲頗豐。

    她之前怎么就沒想到這種辦法呢？待在樹上等獵物送上門，輕松又省力，除此之外，有了慣性的加成，扳倒一些較大的獵物也不在話下。

    她正想著，一條小尾巴忽然垂到她眼前，晃蕩晃蕩，尖端的絨毛蹭得她鼻尖發(fā)癢。

    她打了個噴嚏，站起身，把身上爬上爬下的兩個小家伙抖下去，自信滿滿地準(zhǔn)備嘗試新學(xué)的招數(shù)。

    在喬安娜觀察泰哥的間隙，泰哥也在觀察她。

    大貓們的擇偶往往是雙向的，雄性偏好健康漂亮的雌性，雌性也會對強壯勇猛的雄性青睞有加。

    健康、強壯、靈活……這些正面的身體素質(zhì)往往代表著出色的基因，代表著存活率更高的后代。

    泰哥今年七歲，正當(dāng)壯年，得益于父母的傳承，他自從成年獨立后就一路順風(fēng)順?biāo)?，受過的挫折少之又少。輕敵丟了領(lǐng)地是第一個，喬安娜是第二個。

    他注意到喬安娜一直在看他，便有意通過捕獵表現(xiàn)一番，可不管他是伏擊還是追逐撲咬，將敏捷力量耐力智慧展現(xiàn)了個遍，對方也僅是遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著他，不主動接近，面對他時的態(tài)度也沒有分毫好轉(zhuǎn)。

    這只母豹未免也太不解風(fēng)情了，她以為他是想吃才去抓獵物的嗎！一頭狷羚就夠他吃一周，沒見他都掛了一樹的rou干了嗎？！

    泰哥憤憤啃了一口新抓到的黑斑羚。

    說真的，不知道是不是他沒留心觀察過，母豹都這么奇怪嗎？說她蠢吧，她把兩個幼崽養(yǎng)得好好的；說她聰明吧，她又連標(biāo)記領(lǐng)地這種常識都沒有，還……

    ……還在試圖抓成年公疣豬？？

    喬安娜走了沒多遠(yuǎn)，便看上了正在埋頭刨土取食的幾頭疣豬，伏低身子，甩了甩尾巴，辛巴和艾瑪?shù)昧睿粼谠?，看著她獨自潛往目?biāo)。

    泰哥望著那個鬼鬼祟祟的背影，無語極了。

    好吧，先是鬣狗，再是公疣豬，這只母豹真的什么都敢抓——還是當(dāng)著幼崽的面。

    他沒記錯的話，幼崽的一切行為都會受到母親潛移默化的影響，有這樣一個‘好榜樣’，那兩只幼崽當(dāng)真是未來不可期了。

    呣……他為什么還有點慶幸自己親生的孩子死得早？

    也難怪泰哥不看好喬安娜的狩獵目標(biāo)，等喬安娜接近了，才發(fā)現(xiàn)這幾頭疣豬大得過分，兩長兩短四枚獠牙，長而鋒利，向上彎著，硬生生顯出面目猙獰的模樣來。

    喬安娜有些慫，想到剛學(xué)的招數(shù)，又找回了自信。她利落地爬上旁邊的樹，在樹杈上蹲下來，安靜等著疣豬靠近。

    泰哥總算是看出來了：這只母花豹是在模仿他捕獵！

    偷學(xué)技術(shù)沒什么大不了的，經(jīng)驗不足的年輕花豹經(jīng)常會通過觀察同類甚至其他大貓學(xué)習(xí)捕獵技巧。但……但是！既然是偷學(xué)，就不能有點‘偷’的自覺嗎！——虧他還以為對方直勾勾看著他是對他有意！

    他直感覺喉嚨里憋著一口老血，咽不下去也吐不出來。

    再說那邊的喬安娜，她在樹上等了又等，那幾頭疣豬始終不向她的方向走。

    她不能耽誤太多時間，只好下樹試試走正常方式，剛回到地面，疣豬們不知道被什么驚擾，明顯躁動起來。

    它們豎起尾巴，微低下頭，將獠牙朝向面前的灌木叢。

    喬安娜處于下風(fēng)方位，因而她清楚地嗅到了，空氣中傳來的危險的氣息。

    灌木叢抖動著，一只土黃色的粗壯爪子邁出來，然后是弧度圓潤的耳朵，不怒自威的面龐，一雙琥珀色的眼瞳稍稍瞇起，睥著外強中干的幾頭疣豬。

    來者并不是孤軍奮戰(zhàn)，兩只同伴緊隨其后，眨眼間對疣豬形成了包圍之勢。

    ——三只母獅！

    第11章 、十一只毛絨絨

    貓科動物用氣味和皮毛上的斑紋區(qū)分同類，對與自己不同種屬的其他大貓，就只能做到大致的辨別。

    不過喬安娜粗略看了兩眼，便清楚地確認(rèn)，這是三只陌生的母獅，不屬于辛巴出生的那個小獅群。

    這三只母獅年紀(jì)顯然更大，毛色較深，下腹平坦，看上去近期并沒有養(yǎng)育幼崽，也因此比同期哺乳的母獅更為強壯健碩，看著疣豬的眼神沉靜，對這次捕獵勢在必得。

    她們的獅群上個旱季日子不太好過，雄獅外出一去不返，大概是遭遇了什么意外，沒有雄獅幫助，她們很難狩獵能喂飽整個獅群的大型獵物，幼獅陸續(xù)餓死，就連成年母獅們也難逃一劫。

    等熬到雨季來臨，畜群回歸，原本數(shù)目龐大的獅群，只剩下了她們?nèi)弧?/br>
    不過獅子從不絕望，只要有新的雄獅到來，她們很快就能誕下新成員，重振家族指日可待。

    她們的身體早已做好了孕育生命的準(zhǔn)備，可不知道是流年不利還是領(lǐng)地風(fēng)水不好，新血液遲遲未出現(xiàn)。沒有雄性播種，任母獅再無所不能，也沒法憑空變出幼崽。

    需求得不到滿足，母獅們一天比一天暴躁，只能借由狩獵散散火氣。

    她們繞著疣豬緩緩移動腳步，四肢微屈，積攢著力量，無聲地向獵物宣告死期臨近。

    疣豬們不甘示弱，喉嚨里滾動著威脅的呼聲，晃動脖子，展示自己能夠輕易劃破掠食者皮毛的尖銳獠牙。

    喬安娜躲在草叢里看著，心里一陣著急。辛巴和艾瑪還在附近，一旦被卷進(jìn)爭斗，不論是疣豬還是母獅，都能輕易置他們于死地。

    她越想越不安，按捺不住，壓低身子，四爪貼著地，一點一點往幼崽們藏身的草叢挪。

    樹上的泰哥也看見了這一幕。

    母豹挑的撤離時機實在算不上好，兩方?jīng)_突一觸即發(fā)，正是精神高度緊張的時候，她這么冒冒然移動，稍有不慎便會成為眾矢之的。

    他沒辦法理解母親的顧慮，喬安娜卻很明白。她謹(jǐn)慎地退著，心臟跳得快要蹦出胸腔，感覺過了一萬年那么久，終于感受到后腿上靠上來的兩具溫?zé)岬男∩眢w。

    “媽咪……”

    “噓！”軟和的絨毛蹭著她的皮膚，她首次因為這種實在的觸感松了一口氣，用尾巴卷了卷辛巴，小心地轉(zhuǎn)過身，又示意艾瑪，“悄悄的，跟我走?！?/br>
    兩個孩子立時會意，學(xué)著她的樣子，伏在地上，將動作放到最輕，慢慢往外走。

    身后傳來喘息聲和撕打聲，一家三口驚得大氣都不敢喘，一連潛出數(shù)十米，才稍稍放下心。

    混亂的動靜不知何時停了，喬安娜壯著膽子回頭，乍一眼就嚇得差點跳起來。

    三只母獅各咬著一頭疣豬，為首的母獅按著還在微微掙動的獵物，抬起頭來，伸出舌頭舔了舔嘴邊的血跡，一雙眼睛緊緊盯著喬安娜。

    她年紀(jì)比同伴都大，身上有著大大小小的傷疤，勛章般證明著她飽經(jīng)歷練的功績。她凝視著花豹母子的眼神冷酷肅殺，仿佛早發(fā)現(xiàn)了他們鬼鬼祟祟的撤離，也將他們的生死牢牢掌握在股掌之中。

    距離不過百米，對于獅子的速度而言只是一瞬間的事，喬安娜幾乎想都沒想，用力推了兩個孩子一把：“跑！”

    泰哥看著平原上瞬間開演的生死時速，無趣地甩了甩尾巴，將下巴擱到交疊的兩只前腿上。

    自己的選擇自己擔(dān)，一念之差導(dǎo)致的危險和死亡每天都在發(fā)生，搭上兩只幼崽的性命，也只能怪母親自己不夠謹(jǐn)慎犯了錯。

    幫忙？別扯了，親生的父母兄弟姐妹也許會愿意冒著風(fēng)險上前協(xié)助，他雖然賞識這只母豹，但也僅是賞識的程度，不可能為她搭上自己的命。

    優(yōu)勝劣汰適者生存，這是大自然延續(xù)了成千上萬年的、不變的生存法則。

    艾瑪年紀(jì)小跑得慢，喬安娜一口將她銜起來，也顧不上咬的位置對不對，含著一通沖刺。

    在食物豐富的雨季，除非護(hù)崽心切，母獅很少會浪費力氣對難抓的花豹趕盡殺絕，更多的是追逐驅(qū)趕以示警告。喬安娜之前準(zhǔn)備將辛巴還給獅群時，利用的就是這種習(xí)慣。

    然而這三只母獅不太一樣。

    喬安娜第一次發(fā)現(xiàn)，動物也會跟人一樣有嫉妒的情緒——是的，嫉妒，除了這個詞語她想不出更好更精確的形容。

    看清她身邊的兩只幼崽時，母獅原本平靜的眼瞳翻騰起來，怒火幾乎要化為實質(zhì)，燙得她后頸的毛發(fā)都快燒著了。

    起初只有領(lǐng)頭的母獅，沒多久，剩下兩只母獅也丟開了到嘴的食物，不管不顧地加入追逐的行列。

    好咯！你們沒有小獅子我有，我知道你們心里苦，但得不到就毀掉的思維是不對的?。?/br>
    喬安娜邊跑邊翻白眼，偷偷罵了造化弄人的命運一萬遍。

    母獅們的殺意濃重，腳步聲緊綴在身后，吐槽歸吐槽，她同時也在絞盡腦汁思索對策。