她避開尖銳的牛角，從野水牛頭頂上跳過，踩上了平直的牛背。

    外圍的野水?？吹剿龘溥^來，本能地向后退避，中間的野水牛不知道發(fā)生了什么，被動(dòng)地被推擠著越團(tuán)越緊，脊背構(gòu)成了一條蠕動(dòng)起伏的地毯，喬安娜一路踉踉蹌蹌連蹦帶跳，竟有驚無險(xiǎn)地踏著牛背翻越了牛群。

    追她的鬣狗們目瞪口呆。

    還有這種cao作？？

    有鬣狗想有樣學(xué)樣，野水牛不傻，吃一塹長一智，這一番早有防備，它躍起騰空到一半，便被牛角攔住，甩到地上。

    進(jìn)攻隊(duì)列的公牛也從花豹前所未見的壯舉中回過神，朝剩下的鬣狗們發(fā)起了沖鋒。

    局勢(shì)霎時(shí)反轉(zhuǎn)，掠食者被身為獵物的食草動(dòng)物追得抱頭鼠竄，鬣狗首領(lǐng)想繞過野水牛群繼續(xù)追捕，但野水牛不會(huì)相信它們‘只是路過’的借口，就算再不情愿，也只能放棄，夾起尾巴倉皇撤離。

    領(lǐng)著部下在野水牛群的‘夾道歡送’下灰溜溜班師回朝時(shí)，鬣狗首領(lǐng)抽空回頭看了一眼，蒼茫的平原上已看不見那只可恨的花豹的身影，兩天來的經(jīng)歷，就像一場(chǎng)徒勞的鬧劇。

    這梁子算是結(jié)下了！它惡狠狠地想。

    日照當(dāng)空，正午是草原最平靜的時(shí)刻，夜行掠食者們多數(shù)進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)，就連食草動(dòng)物也紛紛尋找陰涼處小憩，有兩只落單的幼崽卻無心享受午睡。

    艾瑪趴在樹枝上，一雙眼睛定定望著母親和鬣狗離開的方向。辛巴站起身，探頭看看樹下，原地轉(zhuǎn)悠兩圈又趴下，過一陣再站起來，反反復(fù)復(fù)折騰了半天，終于屈服于饑餓帶來的虛弱無力，趴回艾瑪身邊，舔了舔meimei的耳朵：“別怕?！?/br>
    艾瑪瞥了他一眼，懶得解釋自己并不害怕。

    比起害怕，她更多的是擔(dān)心，對(duì)母親安危的擔(dān)憂，和對(duì)她與辛巴未來命運(yùn)的憂慮。

    他們都還太小了，無法抵御環(huán)境和生物的威脅，更不能捕獵，離開了母親的庇護(hù)和照顧，只有死路一條。

    辛巴似乎認(rèn)定了她就是在害怕，靠在她身邊，老成在在地安慰：“沒事，有我吶！”

    話說得很大氣，顫抖的尾音則出賣了主人的內(nèi)心。

    艾瑪扭過頭，在辛巴的額頭上舔了一口，無聲地安慰心口不一的兄長。

    這一舔給了辛巴不小的勇氣，他將艾瑪摟到懷里，嘴上仍不忘逞強(qiáng)：“媽咪讓我保護(hù)你，如果有壞蛋來了，我會(huì)趕跑它！”

    話音剛落，幾只麻雀撲棱著翅膀飛過，他嚇得一個(gè)啰嗦，反應(yīng)極大地跳起來。

    艾瑪趴在原處，無言地看著他。

    “嗷！”辛巴一個(gè)猛撲，胖嘟嘟的身子整個(gè)壓到艾瑪身上，險(xiǎn)些直接帶著小獵豹滾下樹，“不要怕！我在！”

    艾瑪乍一下差點(diǎn)沒背過氣去，艱難地用爪子扒拉腦袋上的重物，從絨毛的空隙間擠出細(xì)幼的啾鳴：起來！

    辛巴完全不知道自己的體重對(duì)小個(gè)子的meimei而言簡(jiǎn)直是一場(chǎng)災(zāi)難，穩(wěn)如泰山巋然不動(dòng)，還把艾瑪胡亂劃拉的爪子也壓住了，一絲不茍地踐行著‘保護(hù)meimei’的囑托。

    母親的聲音拯救了幾近窒息的艾瑪，聽到熟悉的呼喚，辛巴耳朵一抖，迅速起身朝歸來的母親撲了過去：“媽咪！”

    從喬安娜的角度來看，就是幼獅自樹上一躍而下，不偏不倚地砸在了她腦袋上，“duang”的一聲，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)不加特效的那種。

    說真的，還好高度不高，重力加速度不大，要不這個(gè)熱情她還真承受不住。

    喬安娜頭暈?zāi)垦Ａ撕脦酌?，把幼獅抖下去，又接住樹上慢慢爬下來的艾瑪，兩只幼崽各舔一口。

    柳暗花明絕處逢生的感受莫過于此，辛巴全身心沉浸在母親平安歸來的喜悅里，興高采烈地圍著她打轉(zhuǎn)：“媽咪把那些討厭的家伙趕走了嗎？”

    ……嘖，這該怎么回答？

    老實(shí)說吧，有點(diǎn)丟面子；昧著良心撒謊吧，回頭熊崽子又去招惹什么不好解決的麻煩。

    野水牛群可不是說找就能找的，牛背踩鋼絲的驚險(xiǎn)她也不想再體驗(yàn)一回，而且萬一碰上她不在的時(shí)候，孩子的安全怎么保證？

    在教育面前，面子什么的還是先靠邊站吧。

    “甩是甩掉了，不過……”喬安娜轉(zhuǎn)過身，展示出自己受傷的尾巴和后臀。

    最初被咬傷時(shí)很疼，后來情況驚險(xiǎn)，她也忘了疼痛，現(xiàn)在一看，才發(fā)現(xiàn)傷口雖然不大，但大概是因她奔跑運(yùn)動(dòng)的反復(fù)牽扯流了不少血，凝固在金黃色的皮毛上，看上去有點(diǎn)可怕。

    辛巴嚇到了，愣了半天，撲到她身上，大聲哭嚎：“嗚嗚嗚嗚嗚媽咪你是不是要死掉了？我不想讓你死！”

    喬安娜：“……”

    崽，你可能是個(gè)戲精。

    她費(fèi)了半天勁，好說歹說解釋自己只是受了點(diǎn)小傷，不是下一秒就會(huì)腿一蹬眼一閉駕鶴西去。

    辛巴含淚看著她，半晌，才戚戚然點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    花豹母親用自己受的傷，以身作則給兩只幼崽上了非常重要的一課。

    ——生活不像他們想象的那么簡(jiǎn)單，危險(xiǎn)無時(shí)不刻無處不在，他們必須時(shí)刻謹(jǐn)慎，明確身份和實(shí)力，不去招惹不能招惹的敵人。

    幼崽還需多加學(xué)習(xí)，而接下來的現(xiàn)實(shí)，又給喬安娜敲響了警鐘。

    第21章 、二十一只毛絨絨【加更】

    因?yàn)轺喙窓M插一腳，上一頓飯沒吃好，喬安娜和孩子們都饑腸轆轆。

    她簡(jiǎn)單處理了一下鬣狗造成的傷口，帶上兩只幼崽前去覓食，沒走多遠(yuǎn)，便遇見了一只行動(dòng)不便的疣豬。

    說來也巧，這只疣豬覓食時(shí)誤入喬安娜骨裂期間為了抓珍珠雞刨的陷阱，被憑空多出的土坑別斷了一條腿，茍延殘喘了一天，最終因傷含恨命喪豹口。

    有心栽花花不發(fā)，無心插柳柳成蔭，說的大概就是這樣的情況。

    一家三口美美飽餐了一頓，因?yàn)檫M(jìn)餐位置比較隱蔽，沒有招來禿鷲，只有一只被血腥味吸引而來的胡狼，遠(yuǎn)遠(yuǎn)觀望了一陣，辨認(rèn)出喬安娜的身份。

    常在這一片徘徊的胡狼都知道，最近搬來的那只帶崽的母花豹，摳門程度簡(jiǎn)直無大貓能及，母花豹吃剩下的殘羹剩飯，rou絲是不用想了，不好消化的硬骨和毛皮興許還能指望一下。

    想想吧，能摳門到引起禿鷲內(nèi)亂的，能是什么簡(jiǎn)單的角色嗎？

    胡狼們常年在各種掠食者如獅子鬣狗之中夾縫求生，什么動(dòng)物能惹什么動(dòng)物最好遠(yuǎn)離，它們心知肚明。這只胡狼自覺撿不到便宜，很快便識(shí)趣地扭頭離開了。

    喬安娜不是很在意投機(jī)者的到訪，除了仗勢(shì)欺豹的鬣狗，還沒有誰能從她嘴下吃到白食。

    flag立得很爽快，報(bào)應(yīng)在隨后到來的旱季就顯現(xiàn)了，一群獅子隔三差五打劫她的獵物，仿佛盯準(zhǔn)了她糧庫充裕似的。

    當(dāng)然那些都是后話，暫且按下不表。

    尚且自信滿滿的喬安娜幫孩子們清理完毛發(fā)，把剩下的疣豬拖上樹藏好，安心地在樹蔭下享受起閑暇的午后時(shí)光。

    動(dòng)物睡覺不像人類，每天八小時(shí)一覺到天亮，本能里帶的警惕讓動(dòng)物——尤其是野生動(dòng)物們——神經(jīng)敏|感，深眠時(shí)間很短，就算沒有異常動(dòng)靜打擾，隔幾十分鐘也會(huì)自然醒一趟。

    喬安娜一直想吐槽，這樣與其叫睡覺不如叫打瞌睡，可惜身不由己，她只能入鄉(xiāng)隨俗，遵從這種習(xí)性。

    好在分割成一小節(jié)一小節(jié)的睡眠時(shí)間不影響睡眠質(zhì)量，甚至恰恰相反，想睡就能睡，醒著的時(shí)候倍精神。相比之下，很多半夜不睡白天不起的人類反而顯得更不健康。

    從某些方面來看，動(dòng)物可養(yǎng)生多了。

    喬安娜一覺睡醒，習(xí)慣性站起身視察一圈，確保周邊沒有危險(xiǎn)靠近。

    橫七豎八歪在她身上的兩只幼崽隨著她起身的動(dòng)作滾到地上，紛紛驚醒過來。

    辛巴打了個(gè)哈欠，睡眼迷茫地看她一眼，翻過身子，不受干擾地繼續(xù)呼呼大睡。

    艾瑪則爬起來，蹭蹭她的前腿，學(xué)著她的樣子環(huán)顧四周。

    也許是物種不同的生活方式使然，也許是雌性總比雄性懂事得早，艾瑪年紀(jì)不大，卻已有了不小的緊迫感，在辛巴還在母親的庇護(hù)下無憂無慮地享受童年時(shí)，她已經(jīng)開始認(rèn)真模仿長輩的一舉一動(dòng)。

    喬安娜越看越覺得女兒那一本正經(jīng)的小模樣可愛，揉了揉艾瑪?shù)男∧X袋：“沒什么事，繼續(xù)睡吧?！?/br>
    小獵豹纖長的睫毛撲閃撲閃，剛準(zhǔn)備依言趴下，突然被遠(yuǎn)處出現(xiàn)的一道身影吸引了注意。

    喬安娜注意到艾瑪眼神的變化，朝對(duì)方關(guān)注的方向望過去，陽光照在草地上，視野里只見白晃晃的一大片。

    花豹是夜行性大貓，白天光線太強(qiáng)，視力受限，看得不如臉上自帶吸光黑斑的獵豹遠(yuǎn)。她瞇著眼睛看了半天，沒看出個(gè)所以然，一頭霧水地低頭詢問答案：“怎么了？”

    艾瑪仰著小腦袋，棕褐色的大眼睛里滿是迫切。

    喬安娜想來想去，女兒會(huì)關(guān)注的無非是感興趣想嘗鮮的獵物，雖然剛剛才吃飽飯，又看上別的食物不太可能，但也難保她養(yǎng)的小吃貨不會(huì)突發(fā)奇想。

    “——想吃什么了？”

    艾瑪仍殷切地望著她，張了張嘴，吐出一串小鳥般的叫聲，煩惱地住了口，眼中明確顯露出交流不暢的焦慮。

    喬安娜也有些著急，可惜聽不懂就是聽不懂，她絞盡腦汁思索，不那么確認(rèn)地問：“有危險(xiǎn)？”艾瑪無措地原地踱了幾步，干脆面朝前坐了下來，做出一副耐心等待的姿態(tài)。

    不為吃的，沒有危險(xiǎn)，喬安娜再想不出其他可能性，只好坐到艾瑪身邊，跟她一起等待未知的到來。

    大概五分鐘后，她看到了一位意想不到的來客。

    腿長腰細(xì)的嬌小身形，帶斑點(diǎn)的亮米黃色皮毛，惹人憐愛的秀氣長相——是一只雌性獵豹，喬安娜（單方面）認(rèn)的姐妹，薩拉。

    見到久違的熟人，喬安娜有些開心，揮爪打招呼：“嗨！姐們！”

    “好久不見，最近怎么樣？”一開始的喜悅過去，她留意到了對(duì)方的異常，一時(shí)沒收住話頭，將疑惑直白問出了口，“……呃？你的幼崽呢？”

    她記得上次見面時(shí)，她還感慨過薩拉獨(dú)自養(yǎng)育五只幼崽的偉大，如今隔了一段時(shí)間再見，五只毛絨絨的小崽子只剩下了一只，被薩拉銜在嘴里，四爪乖巧地垂著。

    薩拉停住腳步，將嘴里叼著的幼崽放到地上。

    艾瑪走過去，低著頭聞了聞自己的小外甥，又看向薩拉。

    兩只獵豹用喬安娜聽不懂的語言交流了幾句，不約而同地沉默下來。艾瑪退回母親身邊，帶著一種喬安娜從未見過的凝重，蹭了蹭喬安娜的下巴。

    喬安娜心里生出幾分不妙的預(yù)感，半是試探半是征詢同意地往前走了兩步，見薩拉沒有反對(duì)，才湊到地上的小獵豹跟前。

    靠近了細(xì)看，她發(fā)現(xiàn)這只幼崽情況不妙。

    薩拉的幼崽年紀(jì)比艾瑪小上一個(gè)月，比剛被她撿到的艾瑪大一點(diǎn)，沒有當(dāng)初的艾瑪那么瘦骨嶙峋，可看起來非常虛弱，無力地側(cè)躺在草上，半睜著眼睛，肚皮起伏微弱，全身都散發(fā)著疾病和死亡的氣息。

    是的，動(dòng)物的鼻子可以聞到疾病的氣味，并且還能清楚區(qū)分疾病的嚴(yán)重程度，興許是為了避免疫病的傳染傳播進(jìn)化出的能力。喬安娜無論體驗(yàn)多少次都覺得新奇，但這次跟曾經(jīng)聞到的風(fēng)寒感冒一類的小毛病不一樣，她的嗅覺明確對(duì)她發(fā)出了危險(xiǎn)警報(bào)：重病瀕死，避開！

    她抬起頭，幼崽的母親看著她，和艾瑪一模一樣的棕褐色雙眸中滿浸深沉的哀傷與悲慟。

    同為母親的心熾烈誠摯，她在這一瞬間，竟驀地讀懂了薩拉的來意。

    ——薩拉在向她求助。

    與她一別后，薩拉帶著幼崽繼續(xù)流浪，不知道怎么回事，幼崽們患上了未知的疾病，延遷不愈，漸漸一個(gè)接一個(gè)重病死去，母親束手無策，想起曾幫助過她們母子的她，便折返回來，試圖為最后一只幼崽尋求一線生機(jī)。

    人類社會(huì)有個(gè)說法叫病急亂投醫(yī)，實(shí)際上，這個(gè)情況對(duì)被逼到走投無路的動(dòng)物同樣適用。

    究竟是何等的絕望與無奈，才讓一只獵豹向理應(yīng)是天敵的花豹求助？

    喬安娜不禁為之動(dòng)容，然而她不是醫(yī)生，更不會(huì)魔法，即使再想助獵豹母子一臂之力，也無能為力。

    她避開薩拉的注視，垂下耳朵，以沉默表達(dá)自己的無力回天。

    于是薩拉眼里最后的一點(diǎn)光芒也消逝殆盡，她趴下來，想再給孩子喂一次奶。

    幼崽蜷縮在母親腹下，小嘴蠕動(dòng)著，盡力含住被送到嘴邊的乳|頭，卻虛弱得喪失了吮吸的力氣。

    當(dāng)天深夜，伴隨著天際劃過的流星，一條小生命黯然離開了這個(gè)世界。

    喬安娜親生的幼崽逝世得突然，之后沒多久又撿到了辛巴，她并沒有過多時(shí)間去悲傷懷念。現(xiàn)在親自目送一只幼崽離去，往事再現(xiàn)，她受到的震撼比起薩拉來有過之而無不及。