上個(gè)雨季,?喬安娜給了即將餓死的萊恩一只小疣豬,?把對(duì)方從死亡線上拉了回來。這樣的救命之恩并沒有換來涌泉相報(bào)，流浪小雄獅還是跟之前一樣，低調(diào)地在喬安娜領(lǐng)地里掙扎求生,?偶爾碰面,?也僅是遠(yuǎn)遠(yuǎn)投過來一個(gè)眼神，不疏遠(yuǎn)，也不多親近。

    喬安娜對(duì)此沒什么意見，她當(dāng)初幫萊恩那一把,?只是過意不去下的順手之舉，回報(bào)什么的，她想都沒想過。

    說實(shí)話,?萊恩不回應(yīng)辛巴的刻意找茬和挑釁，不額外給她添麻煩,?她已經(jīng)謝天謝地了。

    不說萊恩，與喬安娜關(guān)系更好的母獵豹薩拉和泰迪，也總是把社交的分寸把握得很好，親近又不親密，始終保持一兩分尊重的距離。

    哪怕是喬安娜嘔心瀝血拉扯大的兩只幼崽,?近來也越來越少寸步不離地黏著她了。

    ……啊，想想還有點(diǎn)小失落呢。

    總之，習(xí)慣了大貓們的高冷疏離，陰差陽錯(cuò)救下野犬女王，看著對(duì)方一副感動(dòng)得五體投地只差以身相許（？）的樣子，喬安娜有點(diǎn)吃不消。

    她可以跟身嬌體軟的獵豹‘講道理’，跟野蠻的鬣狗和獅子干架，跟狡猾的花豹斗智斗勇，這是第一次，她覺得自己遇上了難以攻克的豹生勁敵。

    ……不，問題不在于打不打得過，而在于——她壓根就無從下爪！

    她原本打算把死去的那只野犬帶走當(dāng)夜宵，經(jīng)過野犬女王待著的洞xue時(shí)，為了方便放狠話，把尸體暫時(shí)放了下來。而野犬女王顯然誤會(huì)了她的舉動(dòng)，眷戀而哀傷地看著戰(zhàn)死的同伴，從喉嚨里發(fā)出低低的嗚咽，時(shí)不時(shí)又瞥她一眼，濕漉漉的黑眼睛里閃著感恩的光芒。

    喬安娜猜測，它可能以為她是特意把尸體帶過來好讓它們團(tuán)聚的。

    那她還能說什么呢？——“姐們，別難過了，狗死不能復(fù)生，我看您家屬rou挺多的，浪費(fèi)也是浪費(fèi)，不如考慮一下花豹牌殯儀服務(wù)……”？

    醒醒！用爪子想想都知道不合適?。?/br>
    喬安娜猶豫了半天都沒能抹開這個(gè)面子，只好認(rèn)命吃虧，放棄白撿的夜宵。

    她嘆了口氣，最后丟下一句：“一碼歸一碼，你要真想感謝我，我要求也不高，趕快搬走就行?！?/br>
    她話音還未落，就聽洞里傳出一聲凄厲的尖叫。

    那叫聲里仿佛凝聚了一條生命所能承受的所有驚懼與痛苦，直把喬安娜嚇了一大跳，條件反射性地往后一蹦，一個(gè)箭步竄出去好幾米。

    尖細(xì)的哼鳴斷斷續(xù)續(xù)響了幾聲，漸漸低下去，轉(zhuǎn)化為抽噎般的嗚咽。

    喬安娜冷靜下來，遲疑著重新靠近洞口，探頭查看情況。

    野犬女王蜷縮在洞xue底端，吃力地翻著身。它的下腹部高高隆起，扭轉(zhuǎn)翻動(dòng)間，被撐得薄如蟬翼的肚皮下依稀可見有什么東西在蠕動(dòng)。

    之前一直淡淡彌散著的一些氣味驟然間濃烈起來，喬安娜忍不住咽了咽口水。

    她之前從未遇見過這種情況，但本能迅速對(duì)一切做出了判斷。

    ——分娩正式開始，這時(shí)候的產(chǎn)婦最為虛弱，幾乎沒有任何應(yīng)對(duì)攻擊的能力。

    想想吧，手無縛雞之力的母親，和肚子里即將出生的——脆弱、稚嫩——而且美味——的幼崽。

    難得一遇的絕佳獵物，唾手可得的一頓美餐。

    喬安娜的眼底迸發(fā)出嗜血的寒芒，不由自主地舔舔嘴角，伏低身子，收緊四肢，尾巴盤到身側(cè)，擺出了準(zhǔn)備攻擊的姿勢。

    爪子伸出去的前一秒，她一個(gè)激靈，猛地清醒了過來。

    這實(shí)在不能怪她，老幼病殘的個(gè)體極其容易激起食rou猛獸的攻擊欲，一盤香噴噴的紅燒rou明晃晃擺在跟前，換了人類也很難抵御這樣的誘惑。

    喬安娜晃晃腦袋，暗中唾棄了一下意志不夠堅(jiān)定的自己。

    擔(dān)心再待下去遲早會(huì)干出什么抱憾終生的事，她第一時(shí)間向后退開，一直躲到看不到洞xue里端詳貌的位置，才小松了一口氣。

    然而眼睛是看不到了，嗅覺反而更靈，羊水、血液，還有新生兒的獨(dú)特氣味，幾種氣味混雜在一起，撲面而來，挑動(dòng)著她的神經(jīng)。

    ……不帶這么引豹犯罪??！

    喬安娜欲哭無淚，而嫌她這還不夠亂似的，辛巴又冒出來摻和。

    “媽咪，”小獅子不知道什么時(shí)候溜了過來，站在她身邊，探頭探腦地朝洞xue看，“那是什么？聞起來好像很好吃！”

    喬安娜扭頭一看，艾瑪領(lǐng)著丹站在不遠(yuǎn)處的一個(gè)小土坡上，可能是謹(jǐn)慎起見所以沒有貿(mào)然過來，但那一雙眼睛牢牢盯著這邊，顯然也在期待一頓美餐。

    辛巴等了一會(huì)沒得到回答，很快沒了耐心，干脆抬腳直奔目的地，準(zhǔn)備自己探個(gè)究竟。

    “辛巴——！”喬安娜本想阻止，話到嘴邊，又猶豫了。

    她雖然陰差陽錯(cuò)救下了野犬女王，還被不該有的善意糊了一臉，但并不代表她就歡迎它們留下了。

    兩個(gè)物種之間本就存在著習(xí)性差異和溝通障礙，即使她跟野犬們有心想要和睦相處，也說不準(zhǔn)哪天會(huì)不會(huì)因?yàn)橛邢薜纳尜Y源和活動(dòng)空間產(chǎn)生矛盾，更別說還有小野犬降生可能帶來的種種麻煩了。

    現(xiàn)實(shí)不容許她大度。

    其實(shí)，仔細(xì)想想，要切實(shí)解決問題，以她現(xiàn)在所做的程度是遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠的。首先，花豹和野犬語言不通，野犬女王很可能壓根沒聽懂她要它們搬家的暗示；其次，就算野犬女王聽懂了她的威脅，新生的幼崽太脆弱，經(jīng)受不起長途移動(dòng)，要搬家至少也得等上個(gè)一月半月；最后——參照伊芙的黑歷史——誰能保證野犬們離開后不會(huì)偷偷再跑回來呢？

    唯一十全十美的好辦法，是趁著野犬女王生產(chǎn)虛弱，直接殺死它和它的幼崽，一了百了，永絕后患。

    當(dāng)然，喬安娜很有自知之明，她知道自己下不了手，所以一開始就把這個(gè)方案列入了不予考慮的行列。

    如今看著直奔洞xue而去的辛巴，她突然又有些起意。

    辛巴沒有她這樣的道德包袱，讓辛巴來動(dòng)手，也許不失為一個(gè)好主意？

    可是……

    喬安娜心里天人交戰(zhàn)，遲遲拿不定主意。

    省省你的濫好心吧！自己都快過不下去了，還為別人考慮？領(lǐng)地就那么大，獵物就那么多，讓一分少一寸，虧還沒吃夠嗎？！

    腦海里有道聲音尖銳地嘲諷著。

    但緊接著，她又想起野犬女王朝她搖尾巴的模樣，想起它看向她的眼神，和那雙眼睛里毫無條件毫無保留的、全心的信任。

    它是那么地相信她。

    喬安娜心念幾轉(zhuǎn)，最終還是追了上去，攔到辛巴跟前：“辛巴！回去，沒什么好吃的。”

    事實(shí)證明，孩子的塊頭長得太大，非常影響身為長輩的父母的權(quán)威。

    無論喬安娜怎么用身體阻擋、推擠，辛巴前進(jìn)的腳步都不受絲毫阻礙。他就像傳說中一往無前的摩西——而喬安娜，就是被摩西的手杖一分為二的海水。

    這場阻止與反抗的拉鋸沒有持續(xù)很久，喬安娜就被一路推回到了野犬女王棲身的洞xue前。

    辛巴低頭嗅了嗅地上的尸體，鼻翼翕動(dòng)著，很快又將視線投向洞xue里端。

    野犬女王半闔著眼睛，艱難而痛苦地喘著粗氣，專心與臨產(chǎn)的陣痛拉鋸，對(duì)近在咫尺的危機(jī)渾然未覺。

    辛巴的尾巴甩了甩，瞳孔緊縮，明確表現(xiàn)出了狩獵的興致。

    就在這時(shí)，伴隨著一陣此起彼伏的吠叫，七八道矯健的身影出現(xiàn)在夜色中。

    外出狩獵的野犬大部隊(duì)回來了。

    ——而且，是從艾瑪和丹所在的方向趕來的！

    喬安娜立刻三步并作兩步?jīng)_過去，拱著丹的手臂，讓他往自己背上爬。

    可越慌越出亂子，丹還沒坐穩(wěn)她就急急忙忙起身想跑，丹一下沒抓住，從她背上滑了下去，“噗通”一聲摔到地上。

    一來一回間耽誤了不少時(shí)間，喬安娜眼睜睜看著野犬群越來越近，再逃已經(jīng)來不及了。

    所幸辛巴和艾瑪照她的吩咐先一步跑了，只要兩只小崽子別再像之前那樣繞一圈跑回來，最糟也不至于全家團(tuán)滅。

    收到同伴的警報(bào)匆忙從外面趕回來，結(jié)果在家門口看見一只以詭譎狡詐殘忍嗜殺著稱的花豹，可想而知野犬們的心情。

    它們前陣子才剛受到過襲擊，雖然這只花豹跟之前襲擊它們的不一定是同一只，但這對(duì)它們而言也算不上什么好消息。

    再看看巢xue，空氣中彌漫著血腥味，負(fù)責(zé)守衛(wèi)的同伴悄無聲息地倒在地上，洞xue周圍散落著被刨出的泥土，生產(chǎn)中的女王生死未卜……種種一切都指向不詳?shù)慕Y(jié)果。

    它們當(dāng)機(jī)立斷，四下散開，把還沒來得及離開的花豹圍了起來。

    一只野犬離開包圍圈，前去檢查情況。

    它靠近倒在巢xue旁邊的同伴，輕聲呼喚，沒有得到回應(yīng)。

    它低下頭，用鼻尖碰了碰同伴的后腿，冰涼的觸感和毫無生命力的氣息告訴它，對(duì)方已死去多時(shí)。

    它怔了怔，猛地抬頭，發(fā)出一聲半是悲慟半是憤怒的嗥叫：“嗚歐！”

    包圍著喬安娜的野犬們眼中的戒備瞬間變成了仇視，怒火從它們的心里騰騰升起，它們叫囂著，怒吼著，誓要讓襲擊者為此付出代價(jià)。

    喬安娜把丹護(hù)在身后，不甘示弱地吼回去：“講點(diǎn)道理行嗎？你們哪只眼睛看見是我干的了？！”

    可惜她之前搬運(yùn)尸體一番cao作，尸體染上了她的氣味，證據(jù)確鑿——不過，就算沒有物證，野犬們也不會(huì)聽取她的證詞。

    眾口鑠金，喬安娜很快被宣判了死刑。

    野犬們向包圍圈中央靠攏，都迫不及待想從‘兇手’的身上撕下一塊rou去，以告慰同伴的在天之靈。

    臨行刑的前一刻，洞xue里傳出了野犬女王的叫聲，微小，虛弱，卻仍帶著無形的威嚴(yán)。

    喬安娜其實(shí)并沒聽見這一聲口諭——對(duì)花豹而言，區(qū)別野犬的叫聲實(shí)在有些困難——但圍著她叫叫嚷嚷的野犬們突然都噤了聲。

    野犬女王喘了會(huì)氣，又叫了一聲。這回，它徹底幫喬安娜洗脫了嫌疑。

    除了花豹的氣味，空氣中和同伴的尸體上確實(shí)也還殘留著鬣狗的氣味，野犬們對(duì)‘真兇是鬣狗，花豹幫忙趕走了鬣狗’的說法持保留態(tài)度。說真的，不論怎么想，‘鬣狗和花豹一起發(fā)動(dòng)了襲擊’都更可信吧？

    但既然是女王親口說的，它們不能不信，忿忿瞪了喬安娜幾眼，倒是都不如之前那樣劍拔弩張了。

    雖然氣氛得以緩和，但野犬們依然沒有放松警惕。困著喬安娜的包圍圈散開，訓(xùn)練有素地集結(jié)成新的防衛(wèi)小隊(duì)，一些野犬負(fù)責(zé)保護(hù)照料野犬女王，另一些野犬則待在喬安娜和野犬女王之間，就跟第一次見面時(shí)隔開花豹一家的陣型一樣，虎視眈眈地留意著喬安娜的動(dòng)向。

    人家都跟防賊一樣防她了，喬安娜也沒興趣留下來討嫌，當(dāng)即帶上丹，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開。

    還沒走出去多遠(yuǎn)，兩只野犬從后面追上來，往她跟前一攔。

    喬安娜的神經(jīng)再度繃緊了，戒備地退后一步，心里直犯嘀咕：怎么？變臉也不帶這么快的吧？

    可那兩只野犬又沒有其他威脅性的舉動(dòng)，只在她跟前攔著，擋著她的路。

    喬安娜想了想，轉(zhuǎn)了個(gè)方向繼續(xù)走。

    兩只野犬跟著小跑幾步，繼續(xù)門神一般擋在她跟前。

    拐彎——被擋住。

    繞路——被擋住。

    不理他們直接莽——這回是齜牙威脅了。

    喬安娜算是明白了：得，敢情就是不讓她走唄？

    她之前也用類似的手段攔過薩拉，知道這種情況硬來是沒用的，只好順著野犬們的意思，回到它們的巢xue附近。折騰了半夜，丹累極了，安頓下來后很快就靠著喬安娜睡了過去。

    喬安娜一邊擔(dān)心著不知道躲到哪去的兩個(gè)孩子，一邊又怕野犬們會(huì)趁她睡著撲上來撕開她的喉嚨，提心吊膽，一夜沒睡。

    同樣一夜無眠的，還有野犬女王。

    她預(yù)產(chǎn)期晚了，胎兒在她腹中發(fā)育得過大，分娩困難。

    外面執(zhí)勤的野犬換了好幾班，洞xue里痛苦的低吟和嗚咽卻始終未停，斷斷續(xù)續(xù)響了一整夜。