辛巴爽快地答應了。

    “阿姨你好?！苯栌尚涟偷姆g，小母獅對喬安娜說，“請幫我告訴你的兒子，我不想跟他當姐妹，我要追他?！?/br>
    作者有話要說：　　喬安娜：【目瞪口呆，順便豎拇指】

    她扭臉就把辛巴薅到一邊講悄悄話去了：崽！爭氣點??！人家妹子都要倒追了，這你還不支楞起來？

    *

    小科普，長鬃毛的母獅確實存在，詳見度娘《雄獅才有鬃毛？探索奧卡萬戈三角洲，這只長著鬃毛的母獅顛覆認知》。

    長鬃毛可能是一種基因突變，這樣的母獅叫聲比正常母獅低沉，性格和行為方式也更像雄獅。

    文里的這只小母獅設定上鬃毛沒那么長，而且沒有環(huán)頸，看起來沒有那么夸張，只是比較與眾不同罷了。

    *

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    第174章 、番外4

    艾倫時常覺得,?自己也許是世界上最失敗的獵豹。

    他長得跟別的獵豹太不一樣了——雖然他迄今為止也只見過親生母親和同胞兄弟兩只同類，但正是因為有血親的對比，他長相的異常才格外明顯——大片的黑色斑塊盤踞在他身上,?丑陋而又猙獰。

    曾經(jīng)年紀還小時,?艾倫并沒有在意過這個問題,?他甚至一度為能擁有特殊的毛色而沾沾自喜,?覺得自己將來一定會成為最與眾不同的靚仔。

    直到他離開母親開始獨立謀生,?無數(shù)次因為身上的黑斑太顯眼導致狩獵失敗后，他才逐漸意識到，之前的自我認知似乎過于自信了。

    動物的審美觀與人類不同。人類所認為的‘美’主要在于視覺上的協(xié)調(diào)美觀；動物也看外表，不過相比外在,?它們更在乎實際。

    健康、強壯、擁有更強的生存能力，在動物們眼中就是美的。相反,?衰老、病弱、殘疾等等會影響正常生活的因素，就是丑陋的代名詞。

    艾倫是一只年輕的雄性獵豹，他四肢健全，身體健康,?還擁有能在同齡同性之中排到中上水平的健壯體格。但他的深色花紋讓他喪失了應有的隱蔽性，使他狩獵困難，也更難躲開敵人的覬覦。

    所有籌碼加在一起，長處幾乎前功盡棄。于是他明白了：他其實是個丑逼。

    多虧有個打娘胎里一起長大的雙胞胎弟弟艾爾,?艾倫才不至于在自怨自艾中孤獨地死在某個不為人知的角落。

    但是，即使兩兄弟相互扶持著搭伙過日子，剛離家獨立的那段時間也確實不好熬。

    一開始，艾倫和艾爾試遍了所有能想到的狩獵方式：共同追捕——獵物往往會提前發(fā)現(xiàn)草叢里挪動的艾倫的黑色脊背，在他們接近到合適距離之前快速逃開；艾爾追捕，艾倫伏擊——太隨緣了,?草原那么大，獵物可能往任意一個方向逃，正巧跑到艾倫伏擊路線上的概率太低；利用陷阱——兄弟兩個的陷阱課學得都不太好，記得的只有‘挖個坑等獵物自己往里跳’這一條，等他們把陷阱刨好，大概離餓死也不遠了；把捕獵時間挪到晚上——這下艾倫的深毛色反而更有利于隱藏了，但是獅子鬣狗花豹等等其他掠食者多數(shù)也都會選在夜晚出來活動，他們身為獵豹，完全沒法抵抗想搶白食吃的大佬。

    兩兄弟屢敗屢戰(zhàn)，屢戰(zhàn)屢敗，相當凄慘。

    不合時宜的換季更是讓他們的處境雪上加霜。

    本來雨季時，由于獵物充足，植被豐茂，艾倫和艾爾的狩獵平均十次里能成功一次，抓到的獵物最終能吃進肚子里的概率約為二點五分之一，雖不富足，倒也不會餓死。

    可就在他們的默契程度和捕獵技術(shù)稍有進步的時候，旱季來了。

    獵物數(shù)量減少是一方面。另一方面，在一片枯黃的草原上，艾倫愈發(fā)顯得惹眼了。

    先天體質(zhì)使然，獵豹基本沒有脂肪儲備，只要幾天不進食，就會因能量空耗活活餓死。

    兄弟兩個很努力，然而這世上努力無法解決所有問題——不止他們，將近一半的亞成年小獵豹都過不了獨立后的第一個旱季。

    隨著干旱加劇，艾倫和艾爾最終還是走到了絕境。

    體質(zhì)較差的弟弟艾爾先一步進入虛弱狀態(tài)，癱倒在地上，也不知道是睡了過去還是暈了過去；哥哥艾倫天生身體素質(zhì)比較好，尚且保留著幾分清明，但也能明顯感覺到體力在流逝。

    昏昏沉沉間，他看見一只花豹朝他們走來，停在距離他們不到五米的位置，將嘴里銜著的小水羚放到地上，然后抬起頭深深望了他一眼，淺金色的眼瞳在陽光下熠熠生輝。

    緩慢餓死和快速被花豹咬死還是有區(qū)別的，艾倫被求生欲激發(fā)出了最后的潛能，一躍而起，大聲呼喚道：“弟弟！快醒醒！”

    他生怕來不及逃命，光喊還不夠，直接一口咬住艾爾的后頸，死命把對方往后拖。

    艾爾已經(jīng)長大了，早就不是可以被叼著到處走的幼崽了。他被命運的后頸皮上傳來的劇痛驚醒，痛叫一聲，甩著腦袋從兄長嘴下掙開：“干什么？怎么了？”

    艾倫十分焦急，跑開幾步，又回過頭來示意艾爾跟上：“有危險！快跑！”

    目光觸及之前看見花豹的位置，他愣住了：“……咦？花豹呢？”

    艾爾腦子還迷糊著，眨巴眨巴眼睛，慢吞吞地順著艾倫的視線向五米開外的空地望過去——那哪有什么花豹？只有一具小水羚尸體罷了。

    ……

    ……水羚！能吃的食物?。?/br>
    艾爾瞬間有了力氣，從地上爬起來，踉踉蹌蹌地走上前去。

    即使餓得只剩下半條命，他也沒忘記母親的教導，把尸體翻了個面，確認致命傷是脖頸處的咬痕——這說明這只水羚是被食rou動物咬死的，而非死于兩腳獸的不明攻擊，安全可食用。

    艾倫猶猶豫豫地跟過來，喃喃著：“我確實看見了……這只羚羊就是花豹帶過來的……”

    他湊到水羚脖子上的傷痕處，翕動鼻翼仔細嗅聞。可惜水羚本身有濃厚的體味，他都快被麝香味熏得背過氣去了，也沒找到確鑿的證據(jù)。

    他半是自言自語地問：“奇怪，是幻覺嗎？”

    “不是幻覺還能是什么？按照你的說法，一只花豹不僅沒有把毫無還手之力的我們咬死當加餐，還把自己捕到的獵物送給了我們?！卑瑺栄杆偎洪_水羚的毛皮，大口吞下尚有余溫的血rou，墊了墊肚子，才說，“你覺得有可能嗎？”

    “可水羚是從哪來的？總不能是從天上……”艾倫還想質(zhì)疑，聞見血腥和鮮rou的香氣，立刻就沒有原則地動搖了。

    管它從哪來呢！吃！死也要做個飽死鬼！

    時值正午，日照當空，地表燙得可以煎蛋，沒有動物會選在這時候冒著中暑的危險到處瞎跑，獵豹兩兄弟得以在沒有白食黨前來打擾的情況下盡情用餐。

    食物的份量仿佛是專為他們提前算好的，一餐完畢，除了無法下咽的蹄子和頭顱，什么都沒剩下。

    正是這么一口rou，把艾倫和艾爾從鬼門關(guān)前拉了回來。飽餐一頓，睡上一覺，再醒過來時，他們又恢復了以往的生龍活虎，可以在繼續(xù)在屢戰(zhàn)屢敗的道路上奮斗了。

    然而生存的壓力就如同懸在頭上的達摩克利斯之劍，旱季的容錯率太低，沒有那么多機會讓他們反復嘗試。

    在第二次斷糧帶來的生存危機到來之前，正在尋找獵物的艾倫和艾爾正面撞見了一只花豹。

    這回可不是曇花一現(xiàn)的幻覺了，他們處于下風向，因此可以清楚地聞見順風傳來的花豹氣味。

    至于花豹本尊躲在什么地方，他們原本是發(fā)現(xiàn)不了的，但仿佛是怕他們發(fā)現(xiàn)不了似的，面前樹林里的一棵樹上垂下來一條長長的尾巴，尾尖勾起，隨風搖晃著。

    樹下，幾只黑斑羚正在覓食。它們顯然是隱約察覺到了什么，神經(jīng)高度緊繃，不時抬起頭左顧右盼，留意著四周的蛛絲馬跡。

    它們怎么也想不到，威脅就在它們的頭頂。

    電光石火間，花豹從樹上一躍而下。可能是判斷失誤，沒能直接撲到獵物身上，但經(jīng)歷一番短距離追逐后，最終還是成功得手了。

    艾倫蹲在草叢里，將全過程盡收眼底。起初是害怕花豹發(fā)現(xiàn)他和艾爾的蹤跡，轉(zhuǎn)而攻擊他們；不過很快，他就被花豹展現(xiàn)出來的智慧和矯健折服了。

    與此同時，他也得到了新的啟發(fā)。

    他的母親曾經(jīng)教過他，如果時機正好，可以通過從高處跳到獵物身上的方式，撲倒體型過大的獵物。但是所謂‘時機’可遇而不可求，從高處跳下也難以瞄準落點，他試過幾次，都沒有成功，便放棄了嘗試。

    通過旁觀花豹捕獵，他意識到，在高處蹲守也可以作為一種潛伏方式。食草動物們會特別關(guān)注可疑的長草和灌木，卻很少會抬頭看頭頂。

    說做就做。

    等到花豹吃飽離開后，艾倫帶著弟弟艾爾走進了樹林。

    獵豹的爪子無法回縮，經(jīng)過長時間行走奔跑的摩擦，艾倫的爪子變得很頓，不能再像幼崽時期一樣隨意攀爬垂直的樹木了。所幸六十度左右的傾斜樹干，他費點勁還是能爬上去的。

    他在樹干高處蹲下，借著枝葉掩護隱藏身形，艾倫則挑了片矮灌木躲進去。

    兄弟倆靜靜等了一陣，被花豹嚇跑的那群黑斑羚又猶猶豫豫地折了回來——它們還沒填飽肚子，自然不愿輕易舍棄好不容易找到的草地。

    黑斑羚們完全沒注意到高處躲著的艾倫，不知不覺越走越近。艾倫瞄準了其中一只個頭較小的，待到對方進入追擊范圍，便從樹上跳下，展開追捕。

    艾爾也沖了出來，兄弟倆里應外合，齊心協(xié)力，追上并殺死了那只小個的黑斑羚。

    難得的一頓自食其力的美餐。

    這天晚上臨睡之前，艾倫想起這幾天來跟花豹的緣分，有些疑惑，有些后怕，又有些說不清道不明的感激之情。

    “弟弟，”他喊艾爾，“你還記得我們白天遇到的那只花豹嗎？”

    艾爾快要睡著了，過了一會才含糊地應：“唔……怎么？”

    艾倫說：“我總覺得之前在哪里見過她，她給我一種很親切的感覺?！?/br>
    艾爾不以為意，嗤之以鼻：“在花豹身上找親切感？別忘了，花豹會把獵豹殺了吃掉的?！?/br>
    “我是說真的！那感覺就好像……就好像——”明明話已經(jīng)到了嘴邊，艾倫卻無論如何都說不出來，急躁得猛甩尾巴。

    艾爾跟他是雙胞胎，多少有些心靈感應，替他接道：“——就好像早早離開我們的長輩？”

    艾倫的眼睛一亮：“沒錯！像小時候的那位長輩！”

    繼而，他的眼睛黯淡下去，聲音也沮喪地低沉了幾分：“太久了，我都快忘記她了……我好想她……”

    艾爾湊過來，舔了舔他的耳朵，把腦袋蹭進他頸窩，安慰道：“別難過，mama說過，她不會真正離開，而會悄悄地在我們看不到的地方保護我們。你能通過今天那只花豹的捕獵學到可用的經(jīng)驗，說不定就是她的庇佑呢？”

    艾倫親昵地回蹭，想了想，復又開心起來：“說的也對，前兩天那只從天而降的水羚應該也是她送來的！”

    獵豹兄弟靠在一起，在久違的安心與滿足中沉沉睡去。

    明天又是嶄新的一天。

    未來也許不會很好，但又能壞到哪里去呢？他們可是會被敬愛的長輩永遠守護著的呀！

    作者有話要說：　　艾瑪說的：不會離開，會留在暗處保護【←單純的字面意思】

    艾倫艾爾理解的：不會離開，會留在暗（天）處（上）保護

    要是喬安娜知道了，估計會氣到竄出來給倆崽子一只一巴掌吧x

    *

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    第175章 、番外5-1

    最近一段時間,?喬安娜越來越懶得動彈了。

    與怠惰的身體成反比的是愈發(fā)活躍的大腦，她開始連夜連夜地沉浸在自己的回憶里，回顧作為花豹的一生,?回想認識的動物與人。