還發(fā)生一件令瑪麗哭笑不得的事。

    因為三分相似外貌引發(fā)的親近感，班納特太太表露出了如果明頓先生能成為女婿也不錯的想法。

    幸而，那被班納特先生堅定否決了。

    理由說得不夠直白，但明白人都能體會言下之意。

    班納特先生的理想女婿不用大富大貴，可必須生活狀態(tài)安穩(wěn)。

    明頓先生非常好，就差一點點是三百六十度無死角的完美。很遺憾，終究缺了一個關(guān)鍵點，他似乎天生與平淡生活無緣。

    班納特先生四年前失去了三女兒，今年差點又失去小女兒，兩次變故讓他更加追求安穩(wěn)的生活。

    他非常感激明頓先生找回被狩獵兇手抓走的莉迪亞，同時也認為最好的感謝方式就是不讓明頓先生成為班納特家的女婿。

    別問為什么。

    問，就是男人同樣有直覺。

    除了著急讓女兒出嫁的班納特太太，彭伯利莊園的總體氣氛愉悅而溫馨。

    瑪麗并沒有對班納特太太生出惱意，她可以理解對方的急切。

    班納特家的土地屬于限定繼承，但班納特先生沒有兒子，這讓班納特太太與未出嫁女兒將來的處境不明。

    婚禮上，班納特家將來的法定繼承人柯林斯來了。那是一位牧師，而達西的姨媽是他成為牧師的推薦人。

    那位夫人的眼光還是一如既往的差。

    從前為走馬燈數(shù)殺手作為擔保人，現(xiàn)在推薦的這位沒有成為殺手的潛質(zhì)，但柯林斯從頭到腳都不具備紳士精神。

    不過，瑪麗以旁觀者角度觀察，柯林斯成為班納特家的繼承人并非沒有絲毫可取之處。

    趨炎附勢，阿諛奉承，自私而膚淺。那是柯林斯的缺點，卻也能利用那些缺點掌控他。

    伊麗莎白嫁給達西之后，柯林斯為了保證一直坐穩(wěn)牧師職位，他不敢對班納特家做出過分的事。

    即便班納特先生突然過世，柯林斯作為繼承人也會保障班納特太太與未出嫁女兒的生活，而不是將她們趕出朗博恩。

    聽起來，這種生活不夠完滿。

    因為班納特家沒有辦法將未來的主動權(quán)掌握在自己手中，而需要依靠達西與賓利給以的幫助。

    瑪麗了解了班納特家的近況，她也可以做到將來有必要幫對方一把。比如讓柯林斯做好安分守己的繼承人，就當是償還借尸還魂的因果。

    但，無法徹底改變班納特家的生活模式。

    想要掌握命運，對于普通女人來說真的不容易。

    班納特先生人到中年，愿意創(chuàng)業(yè)開設(shè)公司，培養(yǎng)女兒成為事業(yè)上的接班人嗎？未出嫁的凱瑟琳與莉迪亞愿意往這方面發(fā)展嗎？為此努力讀書去大學深造一番？

    這是19世紀，不是21世紀。

    走在19世紀時代的最前沿，對于參與其中的女性來說需要付出不可估量的代價。比如世俗言論的批評，比如親屬的不認同，比如談婚論嫁時遇到的障礙。

    瑪麗可以選擇自己的路，接受女子大學建校的邀請，捐一大筆錢投入女性教育領(lǐng)域，更為學校編寫數(shù)理化教材。

    又以金融分析家M的身份支持女性爭取辦公室權(quán)利，商場與職場同樣需要高級女性管理人才。

    她能夠為自己的選擇付出代價，但不會理所當然地認為班納特家也行，更沒有立場與資格那樣做。

    不過，瑪麗還是向班納特先生提出了相關(guān)建議。

    如果班納特家的女兒有意愿進入大學深造，她可以給予相關(guān)幫助，但對方顯然想要更安穩(wěn)的生活。

    當事人凱瑟琳與莉迪亞也沒有那方面的意愿，比起讀書闖蕩一份事業(yè)，兩人都想要找一個好男人嫁了。

    這可能就是東方的古話說的，‘道不同不相為謀，亦各從其志也’。

    七月初，瑪麗沒有留戀地離開了彭伯利莊園。

    不是對莊園的賓客有意見，旁人甚少能引發(fā)她情緒上的波動，只是因為有更重要的事去做。

    ——前往北海小島，參加大西洋出版社的聯(lián)歡活動。

    臨送別，達西的表情一言難盡。

    原因是明頓先生的一番女性讀書有用論，沒說動班納特家四人，但說動了他的妻子與meimei。伊麗莎白與喬治安娜，私下向他透露了相關(guān)意愿。

    “達西先生？您有話要說？”

    瑪麗眨了眨眼，達西正值新婚燕爾，為什么神色奇奇怪怪的？

    達西搖頭，以后的事，以后再論。

    “不，我只是感嘆分別來得很快。既然您有要務(wù)在身，祝您一帆風順。”

    瑪麗有點狐疑，總覺得達西有未盡之言，但她也不在意。該開口時，想必達西不會死撐著不說。

    眼下，海島聯(lián)歡度假更重要。

    她要前往洛斯托夫特城，在那里乘坐游輪和其他參與者一起登島。

    這次，不只是以小灰狼插畫家的身份前往，更是以出版社合作伙伴的身份前往。

    有一些社交活動避無可避。前段日子剛剛牽線成功，與大西洋出版社一起為籌創(chuàng)中的女子大學捐贈了一座圖書館，此次的活動豈有不去之理。

    真實原因呢？

    和活動名單上的「大紅帽」無關(guān)嗎？

    瑪麗：我向來公私分明，從不假公濟私。小聲說，除了對一個人。

    *

    癢。

    邁克羅夫特揉了揉突然發(fā)癢的鼻子，一陣陣海風撲面而來。

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