范看懂了，然后沉默了，現(xiàn)場的氣氛一時僵硬起來，老人們也感到了不對，臉上露出難以抑制的失望神情。

    “有什么很重要的事情么？”云深問。

    范抬起頭來，平淡地開口，“他們希望更多的人能活下去。離開這里的族人中有些有用的年輕人，不能作為‘侍從’，也可以充當忠實的‘狼犬’，他們想問你，愿不愿意把他們帶走?！?/br>
    這段話理解起來有些困難，云深花了點時間才從關鍵詞里推斷出大意，“帶人走？為什么？”

    “冬季不久之后就會來臨，食物本來就不足，村子被燒了，在山里，能等到春季的人不會很多?！狈堵卣f，“我已經(jīng)向你誓忠，如果能夠跟隨你，大家都會好一些?！?/br>
    語言真是太苦逼了。云深環(huán)視了一圈周圍的情況，被燒掉的村子，蒼老的村民，最初見到范時那個血腥的戰(zhàn)場……他明白了點什么，然后低頭思忖了一會兒，“范，你要不要去找你的族人？”

    范定定地看著他，眼底神色莫測，云深輕輕嘆息一聲，“我和你一起去看看?！?/br>
    對于云深的決定，那些村民們表現(xiàn)出了莫大的歡迎，似乎連失去家園的痛苦都為此沖淡了一些。在發(fā)現(xiàn)云深毫不干涉之后，路上他們總是忍不住向范提出問題，即使他只是非常簡短地回應也毫不介意。沒有人想跟云深搭話，除了范，甚至沒有人靠近他十步之內(nèi)，云深知道他們對他的身份有自己的猜測，不過無論是什么，這些人都對他有著由衷的尊敬和畏懼。云深一路走一路對眼下的狀況進行思考，拋開感性來說，他現(xiàn)在的狀況很不錯，他所救下的青年對自己表示了忠誠（姑且不論那個完全不符一個“村民”身份的儀式動作），這個人屬于一個正在陷入極端困境的集體，以至于不得不向身份不明的外人有所求助，毫無疑問的是，自己所擁有的一切對將要面對的群體來說有著顯著的優(yōu)勢，和貿(mào)然進入一個階層完備的大環(huán)境比起來，半封閉的小群體更能把他安全地包裹起來，只要他表現(xiàn)出自己存在的必要性。而這一點不算困難，只在于他愿意為此付出多少而已。

    云深不能確定的是，他要面對的是怎樣的未來。他自認是個非常普通的人，即使現(xiàn)在他擁有能讓自己維持一定水準生活的能力，但總有失去的那一天，那之后的未來只有他自己。他不是不能忍耐吃苦，卻不知道自己接受到什么程度，環(huán)境不同，人的耐壓性也不同，在這個世界，他……很孤獨，很不確定。

    “我們是居住在洛伊斯山脈中的化外之族?！狈逗鋈徽f道。

    “……?。俊痹粕罾Щ蟮乜聪蛩?，范卻避開了他的視線，繼續(xù)看起來像是自言自語的敘述，顧及到了云深的接受能力，他的語速很慢，“我們在這里生存，繁衍，已經(jīng)100多年。擁有這片山脈的是赫梅斯家族，擁有伯爵的封號，領地從洛伊斯山脈一直持續(xù)到黑河，向波多爾王室效忠，波多爾王室是黑石王國400年以來的統(tǒng)治者。”

    云深被各種沒聽過的名詞奪走了注意力，雖然知道范跟他說的應該是比較重要的東西，每個單詞也很分明，但是……只能聽懂幾個詞??！這樣下去只會讓自己更無力而已，云深覺得自己該換一個話題。

    “那個，當時我，見，見到救了你的地方，死了人……怎么回事？”

    范臉上的線條繃緊了，他低聲回答：“那是邊境警衛(wèi)隊?！?/br>
    “什么？”

    “他們是來收稅的?！狈墩f道，“春季一次，秋季一次。今年春季的稅收本來就比往年更沉重，現(xiàn)在他們不僅要來收取我們?nèi)种氖斋@，還要強行征兵，將一半以上的成年人帶走，除此之外，十歲以下的孩子要被帶到赫梅斯的莊園中作為奴隸——”他猛地收住話尾。

    “奴隸？”云深重復了一遍這個詞，看著面沉似水的范，“‘強迫’勞動，沒有‘任何自由’的人？”

    “奴隸就是奴隸。”范說，他隱藏的憤怒讓云深確定了猜想。如果是這樣，為何他們要與制式武裝為敵就能夠理解了，“孩子”和“奴隸”加起來，已經(jīng)足夠代表云深聽不太明白的那些殘酷。被這些驍勇的反抗者狠狠反擊的人回到這個地方進行了報復，就效果來說，只是燒掉村子可能還不夠……云深深思起來。如果他能完全聽懂范的話，他對情況的了解會更深入一些，不過眼下連接起來的這部分已經(jīng)有些棘手了。

    身后的背包忽然沉重起來，正在抬腿邁過一塊石頭的云深踉蹌了一下，范伸手扶住他。云深直起身體，托了托背包確認之后，就停下了腳步。

    范看著他把背包解下來，似乎以為他累了，想幫他搭把手，云深卻搖頭拒絕了他，自己伸手從包里抽出一個頗有分量的紙箱，打開之后自己拿出幾盒綠色的東西，剩下的東西示意范打開他那個75升的大包，塞了進去——確認范的力氣和自己的差別根本是幾何級之后，那個容量巨大的背包就由范來負擔了。

    范當然不認得包裝上的“09單兵口糧”字樣，他看著云深重新背上背包，一邊走一邊拆開它們，自己留下了一塊之后，把剩下那些真空外包裝在早晨的陽光下閃光的干糧都遞給他。這種熱量豐富的食品作為口糧，他這幾天當然不是第一次見到，但這次的分量明顯不是給他一個人的，云深把干糧堆到他胸口，然后向他示意跟在他們身后的村民。

    “……”范只停頓了一下，然后走了過去。

    自己啃了一塊，云深裝作不在意地看著村民們無措地接受了范分發(fā)的口糧，在范做了說明之后，他們那種強烈的反應讓云深心情非常復雜，不過在嗅聞和掰了很小一塊嘗了一口之后，他們把口糧集中到一個陳舊的袋子里，又交到了范的手中。

    范回到云深身邊，云深簡直是在瞪著他，但在他發(fā)問之前，范就開口了，“食物很少，他們想將這些留給族人?！?/br>
    “但是我還有——”

    “邊境警衛(wèi)隊已經(jīng)完成了收稅，在此后直到春季，山里的食物都是非常珍貴的?！狈墩f，

    “而且……他們吃下去也沒有用。”

    云深頓了頓才問，“……什么叫做沒有用？”

    “在冬季結束之前，他們就會死了?！狈痘卮稹?/br>
    “……”

    “不是所有的人都能活下去。”范看著他，輕聲說。

    云深張了張嘴，他想說什么，好像又不知道說什么，他清楚范也自己偷偷省下了一部分的口糧收起來，對生活在物資匱乏地區(qū)的人來說，這是未雨綢繆的本能，但他不知道他們比他預想的還要艱難。村子被燒了，冒著敵人去而復返的威脅回去哀悼的只有勞動力很低的老年人，其他的族人毫無蹤影的原因恐怕不是他們沒有這份感情，而是——

    “但是，他們會和我們一起去找你的族人……”

    “他們不會去?！狈墩f，“他們要留在前面，在大雪來臨之前，為我們的族人充當哨兵。”

    “這樣——這樣不是更需要食物么？”

    “他們不需要堅持很長時間，只要還有一個人活到那個時候……就夠了?！?/br>
    第6章 多余的慈悲

    云深覺得有什么東西堵在胸口，讓他呼吸艱澀。

    他生活在一個雖然有各種問題，卻真實地脫離了生存的困境的國家，算不上各種x二代，卻也是環(huán)境優(yōu)越。父母是高知分子，很遺憾地早逝了，不過留下的遺產(chǎn)讓少年時代的他完全不必顧慮經(jīng)濟，因為大學上得早而且成績優(yōu)秀，他無論學業(yè)還是工作的起點都比同齡人高不少，穿越之前已經(jīng)是在業(yè)內(nèi)有小小成績的工程師，他見識過的各種自然或者人道災難，大多來自媒體上，并且距離遙遠而只能留下影像記憶。因此他是第一次直接面對這種殘酷的抉擇，集體為了大多數(shù)人的生存而不得不拋棄其中的弱者，在理性上是一種必然，但站在這里，知道眼前這些衰弱的老人將在不久之后某個角落里，于寒冷和饑餓中耗盡生機，那種沖擊性完全不一樣。

    握了握發(fā)麻的指尖，云深深吸了一口氣。

    “讓他們一起來?！?/br>
    “……”范神色復雜地看著他。

    “我能讓他們活下去。”云深說，抬頭看著范深黑色的雙眼，“相信我?！?/br>
    無論在工作還是生活中，云深從來不做辦不到的承諾，其實他很少要別人相信他什么，他做得更多的是用實際行動證明他的意見和價值。但在這個語言，文化，地理和政治都幾乎完全陌生的世界里，他既然不能置自己那點也許有點過于豐富的良心于不顧，就應該對自己預設的計劃進行必要的修改。

    真是柔軟而又……多余的慈悲。

    范天瀾心想，然后在心里對這個更虛偽的念頭自嘲。他剛奉這個人為自己的主人，不是因為他救了他，也不是因為他擁有力量（這點很值得商榷），更不可能是被所謂的高尚人格所感動，他付出從未有過的忠誠，為的不過是利益。各種精巧的裝備，見所未見的材質(zhì)和令人驚訝的構造，從未見過的各色紋章，一切都指明眼前這個黑發(fā)的年輕人很有可能來自傳說中遠東地域即將成立的煉金術師聯(lián)盟，畢竟距離遙遠，他是在前幾個月收到的消息，因此現(xiàn)在也許“即將”變成了“已經(jīng)”。敢于獨自游歷到中洲大陸的邊緣地帶，這個人的目的雖然難以揣測，但是洛伊斯對于煉金術師們來說有價值的東西只有一樣，煉金術師和法師們需要它們就像國王需要權力，而他的族人們剛好能提供——或者說能夠提供的也只有這樣了。被牢牢束縛在這片土地上他們基本不能直接和術師交易，難得的是有這樣一個對這里完全陌生的術士來到，范天瀾將自己獻給這位軟心腸的術士，在這位術士獨身一人的狀況下，他就暫時有了為他代理大部分俗務的義務和……權力。族人有避開赫梅斯家族的勢力，私下與貪圖便宜的氏族交易的渠道，煉金術師的產(chǎn)品很受他們歡迎，哪怕只有一件，也能夠大大地改善族人們的處境，尤其是在現(xiàn)在的情況下。

    他從未想過這個人會將同情心放在對“大人們”來說毫無價值的老人身上。即使他們不是化外之族，絕大多數(shù)國家的平民平均壽命也都在40——50歲之間，他們一看就知道離死亡不遠了，即使沒有這場災難，范考慮的也只是如何盡量地保存族人的生命，顧及的只能是大部分，不過就算他已經(jīng)拋棄了那些原則和信念的枷鎖，他仍然是有感情的個人……他沒有對自己的主人進行任何規(guī)勸，而是順其自然地利用了這個人的天真和富有。

    ——這樣的他和他離開的那些東西真是沒什么區(qū)別。

    云深自然完全不知道范天瀾的想法，一來這位帥哥面癱，二來他也在想自己的事情。

    因為個性中比較刻板的部分，云深很少接觸網(wǎng)絡文學，有的那么點，也大多來自那位不良于行的友人。在虛擬社會相當活躍的對方常常半強迫地讓云深分享他在網(wǎng)上的樂趣，雖然相當一部分是對各種怪談言論的辛辣嘲諷，不過在他的陶冶下，云深還是知道穿越這么種流行文體的（就算那已經(jīng)是好幾年前的事情）。對比那些只帶著記憶或者身體穿越到各種時空的主角，云深對自己能爭取到的權利已經(jīng)感到相當滿意了，時空管理局不僅提供了一定時限的完全保護，還允許他繼續(xù)使用原本世界的物資——一樣有限制。

    他沒多做考慮就選擇了淘寶。時空管理局在原本的世界給他留下了一個“影子”，云深在當初那個四維空間里cao縱影子了結了身后之事，比如離職和轉換資產(chǎn)，但在進入現(xiàn)在的世界之后，他能使用影子的范圍就變得非常狹窄，因為他不應該“存在”了，對現(xiàn)世的影響自然也必須盡量降低。他的影子不能離開原本世界的住所，卻可以讓自身成為兩個世界之間的中轉站，和直接買下一個超市比起來，物流直達而且商品量十分豐富的淘寶顯然更能適應需要。其實云深當初想的確實是如何在盡可能短的時間內(nèi)采購盡量多的物資，不過他提出的要求是“我想帶淘寶過去”，橫豎漫天要價就地還錢，他沒想過這個近于妄想的要求能被滿足，但出乎意料的是那位冷冰冰的客服不僅沒有否定，還跟他談起了具體內(nèi)容和形式，幾個來回下來，他了解這個世界的時間就剩不下多少了。事實證明云深的選擇不算差，至少在他來到這個世界后，從基本兩手空空到現(xiàn)在一堆家當，排開負重這個不可避免的問題，淘寶基本滿足了他的需要。

    在原本的世界里，在云深的位置上，他也做過一些不大不小的決策，但人命無疑是第一次。這應該是個沉重的負擔，云深卻感到了一種輕松，來到這個世界之后，他其實一直處于某種迷惘中——離開荒野，進入人群，繼續(xù)生活下去，這是肯定的，但是這一切是為了生存下去，對解除精神的壓力作用甚微。在行為能力上，云深并不比同樣的年輕人遜色半分，然而一個人在世界上生活，需要解決的不僅是生存問題而已，無論什么樣的人在什么地方生活，都是需要在某個地方體現(xiàn)自己的價值的。即使他在過去的牽掛已經(jīng)非常稀少，可他在一個早已習慣的環(huán)境中，沒有了親朋，他還有工作去支撐人生，被穿越這回事搞掉工作之后，他就必須為自己再找一個目標，所謂生有所依。

    現(xiàn)在他至少是有一個非常具體的問題需要去解決了，他要實現(xiàn)自己的承諾，承擔起十幾個人的生命。

    這對目前的云深來說還不算什么困難，拜現(xiàn)代完善的交易系統(tǒng)所賜，他很快就把自己那點身家變成了紙面數(shù)字，而且這個數(shù)字怎么都不算很小。說起來，某種意義上，云深是很令同性討厭的那種人，他不像他的大部分同齡人那樣，房子，婚姻和人際關系就足夠占據(jù)大部分的精力，他有房有車，年紀輕輕拿到一堆證書，實際經(jīng)驗也算豐富，跑到哪里都不愁吃穿，收入在這個年齡段稱得上豐厚，為人謙遜低調(diào)，雖然欠了點圓滑世故，有時候還有點兒傻氣，但踏實的作風和實力的資本很難讓人忽略他，更為過分的是，他長得居然很不錯，算不上英俊非凡吧，做小白臉也夠了，不知道是哪個花癡說過“他用眼神就能融化女人的心”，老總們也很樂意在一些場合讓他做形象代表（只要不隨便開口）。不過異類的是無論多受歡迎，他也沒談過一個女朋友，在找不到他和哪位同性有不正當關系之后，他的同事們給他取了個外號叫“小道長”。

    對于他的決定，范再三確認，然后才去向他的族人們傳達，他們當然很激動，不過云深發(fā)現(xiàn)范似乎有意拉開了和他的距離。

    “范，來……和我說話，”云深對跟在他身后的范說，“我想，知道更多關于你們……和其他的事情。”

    范猶豫了一下，向前走了一步回到云深身邊，問道：“您想知道什么？”

    云深想了一下，“你那時候，對我——”他做了個手勢，“是什么意思？”

    “我將您侍奉為我的主人?！狈墩f，“作為我的主人，您擁有我的一切，我所做的一切也以您為優(yōu)先。”

    苦思了一會兒，云深吃驚地看著他，“你要，做我的‘騎士’？”

    “不是騎士，”范更正道，這個詞兩邊似乎是一樣的，“是‘持劍侍從’。”

    云深聽懂了“劍”，“侍從”只能推斷出大意，“這樣，不好，我不需要……”

    “這只是單方面的契約，您不需要對我承擔什么，”范說，“這是我的選擇?！?/br>
    “你選擇我……為什么？”

    范沉默了一會兒，“因為我是一個卑鄙的人。我對您懷有曁越的期望，在付出之前，我就想要從您身上得到，而除了我本身，我再沒有能用以交換的東西?！?/br>
    “……”云深皺起眉，從字句中分辨意思，“你把你……賣給我？然后——”他停了下來，范那個行為并不是在出售，直到現(xiàn)在，他也沒有用言語和行為向云深提出任何要求，云深所做的一切都是出于本身的決定。頓了頓之后，他說道，“好吧，我需要你。在我們，能夠真正……溝通之前，暫時維持眼下的……關系?！?/br>
    “非常感謝您?！狈遁p聲回應，臉上看不出變化，不過他和云深的相處基本恢復了之前的模式。

    在這個艱難的話題過去之后，云深繼續(xù)用寒磣的本地語言和范交流。固然還有很多障礙，但云深還是從范的回答中知道了他們是一個有近千人口的村落，實際上常駐人口沒那么多，因為針對他們的賦稅很沉重，一部分人不得不去危險的礦區(qū)工作，或者進入群山的深處狩獵。因為工具的極度缺乏，這兩種工作的回報率都很低。

    “缺乏……工具？”云深問，他想起了當初見到的那個戰(zhàn)場，范這邊明顯是用了弓箭的。

    “除了偷渡，我們被允許擁有的鐵器很少，”范解釋，“對于赫梅斯家族來說，擁有武器的我們是很大的威脅?！?/br>
    “……威脅？”云深理解的威脅無非是攻擊性，但他沒在范和他的族人身上感受過，直到范從地上撿起一小塊石頭，握在掌中，一會之后攤開在云深面前。

    無語地看著眼前碎成小塊，已經(jīng)算是石渣的石頭，云深算是知道了原因。不過對于自己那點力氣，范從來沒有特別的表示，難道是這個世界的其他民族在體質(zhì)上也屬于“正常”？

    這時候他們身后的村民叫了范的名字，范向云深示意之后就過去了，回來的時候表情有點不自然。

    不久之后云深看著增加了一倍的隊伍，雖然有點意外，不過還是用中文對范說道：“……當做債多了不愁吧?！?/br>
    第7章 最喜他鄉(xiāng)遇故知

    出現(xiàn)在視線極處的人影讓少年驟然緊張了起來，難道那幫混賬警衛(wèi)隊那么快就找了過來？族中擔當警哨職責的長輩們都被害了嗎？！

    身邊的同伴忍不住往前探，壓到了風岸的胳膊，他還來不及把這個冒失的家伙推開，就聽見了那家伙壓著聲音的驚呼：“風岸！你看！是長輩們……還有兩個人，是——是天瀾和一個不認識的人！天瀾哥不是死了嗎？！”

    風岸給了這個咋咋呼呼的家伙后腦一巴掌，把他擠到一邊，“讓我看看?！?/br>
    視野里的人已經(jīng)能夠辨認出身形，他認出了前天部落撤離時自愿留在后面的長輩們的身影，在他們之間，兩個高個男性的身形非常明顯。作為族里的英雄人物，風岸當然認識范天瀾，但以當時出戰(zhàn)的族人帶回來的消息，在一力干掉近十個邊境警衛(wèi)隊的士兵之后，他終究還是倒下了，而在那種情況下，他本該完全沒有生還的可能。風岸扒住土堆，冒著被發(fā)現(xiàn)的風險把頭伸了出去，沒錯，是范天瀾，讓人吃驚的不僅是他還活著，他穿的和背著的那是什么奇怪的東西啊？更重要的是他身邊那個一頭光滑的黑色短發(fā)，膚色卻白皙得像……貴族一樣的人，穿著和范天瀾一樣地奇怪，或者說，范天瀾和他穿得一樣奇怪。這兩人似乎完全沒發(fā)現(xiàn)注視著他們的兩個少年，自顧自地交談著。

    “去跟族里通報一聲?！憋L岸低聲對一雁說。

    一雁緊張地看著他，“我，我該怎么說？”

    風岸不知是第幾次地后悔因為一時心軟而把這家伙帶來站哨，“就說范天瀾還活著，帶著長輩們和一個陌生人回來了，那個人，”風岸又朝外看了一眼，那個面容很年輕的男子給他難以形容的古怪感，“很需要注意。”

    “那你呢？”

    “我在這里繼續(xù)守著！快去！”

    一雁窸窸窣窣地走了，風岸瞇起眼睛盯著人群之中唯一的陌生人，卻看到他身旁的范天瀾彎下腰，從地上撿起什么東西，然后一甩手。

    蓬的一聲，風岸鼻子面前冒起一陣煙塵，他驚了一下，盯著嵌在土中的小石塊，稍稍猶豫了一會兒之后，他從凹窩中站了起來。毫無疑問范天瀾已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了自己，對上對方的視線，風岸感到了壓力，畢竟范天瀾是族里最強大的戰(zhàn)士，甚至在整個洛伊斯山區(qū)，除了偶然來到的傭兵團，沒有人能算得上他的對手。那個人也看了過來，范天瀾伸手對他招了招，風岸爬上去，跳下土坡，向他們走去，帶著一點緊張。

    “……天瀾哥，你還活著？”

    “嗯。”一貫寡言的對方應了一聲，然后問道，“你讓人回去通知族里了？”

    “是的。我們不知道你們會回來……村子已經(jīng)被燒完了吧?！憋L岸說，想起死去的族人和遠遠看見的映紅了半邊天的那片家園的火光，語氣低沉起來?？戳丝匆贿叺哪侨耍皇巧倌甑娘L岸還是忍不住問，“這位是——”

    “我的主人?！狈短鞛懙卣f。

    風岸瞪大了眼睛，不敢置信地看著他，范天瀾顯然無意對他解釋，只是轉頭對一直安靜地看著他們交談的那人說道，“這是第一道崗哨，后面還有兩道，值守的現(xiàn)在是他，族長的第三子，讓他帶我們進去?！?/br>
    范天瀾用的是通用語，語速很慢，就像在照顧對方的語言不熟那樣，那人微微停頓之后，才對范天瀾點點頭，接著對風岸微微一笑，“好的，那就請你帶路了。”

    很顯然，那人的通用語并不純熟，讓風岸不知如何形容的是對方的態(tài)度，或者說這個人本身的存在就讓他渾身不得勁，不過范天瀾就在一邊，他也不能表現(xiàn)得太過幼稚。雖然范天瀾在族里的地位很高，父親無論做什么決定都要求他必須在場，如果不是因為邊境警衛(wèi)隊，大家都猜測他不做族長也會成為翻山眾的首領，對這個自己又敬又怕的偶像，風岸一貫不敢在他面前放開。

    無論如何，范天瀾都不會做損害部落利益的事情。風岸帶著他們走向族人藏匿的地點，路上的兩道崗哨也發(fā)現(xiàn)了他們，站崗的男人們表現(xiàn)得更為驚異，就算有職責在身，他們一樣跑了出來，不過范天瀾很快把他們打發(fā)了回去，看來他在見到族長和長老們之前是不愿說什么的了。

    遠遠地風岸就看到了站在路口的父親，迎接他們的不僅僅是族長而已，幾位長老也和族長站在一起，神色不定地看著他們，風岸跑了過去，族長拍拍他的肩膀，然后就把他撥到身后，等著范天瀾走到他的面前。