“這是那邊的特產(chǎn)啊?！痹粕畲瓜乱暰€，略一思忖，“獸人這邊沒有嗎？”

    “有倒是有，而且離這里很近?！崩韬橛行┻t疑地說，“不過……”

    “——當(dāng)初談好的租借條件，不包括這部分？”

    “不，其實(shí)在撒謝爾的部落附近，他們有更好的鐵礦和黑石礦。而這邊的鐵礦離他們的部落太遠(yuǎn)，而且據(jù)探察儲(chǔ)量也不大，并不受他們重視，我們可以使用這些鐵礦?！崩韬榘櫫税櫭迹行o奈地說，“但附近有的黑石，卻是被魔物偷走了火力，無法燃燒的廢礦?！?/br>
    “……無法燃燒?！痹粕钣弥讣廨p敲粗糙的木板桌面。

    “即使是在黑石王國，在已發(fā)現(xiàn)的黑石礦藏中，也至少有五分之一是這種情況?！?/br>
    “它們……應(yīng)該是黑色的，有光澤，而且比普通黑石堅(jiān)硬?！痹粕顔枴?/br>
    黎洪有些意外，“沒錯(cuò)，是這樣的?！?/br>
    “明天能讓人幫我?guī)讐K這種黑石回來嗎？”云深抬頭問道，“我想確認(rèn)一下?！?/br>
    “這是當(dāng)然的。術(shù)師，如果您需要，只要等待一段時(shí)間，我們制造出木炭……”

    “我明白。不過我還是需要確認(rèn)它們是否如我所想?！痹粕钫f。

    黎洪于是沒有再說什么。不過云深的問題不止這些，這位翻山眾首領(lǐng)在長久的旅途中積累了相當(dāng)程度的見聞，云深沒有讓話題朝其他方向偏轉(zhuǎn)，而是繼續(xù)非常仔細(xì)地詢問了從薩爾河到獸人領(lǐng)地這段距離上的風(fēng)物狀況。黎洪雖然不太明白云深向他了解這些的直接目的，但他可以說是竭盡所能地為云深提供了他所知的一切。

    在交談結(jié)束之后，將人送走之前，云深誠懇地對(duì)這位中年男子說道，“很感謝您今晚給予的幫助。”

    黎洪對(duì)他微一躬身，“只要能對(duì)您有所助益，都是我的榮幸?！?/br>
    天邊的一彎紅月早已沉入世界的邊緣，云深在外面站了一會(huì)兒，讓寒冷的夜風(fēng)清醒頭腦，然后裹緊衣領(lǐng)回到了帳篷里。范天瀾已經(jīng)完成了他的那份工作，作為一個(gè)完全的新手，他第一次的沙盤制作可以說很成功。云深看了看，然后修改了一些地方，贊揚(yáng)了這位學(xué)生的努力和悟性，然后重新拿起了繪圖板。

    被稱贊的青年卻沒有什么高興的樣子，在他的這位名義主人沉浸入自己的工作之后，他拿起一個(gè)水罐，無聲地走了出去。

    這個(gè)時(shí)候，獨(dú)自住在一個(gè)擁擠的帳篷中——貴賓待遇就是和各種雜物睡在一起——的子爵聽到了一個(gè)熟悉的聲響。他伸手向腰側(cè)摸去，在用朵拉獸的胃袋制成的隨身口袋里，在那些還給他的私人物品中，有一樣已經(jīng)變成了碎片。子爵在黑暗中輕輕嘆息一聲。

    他們終于來了啊。

    第54章 勞心是主角的必然待遇

    “好冷！怎么到了這里就特別冷？”

    “你已經(jīng)穿得跟長毛熊一樣厚了還抱怨什么？”

    “人家身體纖細(xì)嘛！”

    “媽的尤利坦你個(gè)死人妖閉嘴！”

    “格里爾怎么跑到這種地方來？我的眼皮都要被吹翻了！”

    “那就閉上眼睛，要下去了！”

    “讓你的翼蜥飛穩(wěn)點(diǎn)！注意‘贖金’……哇哇哇！”

    “別哇了！小心咬到舌頭！”

    隨著撲啦啦的聲響，四只覆蓋著黑色鱗片，拖在后面的細(xì)長尾巴幾乎與身體等長的生物跌跌撞撞地從崎嶇的山頂上跳了出去，巨大的皮膜在空中伸展開來，夾著細(xì)雪的大風(fēng)承托著它們連同身上的負(fù)載，將它們送往這片綿延深廣的森林的彼端。

    山勢(shì)相連，峰巒不絕，濃云聚集，在廣闊的天地之間，這四只龐大的飛行獸如同飄舞的昆蟲般，在冬季的風(fēng)雪中艱難前行著。在視線還未觸及的盡頭，沉默的龍之脊在靜靜地等待。

    在與這座令人畏懼的非自然存在相隔兩天路程的地方，太陽照常升起在淺藍(lán)色的天空中。

    寒霜從地面上漸漸消去，被火焰清理過的土地呈現(xiàn)出潮濕的黑色。所有的人都已經(jīng)醒來了，身上單薄的衣著難以抵御清晨的凍氣，大多數(shù)人都縮著身體涌向領(lǐng)餐的地點(diǎn)，那里早就升起了十幾個(gè)火堆，蹲在最前面的孩子們使勁嗅著空氣中的味道，眼饞地看著火堆——或者說，火堆之下那些蓬軟美味的塊莖食物。不過在他們剛剛過來之前，早起準(zhǔn)備早飯的婦女們已經(jīng)再三聲明過，絕對(duì)不準(zhǔn)在她們眼皮底下做任何小動(dòng)作，否則就有這些小崽子好看的。

    不過也不需要人們等待太久，早飯開始的木梆聲響起之后，十幾條人龍?jiān)跔I地前的空地上曲曲折折排了起來。負(fù)責(zé)維持隊(duì)伍秩序的都是女性，對(duì)賦予了她們這些權(quán)利的術(shù)師大人的吩咐，這批由幾個(gè)部族的女性組成的后勤隊(duì)伍執(zhí)行得非常徹底，即使是自己的丈夫或者孩子也不能讓她們徇私。從火堆和鍋中取出的土豆照每人兩個(gè)的數(shù)量逐次配給了下去，還有用某種寬大的草葉包起來的一份魚松。吃完之后口渴的話不準(zhǔn)去河邊喝生水，有整整一鍋煮沸過的熱水供他們飲用。

    此外隨地排泄也是絕對(duì)不允許的。在營地的兩側(cè)，在昨天已經(jīng)分別挖出了一排深坑，上面架著的木板開了圓形的空缺，用樹枝和草葉織成了一圈圍欄遮擋隱私，甚至在里面還準(zhǔn)備了成筐的沒有毒性的寬大樹葉。從未見過“廁所”這種東西的人們對(duì)這種設(shè)施非常好奇，雖然圍觀廁所說起來是沒什么好聽的，但這樣一來也算是少了些特地引導(dǎo)他們的功夫。

    話說昨天晚飯之前術(shù)師讓人挖的坑不止這些，到底都有什么用途啊。關(guān)于這一點(diǎn)，知道的人恐怕只有術(shù)師自己。

    有了昨天的打底，幾支沒有受到額外安排，而且需要遠(yuǎn)行的隊(duì)伍已經(jīng)帶著食物出發(fā)了。不需要云深坐鎮(zhèn)，大部分人都接著昨日的部分開始了今天的工作。而在那些已經(jīng)經(jīng)過基本清理的地方，范天瀾帶著一些人，將錘成碎末的白色石粉沿著拉直的繩子劃出許多筆直的線條，手執(zhí)利鏟的男人們就在白線之內(nèi)開始挖掘規(guī)定了深度的溝壑。

    塔山族長看著眼前的土地，白色的石粉在面前劃出了數(shù)個(gè)方形，這就是未來一段時(shí)間內(nèi)，他和他身后的一百五十人必須完成的工作。相比于留在營地中看顧弱者和傷者的多羅羅族長，他對(duì)自己這份職責(zé)倒是沒什么意見。

    作為目前這個(gè)群體唯一的中心，云深在大略看過一圈之后，就將監(jiān)管的工作都交由范天瀾代理了。他留在帳篷里，就著從窗口透入的明亮光線，開始著手確定真正的方案。

    昨晚從黎洪首領(lǐng)那里得到的信息對(duì)他來說很有用。雖說如果是在原本的世界，要開始一項(xiàng)5000人的冬季安置工程，前期準(zhǔn)備至少一個(gè)月之前就應(yīng)該開始了，但對(duì)現(xiàn)實(shí)來說，任何假設(shè)都只是假設(shè)，在目前這種情況下，云深只能一邊開始先期工程，一邊完善他的計(jì)劃書。

    他們必須面對(duì)的問題沒有一個(gè)是能夠孤立解決的，糧食，保暖，還有安全。時(shí)間當(dāng)然緊迫，卻還不至于束手無策，云深的腦子里已經(jīng)有了幾個(gè)計(jì)劃，讓他稍感為難的是，雖然效率最低的方案也能超出他在昨夜對(duì)眾人描述的目標(biāo)，但能夠有效解決大部分問題，效率最高的那個(gè)計(jì)劃作為一個(gè)系統(tǒng)工程，對(duì)這里的人們來說可能太過困難。

    他給自己半個(gè)小時(shí)來確定到底該如何抉擇。當(dāng)分針走到他預(yù)定的時(shí)刻，云深停止思考，拿起筆，在面前的幾個(gè)方案中劃定了一個(gè)。其他備案被他放進(jìn)了文件夾，新的白紙?jiān)谧烂驿侀_，云深在紙面上列出這片地區(qū)的已知資源及其已確定的可開采量，略一停頓之后，他刷刷地寫了下去。

    這一寫就到了中午，知道他飲食習(xí)慣的范天瀾回來了一趟，督促他吃午飯?？辛藘蓧K干糧之后，云深繼續(xù)伏案工作——時(shí)空管理局有些規(guī)矩實(shí)在令人無奈，雖然云深手上就有不限流量和不受能量限制的量子電腦，但這部電腦的功能只有一個(gè)，利用量子糾纏態(tài)來實(shí)現(xiàn)兩個(gè)世界的數(shù)據(jù)對(duì)應(yīng)。除此之外的其他功用，哪怕是最基本的計(jì)算和數(shù)據(jù)儲(chǔ)備功能都被鎖死了，更不必說構(gòu)建模型或者用軟件進(jìn)行模擬實(shí)驗(yàn)。要作弊的方法還有一個(gè)，就像采購?fù)炼购桶撞艘粯?，云深沒有直接找淘寶賣家，而是通過cao縱原本世界的影子，在作為對(duì)應(yīng)，卻不受這邊限制的電腦上通過網(wǎng)絡(luò)搜尋到了有關(guān)信息，手機(jī)聯(lián)絡(luò)之后以支付寶形式完成了現(xiàn)實(shí)交易。這種方式有一定的風(fēng)險(xiǎn)，不過他尋找的都是地方政府渠道，要安全不少，只是物流費(fèi)用自然高一些。

    cao作影子并不需要花費(fèi)多少力氣，但這些計(jì)劃并不只是云深要看的，因此最終還是要回到紙面工作。不過他的基本功很好，沒有電腦的協(xié)助雖然麻煩了很多，不過也只是麻煩而已。

    到了下午，帶隊(duì)前往云深關(guān)注的地方取樣的黎洪回來了。這支隊(duì)伍帶回來的礦物都堆放在云深的帳篷附近，生怕有所疏漏一樣，每一種礦石都是新鮮的，而且在數(shù)量上也都超出了云深的要求。

    暫時(shí)放下筆和圖紙的云深將這些看起來像是普通石塊一樣的礦石都仔細(xì)地察看了一遍，他所學(xué)的專業(yè)雖然和礦產(chǎn)無甚關(guān)聯(lián)，要認(rèn)識(shí)一些基本礦物卻毫無困難。

    “術(shù)師，有你需要的東西嗎？”

    云深抬起頭，對(duì)上一位遺族青年明亮的眼睛，因?yàn)閹е林氐牡V石長途跋涉，這位青年和同隊(duì)的其他人一樣，頭發(fā)都因?yàn)楹顾疂皲蹁醯刭N在了額前和臉側(cè)。

    “有啊，而且不少。你們實(shí)在是給我?guī)土撕艽蟮拿??！痹粕钚Φ馈?/br>
    這個(gè)回答讓他們非常明顯地高興了起來，在這些已經(jīng)顯出勞累模樣的年輕人被云深叫去休息之后，黎洪走到他的身邊，伸手指向其中的一堆黑色礦物，“術(shù)師，那就是廢礦?！?/br>
    云深走了過去，俯身拿起一塊斷面呈現(xiàn)介殼狀，沒有受到風(fēng)化而顯出黑色光亮的沉重煤塊，“黎洪首領(lǐng)，這不是廢礦。”

    “……但是這種黑石無法點(diǎn)燃?！?/br>
    “只是方式不對(duì)而已?！痹粕钫f道，將它放了回去，“——最重要的問題差不多算是解決了?！?/br>
    做晚飯的時(shí)間差不多又到了，不過大鍋的內(nèi)容物換了一個(gè)，白菜煮rou變成了蘿卜燉rou。不過在晚餐開始之前，子爵要求和云深見面。

    將兩塊通訊石的碎片攤開在云深面前，綠色眼睛的貴族這次開口非常坦白，“術(shù)師，前來贖回我的衛(wèi)隊(duì)將在兩天之內(nèi)來到。他們不會(huì)攜帶任何威脅性武器，不過因?yàn)槁吠具b遠(yuǎn)，而飛行獸負(fù)重有限，留在赫梅斯的遺族人無法完全帶來，我只能先交付一部分?！?/br>
    云深看著桌面上的兩塊通訊石，“剩下的那些人，你有什么打算，子爵？”

    “我將差遣一批人，將這批包括塞繆地區(qū)其他部族在內(nèi)，所有今年秋季被赫梅斯所征發(fā)的壯丁送至摩比斯山谷，那里是青金，黑石和獸人帝國的共有邊境。因?yàn)殚_春就要進(jìn)入交戰(zhàn)狀態(tài)，所以我的人不能越過界限，到時(shí)候需要您派出合適的人手前去接應(yīng)?！?/br>
    云深思忖了一會(huì)，“什么時(shí)候？”

    “以慣常經(jīng)驗(yàn)來說，被征發(fā)的壯丁只有七成能夠在冬季中生存下來，因此我會(huì)盡快將他們送出。至于時(shí)間，大概在一個(gè)月之后?！?/br>
    看著云深接近純黑色的雙眼，子爵態(tài)度可謂誠懇地說道，“因此，請(qǐng)讓我那位法師同伴醒來吧，只有他才能給我的衛(wèi)隊(duì)指引方向。此外，為了履行契約，我需要和您交換通訊石，以及向您求取一件信物。”

    “這一點(diǎn)沒有問題，子爵?！痹粕钫f，“至于那位法師，只要藥效過去，明天他就能醒了?！?/br>
    “那么，感謝您的慷慨?！弊泳粽f道，然后站了起來，“我告辭了。不過我想請(qǐng)這位先生送我一程……”他將視線投向云深的身邊。

    云深抬頭看向筆直站在他身側(cè)的青年，后者對(duì)上子爵的視線，開口道，“子爵，請(qǐng)。”

    兩個(gè)高大程度差不多的男子走在路上，說真的，是比較……礙路的景象。不過人高腿也長，他們很快就離開了營地那些帳篷之間狹窄的通道，子爵那個(gè)獨(dú)立的住所就在不遠(yuǎn)的地方。在路上一直沒有開口的子爵停了下來，回身看向已經(jīng)變得比他還高一些的青年。

    “我還記得最初見面的時(shí)候，你還是一個(gè)少年的模樣，但論聰明和反應(yīng)，以我的見識(shí)，同齡之中很少人有能夠達(dá)到你的水平。”子爵平靜地說，“所以我延攬你的那些話，你并不是聽不明白，對(duì)嗎，亞爾斯蘭？”

    范天瀾的神色沒有絲毫變化，“沒錯(cuò)?！?/br>
    “亞爾斯蘭是你在外使用的名字，而‘天瀾’是你的真名？”

    “是我的族名?！?/br>
    子爵微微一笑，“那就是真名了。不過即使是不畏真名為人所知的遺族，在經(jīng)歷過至少五年的傭兵生涯之后，向他人獻(xiàn)出名字的意義，你想必已經(jīng)非常清楚?！?/br>
    “我獻(xiàn)出的不僅是名字而已?！狈短鞛懤潇o地回答。

    第55章 鋒芒相對(duì)

    子爵為這個(gè)回答沉默了一會(huì)兒，“不只是名字？”然后他露出一個(gè)諷刺的笑容。

    “你那位大人似乎對(duì)我說過，你并不是他的騎士？”

    “他確實(shí)并未認(rèn)同我為他的騎士，實(shí)際上，是我宣誓成為他的持劍侍從?！弊泳魮P(yáng)起眉，看向只在身后背著一把奇特的金屬弓，全身上下的裝束和他所屬部族的其他人無甚區(qū)別的范天瀾，青年以毫無動(dòng)搖的視線應(yīng)對(duì)他的目光，“他也確實(shí)拒絕了我，但這又如何。忠誠并非只有一種契約?！?/br>
    子爵和他對(duì)視了一會(huì)，然后說道，“沒有契約的信義在這個(gè)世界上是不存在的?！?/br>
    “大部分時(shí)候確實(shí)如此?！?/br>
    “這么說來你還有所期待？對(duì)這位深不可測(cè)的法眷者？”子爵笑了笑，“你和當(dāng)初的我是多么相似啊。不過能將賭注下在這種人物的身上，即使日后失敗了，也沒什么可羞恥的。當(dāng)然，如果你的選擇正確了，此后的收獲也會(huì)非常豐厚?！?/br>
    范天瀾沒有回應(yīng)他這句話，這種態(tài)度并非他默認(rèn)了子爵的斷言，而是因?yàn)閮烧邇r(jià)值觀完全不同，完全沒有解釋的必要。

    子爵抬頭看著天邊的暮色，細(xì)長的云帶掛在樹梢上，在夕陽的余色中暈染成了溫柔的薄紅。天空是澄凈的深藍(lán)色，偶爾有些羽翼從這片暈染交錯(cuò)的色彩中劃過，他靜靜站了一會(huì)兒，然后說道，“不過有一件事我不太明白?！?/br>
    他將視線轉(zhuǎn)回黑發(fā)青年的身上，“除了風(fēng)暴君主亞斯塔羅斯，至今未曾公開展現(xiàn)過能力的‘儲(chǔ)君’雅加，這個(gè)世界上什么時(shí)候出現(xiàn)了第三位法眷者？”

    “沒有出現(xiàn)在人面前的，不等于不存在?！狈短鞛懤涞鼗卮?。

    “是嗎？”子爵平淡地說，“雖然我想探詢這位‘術(shù)師’來到這片土地的真意，不過托你的福，他對(duì)我非常防備。如果是想遠(yuǎn)離風(fēng)暴暴君的控制而來到中洲西側(cè)立足發(fā)展，這一路上將有無數(shù)的國王和領(lǐng)主愿意付出任何代價(jià)，只要能讓他留在自己的土地上。畢竟除了力量之外，他作為一個(gè)管理者的才能也十分出色，能與之比擬的，恐怕只有少數(shù)幾個(gè)的帝國執(zhí)政官吧？”

    “……”范天瀾看著態(tài)度輕松的子爵，神色莫測(cè)。

    “而照你們眼下的發(fā)展，在3年之后，這里也許……會(huì)出現(xiàn)一支至少千人以上的軍隊(duì)，其中的四分之一，或者更多來自遺族?！弊泳粑⑽⒁恍Γ耙恢е睂儆诹α刻熨x者的軍隊(duì)就在身邊，無論對(duì)獸人帝國還是赫梅斯，都不是什么值得高興的事情?！?/br>
    “不過是以想象為依據(jù)作出的結(jié)論，你要說的只有這些？”

    “在一切還未發(fā)生之前，沒有人能肯定現(xiàn)在的預(yù)測(cè)不會(huì)變成現(xiàn)實(shí)。”子爵說，看向范天瀾黑色的雙眼，“你那雙雙色的異瞳難道沒有張望過類似的未來？即使茍延殘喘，但只要稍有可趁之機(jī)，遺族就會(huì)像野草一樣，在任何一個(gè)角落頑強(qiáng)復(fù)生，比如——哈維爾自治領(lǐng)?！?/br>
    “我沒聽說過。”范天瀾平靜地回答道，“不過生存是每個(gè)種族的本能，中洲非常廣大，在哪里發(fā)生什么事都不稀奇?！?/br>
    “雖然生存是本能，但能和你們一樣，能夠威脅到帝國和教會(huì)根基的種族……恐怕只有裂隙另一側(cè)的魔族?！弊泳艋叵肓艘粫?huì)兒，然后輕輕地笑了起來，“他們是天生的大法師，而你們，則是天生的騎士，并且不僅僅是騎士。在中央帝國，如今依舊處處看得到你們過去的輝煌文明留下的各種痕跡?；叵肫饋?，你們的文明如此特別，幾乎沒有一處與其他種族類似……簡直如同來自異界。”

    范天瀾看著他的眼中有些諷刺，“你們貴族在教育中認(rèn)知的種族，有在中洲實(shí)際生存種族的一半數(shù)量嗎？”

    “沒有力量的自然不會(huì)被記錄?！弊泳粽f，描述這個(gè)冷酷法則的時(shí)候，他的神情極其自然，“‘只有列王與神的言語能被風(fēng)傳播’，這不是你在傭兵生涯中早就該領(lǐng)會(huì)的規(guī)則了嗎？”

    “然后呢？”范天瀾看著他，“沒有力量或者力量弱小，就沒有說話的權(quán)力。一個(gè)騎士的生存，吸的是另一個(gè)騎士的血；一個(gè)法師的進(jìn)步，踏的是另一個(gè)法師的頭顱；一個(gè)帝國的矗立，是以于半個(gè)大陸邦屬為基，古往今來，莫不如是?！?/br>
    子爵微笑道，“我很欣慰你依舊記得這些教導(dǎo)?！?/br>
    “因此在你眼中，他和你們一樣。”范天瀾淡淡地說，“你還在他身上尋找什么？”

    “力量天賦者在本質(zhì)上差不多是一樣的?！弊泳粽f，“如果不是還有其他事務(wù)在身，我倒是很期待繼續(xù)觀望下去，看看你們這些生于絕望的人迎來的到底是救贖，還是新的惡夢(mèng)。當(dāng)然，我只是在警惕這位術(shù)師的意圖而已，畢竟我的姓氏里還綴著一個(gè)赫梅斯。你的大人日后想對(duì)我的家鄉(xiāng)做些什么的話，我可是會(huì)感到非常，特別地為難的啊?！?/br>
    子爵臉上微笑的表情雖然還未消失，眼神卻剝離了平日優(yōu)容的平靜，將一直隱藏底下，屬于權(quán)謀者和血火戰(zhàn)士的冷酷和銳利顯現(xiàn)了出來，“畢竟一位沒有現(xiàn)世過的法眷者，力量詭異，還如此地年輕，哪怕相隔千里，還是會(huì)令人忌憚不已?！?/br>
    就像應(yīng)對(duì)子爵拋棄的表象，跟隨在黑發(fā)術(shù)師身邊那位聰慧而寡言的青年在瞬間仿佛也突變成了另一種存在。明烈的金色浮現(xiàn)在黑色的瞳孔四周，如同日珥，詞語從空氣中一個(gè)個(gè)落下，帶著鐵和血的冷酷味道，“——?jiǎng)e打他的注意，除非你真的很想死?！?/br>
    迎面忽然吹來一陣烈風(fēng)，搖動(dòng)著子爵腕上的鎖鏈，碰撞發(fā)出一陣輕響。抬眼對(duì)上這位戰(zhàn)績輝煌的前傭兵的眼神，子爵瞇起了眼睛。