虛空沒有能夠離開的通道，即使有，那也是龍，而且有可能是黑龍主這種級別的生物才能通過的，墨拉維亞為什么最后落到這面另作分析，異界人族逃離滅亡的最優(yōu)選擇只有一個，而上次并未大肆入侵的原因，是在先行驗證中發(fā)現(xiàn)了許多具體問題。從一個世界遷徙到另一個世界，開辟安全通道只是障礙之一，目的地原住民的習俗和態(tài)度完全無需考慮，不過風土——絕大多數(shù)生物生存所需的空氣，一種元素成分的濃度差異都將導致不同后果，還有土壤和動植物內部的物質組成，只要異界人族攝取能量的方式仍是進食，就要面對這些問題。

    異界人族的身體素質相當強大，能在一定程度上抵抗兩個世界差異的影響，但他們有耐心用更長的時間等待，以營造更好的環(huán)境。這是目前能夠假設的，最接近亞斯塔羅斯行為模式的解釋。

    塔克拉放下筆，“這可真是為了要命來的?！?/br>
    在這個過程中，計劃最有可能的制定者，和最高執(zhí)行者的亞斯塔羅斯展現(xiàn)出了異界人族的決心和行動力，在占據(jù)力量優(yōu)勢的前提下仍能如此籌劃，這種意志恐怕比他們的力量更值得敬畏。

    “聽老人家講一講過去的故事，做一做怪物圖鑒，加幾個訓練項目……”塔克拉問，“別的再等著瞧？”

    “教育組那邊可以增加一點課外讀物?！痹粕钫f，他想了想，“需要插圖?！?/br>
    “我來？”塔克拉問。

    云深看著他。

    塔克拉的眉毛輕輕挑了起來。那些看慣他嘲諷臉的人大概很難想象，同樣的動作，他能在另一個人的面前作出這樣近于天真的樣子。我不行嗎？他用表情這么問。

    “你能想到那些生物是什么樣子，”云深問，“只要聽他們描述過？”

    “我知道它們是什么玩意?！彼死f。

    云深輕輕點了點頭，“遺傳的記憶?！?/br>
    “對?！彼死f。

    片刻后，他說，“我有一半不是人，至少。”

    “那是混血。”云深說，“不管哪一個世界，像我們這樣的都自稱為‘人’，何況……”他停頓了一下，“沒有生殖隔離?！?/br>
    “包括‘裂隙魔族’？”塔克拉問。

    “包括?！痹粕钫f，“我們去吃飯，順便聊一聊？”

    塔克拉和云深一起收拾好東西，高高興興地和他出了門。

    范天瀾走進房間時，云深靠在沙發(fā)上，是他熟悉的，也是當日與亞斯塔羅斯相對的位置，雙手疊在身前，微低著頭，合著眼睛。

    范天瀾走過去，繞過沙發(fā)站到他身后，雙手滑過他的黑發(fā)落到太陽xue上，過了一會兒，云深睜開了眼睛，他抬起一只手握住了他的，微微側過頭，范天瀾俯身下來，充滿光澤的辮發(fā)垂到云深的頰邊。微涼的光滑質感從相貼的地方傳來，還有熟悉的氣息。

    “你什么時候回去？”云深問。

    “我不想回去。”范天瀾低聲說。

    云深笑了起來。

    “工作還是要做的，不過在這之前……陪我坐一會兒？”他問。

    他的黑發(fā)青年不會說不。

    冬日寧靜的午后，窗外的積雪反映著天光，敞開了窗簾的室內光線柔和而明亮，空氣微涼，云深一手支著扶手，倚著壓滿了蘆花的靠墊，溫柔地看著正在認真尋找話題和他閑聊的幼龍。他看不到自己的表情，所以不知道自己是什么樣的眼神，他只是想和他多相處一會兒，所以也不太注意對面的青年說話時偶爾的停頓。

    在說話的時候，范天瀾也同樣注視著他。那雙和他父親不同，但同樣在美學上超越了凡俗的黑色眼眸有時也會給人很大的壓力，但在云深看來……

    他眼中的范天瀾大概和其他所有人都不同。

    即使終有一天，他會送他離開，而不是讓他看著自己離開。

    人生短暫，卻總有許多分別時刻，當然，也會有重逢的時刻，等待有時候有結果，有時候不會有結果。

    ——至少要有現(xiàn)在。

    第340章 公爵

    分別至今已兩百年。

    世界的變化也不過如此。

    德爾德蘭公爵遙望天際，目光越過露臺外如輕紗曼舞的云靄，越過波光粼粼的藍海，極目盡頭，地平線被黑紫色重云所環(huán)抱，亮橙的巖漿河，青綠的酸水溪和清澈如無物的蝕骨堿湖妝點了荒原，山脈以年月為單位蠕動，擴張，破碎，不斷升高的山脊將根須伸向四方大地，蒸騰的云霧在山峰上方迷夢般交織，八種原色不斷混合，纏繞，旋轉，又分離，赤色閃電穿行其中，偶爾撕裂云層，露出底下黑色的嶙峋山石，同樣黑色的叢叢棘刺，張牙舞爪的無葉石樹探出云層的部分像掙扎的爪子，偶爾有微光一閃而過，那是青鋼蛇的窺視的眼神。

    這是畫師很喜歡描繪的景象，他們很難用顏料調配出與現(xiàn)實相應的色彩，但正是這種難度讓他們著迷，而他們作品中的瘋狂又往往比現(xiàn)實更集中和鮮明，比如新掛在接見室的這一幅。它占據(jù)了墻面的絕大部分，強烈地吸引著人的視線，就像這個寬闊房間開出的另一面窗戶，展現(xiàn)出一幅濃縮過的，教人心跳加速的大戰(zhàn)場景。公爵很久沒來過這里了，但他知道這是新的，這幅會隨著光線折射而流動的畫作，觀賞者只要移動腳步，就能欣賞法光閃耀，血液飛濺，筋斷骨折等戰(zhàn)斗高峰的整個過程，不僅光影顏料的使用技巧近年才研究出來的，它描繪的場面，素材也是來自最近才發(fā)生過的一次戰(zhàn)事。

    兩個家族的爭端導致的數(shù)以千計的傷亡，如果不是地點在夏宮附近，易于記錄，其實并無殊異之處。

    但已經離夏宮如此之近。

    “《物競天擇》，”有人柔聲說，“這是拙作之名?！?/br>
    公爵偏了偏頭，在他身后的是一名年輕貴族，長發(fā)柔順地束在身后，禮服貼著身形，面孔白皙，眉毛細長，有一雙桀驁的眼睛。

    “你在這場戰(zhàn)斗之中。”公爵說。

    “是的，公爵閣下。”貴族看著他笑道，“正是在戰(zhàn)斗中，我領悟到真正的美從來不在想象之中，而在生命本身。”

    “在于生的欲求本身？”公爵說，“這一點你表達得很到位?！?/br>
    貴族贊嘆地看著他，“如果不是在下身份低微，我真愿意引您為知己。我認為技巧對創(chuàng)作來說是第二位的，重要的是感性，只有能讓觀者感受到沖擊，才有競爭杰作的資格。”

    公爵對他的理論不置可否，目光重新投向露臺之外，這讓期待進一步討論的貴族有點失望，他追隨著公爵視線的方向，片刻之后，他的眼神落在了公爵高傲的側臉上。

    面具邊緣的肌膚光澤如最好的玉石，質感難以描摹，從耳廓到下巴的線條也很優(yōu)美，即便高等人族很少有面目可憎者，這位閣下的俊美也在眾人之前，雖然他的真容并不為人熟知。即便受召來到夏宮，這位久負盛名的大貴族仍以面具掩飾著面容，像他這樣的年輕貴族本是沒什么機會直面這位大貴族的，還是在這樣斗室內與之獨處，就為了這種運氣，他也不會有任何不滿。近年來公爵的傷勢似乎有了很大好轉，漸漸有活動的消息傳出，與其他家族相比，不過是從閉門隱居到深居簡出的微小過渡。但就算是傳聞中他最虛弱的時候，趁火打劫者也沒有一個能活著從他的領地上回來，事關于他的任何一點消息都有可能牽動各方利益，這是“強大”本身理應得到的待遇，即便沉潛，也如深水暗礁，令舟船小心翼翼。

    年輕貴族小心地控制著自己的視線，安靜地讓它們降到地面。

    如果他突然暴起，能不能殺了他？

    如果殺了他，會引起多么大的震動？

    他的名字將沿著軌道傳播到世界邊緣，從中央之城到地上蟲豸都將如雷貫耳，哪怕彼方龍族也要為之震驚……

    年輕的貴族突然哽住了呼吸，然后，他慢慢地倒在了地上。

    公爵仍舊凝望著遠方。

    直到通報聲響起，侍從打開大門，將人王及幾位大臣迎入室內，他才側過身體，以示禮貌。

    人王登上主位，伸手請他的宰相在側首落座，才用低沉的聲音說道：“多年不見了，公爵。”

    公爵抬起手，取下臉上的面具，看著那張曾經熟悉的面孔。僅從外觀來說，人王看起來比公爵要年長一些，面容與俊美毫無關聯(lián)，只能說是輪廓方正，并且須發(fā)濃密，身材高大——足有兩個半公爵那樣的高大。在他極具壓迫感的身形下，宰相從扶手椅上側過身，目光閃爍地看過來。

    有一些人看到了地上的那位貴族，但無人為此出聲，只有侍從默不作聲地躬身過來，輕手輕腳地將他抬走。

    “午安，人王?！惫粽f，“很高興見到你的身體安康，力量強盛。”

    “你卻幾乎隕落。”人王說，“在你休養(yǎng)的漫長光陰中，缺少了你的調理，新生代的素質很不理想?！?/br>
    “沒有人工干預，才是自然之理?！惫粽f。

    “我知道這并非你的義務，但此事關乎千年之計?！比送跽f，黑鐵般的粗眉深深地壓著他的眼睛，使他的目光鋒利如刀劍，“你應該明白?！?/br>
    “千年之計……”公爵以優(yōu)雅的語調重復了一遍這個詞，微微一笑，“如此重任，又豈是我這般老朽之軀能夠承擔？”

    “不必如此謙虛，你的力量與智慧至今仍在閃耀?！比送跽f，“此外，權力與責任總是對等的?！?/br>
    公爵笑了起來，“真是令人耳目一新的公平法則。”

    “你是在拒絕我的請求嗎？”

    “如果這也能稱之為請求，”公爵說，“那么，拒絕也不能算不禮貌?！?/br>
    “此事對你并無壞處。為了與你的付出相應，我們準備了諸多——”

    “然而，”公爵平淡地說，“除了壽命，我還有什么缺少的呢？”

    人王閉上了嘴，眉毛壓得更低，額角青筋跳動。

    公爵將面具背到身后，側頭去看墻上的掛畫。

    沒有人說話，連呼吸的聲音都消失了。

    許久之后，也許實際只經過片刻，宰相暗地里碰了碰他，人王才長長吐出一口氣。

    “為何你總是拒絕我，老師？”

    殺戮與毀滅的圖景倒映在公爵金色的雙眸中，“雖然這個稱呼的目的是增加脅迫的籌碼，不過你我確實有過師生之誼?！彼f，語氣冷淡，“時至今日，你們還覺得自己不夠強大嗎？”

    在人王回答前，宰相終于開口了，“但代價高昂，公爵。”他說，“精神不穩(wěn)定的年輕人越來越多了?！?/br>
    “你可以讓他們少吸毒?！惫衾潇o地說。

    “但追求力量是我們的本能……”

    公爵慢慢地，輕聲地笑了起來，他終于轉頭看向他們，“你怎么不干脆叫他們去死呢？”

    人王瞇著眼看著公爵，嘴角繃成一線，須發(fā)如鋼針聳立，臂下扶手發(fā)出爆裂聲，大腿肌rou已經鼓起，侍從和顧問大臣們幾不可見地瑟縮了一下，宰相轉過頭，一把抓住了他，僵持片刻才將他按住，過了一會，宰相說：“您何必如此故作冷酷？那些孩子年輕得一無所知，如今正飽受病痛困擾，他們沒有冒犯過您，也許有個別不知天高地厚之輩，但他們的愚蠢正適合在前線沖鋒陷陣——”

    “好讓后方的吸血蟲坐享其成?！惫粽f，他的表情和聲音都彬彬有禮，“即使是在低等動物中，我也很久沒有見過如此低劣謀算了，這就是你們把孩子生下來的目的？用zigong生產武器，讓他們野獸般長大，甚至不是為了征服這個目的，只是為了爭權奪利？當真是長輩楷模?！?/br>
    宰相忍耐著說：“您對我們有許多誤解，這般局面并非我們有意為之，如果您愿意放下偏見，聆聽我們的苦衷——”

    公爵露出一個嘲諷的笑容。

    宰相幾乎是絕望地嘆了口氣。

    “閣下，您還在為多年前的那件事憎恨我們嗎？”

    公爵的笑容冷了下去，不是水變成冰的那種冷，是絲綢化為刀鋒的那種冷，“哦？竟難為諸位記得陳年舊事，我也許應當替歷史的塵埃感激涕零？”

    宰相皺起了眉，他深深吸了口氣，“當年確實是我們鑄下大錯，但一直糾纏過去，于未來并無助益，如今我們再一次站在歷史的交界點上，事關族群，請您暫且放下過往，為大局考慮……”

    “夠了?。?！”

    細小的室內裝飾噼啪掉落，其余器具嗡嗡作響，狂風沖出露臺，纏綿堆疊的紗霧為之一清，風鼓起人王身上的長袍，令他本就龐大的身形猶如山岳，他自寬大座椅站起，俯視公爵。

    “這就是你對人王的忠誠？”他的聲音低得像是來自地底，令人從內臟開始戰(zhàn)栗。

    公爵抬起眼睛，平靜地與之對視。

    “你們如何定義忠誠？”

    令人窒息的對峙中，侍從們的腦袋幾乎低到地下，顧問大臣們的目光在公爵和人王間來回移動，宰相垂下頭，做了個手勢。

    “你們退下?！彼p聲說。

    侍從們如獲大赦，顧問大臣略略猶豫片刻，也在低頭致意后退走。

    接見室里只余三人。

    絲絹般的淡紫云霧重新聚攏，為空海下方的世界蒙上一層朦朧紗衣，濕漉漉的斑斕藤蔓沿著白色的露臺石柱垂下，水珠反射光芒猶如寶石，半開放的接見室內裝飾華美，些許凌亂也不損其價值，但在尖銳黑暗的力量峭壁前，這些美的東西都不過虛無幻。沉默之中，宰相站了起來，走到墻邊，將手按上墻面，魔力的網絡瞬間布滿室內，查探無虞的他向人王點點頭，后者慢慢放松了身體，向后退回一步，重新落座，閉上眼睛，再次長長吐氣。

    “我一直沒有請您坐下，老師?！彼f，“請您原諒我不得已而為之的失禮?！?/br>
    公爵仍舊站著，他的聲音也依舊冷淡，“你知道我很快就會離開。”