“所以這是一項(xiàng)對(duì)王國至關(guān)重要，幾乎能決定所有人未來的使命，”伯爵說，“你可愿意為了王國的安危，家族的未來，做一個(gè)忍辱負(fù)重之人，用你的聰明和敏銳為我們?nèi)〉们閳?bào)？”

    他看著赫曼，“只要你能歸來，我就將你列為第二順位繼承人，國王也將對(duì)你授予爵位?！?/br>
    “為什么不是第一順位？”

    “那是為了你好，孩子?！辈粽f，“會(huì)問出這種問題，說明你的學(xué)習(xí)還不夠，看來我需要親自對(duì)你教導(dǎo)一段時(shí)間?！?/br>
    夏拉是個(gè)女孩，母親在她還未記事的時(shí)候就已病死，身為碼頭苦力的父親娶不起第二個(gè)老婆，何況他也完全沒有這個(gè)打算。夏拉連自己的名字都不會(huì)寫，更遑論“教育”、“未來”和“榮耀”一類的字眼，十歲之前，她是碼頭上四處躥行的耗子之一，僥幸未得大病地活了下來，并且牙齒沒有損傷太明顯——她害怕和躲避絕大多數(shù)爭(zhēng)斗，雖然撞不上什么“好運(yùn)氣”，卻也盡可能地保護(hù)了自己瘦小的軀體，十歲之后她的父親開始對(duì)她履行職責(zé)，她開始有規(guī)律地獲得食物，不再饑餓地去郊外剝食嫩枝，她的頭發(fā)不再像塊氈布，隔一段時(shí)間擦拭手臉，她的父親以一只野兔作為報(bào)酬，使她得以和鄰居的女人學(xué)習(xí)漿洗、縫補(bǔ)衣物，烹煮食物和看顧家禽等等，每日鄰居和家中的家務(wù)完成后，她不僅在深夜有家可歸，還能在火堆前鋪一張浸滿油泥的粗麻墊布，獲得安穩(wěn)甜美的睡眠。

    父親有時(shí)也會(huì)撫摸她的頭發(fā)和肩膀，，面帶笑容稱贊她是個(gè)好女兒，所以以后也一定要做他的好妻子，決不能像她那個(gè)可惡的母親，他不僅愿意娶她，還為她看病付出了足足十個(gè)錢，她居然只活了三年，連個(gè)有用的兒子都沒有生下來——不過在成為妻子之前，她還可以用另一種方式替母親補(bǔ)償父親。

    在鄰居女人告訴父親她已經(jīng)足夠十二歲的第二天，她被父親帶去浴室，洗了可能是記憶以來的第一個(gè)熱水澡，浴室里的女人把她搓洗得像是脫了一層皮，然后她們給她穿上一身帶花邊的衣裳，把她濕漉漉的頭發(fā)扎起來，用顏料在她的眼睛底下畫了一朵花兒。

    “真是個(gè)可愛又可憐的小東西啊?！彼齻冇靡环N充滿同情但又空洞的語調(diào)說。

    然后她回到了自己信賴仰慕的父親身邊，被他帶去了一個(gè)充滿人，并且除了人和牲畜幾乎見不到其他東西的市場(chǎng)，她的裙子濺上了泥點(diǎn)，她低頭用指甲去摳的時(shí)候，在裙擺上看到了其他陳舊的痕跡，它們點(diǎn)點(diǎn)滴滴，甚至是成片地染在裙擺上，有點(diǎn)兒像……

    父親推了她一把，她不由自主向前走了兩步，手扶住籠子的邊沿，一個(gè)幾乎像她的家那么大，只是更低矮的籠子，里面許多跟她同樣稚嫩的面孔齊齊轉(zhuǎn)過來看著她，父親又輕輕推了她一把，“進(jìn)去啊，快去。”

    她還是走進(jìn)了籠子，同時(shí)有點(diǎn)茫然地回頭看了他一眼，父親的面孔在逆光中，他的聲音帶上了一點(diǎn)急迫，“記住我說的，記住看有錢的老爺！你能做到！記得！”

    他很快就被人搡到一邊，另一個(gè)成年人大力關(guān)上了籠子，鐵索和鐵鎖碰撞出聲，然后靜靜垂落在她頭頂，她低下頭，手腳并用地爬進(jìn)了那群孩子堆，把自己的面孔藏進(jìn)他們之間。

    她現(xiàn)在又是“耗子”了。

    許多人在籠子面前經(jīng)過。有些人看都不看，有些人會(huì)打量這些男孩和女孩一會(huì)，有些人會(huì)上前問價(jià)，然后搖著頭走開，看管籠子的人對(duì)這些人毫不在意，目光只在衣飾鮮亮的行人身上流連，真正的主顧上門的時(shí)候，他們就從籠子外伸進(jìn)來一根棍子，用扁平的前端把一個(gè)個(gè)孩子的面孔抬起來。

    沒過多久兩個(gè)女孩就被挑走了，付錢之前那個(gè)人朝她的方向看了好幾眼，她回以他呆滯的眼神，他于是不再注意她，用繩子牽著那對(duì)姐妹離開了。很快又有人過來挑揀貨品，這次她一眼就被看中，他們把她拖到籠子邊，捏著臉頰檢查她的牙齒，把她的裙子從下往上撩起的時(shí)候，一陣喧鬧聲響從遠(yuǎn)處傳來，許多人大聲喊叫，把一句話送到市場(chǎng)各處：

    “封市——封市——封市——”

    “奉拉莫斯伯爵之名，今天人市被老爺包下了——”

    剛剛帶走兩個(gè)女孩的人又匆匆走了回來，把她們重新塞進(jìn)籠子里，但點(diǎn)算錢幣數(shù)目的賣主和買家臉上并無多少不滿之色，說了幾句話后，連籠子的主人都用鞭棍甩出兩個(gè)部下，讓他們跟著興沖沖的人流朝一個(gè)方向小跑——“伯爵老爺?shù)馁F客至少要買走集市六成的貨，凡是把今天買賣退還的都補(bǔ)最少一個(gè)金幣！”

    集市空曠并安靜下來，熱鬧都聚在遠(yuǎn)遠(yuǎn)的另一頭，除了牲畜的嘶鳴和人的呻吟，賣主低低的議論聲，就只剩下風(fēng)的聲音，然后風(fēng)中又傳來了話聲和笑聲，在風(fēng)吹來的方向，穿著靴子和系著繡花腰帶的管家?guī)е腿伺c一群異國人笑談行來。奴隸賣主們停止交談，望著那幾人吃驚道：“白船？”“是白船的人？”

    關(guān)于白船和白船之人的傳聞早已傳遍布王都，其中自然包括他們的衣著外貌，有時(shí)候人和人之間有這樣大的不同，即使同樣長(zhǎng)著耳眼鼻舌，貴族與商人，商人與平民，甚至奴隸與平民之間的差別一望便知，這些來自神秘之地的異鄉(xiāng)人同是如此，他們的衣著，他們的面孔，他們的口音，他們的眼神，他們?nèi)砩舷碌拿恳惶幎荚谠V說著他們和這里不同，他們的目光掃過集市街道兩側(cè)時(shí)，連最麻木的奴隸都要?jiǎng)訌椧幌?。他們看到了籠子們，然后走了過來。

    “這么小的……也賣？”為首的男人說。

    “不，老爺，他們大多是租用的?！惫芗矣靡环N自然而然的諂媚態(tài)度說，“當(dāng)然，只要價(jià)錢合適，什么都好說?！?/br>
    那個(gè)男人笑了起來，“很好?！彼麑?duì)管家說，并沒有看奴隸賣主一眼，“這里的，小的，女的，男的，我全部都要?！?/br>
    父親欣喜若狂地賣掉了她，她從未見過那樣的笑容，她忍不住哭了起來——她再也不能當(dāng)他的妻子了。但父親馬上就安慰了她，說他從來沒有見過像她一樣好運(yùn)氣的女孩，買下她的可是一個(gè)真正的老爺！有什么比屬于一個(gè)老爺更好的歸宿呢，不管是當(dāng)什么吧，他可是連做夢(mèng)都想不到呢！

    但被送走時(shí)，一個(gè)同行的男孩顫抖著對(duì)他們說，那些異鄉(xiāng)人都是巫法師的手下，他們這些沒什么用處的孩子被買下，是給港口那座巨大白船里的怪物做糧食的，那艘船那么大，那么快，那么可怕，就是因?yàn)橛幸粭l巨獸被鎖在了船下，船上煙囪里的黑煙就是它的呼吸，它的肚子大得一次能裝下所有人，就像鐵匠的爐膛一樣天天燒得通紅，他們會(huì)被扔進(jìn)去，在里面活活燒成灰燼——他被拐賣之前也是一個(gè)商人之子，他知道的！

    所有的孩子都顫抖起來。

    ——但是，夏拉在恐懼之中想，白船是什么呢？怪獸又是什么模樣的呢？

    馬車停了下來，簾幕被車夫翻到車頂，軟弱無力的孩子一個(gè)個(gè)被拉下去，夏拉睜開緊閉的眼睛，淚水之中，一個(gè)純白的世界出現(xiàn)在她面前。

    第357章 關(guān)于小型社會(huì)環(huán)境的初

    和兩個(gè)孩子相比，葛蓋·桑提斯能夠登上白船沒有什么特別的原因，他是一個(gè)奴隸，恰好白船的人需要一些奴隸，他就和其他人一起被選中了。

    這是表面上發(fā)生的事。

    葛蓋后來知道他們被選擇的理由，簡(jiǎn)單到讓人簡(jiǎn)直不明白——他和同伴當(dāng)時(shí)看起來都傷得很重，如果白船的人不做點(diǎn)什么，他們可能有人熬不過夜晚。其實(shí)還是有人熬不過夜晚，但在受召之前，他已經(jīng)差不多得到了救贖。白船的人用最柔軟的布料擦拭他的身體，給他喂干凈的鹽水，冷敷他腫脹的傷口，清理腐rou，撒上閃電一樣迅速見效的止痛藥粉，他沒能挺過去是因?yàn)閮?nèi)臟破裂了，血液已經(jīng)充滿他的腹腔，這不是人力能夠挽回的事情。

    白船的人讓他們用自己的方式哀悼和決定埋葬的方式，葛蓋沒有想過，作為奴隸，他們?yōu)樾轮魅烁傻牡谝患钣?jì)居然是給自己的兄弟送葬，這種悲憫與藥物，治療，干凈的水，美味的食物等等一起讓他們由衷地感激——神明在上，自成為奴隸以來，他們何曾感受過這樣的善意？就算這些來自神秘之地的異鄉(xiāng)人想要用他們的性命去做什么事，他們也難以生出什么抵抗之意了。

    但白船的人只讓他們好好休息，他們可以將自己視為貨物，待到白船完成與奧比斯王國的初次貿(mào)易，約定一些對(duì)有利于下次交易的規(guī)則，這個(gè)時(shí)間不會(huì)太長(zhǎng)，然后他們就可以啟程返航，回到他們的出發(fā)之地，那里正有許多事情等人去做，比如說需要人開墾田地播種作物什么的……

    “我們要去當(dāng)……農(nóng)夫？”葛蓋用一種激動(dòng)的語氣問。

    “是的。”白船的人說，“我們有非常非常多的土地要開墾，工具是夠的，不夠的是人，你們要盡快……”

    白船的人停了下來，因?yàn)楦鹕w開始嚎啕大哭。

    葛蓋失去自己的土地太久了。他們也是異鄉(xiāng)人，是某個(gè)比奧比斯更大的國家偏遠(yuǎn)地區(qū)的自由民，即使生活艱苦，無論何時(shí)他們至少還擁有土地這份最寶貴的財(cái)富，但這僅有的微薄的財(cái)富卻成為修道院長(zhǎng)眼中的肥rou，當(dāng)他拿著編造的文書來要求自由民“交還”他們“被賜予”的土地，人們雖然不識(shí)字，卻也知道祖先留給他們的記憶遠(yuǎn)比貪婪兇狠的院長(zhǎng)可信，為了保住土地和自由的身份，人們祈求當(dāng)?shù)氐馁F族為他們主持公道，又向另一個(gè)教區(qū)的尋找支持，但這些全是徒勞，他們和修道院的爭(zhēng)端后來終于鬧到國王面前，國王說“我的子民應(yīng)該有自己的權(quán)利，我相信世間諸事都在神的意志之下”，這句模糊不清的判決同樣沒有任何用處。自由民就這樣被剝奪了自己的土地，然后又一步步地淪為農(nóng)奴，然而他們悲慘的命運(yùn)還要繼續(xù)下滑，數(shù)年后，這些曾經(jīng)的自由民中最年輕有活力的那部分被交給了路過的奴隸販子。

    這不是合法的，但法律關(guān)奴隸什么事呢？他們聽說過這個(gè)詞語嗎？

    葛蓋不懷疑白船的人在撒謊，沒有人比奴隸自己更清楚自己值什么價(jià)，雖然他們并不知道白船的人花了多少錢，也許那不會(huì)很多，但白船的人本不必出這筆錢，更不必把這些又臟又臭的奴隸帶到他們的船——這樣一座宏偉神奇，連做夢(mèng)都未必能夢(mèng)見的建筑中來，即使這里沒有任何精細(xì)裝飾，也沒有人敢不認(rèn)為它本身就是奇觀。他們被清潔，被喂飽，被詢問過后把滿是虱子和污漬的頭發(fā)剃掉，勉強(qiáng)蔽體的破衣爛衫被收走，換上了像母親胸脯一樣柔軟的新衣裳，除了還需要治療的病人，其他連手腳都不知放哪去的奴隸被領(lǐng)到甲板下方成排的小房間中去，每個(gè)房間都干干凈凈，有兩層的床鋪，桌子和固定起來的水罐，角落有用于便溺的帶蓋木桶，一切都是嶄新的，空氣里有木頭的香味。

    他們睡下的時(shí)候還對(duì)自己說這是在做夢(mèng)，然后就沉進(jìn)了真正的夢(mèng)里。

    然后微弱的光線喚醒了他們，葛蓋他們從床上彈起來，用了好一會(huì)才想起來昨天究竟發(fā)生了什么，然后他們小心翼翼地揭起了床頭一側(cè)掛在墻上的軟布，透過窗戶，看到了下方的撫松港。

    不久后白船的人來打開他們的房門，叫他們到甲板上去進(jìn)食，他們被領(lǐng)到了一個(gè)極大，極明亮的餐室中，凈手后坐在長(zhǎng)椅上，誠惶誠恐地看著白船的人將一份份盛放與木盤的餐食端到他們面前，而面對(duì)著潔白如雪的餐碗和一看便知精細(xì)無比的食物，這些奴隸連拿勺子的手都在顫抖，在他們吃東西的時(shí)候，另一群人來到了這里。

    一群孩子，大多是女孩，連動(dòng)都不敢動(dòng)的樣子，被白船的人一個(gè)個(gè)拉到墻邊水槽洗手，再牽到桌邊椅上，按著他們坐下，然后同樣的餐盤端到這些孩子面前，有些孩子馬上就吃起來，有些人遲疑了好一會(huì)，那些吃得快的孩子渴望地看過去的時(shí)候，他們才用雙手捧起碗，下一刻，他們也開始狼吞虎咽。

    肚腹飽滿的奴隸和孩子飯后又得到了一杯甜甜的飲料，奴隸回到艙室休息，至于那些孩子，葛蓋再見到他們的時(shí)候，已經(jīng)除了一個(gè)男孩都剃成光頭，衣服也換成了和他們一樣的。傍晚時(shí)分，船上又增加了一群人，這次大多是嬰兒和剛剛會(huì)走路的孩子，白船的人將其中大一點(diǎn)的交給那些午時(shí)才上船的少年男女看管，其余的抱去給了醫(yī)生。

    第三天上船的是孩子，女人，女人，孩子，源源不斷，直到夜晚，黑夜也沒能讓白船的人停下他們要做的事，燈火亮如白晝，將甲板上下映得更不似人間，他們還在給每一個(gè)來到船上的人治療，剃頭，清潔，換衣，讓他們吃飽，然后送進(jìn)船艙里。葛蓋的絕大多數(shù)同伴在晚餐后回到了艙室，白船的人又把葛蓋和幾個(gè)傷并不重的人叫上去，讓他們打掃剃下來的頭發(fā)，把那些換下來的衣裳扎成捆，這些骯臟的，滿是虱子和蟲子的東西通通被推進(jìn)一個(gè)小房間里，由白船的人進(jìn)去潑灑味道濃烈的藥粉和藥水，連葛蓋他們身上也被噴了一通，葛蓋還未看清那個(gè)會(huì)灑出水霧的東西的模樣，就被催促著去洗澡。

    他們離開那個(gè)清潔用的房間時(shí)，看到一群顯然清洗過的女人和孩子一個(gè)個(gè)通過過道，到食堂前方白船的人面前辨認(rèn)領(lǐng)取自己的東西。

    葛蓋沒想到船艙深處居然有一個(gè)寬敞的浴室，水像雨絲那樣從頭頂灑下來，并且是熱的。他們帶著要分給所有同伴的手巾回到艙室的時(shí)候，其他人都聚在那扇完全透明的窗前，看著被白船的光芒照耀的港口和城市邊緣。無數(shù)眼睛在看著這里，有誰知道這里同樣有眼睛看著他們？

    白船在次日清晨起航，與安靜入港時(shí)不同，它的離去大張旗鼓，甚至可以認(rèn)為是一種威嚇，又長(zhǎng)又高的鳴笛聲響徹海灣，rou眼可見港口因此產(chǎn)生的sao亂，港區(qū)背后的環(huán)形城墻上涌出了成隊(duì)士兵，他們舉著弓箭長(zhǎng)矛，面對(duì)的卻是噴吐著滾滾濃煙駛離港口的白色巨船，桅桿上的旗語已經(jīng)放下，巨船轉(zhuǎn)舵，船身尾部涌出的白色浪跡將其他已經(jīng)下錨的船只推得搖搖晃晃。人們目送著它的離去，直到白船消失天際，他們才長(zhǎng)長(zhǎng)地，長(zhǎng)長(zhǎng)地舒出一口氣。

    在白船上的旅程并不漫長(zhǎng)，也不難熬。對(duì)夏拉這樣的孩子來說，在這艘船上渡過的日子如此充實(shí)，以至于她差不多連遠(yuǎn)離家鄉(xiāng)和親人的痛苦都忘記，和她一起來到船上的其他女孩大多是已經(jīng)可以嫁人生子的少女，白船的人卻統(tǒng)一稱他們?yōu)楹⒆?，他們?duì)待他們也完全是在對(duì)待孩子，除了嚇得要死的第一天和第二天，白船的人大多時(shí)候?qū)@些孩子都很溫柔，也許跟他們之中有不少的女人有關(guān)系——是的，控制和管理這艘船只的異鄉(xiāng)人里有很多女人！夏拉知道白船上的男人對(duì)她們也很好，不過這些男人不會(huì)來教她們?cè)趺创﹥?nèi)褲，陪她們洗澡和告訴她們?nèi)绾问褂梅试?，以及——照顧有些人的舊傷口。

    其他上船的人幾天后才發(fā)現(xiàn)這件事，在他們皺眉擠眼地、三個(gè)五個(gè)地湊在一起說這事是怎么沒聽說過，也同樣沒有人想過的時(shí)候，這些孩子已經(jīng)見識(shí)過了船上的飼養(yǎng)場(chǎng)——rou禽和產(chǎn)乳期的羊，養(yǎng)殖場(chǎng)——在清水里生長(zhǎng)的豆芽和綠色蔬菜，一部分孩子開始在廚房幫忙，剩下的人大多要照顧船上的嬰幼兒，他們比任何大人都快地知道如何獲得熱水和使用船上的工具，在離開撫松港五天后，白船的人帶他們?nèi)ゲ读艘淮昔~。

    沉重的收獲被吱吱作響的絞盤從海水中拖上船舷，懸吊的鉤子將漁網(wǎng)移動(dòng)到甲板水池上，孩子們的驚叫和歡笑聲中，魚群嘩啦一聲傾瀉而下，攤成一片輪流閃耀的灰色和銀色，甲板下的人們陸續(xù)被吸引上來，圍在了水池邊。那一天所有人都享受到了一頓豐盛的魚的宴席，然后到了晚上，孩子們——十歲以上和十六歲以下——被叫去餐室，他們依次在長(zhǎng)椅上坐下，看著白船的人在最前方面向他們站立，某種感覺讓孩子們緊張起來。

    “孩子們?！逼渲幸粋€(gè)女人說，“你們一直想知道一件事，今晚我們就告訴你們?！?/br>
    “你們要去我們的國家，那里由一個(gè)非常，非常偉大和強(qiáng)大的人所統(tǒng)治，”她身體前傾，伸開雙手按在面前的桌子上，她看著他們，一個(gè)詞一個(gè)詞地說話，即使不明白她的語意，孩子們也能從她的表情和語氣感到重量，“你們要成為他的戰(zhàn)士?！?/br>
    夏拉吞了吞口水，很多孩子都和她一樣。

    “上了船就沒有回頭路?！眹?yán)厲的女人說，“你們的學(xué)習(xí)現(xiàn)在就開始?！?/br>
    葛蓋他們第二天也知道了，他們大多傷病纏身，只要能夠重新變成一個(gè)農(nóng)夫，去哪兒他們都不在乎，但白船買進(jìn)那些孩子和嬰兒居然是為了把他們養(yǎng)成戰(zhàn)士，這是他們?nèi)f萬想不到的。什么王國的軍隊(duì)會(huì)需要女人？不是需要她們的身體，而是需要她們真的去戰(zhàn)斗？雖然價(jià)格要貴一些，但在港口的時(shí)候，白船的人完全可以買到更合適的年輕男人，他們的財(cái)富應(yīng)當(dāng)是完全足夠的……船上舒適的修養(yǎng)生活讓這些奴隸的身體漸漸變得健康有力，過多無事可做的時(shí)間也讓他們開始東想西想，不然他們就只能一直盯著窗外的海水和天空看，雖然那是在地上的時(shí)候想不到的景象，日復(fù)一日地也會(huì)習(xí)慣的。

    “因?yàn)榘状娜死锩嬗心敲炊嗯?？”葛蓋的一個(gè)同鄉(xiāng)突然說。

    “他們真的有很多女人……”其他人看看門口，也低聲應(yīng)和了他。

    “他們居然讓女人上船？”

    “讓她們上船，還讓她們干男人的事情?！备鹕w看著床頂說。

    最初說話的那個(gè)人說：“奧比斯都不讓女人上船，說她們會(huì)招來災(zāi)禍。”

    “有這樣的一條船，白船的人對(duì)災(zāi)禍肯定有辦法?！备鹕w說，“我們什么都沒遇到?！?/br>
    這樣大到不能形容，又像山巖般厚重堅(jiān)硬的船只，讓人怎么去想還有什么能傷害它？唯有來自上天的風(fēng)雨能讓它有點(diǎn)動(dòng)搖，既然有人能造出這樣的船，讓女人們上船又算什么事呢？

    “在船下的時(shí)候，真看不出她們是女人……”

    她們穿著和男人一樣的衣服，和男人一樣的神氣，還和男人一樣走路，臉抬起來，步子還邁得那么大，把身材用奇裝異服隱藏起來，她們不開口的話，誰能知道她們不是男人呢？

    “可她們還是女人啊。”最初說話的人說，艙室里的其他人都看向他，“女人的力氣總是不如男人的，要是船上的男人太多，她們要怎么辦呢？”

    “和對(duì)待我們一樣對(duì)待他們，”葛蓋說，“還能怎么辦？”

    他上鋪的人翻身面對(duì)那個(gè)人，笑道：“她們肯定可以戰(zhàn)斗的，我看她們的力氣可以打倒三個(gè)……不，最少五個(gè)你。”

    那個(gè)人撇了一下嘴，“那是我吃不飽……”

    “吃飽了你想做什么？”葛蓋突然問。

    “我沒想干什么?！蹦莻€(gè)人不太高興地說，“她們可是把我們買了下來?！?/br>
    葛蓋看到他的眼神閃爍，也不再說話，他翻了個(gè)身，把臉轉(zhuǎn)向床鋪內(nèi)，臉色陰沉起來。

    飯后得到允許在甲板上吹風(fēng)的時(shí)候，葛蓋走到一個(gè)人身邊。

    “看著他們?！彼麑?duì)自己最信賴的兄弟說，“有些人要犯傻?！?/br>
    “什么？”他的兄弟靠在欄桿上，咬著魚刺驚訝地轉(zhuǎn)過頭來，“你在說什么？”

    “我說，”葛蓋說，“有人以為船上的人會(huì)怕男人?！?/br>
    “什什么，”他的兄弟搖起頭來，“白船的人，最少一大半都是男人！”

    “現(xiàn)在一大半都是女人和孩子，而白船的人每天都要做數(shù)不清的事，大多是對(duì)我們好的，他們沒空盯著誰?！备鹕w說，“我的房間里有個(gè)不太好的家伙，我得看著他，他說不好跟我們不一樣。”

    “我的房間好像沒有這種人……”他的兄弟喃喃道，“你那里的那個(gè)家伙說了什么？”

    葛蓋沉默片刻，“你再等等，我也要聽他怎么說。”

    他聽到那個(gè)人又說起女人，從孩童時(shí)看到母親們?cè)诤永锵丛瑁匠蔀檗r(nóng)奴后遠(yuǎn)遠(yuǎn)望到修女的屁股被修士撫摸，最后轉(zhuǎn)到白船的人身上，他說她們不像女人，比那些奴隸市場(chǎng)買來的孩子還不像女人，葛蓋不想聽，但他沒有，其他人也沒有讓他閉嘴，然后在飄著便桶氣味的艙室里，葛蓋聞到了另一種味道。

    讓他惡心的味道。

    “白船的人是不是也在用那個(gè)浴室？”那個(gè)人飄著聲音，眼珠上移，“他們的女人也要脫衣服是不是？”

    “是又怎么樣？”葛蓋問。

    那個(gè)人發(fā)出笑聲，“我就想一想，白船的人太好了，我我以為我的下面已經(jīng)死掉了，它現(xiàn)在又活了過來，我就不能想一想嗎？你們也不想嗎，那么多女人，干凈的，好的女人！”

    他吃吃笑起來，上鋪的人探頭看向葛蓋，被他的眼神嚇了一跳，又看看那個(gè)把手往衣服上隨便抹的人，他把頭往床里一縮，什么聲音都沒出。

    夜晚很快到來，窗簾掩去了海上星光，波浪聲中，葛蓋躺在隨波起伏的床鋪上，伸出手，遙遙對(duì)著那個(gè)人所在的位置劃一刀。

    無論上船的人相信或者不相信這事能成，白船的人已經(jīng)照自己的法子去教導(dǎo)那些孩子。此后除了需要照顧嬰兒的一些女人，就只有那些被選中的孩子可以不吃飯的時(shí)候在上面行走活動(dòng)，入夜后也要被叫到甲板去，男性奴隸和女人孩子居住的地方并不相連，在隔著上鎖的門板聽著遠(yuǎn)處傳來的動(dòng)靜，奴隸們難免羨慕，命運(yùn)的改變似乎就是一眨眼的事，成為戰(zhàn)士！不管她們以后要為誰，怎么去戰(zhàn)斗，能不能在戰(zhàn)斗中活下去，就算她們現(xiàn)在還是學(xué)徒，也天然地比奴隸，甚至比貧民更加高貴了，她們可是有可能成為主人的人??！

    不過，這份羨慕不久就變成了驚愕。

    白船的人來打開他們的房門，把被挑中的孩子放進(jìn)來，并且告訴這些奴隸，他們同樣必須在到達(dá)新國度前學(xué)習(xí)最必要的東西，這些孩子就是他們的教導(dǎo)者。

    來到船上的人幾乎所有都不識(shí)字，除了縫補(bǔ)女工，很多人分不出字母和裝飾花紋的區(qū)別，作為價(jià)格不高的人市商品，他們雖然能聽懂很多命令短句，自己卻大多只會(huì)說一些粗鄙俚語，而且?guī)Э谝?，至于?shù)學(xué)，很多成年人需要比較長(zhǎng)的時(shí)間，才能把手指跟擺在面前的東西對(duì)上數(shù)。反正牲畜也用不著什么聰明的頭腦，他們那點(diǎn)屬于人的部分只會(huì)讓他們偷懶裝死，老爺?shù)谋拮雍秃浅獠拍茏屗麄兦诳炱饋?，在遞交這些商品之前，為白船的人代理交易的管家感恩于豐厚的掮客抽成，讓奴隸賣主把他們驅(qū)使奴隸的獨(dú)門口令一一告知，至于那些零零散散賣過來的女人，也許未必有奴隸那樣謙恭，不過她們的家人和主人早早就教會(huì)了她們溫順的本分。

    白船的生活是過去從未有過的飽足舒適，但在經(jīng)過第一日的剃頭剝衣，在船上這幾日不到飯時(shí)就不得出門，形同囚禁的生活后，這些人對(duì)他們的新主人也不敢有更多幻想，現(xiàn)在這樣就已經(jīng)非常、非常好，像做夢(mèng)一樣好了——所以那些孩子帶著東西進(jìn)門，而白船的人就守在走廊里的時(shí)候，上鋪的人下到了地面，躺著的人站了起來，每個(gè)人的手都放在身體兩側(cè)，為以后可能成為他們新主人的孩子讓出路來。

    白狼的人通過孩子給他們上的第一課，是不準(zhǔn)再在艙室里排泄。受傷不便行動(dòng)的人和嬰兒除外，其他所有人必須去浴室旁邊專門的廁所，男人一處，女人一處，廁所門上貼有很大的字和圖案標(biāo)明性別，他們要一個(gè)一個(gè)艙室地過去學(xué)會(huì)辨認(rèn)它們，下一步，就是學(xué)會(huì)這些廁所跟便桶不一樣的用法。在收走便桶后，除了不照這些辦法使用廁所的人要受到饑餓的懲罰，站出來指出是誰這么干的人則會(huì)得到很好的獎(jiǎng)勵(lì)。

    這一課上完，他們又回到艙室。白船的人拿來了一些東西，那些孩子把這些東西小心弄進(jìn)敞開的門中，待他們擺弄完，成年人們發(fā)現(xiàn)，是一個(gè)三腳木架，和固定在架子上的一本畫著畫兒的……大書。

    很多人沒有見過“書”，他們能夠使用的語言里連書本這個(gè)詞都不存在。

    孩子小心地掀開封面，有些流暢地，有些結(jié)結(jié)巴巴地，有些憋了很久都說不出一句完整的話地向?qū)γ娴拇笕苏f明，因?yàn)樗麄兿麓蠛芸炀鸵_始勞動(dòng)，在此之前，他們應(yīng)當(dāng)知道自己可能會(huì)被分到什么工具，和這些工具該怎么使用。為了更好地讓他們明白，白船的人同時(shí)把一些小的工具拿了過來。