沒有鐵具，沒有瓷器，沒有香料，沒有紙張和顏料，也沒有水晶器皿和玻璃珠寶，空蕩蕩的商船堆積在港口，曾經(jīng)熙熙攘攘的牧市依舊滿欄牲畜，卻再也不見慷慨的主顧，主婦和廚娘們挎著籃子出門，卻往往只能帶回一些干焉的蔬菜——毫無憐憫的異鄉(xiāng)人連他們的屠宰場都關掉了。一些人似乎這時候才想起來，在這些“骯臟的異鄉(xiāng)人”統(tǒng)一購買，統(tǒng)一出售之前，新鮮的rou和蔬菜從來不是會理所當然出現(xiàn)在鍋子里的東西。

    比冬夜更深的寒冷籠罩著整個王都，陰慘天空下，無情的風吹過人跡稀疏的街道，旅館主人縮著脖子守在門口，酒館不到天黑就打烊，連豐滿的女招待臉上都失去了笑容，她們的目光越來越頻繁地投向城市的另一邊，看向高墻背后，那片已經(jīng)被異鄉(xiāng)人占領的土地。由于王都的地勢，有心人輕易就能看到那道長長木墻背后正在發(fā)生的景象——那是同墻外相反的熱火朝天。每一日的每一日，異鄉(xiāng)人上工的路口總是人頭攢動，隊列一直排到街道的末端。

    王都的物價哪怕已經(jīng)徹底瘋狂，活不下去的人卻不多。只有最虔誠的人，或者仇恨最深的人才會寧愿凍餓至死也不去異鄉(xiāng)人干活，而其他人只要愿意出賣勞力，異鄉(xiāng)人就能保證他們衣食無憂，因為異鄉(xiāng)人只是不“對外”出售商品而已——他們用實物支付報酬。

    這種做法對撫松港市場的打擊是災難性的。

    異鄉(xiāng)人筑起的不是墻，而是攔水的堤壩。在此之前，貴族對異鄉(xiāng)人始終有一種僥幸和輕視的心理，這僥幸也并非無來由，人一切行為的動機都是出于自身利益，異鄉(xiāng)人打擊撫松港，不正是為了維護他們在奧比斯的收益嗎？他們以暫停貿(mào)易來威脅，不過是為了獲得更大的市場和更多的權力。雖然這種威脅聽起來嚇人，但就算他們暫停了貿(mào)易，在這些異端吸干了市場，又進攻了王宮后，這種擾亂秩序的行為只會進一步坐實侵略之名，讓人們看清他們丑惡的面貌，知曉什么對他們來說才是正確的和可靠的。

    人們本該自給自足，安貧樂道，卻被他們用魔鬼的手段扭曲了生活，如今正應回歸正途。何況，異鄉(xiāng)人憑什么說給就給，說收回就收回？

    并且白船仍在定期向港口傾瀉貨物，這是事情仍能回到過去的最有力證明。在貿(mào)易重啟之前，異鄉(xiāng)人懲罰的姿態(tài)擺得越長久，對奧比斯的貴族就越有利。通過某些方式確認了那些異端的決心后，貴族們歡喜地打開了自己的庫房，適當?shù)胤懦鲆恍┒诜e的商品到市場上，許多倒閉的店鋪換了主人重新開張，教會也在行動，受人尊敬的主教帶著教士站在下城區(qū)的骯臟街道上，一邊布施一邊大聲宣揚異端的不可救贖，連國王都振奮起精神和王后去參與一些公眾活動，讓人們重新感受王室的慈愛與威嚴。異鄉(xiāng)人建起了高墻，將自己同王都的人民隔絕開來，現(xiàn)在正是機會，讓一切都回到應有的位置上去。

    但這是一個異鄉(xiāng)人的陷阱。貴族的所有努力都成效甚微。他們聲稱已經(jīng)“奪回”了市場，卻不能讓它重新興旺起來，商人揣著錢袋在街上徘徊，卻不肯在傳統(tǒng)的店鋪里多花一個子兒，即使里面八成以上還是來自異鄉(xiāng)人的商品。那些吝嗇的商人聲稱這些貨物的價格太高，運到外地不僅沒有利潤，還要倒貼人馬開支，反正冬季也不適宜遠行貿(mào)易，不如暫且休息，實際他們jian滑的目光一直在望向港口的白船，熱切地期盼某日它再度敞開懷抱。而在那頭戰(zhàn)爭巨獸的俯視下，下城區(qū)的布道也艱難無比，無論那些虔誠的修者如何大聲疾呼，也沒有多少人肯停下來聆聽教化，他們步履匆匆，因為異鄉(xiāng)人每日清晨開工，他們生怕自己趕不上工時，拿不到足額的報酬。倒是有些女人對傳道者很和善，也很愿意聽他們說話，但哪怕屈尊將就到了這種地步，主教不會，教典也絕不允許教徒與低賤之人沾染關系，即使向她們傳播了福音，這些泥土般的生命又能改變什么呢？至于國王，他在城市中心獲得了熱烈的擁護，但他啟程歸宮時，街道上的人每次都是那么多，當他撩起簾子從車窗看出去，見到的面孔已經(jīng)越來越熟悉。

    公開的市場越來越蕭條，地下黑市卻悄然興起，那些攥著錢幣不愿花出去的商人和居民每日早晚成群地到下城區(qū)去，從放工回家的苦力手中換取食物和其他商品。除了實物，異鄉(xiāng)人其實也可以付給同等錢幣的報酬，但那是暫停貿(mào)易之前的物價，這點金錢如今在墻外能買到的東西少之又少，而換作實物的話，一名苦力一天的勞作就能換來五口之家一日所需的食物，由于他們的三餐由異鄉(xiāng)人包辦，所以這些食物是純粹的結余，又加上異鄉(xiāng)人竟然招募女人干活，并且給她們的酬勞和男人竟然也是一樣的！這些人都很有意愿用食物換取金錢，并且因為某個異鄉(xiāng)人從不明言的規(guī)矩，他們交換的價格不算很高。

    大量的糧食和一部分的商品就這樣半公開地滋潤著干涸的市場。無論人們覺得異鄉(xiāng)人的做法是否合理，能否接受（“不能接受”的人其實也沒有那么多），事實就是異鄉(xiāng)人表面停止了公開貿(mào)易，卻通過這成百上千的勞工，用另一種方式影響了王都居民的基本生活。埋怨的聲音低下去了，仇恨的根基本就薄弱，某些商人和貴族刻意的引導未見效，反而有越來越多的人走進墻里，接受一份異鄉(xiāng)人安排的工作。并且由于異鄉(xiāng)人對人力的極度貪婪，連在街角偷聽教誨的女人也被他們引誘了過去，街道越發(fā)空寂，心煩意亂的主教早已回到教堂，在修行室日日冥思，冀望上天啟示勝利的曙光，而剩下那些需要證明自己虔誠的教士只有懷著殉道般的悲壯在寒風中苦熬。也許是肚皮的叫聲太響，冬季里還發(fā)生了年輕教士脫掉法衣，混入人群去給異鄉(xiāng)人打短工的不堪之事，即使處罰了幾名為爭得一個名額鬧起來的當事教士，許多狀況仍在不可避免地惡化。

    人們?yōu)樽约恨q解，用手腳勞作是天經(jīng)地義之事，他們沒有幫異鄉(xiāng)人制造一件用于進攻奧比斯的東西，只是去修整一處沼澤而已，沒有異鄉(xiāng)人，那不過是一片無人靠近的險惡之地，這有什么道德上的問題呢？

    于是在這樣的天經(jīng)地義下，在王都人民的齊心協(xié)力下，異鄉(xiāng)人在屬于奧比斯的的土地上深深地打下了他們的印記。冬去春來，任何人都能看到沼澤發(fā)生的變化，異鄉(xiāng)人用一種不容置疑的堅決去更改自然的面貌：荒草枯木掘伐一空；溝渠聯(lián)通成網(wǎng)，淤積不知道多少個世代的污水被引向大海；車載斗量的草木灰拌著藥粉撒在沼洼的黑色底泥上，然后又拌上一層他處運來的褐色表土；那些舊的水道也被翻整，然后鋪上一層厚厚的地底紅土，只有最頑強的雜草才能在上面生長，異鄉(xiāng)人在這里深深地打下樁基，架上橫板，做成曲折的棧道；這些棧道將搭石子一樣飛速建造的聯(lián)排木屋聯(lián)系起來，作為苦力的臨時居所。

    雖然是臨時的居所，這些高大敞亮的木屋卻比下城區(qū)的任何一處房子都像正經(jīng)住處：跳起來都摸不到的橫梁，木頭的雙層床鋪竟然還有梯子，床上鋪著厚實干爽的草編墊子，有桌子、椅子和高大的柜子，有閣樓，有很大的窗戶，窗欞上嵌著透明的玻璃，木墻內(nèi)外都糊著攪進草筋的灰白泥土，風吹不進來，雨也打不進來，第一批被分配進去的苦力受寵若驚，那那幾日走路腳都是漂浮的——下城區(qū)的居民可從來沒住過這樣的好地方！這樣的優(yōu)待既是異鄉(xiāng)人對他們勤懇忠誠的獎賞，又是對其他在觀望的人的召喚，因為只有同異鄉(xiāng)人簽下長契的人才能獲得這樣的待遇，而且異鄉(xiāng)人挑選住戶的道理又很能說得過去——既不要求信教改宗，又不要人發(fā)誓賭咒，只要他們能照異鄉(xiāng)人的指引勞作，同自己的伙伴一起完成每日份額，越聰明勤奮的隊伍越能得到獎賞。

    異鄉(xiāng)人記錄每一日里每一支隊伍完成的工作，用不同的獎勵引導人們互相競爭，然后在月末讓人們自己投選出最有資格的隊伍和個人，這樣得到的結果很少有人不服氣的。在這樣的激勵下，住進了宜居木屋的人越多，同異鄉(xiāng)人簽訂勞務長約的人也越多，新城區(qū)的雛形開始在這片沼澤之上出現(xiàn)。這些臨時的居所形成了新的街道，這些街道上有食堂，有糧鋪和商鋪，有公共廁所，有防火屋，每日水車來往送水入戶，在這里生活的人不用去想明天的食物在哪里，也不用害怕海風和冬雨，而在飽暖之外，一些特別賣力或者特別大膽的人已經(jīng)能完全占有一個獨立的住處，并將自己的家人也安置進來了。于是異鄉(xiāng)人又讓人在替他們干活時照看幼兒，并教導那些還不夠資格出賣勞力的孩子學習語言、數(shù)學和其他技藝。

    這些孩子在屋子里學習，去工地學習，用雙手拿著工具在農(nóng)田里學習，他們一天天地發(fā)生著變化，那些在泥水中奮力的勞力也一天天地看著他們變化，看這些瘦弱無知的孩子變得身體健壯，眼神清明，像小草一樣節(jié)節(jié)拔高，看他們唱著字母和算術的歌謠打掃街道，更換水罐，為食堂和工地運送各種東西。每天他們的親人準備上工，他們也一起換上衣服，裝好課本，背上背包，高高興興地出門——這是多么讓人欣慰的景象啊。

    雖然時不時也會傳來一些女工工地的消息擾動人心，人們?nèi)圆惶靼诪楹萎愢l(xiāng)人對她們的關注和投入那么多，甚至可能比他們這些渴望交付忠誠的人更多，那位美麗的女精靈甚至就和她的伙伴住在那些地方。想到進來教會努力宣揚種種典義，人們只能認為異鄉(xiāng)人的宗教也許就是要這樣不擇人群地感召，并且對象越是墮落低下，他們越能得到神的恩典……可是為何異鄉(xiāng)人不主動宣揚他們那位既強大又寬容的神呢？他們連國王都踩在了地上，還會害怕本地的教會嗎？

    異鄉(xiāng)人說：“我們不害怕。只是還不需要?！?/br>
    隨著天氣的逐漸轉暖，異鄉(xiāng)人仍未開放交易，許多家庭的存糧卻要耗盡，于是以內(nèi)城墻為界限，越來越多的王都居民走進異鄉(xiāng)人筑起的墻后。那里早已不是令人避之不及的瘴癘之地，籠罩水面的灰色霧氣早已被清爽的微風吹散，一些土地被筑高，成排的房屋取代了野草灌木，寬闊的道路在黑泥中伸展，一些土地被挖低，規(guī)整的池塘水面如鏡，偶爾水鳥的蹼腳帶起波紋，在那些平坦田埂圍成的大塊濕地里，他們拋播的幼苗已經(jīng)生長起來了，那充滿生機的綠色給異鄉(xiāng)人的依附者帶來了希望，卻刺痛了貴族們的心。

    這些作物再過幾個月就會成熟，無論聯(lián)盟人在這里收獲的是什么果實，只要它們結成的樣子不是特別邪惡，那些愚昧的民眾就定會進一步擁戴異鄉(xiāng)人。他們真是沒有一點廉恥！國王的家族守衛(wèi)了這座城市多少年，他們又因這庇護享有了多少年的和平富足，卻絲毫不知感恩，被異鄉(xiāng)認用蠅頭小利收買！貴族在自己的宅邸里痛罵，在國王的會議上痛罵，他們義憤填膺，同仇敵愾，情緒激動時甚至失聲痛哭，哭泣之后就是寥落，并且一日比一日更寥落。

    然而異鄉(xiāng)人似乎認為他們?nèi)酝纯嗟貌粔?。將人們引誘入墻中只是一個開始，讓他們立下最少三個月的契約也只是一個開始，在用實物替代錢幣支付報酬后，他們又開始推行了一種新的結算方式。

    第379章 臺面上的一些小事

    他們拿出契約，讓人們立誓不作jian犯科，然后在三種支付方式中選擇：是錢幣，商品，還是按月結算“工分”？錢幣和實物商品每日給付，不限制他們在墻內(nèi)或者墻外使用，入住“宿舍”的機會也并無區(qū)別，但倘若是按月結算報酬，就能馬上擁有現(xiàn)在的這個住所——不是出租，也不是時限短暫的獎勵，只要他們還清“貸款”，這就將是一份真正一真正屬于他們的財產(chǎn)。在他們償付“貸款”的期間，異鄉(xiāng)人同樣保證他們在這里的所有權利。

    異鄉(xiāng)人同國王的契約約定的土地租期是五十年。一個身體健康的成年人只需平常勞作兩至三年，就能夠清付一套房子的價值，并且基本生活不受影響。因為愿意接受工分制的勞力得到的報酬不僅更多，負責結算的異鄉(xiāng)人還會在扣除每個月定額的貸款數(shù)目后，將剩余酬勞會換作一種專門票證，供他們在食堂和商鋪等地任意消費。這些票證的價值同糧食綁定，無論商鋪里的商品價格如何變化，這些無法偽造的紙票何時何地都能換足三個成年人的一月口糧。

    現(xiàn)在也許只有金銀能比異鄉(xiāng)人的信用更堅硬了，但匱乏的市場已經(jīng)貶低了金銀的價值，何況對于多數(shù)人來說，他們追求金錢的目的不過是生存下去，雖然貴族和教會嚴厲斥責異鄉(xiāng)人放高利貸的惡行——要人出賣勞力，還要人負債，一個子兒都不花，就把人囚為奴隸！一旦簽下這份債務的契約，人還有什么自由可言！可即使把話說得分明，不僅貴族和教會在說，異鄉(xiāng)人也一再同他們申明這份合同的后果，依舊有許多人歡喜地奔向這個陷阱。因為自由和尊嚴是空的語言，饑餓和寒冷卻是真真切切的感受，背上一份毫無感覺的債務，卻能換來眼前和今后的舒適生活，這買賣有什么不劃算的呢——他們本就近乎一無所有！

    至少一半的人在約書上按下了手印，在這一半的人當中，又有三分之一多是女人?？紤]到異鄉(xiāng)人工地中女人的數(shù)量，這個比例就高得有點異乎尋常了，雖然住地是分開的，由于異鄉(xiāng)人的安排，其他人多多少少都有共這些女工一塊干活的時候，不怎么能睜著眼睛說她們干得如何差，畢竟很多競賽的結果在那兒，可是——“女人怎么能自己住一個屋子！”異鄉(xiāng)人又怎么能給女人自己按手印的權力！許多人因此吵嚷起來。

    吵嚷的聲音很大，但異鄉(xiāng)人沒有一點兒動搖。

    于是有些人就想不僅僅是吵嚷了。在為異鄉(xiāng)人工作的幾個月里，碼頭之戰(zhàn)帶來的恐怖已經(jīng)消卻，“異鄉(xiāng)人”本身的神秘也正在消卻，這些教導人們?nèi)绾蝿趧?，并且自己也參與勞動的人同樣會受傷，會疲倦，會吃喝拉撒，如他們自己所說是一個“普通的人”。他們沒有拿著鞭子和木棒，是用“規(guī)矩”而不是暴力來懲治人，既不兇神惡煞也不喜怒無常，反倒通情達理，對弱者相當關照。但這種作為并沒有得到一些人的感激。

    謠言隨風而起，并以一種異乎尋常的速度傳到了墻外。

    其實這些謠言對異鄉(xiāng)人的傷害微乎其微，從踏上奧比斯的第一天起，有關于他們的荒唐傳言就沒有停止過，異鄉(xiāng)人是在這樣多的荒唐傳言下作了這許多的事。碼頭之戰(zhàn)讓很多人閉上了他們的嘴，但隨著異鄉(xiāng)人集中力量建設新城區(qū)，一些人又蠢蠢欲動起來。何況貴族被異鄉(xiāng)人逼迫到今日這般地步，也很需要一個途徑發(fā)泄他們的屈辱。異鄉(xiāng)人是不可能走上法庭去要求澄清謠言的，他們的編排也似乎確實產(chǎn)生了一些作用，下城區(qū)的居民閉目塞聽，但上城區(qū)的居民對異鄉(xiāng)人是十分仇視的，從“餓死也絕不乞憐”到“拿走異鄉(xiāng)人的糧食就是對他們的進攻”，他們經(jīng)受住了考驗，用更靈活的方式來守衛(wèi)心中的底限。

    然而這一次異鄉(xiāng)人沒有繼續(xù)無視下去。他們作出了反應。

    數(shù)以百計的勞工被驅(qū)逐到墻外，除了一袋口糧和一些金錢，他們什么都沒能帶走。異鄉(xiāng)人聲稱絕不接受吃飽了還要砸壞鍋子的行為，不僅拒絕給這些屢教不改之人再次工作的機會，還要停止招收新的勞工一個月。

    還有，從這個月起，他們開始對外出售經(jīng)營權。

    奧比斯的貴族破口大罵，拔長了脖子的商人則對此歡呼起來——他們的等待得到了回報，異鄉(xiāng)人的寶庫再度向他們打開，所有的商品都閃耀著金光，那么躲的有用的、新奇的、并且價格更低的商品展現(xiàn)在他們面前，他們正要餓鬼撲食一擁而上，異鄉(xiāng)人開出了他們的價碼。

    這是異鄉(xiāng)人第一次同商人們提出明確的要求。

    首先，小的行商不能再直接同他們交易了，除非他們自行結成一個緊密的組織；一些財力尚可，有自己的護衛(wèi)團隊的商人可以得到優(yōu)先的機會，不過要以現(xiàn)在這個價格拿到貨物，他們還要接受以下諸多限制：接受異鄉(xiāng)人以實物入股他們的商隊，在商隊中加入他們的監(jiān)督人，監(jiān)督他們在商品銷售地的交易活動，確保一部分契約商品的落地價格不超過異鄉(xiāng)人的建議價格，同時契約商品上將出現(xiàn)明顯的異鄉(xiāng)人標記等等……他們可以不接受這些條件，不過異鄉(xiāng)人有非常具體的如何建設一個大商團的經(jīng)驗，他們能夠手把手指導和用物資支援那些小行商成立這樣的商團，如果王都的商人想聯(lián)合起來拒絕異鄉(xiāng)人的控制，他們還可以從墻內(nèi)勞工中挑選出足夠的人來組成這支新商隊。毫無疑問，那些受過相當語言和數(shù)學訓練的人對異鄉(xiāng)人更忠誠，更能達到他們的目的。

    商人們猶豫起來。他們只做了接受金錢和一些契約要求的準備，然而奧比斯貴族的魯莽之舉已經(jīng)讓他們失去了異鄉(xiāng)人的信任，使他們不得不面對這樣苛刻的條件，而一旦他們之中的任何人接受了這些鎖鏈，就等于他們公開站到了異鄉(xiāng)人這一邊！

    那么他們可以繼續(xù)等待下去，直到異鄉(xiāng)人重新開出合理的條件嗎？

    他們可以再看看港口，白船從秋季到春季都在定期向港口傾瀉貨物，糧食和菜rou只占了這些巨量商品的部分（天知道他們怎能生產(chǎn)出這么多東西！），余下部分在異鄉(xiāng)人城墻般高聳的庫房中堆積得快要溢出來了，然而他們是不太在乎這些商品能否賣出去的。墻內(nèi)的新城區(qū)里有數(shù)以千計，加上兒童和老人說不定已經(jīng)過萬的人，他們每天的生產(chǎn)和生活都在消耗這些庫存，雖然主體的勞力被驅(qū)使著進行沉重的勞動，但這些人的富有恐怕有一半的王都居民都比不上，異鄉(xiāng)人讓女人都能擁有自己的財產(chǎn)，這些人手上沒有太多或者幾乎沒有金錢，但他們吃飽喝足后的用不完的力氣，異鄉(xiāng)人將他們的勞力變成了通用貨幣，讓他們產(chǎn)生了足夠強烈的消費的愿望和消費的能力。

    異鄉(xiāng)人寬容地給了這些商人半個月的時間考慮，同時，他們開始組建自己的商隊。

    他們做這件事沒有什么困難，所有人都知道。

    根據(jù)和平契約，異鄉(xiāng)人持金牌能在奧比斯王國的任何一地合法通行，他們有足夠多的坐騎，足夠多的“自己人”，以及毋庸置疑的足夠強大的力量。在過去的大半年里，他們改造的不止是一塊荒野，建設起來的也不僅僅是一個新城區(qū)，他們同時用勞動改造著人們的精神。他們做得光明正大，并且承受者全部自愿。在異鄉(xiāng)人驅(qū)逐擾亂秩序的人之前，無論墻外的人對那些“身體和靈魂一同出賣”的勞力如何嘴上非議，事實就是每天都有人去異鄉(xiāng)人招募勞工的地方出售自己。這些成功賣出了自己的人進入墻內(nèi)后，只要能夠接受異鄉(xiāng)人的指教，他們的日子就絕不是難熬的。因為異鄉(xiāng)人不限制人們回到墻外生活，每月還有兩日完全無事的假期，因此外面的人都知道異鄉(xiāng)人干活是如何地有頭腦：比如他們在棧道中央鑲了光滑的軌道，金屬輪子的凹槽嵌在軌道中，女人也能拉動滿載的泥車；每一處需要大動土木的工地，都有無數(shù)高桿、吊車和輪索組成的天空之網(wǎng)，人們只需要扯動繩索，就能將濕重的泥土和大小的石塊不費力地轉移出去；至于異鄉(xiāng)人如何在這樣短暫的時間里造出這樣多的房屋？代數(shù)和幾何在這里發(fā)揮的作用如同夢幻，異鄉(xiāng)人在他們的故鄉(xiāng)早有經(jīng)驗，他們將一間真實的房子分割成許多部分，計量每一部分所用材料的數(shù)字，然后根據(jù)這些數(shù)字，精確地將木材和磚石加工成完全相同的樣子，把它們依一個規(guī)定好的步驟次序搭建，用榫卯和水調(diào)的石膠，他們以施法般的速度建起了新城區(qū)。

    這一切都明明白白地展示在所有人面前。異鄉(xiāng)人毫不藏私，他們是愿意向其他人傳授這些技藝的，雖然現(xiàn)在還沒有人能學到這一步，但在為異鄉(xiāng)人勞動的這幾個月里，許多人主動或被動地擺脫了過去那種純?nèi)坏臒o知，對自己的生存有了新的認識。規(guī)律的生活、充足的食物和基礎的醫(yī)療條件培養(yǎng)出來健康的體魄，使得他們能在繁重的勞動中和勞動后還有精力接受一半誘導一半強制的教育，只是學會一些最基本的運算和有限的文字，便令人們眼中的世界大有不同。

    那些被驅(qū)逐的勞力同樣受益于此。

    在人們?yōu)榱水愢l(xiāng)人經(jīng)營權的事議論不休時，這批人回到真正的下城區(qū)，自然而然地進入了慘淡的人力市場。憑借良好的體魄和得自異鄉(xiāng)人的智慧，他們將許多雇工從他們勉強維生的職業(yè)中擠了出去，沒有人對此感到高興——謀劃了謠言的人仍然不能混亂異鄉(xiāng)人的新城區(qū)，還要被一些收買的棋子反過來要挾，令他們不得不動用一些不見光的手段來消除后患。不過即使能讓一些人的嘴巴永遠閉上，隱患是否消除仍是未知之事，因為異鄉(xiāng)人似乎對許多事都不在乎，但當他們報復時，一切舊賬都會被算清。而對那些被趕走的人來說，他們其實沒想過異鄉(xiāng)人的懲罰會如此嚴厲，固然許多人手中已經(jīng)抓著過去想都不敢想的錢財，但他們沒有土地，市場也早已不同過去，何況有了新城區(qū)生活的經(jīng)歷，他們要怎么回到過去那種爛泥般的日子去呢？爭來的新工作也不能讓他們安心，不僅報酬是如此低微，食物是如此難以下咽，還有他們的雇主，那些高高在上，用巴掌、拳頭和鞭子教他們感恩的雇主！

    反倒是那些被搶走了工作的雇工，有走投無路的人抱著孩子去同異鄉(xiāng)人哭訴，不僅得到了自己和孩子的食物，還得到了一份金子般的承諾——一個月后重新招工時，異鄉(xiāng)人會先在他們之中選擇，只要能通過一些考驗，他們的待遇和新城區(qū)里的人沒有太大區(qū)別。

    于是有被驅(qū)逐的人同樣去懇求異鄉(xiāng)人原諒，異鄉(xiāng)人說他們的名字和行為都已記錄在冊，對他們的懲罰依輕重不等，但至少也要持續(xù)三個月。

    這不算很短的一個時間，但也不至于令人絕望。異鄉(xiāng)人作為教導者時有多溫柔，作為懲戒者時就有多冷淡，懊悔的人只有回去忍耐著生活下去，期望三個月后能得到異鄉(xiāng)人的原諒。一些人是真心地后悔了，一些人則因此產(chǎn)生了更深的憎恨，尤其在見到那些被異鄉(xiāng)人留下的勞力時，任何歡欣的表情都被視為對他們的諷刺。他們用盡了力氣去詛咒那些造成了今天的下賤雌畜，只恨她們很少、異鄉(xiāng)人也輕易不讓她們離開墻內(nèi)。這些人雖然身份同貴族有云泥之別，在面對異鄉(xiāng)人時卻很有共同的語言，只是除了異鄉(xiāng)人，沒什么人會去低頭傾聽他們的話語。他們的憎恨非常頑強，欲求也很難被滿足，以異鄉(xiāng)人為對手，他們一生也許難有快活的時候，不過近期發(fā)生的一些風波倒是可能給他們些許慰藉。

    王家學會和教會聯(lián)合起來，強烈反對異鄉(xiāng)人在奧比斯境內(nèi)傳播他們的異端學說。

    異鄉(xiāng)人之所以被稱為異端而不是異教徒，是因為他們自出現(xiàn)起就不曾表現(xiàn)過任何明確的信仰，哪怕“無信”也是一種信仰，然而他們沒有否定過任何一個教派。教會在下城區(qū)布道時，他們視而不見。和平契約那冗長的文書中也有限制異鄉(xiāng)人傳道的內(nèi)容，雖然這些條款對異鄉(xiāng)人有多少約束的力量實在是個疑問，但這一次就風波的源頭來說，王家學會的憤怒與此無關，這個麻煩是異鄉(xiāng)人自己造成的——人們要學習異鄉(xiāng)人傳播的技藝，就就不能不去學習他們的語言和文字，這算是應有之義，然而除此之外，人們還要接受他們的那一套異數(shù)理論，那就罪大惡極了。

    最開始反應過來的是一直注視著異鄉(xiāng)人的教會，被燒著最敏感的尾巴后，他們緊急召集人手連夜譯制從墻內(nèi)流出的《學習報》內(nèi)容，拓印之后四處遞送。所有住在王都的法師和學者都收到了這份控訴的信件，雖然異鄉(xiāng)人是哽喉之刺已成共識，但讀過信上的歪理邪說后，連一些有意遠離紛爭的學者都止不住雷霆震怒。

    數(shù)學是唯一真實的語言，用這一套語言去解釋天上的星日諸象，便得到了世界的真相。數(shù)學是沒有負義的、對稱的、獨解的，正如靈性天賦，萬物起始為一，是一切真實的基礎，是世界運轉的本源。

    然而印刷在那薄薄紙張上的幾個問題否定了這些真理。

    探尋真理之峰的人每天都對世界有無數(shù)疑問，但唯有正確地提問才能得到攀登的路徑。異鄉(xiāng)人的頭腦之聰慧毋庸置疑，他們也提出了“正確”的問題，并且既深刻又有深意，甚至有些題目本身就是一些問題的解答，然而異鄉(xiāng)人制作這份印刷品的目的并不是邀請別的智慧之人來探究未解之謎的。這是一份面向他們低劣信徒的教材，在這份定期出版的新奇刊物上，異鄉(xiāng)人平常地給出了這些問題，平常地用他們的數(shù)學工具進行了分析和運算，平常地得到了答案。

    再說一遍，數(shù)學是真實的語言，異鄉(xiāng)人的邏輯沒有問題，工具沒有問題，解答過程沒有問題。

    除了他們得到答案沒有人能夠接受。

    相比法師和學者在真理領域受到的冒犯，奧比斯貴族那點屈辱簡直微不足道，一切個人和家族都會在歷史中湮滅，唯有智慧的光芒永遠閃耀。倘若不是異鄉(xiāng)人已經(jīng)展示出壓倒性的武力，又很早就收買了最有實力的傭兵團和刺客，新城區(qū)還有不止一名精靈坐鎮(zhèn)，那些天賦法師和學者早已不惜動用一切力量去消滅這些異端了。誠然他們不會輕易因此力量失控，精神錯亂，但假如不從異鄉(xiāng)人手中奪回真理的釋義，這些法師和學者面對的就不僅僅是眼前的頭痛失眠、手腳麻痹、中風抽搐和吐血流淚了。

    這些惡魔！

    他們一邊緊急聯(lián)絡已知的諸位智慧隱士，雖然教會已經(jīng)在做這件事，但他們認為這不足以說明狀況之嚴重，另一邊，他們向異鄉(xiāng)人發(fā)出最嚴厲的文書，要求同那塊數(shù)學版面的專欄作者對質(zhì)。這一次，無所不能的異鄉(xiāng)人似乎終于失算了——他們對這些法師和學者的憤怒頗感意外。

    面對這些怒火沖天的學問家，他們是這般回答的：

    “如果您詢問的是這位亞爾斯蘭先生，他已經(jīng)在布伯平原的瑪希城開始他的新工作了。如果諸位有這樣的意愿，我們會盡快將討論的信件傳達到他手上。不過，倘若只是對這份報紙的內(nèi)容有爭議，我們這里也有一些人在數(shù)學上稍有基礎，他們也許能給諸位一些有益的啟發(fā)?！?/br>
    “或者諸位愿意派一些代表乘坐船只，隨我們一同前往工業(yè)城一論高低？這座城市不僅是我們這些應用理論的來源之地，也是最大的實證之地。”

    一些法師和學者猶疑了，另一些人惱怒道：“那便把你們的精靈叫出來吧！”

    異鄉(xiāng)人再次詫異：“這種小事，何必勞煩我們的伙伴？”

    幾番交涉后，雙方終于認可了一個折中的方式，一部分法師和學者暫時在新城區(qū)暫時住下，異鄉(xiāng)人保證他們的安全、自由、提出任何問題并得到回答的權利。法師和學者們對這份待遇并不太滿意，但——時間不多。

    時間真的不多。

    他們決定留在這里的時候，精靈也來參加了那個簡陋的晚宴，從言談得知，至少有兩名精靈是常駐于此。

    確認了這首先要緊之事，接下來，法師和學者們終于能回到他們本真的目的，開始學術的戰(zhàn)爭了。

    如果不論這一個和那一個不可說的問題，老實說，這些年輕法師和學者在這里過得不錯，雖然他們只能帶兩三名學生兼仆人，但并沒有感覺到多少不便。每天都有異鄉(xiāng)人應約輪流來同他們闡述、談論和翻譯相關學術的問題，雖然每一個異鄉(xiāng)人都是穿著和勞工一般的布衣來到，對于這些高貴客人的禮儀大多停留在口頭，但他們口齒清晰，思維敏捷，理論扎實（即使是異端的理論），談論起數(shù)學問題的角度新穎并易于理解，非常擅長引用論據(jù)進行不易辯駁的推理。

    就算心中已將對方視為仇敵，這些法師和學者也不得不承認，異鄉(xiāng)人的確是值得尊重的對手。哪怕有一半……一小半……一點點的本意不在這些學術問題上，在對異鄉(xiāng)人的數(shù)論體系有了一個大體的了解后，法師和學者們就無法自制地沉迷了下去。

    這是一個多么瑰麗的新世界?。?/br>
    隨著討論的范圍越來越廣，越來越深，區(qū)區(qū)兩名異鄉(xiāng)人的智力代表已經(jīng)不夠這些法師學者使用了，而異鄉(xiāng)人又不太情愿再向他們提供更多的服務，不夸張地說，異鄉(xiāng)人是在將（以奧比斯人來說）數(shù)十年的工程壓制到到數(shù)年內(nèi)完成，所以他們的人手總是很缺乏的。在他們出售特許經(jīng)營權，組建新商隊的時候，建設新城區(qū)的工作仍在持續(xù)，同時他們還要對剩下的男女勞力進行甄選和進一步的訓練，幾乎每一名異鄉(xiāng)人身上都擔負著多重職責，來同法師學者們對話對他們而言幾乎等于休息。

    發(fā)作未果后，法師和學者們不得不主動去搜尋自己想要的東西——用異鄉(xiāng)人的文字和工具。異鄉(xiāng)人一開始就向他們開放了最近的閱覽室，在那棟明亮的屋子里，書架靠墻而立，整整齊齊排列著上百期的學習報，還有數(shù)量逾千的各色書籍，異鄉(xiāng)人強大的生產(chǎn)能力同樣體現(xiàn)在了這些文本上，這些印刷精美卻裝幀簡樸的書籍不僅是可借閱，也是可出售的，價格之低廉更是難以想象——連一個普通勞力都用他們的日酬能購買收藏。這些文本記錄著極為豐富的信息，傳遞給人的方式又通俗到了近于低幼的地步，一切的目的都是為了讓盡可能多的愚昧凡人得到教導，得以憑此解決現(xiàn)實的具體問題。在數(shù)量上，不必說凡人，哪怕對這些法師學者來說，這里的報紙和書籍也已經(jīng)超過了他們一生閱讀過的數(shù)量，然而這不過是他們口中那座“工業(yè)城”官方圖書館的一個微小投影。

    法師和學者們只要肯稍稍放下爭斗之心，不再將全部心力都用于駁倒異鄉(xiāng)人邪異的世界模型，稍稍將他們的目光移開，放到近在咫尺的殘酷現(xiàn)實上去。

    摒除偏見之后，他們能夠看見，本質(zhì)上，智慧不是憑空生出，知識的獲得也不是毫無代價。

    他們要何等盲目，才察覺不到在這間閱覽室，在這些異鄉(xiāng)人背后那個深海星淵般的意志？

    張開閉塞的耳目，他們仿佛才第一次感受到“真實”。

    第380章 講道理的方法

    這些因身份超脫世俗而驕傲的法師和學者也終于能理解，奧比斯貴族的竭嘶底里并不只是因為軟弱無能，誠然他們之中的大部分人愚蠢盲目，連自己真正恐懼的事物都不能看清，但作為統(tǒng)治奧比斯的階級，他們僅憑本能就能察覺到致命危機。而時間并不在他們這一邊。

    即使異鄉(xiāng)人說要他們提供另一個戰(zhàn)斗的戰(zhàn)場，讓他們在自己最有影響的刊物上傳揚他們的思想，并保證這個戰(zhàn)場是公開與公平的，現(xiàn)實也不會有任何改變。奧比斯的貴族不能在真實的戰(zhàn)場上取得勝利，他們也同樣不可能在精神的戰(zhàn)場上取得勝利，他們要對抗的并不只是一些強大的武器，蠱惑人心的商品，異教徒和他們的異端信仰等等……這些表面的東西。

    在奧比斯的統(tǒng)治階級看來，王國如今就像一棵生了寄生木的巨樹，這無根之木越是蓬勃，國家越是衰弱，所以他們悔不當初，但事實可能同他們想象的有一些區(qū)別。異鄉(xiāng)人并不向法師和學者們掩飾他們是如何將人們組織起來的，正如他們也不向那些被組織的人掩飾，他們提供交流服務的成員坦蕩地將他們正在做的事作為理論的佐證，亦如他們引導自己的隊伍和學生，他們確實是在想盡辦法地讓聚集來此的人不能離開他們而活，但他們的目的并不是要毀滅這個國家。

    他們不是為了占領這個國家而來的。

    這個結論比他們是還要令人戰(zhàn)栗。

    這些法師和學者的本意是來同異鄉(xiāng)人進行真理的戰(zhàn)斗，但他們至今沒有能過取得一個有效的成果，異鄉(xiāng)人每一次都以“對，我們也贊同……不過，我們也要看到……”的話術來應對尖銳的問題，不斷模糊和轉變雙方立場，直到對手驚覺自己竟在以異鄉(xiāng)人的方式思考。如果大法師在場，也許還可以用消滅rou身的方式來消除異端的思想，然而這些志愿而來的法師和學者年歲大多不過四十，雖有強烈的求知之心，卻沒有磐石不移的堅定意志，在異鄉(xiāng)人的環(huán)境里待得越久，他們的思維就越受侵蝕，逐漸陷入迷思。

    越是迷惘，異鄉(xiāng)人起源之地的誘惑就越強烈。

    作為研究一系的天賦者，這些法師和學者一直有意擺脫人世的種種束縛，尋找力量和心靈的自由，但在亡靈法師研究出靈性不滅的神術之前，人終究還是不能掙脫自己的rou身，作為生存者在這片土地上的智者，他們也不可能像那些愚昧的凡人那樣輕易拋棄自己的信仰，全身心投入異鄉(xiāng)人的懷抱。

    話雖如此，可那是來自異鄉(xiāng)人智慧之都的邀約??！

    哪怕只是簡短描述，都令人不由對之心生向往。無論多么異端的知識，它們能具現(xiàn)于人間，便自有其道理，并且這道理不同于力量天賦的不可預知，不可復刻，是能落實到完全的凡人手中的。異鄉(xiāng)人是連技藝一并同他們的理論傳播的，也許不是全部，可只要前往那異端之城，便一定能探查到他們真正的力量之源。誰能不動心呢？

    但五域十國對奧比斯的援軍正在路上，不日便將抵達。

    他們這些法師和學者不過是迷惑對手計劃的一部分，懷有那么一種不光明的心理，以論戰(zhàn)為名，期望在戰(zhàn)爭之前盡可能準確地探查出異鄉(xiāng)人的實力。在這一點上，他們做得實在不如何。一部分是自尊使然，異鄉(xiāng)人確實入侵了奧比斯，但要說亡國在即，那是危言聳聽，他們怎能為那些愚蠢的統(tǒng)治者屈尊這般低劣之事？若非來自法師聯(lián)盟的壓力……但異鄉(xiāng)人是如此真誠友好地接待了他們這些帶著敵意的客人，不論觀點異同的話，就他們接觸過的這些異鄉(xiāng)人表現(xiàn)出來的智慧和品格，已遠勝過大多數(shù)的人類，無怪精靈將之視為同伴；另一部分，則是異鄉(xiāng)人在日常中完全從不主動談論他們的武器和戰(zhàn)斗，即使偶爾提及，描述也是模糊的，這是一種合理的戒備，正如異鄉(xiāng)人稱呼他們?yōu)椤白鹳F的客人”而不是“親愛的朋友”。

    白船游弋海上，王城中有數(shù)以百計的異鄉(xiāng)人和他們十倍于此的追隨者，面對匯聚精銳的五域十國聯(lián)軍，贏面在于誰手？

    這些法師和學者不知道。

    他們心中有一種隱約的感受，但沒有人說出來。

    他們是不希望預感成真的，他們也不認為這預感會成真，他們本能地拒絕那些會動搖他們信念基礎的邪念。法師聯(lián)盟主導，三位大法師領軍，這是多么驚人的陣容！只有兩國交戰(zhàn)才會動用這樣的武力了吧？異鄉(xiāng)人如今在奧比斯的實力已經(jīng)堪比一國了嗎？就憑眼下這些人口？他們建設的新城區(qū)確實造成了對國王的威脅，但他們同時也身處奧比斯人的包圍之中。國王和貴族的恐懼并不易被外人理解，但他們那“過度”的憂慮也得到了足夠的回應。難道他們還有什么地方?jīng)]有考慮到嗎？

    大法師出動的價格非常高昂，他們絕不會空手而歸。異鄉(xiāng)人只有區(qū)區(qū)兩名精靈在此，其余人沒有半點力量天賦，他們收買的傭兵更是見利忘義之徒，能夠依靠的唯有那條白船了吧？但法師聯(lián)盟已有應對之策，實際上，由于白船在碼頭之戰(zhàn)時表現(xiàn)出來的強大力量，高階法師們對之勢在必得。

    這些法師和學者有一百條理由說服自己，然而無論這些理由多么強力，他們耳畔總有一個低語繚繞：