伯斯的笑容僵了一下。

    “……維爾斯?！?/br>
    高挑的女性坐到了他的身邊，她今天穿的常服剪裁很合體，伯斯再次控制住自己往旁邊挪的想法。她發(fā)出一聲輕笑，伯斯當(dāng)做沒聽到。莫納和另外一名狼人把維爾斯帶來的資料和表格發(fā)到在座每一個(gè)人的面前，談笑聲漸漸降低了，人們將注意力放到了這些資料和表格上。

    “差不多是時(shí)候了?！辈拐f。

    他對會議室里這些年輕狼人們說：“該輪到我們好好想想，我們要給這個(gè)國家一個(gè)什么樣的未來了。”

    粗俗的調(diào)笑消失了，年輕人們的臉色漸漸變得嚴(yán)肅起來。

    第400章 最后一次機(jī)會

    工業(yè)聯(lián)盟建立和發(fā)展的最終目的是什么，有點(diǎn)奇怪地，是一個(gè)從未被討論過的話題。

    對隨著術(shù)師來到獸人帝國的最早那批人來說，他們最初只是想要活下去，因?yàn)樾g(shù)師來到了，他們所想的便成了更好地活下去。至于后來發(fā)生了許多事，加入了更多的同伴，多得成千上萬的同伴，他們的生活被各種各樣的學(xué)習(xí)和勞動充滿，即使有術(shù)師的有意引導(dǎo)，他們除了一個(gè)個(gè)地實(shí)現(xiàn)術(shù)師提出的階段目標(biāo)，很少會去思考他們想要建立一個(gè)什么樣的國家。

    或者說，他們不認(rèn)為這是需要思考的東西。

    國家是國家，聯(lián)盟是聯(lián)盟，工業(yè)城是工業(yè)城，三者是有關(guān)聯(lián)，卻非互相隸屬的關(guān)系。獸人帝國已經(jīng)被工業(yè)聯(lián)盟撕裂成了幾個(gè)部分，越來越多的人意識到它可能滅亡的命運(yùn)；每個(gè)月都有新的部落加入工業(yè)聯(lián)盟，結(jié)盟大會只在最初開過一次，這些部落如今更換陣營的方式，是寫一份申請書通過聯(lián)盟最高兩位首領(lǐng)的審閱和簽名，然后在河畔的活動中心舉行一個(gè)小小的歡迎儀式，部落必須服從盟約，聯(lián)盟對這些部落有扶助的義務(wù)；工業(yè)城是公認(rèn)的聯(lián)盟中心，無數(shù)的人在這座城市的學(xué)校中學(xué)習(xí)，在崗位上工作，電流和無數(shù)的工業(yè)品從它那些數(shù)以百計(jì)的工廠中產(chǎn)出，鐵道和航道組成了它的旋臂，這個(gè)容量巨大，能量也巨大的實(shí)體被一只手所撥動，從小到大，由慢至快地形成了一個(gè)巨大的漩渦，不僅大半個(gè)獸人帝國都已經(jīng)落入它的渦流，連隔著山與海的人類地域也被卷入了它發(fā)展的軌道。

    工業(yè)城中既沒有王也沒有首領(lǐng)，工業(yè)聯(lián)盟的未來不會發(fā)展成任何一種人們熟悉的形態(tài)。雖然術(shù)師是這座城市毫無疑問的精神領(lǐng)袖，但他從根本上就有別于那些常理上的統(tǒng)治者，這位來自另一個(gè)世界的青年用一種只有他能做到的方式，打破了橫亙在種族、國家和語言間的鐵壁，將人類和獸人放到同一座熔爐中重新鍛造，融化了枷鎖，覆蓋了舊傷，重建了精神。人們用蛻變后的靈魂審視自己如今擁有的力量的時(shí)候，對世界的認(rèn)知也改變了。

    工業(yè)聯(lián)盟存在和發(fā)展的目的，就是讓更多的人得到同他們一般的解放和新生。至于它將以何種形式實(shí)現(xiàn)，只要遵照術(shù)師的指引就夠了。

    狼人間雖然少有這種宗教式的感觸，術(shù)師也從來不希望人們將他當(dāng)做一具神像，不過他們對聯(lián)盟發(fā)展方向的認(rèn)知同這些人類的伙伴沒有太大的差別。無論人類還是獸人，他們之所以能夠凝聚成一個(gè)整體，是因?yàn)樽鳛橐粋€(gè)集體生存比個(gè)體生存更有利，部落強(qiáng)于獨(dú)狼，國家強(qiáng)于部落，工業(yè)聯(lián)盟又強(qiáng)于普通的國家。狼人從不掩飾他們的慕強(qiáng)，所以他們認(rèn)為術(shù)師的強(qiáng)大無可比擬，愿意無條件地服從于他。這不是由于術(shù)師本人擁有多么可怕的力量——因?yàn)楣_的秘密，狼人對他的安全的關(guān)心可比對斯卡這位首領(lǐng)多得多——而是他能夠創(chuàng)造一種從未有過的秩序，不僅所有人都能在這種秩序下活得很好，它同時(shí)還具有極其蠻橫的成長能力和侵蝕能力，并將這一切包裹在慷慨的幫助和無私的授予之下，傳統(tǒng)的囈語和舊秩序的榮光在它面前不堪一擊。

    新秩序既然有這樣的生命力，就該得到足夠的滋養(yǎng)，它的根系向整個(gè)獸人帝國和帝國之外的世界延伸是自然的事。

    在斯卡這位叛逆的首領(lǐng)感染下，年輕的狼人不在乎獸人帝國會不會從歷史上消失（或者它消失了更好），作為新秩序的一部分，他們甚至在想象如何有步驟地消滅獸人帝國時(shí)感到了興奮，所以他們對過關(guān)考試表現(xiàn)得不太感興趣。他們按部就班地學(xué)習(xí)和工作，通過巡邏隊(duì)控制聯(lián)盟內(nèi)的部落，一切看起來都很順利，術(shù)師也非常肯定他們的工作。

    直到開拓者在外的表現(xiàn)激起了這些年輕人強(qiáng)烈的好勝心。

    大家接受的是同樣的教導(dǎo)，即使有一些差距，也不應(yīng)大到這種地步——在工業(yè)城有限的支持下，開拓者僅憑同樣有限的人數(shù)就復(fù)制了術(shù)師的部分道路，他們在海邊和河岸摧枯拉朽地掃除舊秩序，建立生機(jī)勃勃的新秩序，襯托得獸人們在聯(lián)盟內(nèi)的作為平平無奇。平平無奇似乎還是太客氣了，畢竟工業(yè)城就在這兒，他們能夠調(diào)動的生產(chǎn)資源遠(yuǎn)勝于那兩座新興城市，更不必說人數(shù)上的優(yōu)勢。

    所以，為什么他們至今還不能完全控制獸人帝國，連聯(lián)盟內(nèi)部對部落的改造都如此進(jìn)展緩慢？

    以工業(yè)聯(lián)盟如今的生產(chǎn)能力和人口數(shù)量，只動員獸人這一方的力量，短時(shí)間內(nèi)征服獸人帝國是可能做到的，但這種競爭的方式不會得到術(shù)師的支持，開拓者在外面也從不主動挑起斗爭，獸人如果主動使用武力就是失敗。有些年輕的獸人在私底下惱怒地認(rèn)為是寄生于聯(lián)盟的部落太多，盟約對他們也扶助得太過，是這些抗拒轉(zhuǎn)化的部落拖累了聯(lián)盟發(fā)展的腳步……但在這種言論散播到小團(tuán)體之外前，他們就受到了嚴(yán)厲的訓(xùn)誡。工業(yè)聯(lián)盟建立和發(fā)展的每一步都是人們共同選擇的，否定盟約是極其嚴(yán)重的問題。

    但苗頭可以被打擊，產(chǎn)生問題的土壤沒有消失，類似的遷怒情緒仍會悄悄傳播。要恰當(dāng)?shù)匾龑?dǎo)年輕獸人的急迫心情，就要他們重新審視聯(lián)盟建立的過程，分析聯(lián)盟內(nèi)部工業(yè)城同部落之間的關(guān)系，找到正確的實(shí)現(xiàn)目標(biāo)的方式。

    而要正視聯(lián)盟的現(xiàn)狀，首先就要正視部落首領(lǐng)們對聯(lián)盟的真實(shí)想法。

    工業(yè)聯(lián)盟的雛形是從術(shù)師來到撒謝爾部落那日誕生的，不過現(xiàn)在人們一般把結(jié)盟大會視為聯(lián)盟的起點(diǎn)。在聯(lián)盟創(chuàng)立的時(shí)候，大多數(shù)同盟者對未來沒有什么清晰的設(shè)想——這種模糊也許是被有意為之，因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)的情況下，這些加入盟約的部落首領(lǐng)對“術(shù)師”仍有極大的戒心，除了眼前的切實(shí)好處，他們幾乎不能接受任何一個(gè)“虛無縹緲”的目標(biāo)。畢竟術(shù)師對未來的認(rèn)知哪怕在今日的工業(yè)城內(nèi)也很不容易為人理解。

    工業(yè)城的建立確實(shí)帶給了他們足夠多的好處，所以越來越多的部落想要加入進(jìn)來。無論是最早加入的一批還是近來急迫地想要加入的那些部落首領(lǐng)，他們和他們的部落成員一般想的只是從工業(yè)城獲得物資的便利和安全的保障，物資這方面自不必說，雖然工業(yè)聯(lián)盟不曾主動對外發(fā)起過爭斗，但他們的每一次應(yīng)戰(zhàn)都給他們的敵人和盟友留下了深刻的印象。幾乎沒有一個(gè)同他們作對的人在經(jīng)受過聯(lián)盟的打擊后，還能積蓄起第二次同他們正面斗爭的力量，而工業(yè)聯(lián)盟打擊他們的時(shí)候，甚至不需要任何工業(yè)城之外的同盟者的支援。

    力量和財(cái)富他們都具備了，如今連人口也占了優(yōu)勢，為何不更進(jìn)一步呢？

    不僅工業(yè)聯(lián)盟內(nèi)的部落人，北方部落和獸人王庭中的人們也不止一次地發(fā)出疑問：斯卡·夢魘為何如此抗拒那個(gè)王座

    “術(shù)師”的名號已經(jīng)如明月升起，不過可能是出于頑固的偏見、或者耽于不切實(shí)際的幻想、或者只是因?yàn)楹苌儆袡C(jī)會接觸這個(gè)名氣很大的人類，在工業(yè)聯(lián)盟內(nèi)部，那些非工業(yè)城的許多部落首領(lǐng)認(rèn)為魔狼斯卡才是工業(yè)聯(lián)盟的核心。在他們看來，聯(lián)盟創(chuàng)造財(cái)富的速度如此驚人，擴(kuò)張的速度卻如此緩慢，吞食領(lǐng)地的方式居然是靠利誘而不是武力，這太不符合獸人的本性了。倘若每一個(gè)部落都是因?yàn)榭梢缘玫胶锰幉偶尤肼?lián)盟，斯卡·夢魘如何分辨誰才是對他最忠誠的人呢？難道他要繼續(xù)像現(xiàn)在這樣平均地向各個(gè)部落分配利益，而不去扶助那些愿意為他充當(dāng)前鋒、一馬當(dāng)先戰(zhàn)斗的盟友嗎？工業(yè)城的武器固然強(qiáng)大，可是連那些人類的開拓者都能在人類的地界使用它們戰(zhàn)勝對手，同宗同源的撒希爾部落卻要?dú)v經(jīng)諸多考研才能成為工業(yè)城專職的戰(zhàn)士，這在狼人眼中是公平的嗎？雖然他們這些外圍部落恰好錯(cuò)過了坎拉爾城建設(shè)的時(shí)機(jī)，也不是很有資格要求工業(yè)城同他們分享這些武器，可是斯卡·夢魘就對此就沒有一點(diǎn)念頭嗎？

    對斯卡本人而言，他對這些忠誠的勸誡確實(shí)有一些想法，只不過他的想法是：“什么時(shí)候才能把這些廢物蠢貨干掉？”

    作為聯(lián)盟一半的獸人代表，也作為撒謝爾、撒希爾和坎拉爾三個(gè)大的狼人部落的共同首領(lǐng)，斯卡受到這些慫恿簡直理所當(dāng)然。而作為工業(yè)城三分之一的生產(chǎn)主力和工業(yè)聯(lián)盟的主要保衛(wèi)力量，年輕的狼人們也不能避免類似的考驗(yàn)。

    尤其是在大量的人類伙伴通過考試，前往外界成為開拓者之后，維護(hù)工業(yè)城生產(chǎn)生活秩序的職責(zé)更加倚重這些年輕的獸人，在權(quán)責(zé)轉(zhuǎn)移，人心浮動之時(shí)，便有一些人悄聲對他們說這是“天賜良機(jī)”。雖然沒有人直接鼓動年輕的獸人們直接奪取各個(gè)部門的權(quán)力，畢竟斯卡·夢魘也是工業(yè)城的統(tǒng)治者之一，作亂無疑是對他直接的冒犯，所以他們誠懇地對這些總是被人類壓了一頭的狼人們說，“人類在聯(lián)盟中的地位太高了”，應(yīng)該讓他們明白“誰才是工業(yè)城真正的主人”了。狼人們剛剛聽到類似言語時(shí)還會比較激烈地駁斥，但在多聽幾次以后，一些狼人的反應(yīng)就漸漸變成了深思的沉默，又過了一段時(shí)間的某一天，這些自以為行動隱秘的“某人”從他們居住的宿舍里被拖了出來，捆去一個(gè)小廣場上公開審判后掛上了牌子，繞城展示了一周，待他們受盡羞辱才通通趕回部落。

    但令人感到驚異的是，經(jīng)過此事，那些在挑撥者背后的部落首領(lǐng)不僅沒有反省自己的錯(cuò)誤，夾緊尾巴過日子，反而認(rèn)為他們已經(jīng)找到了那位術(shù)師的弱點(diǎn)——正是他們那些聰明的“舌頭”撬動了聯(lián)盟最松動的那一塊地基，所以人類的術(shù)師才會如此惱怒地羞辱他們；但術(shù)師也不敢過于得罪斯卡·夢魘這位獸人的領(lǐng)袖，所以他不敢殺死這些對他不敬的部落人，而只是將他們逐回部落。

    巡邏隊(duì)在巡視部落的途中探知到這些部落首領(lǐng)真實(shí)的想法，并將它們記錄下來發(fā)回工業(yè)城時(shí)，正好呼應(yīng)了同奧比斯王都和新瑪希城的開拓支隊(duì)所作的階層分析報(bào)告。雖然愚蠢的表現(xiàn)形式不一，不過人們已經(jīng)通過閱讀這些報(bào)告發(fā)現(xiàn)，不管在工業(yè)城之內(nèi)還是之外，他們要面對的是一樣本性的對手。

    這種類同既在人們的預(yù)料之外，又在情理之中。

    依靠強(qiáng)制教育和潛移默化改造這些部落首領(lǐng)也許是可能的，畢竟不是所有的部落首領(lǐng)都這般不知好歹，還有相當(dāng)一部分人沒有參與這些謀劃，還愿意長住工業(yè)城體驗(yàn)新生活。但凡事就怕對比，在看到開拓支隊(duì)的成果后，幾乎所有衷心追隨術(shù)師的人類和獸人都覺得在那些冥頑不靈的家伙身上費(fèi)力氣不太值得。因?yàn)樗麄儾粌H又老又頑固，還一肚子的壞心腸。一塊朽木的用處是塞到灶下而不是拿去鍛造。

    其實(shí)工業(yè)城對部落人的浸染和轉(zhuǎn)變已經(jīng)讓許多人意識到一件事，那就是工業(yè)聯(lián)盟的發(fā)展可能要以部落的衰落為代價(jià)。雖然無論是部落首領(lǐng)自己，還是他們那些被工業(yè)城侵蝕了頭腦的后輩不敢也不能想象的是另一個(gè)可能：部落的消亡。

    工業(yè)城的強(qiáng)大已眾所周知，作為聯(lián)盟的一員，大多數(shù)部落人也感覺到他們的生活得到了明顯的改善：食物變多了，夭折的孩子也少了，冬天慢慢地不那么難過了。但幾乎沒有人認(rèn)為部落就不需要繼續(xù)存在了。不好說這種認(rèn)識究竟是因?yàn)樗麄儗Σ柯涞囊缿?，還是只是出于生活的一種習(xí)慣，不過總是被人忽略的事實(shí)是：

    已經(jīng)不止一個(gè)部落在形式上消失了。

    撒謝爾作為部落存在的痕跡已經(jīng)被工業(yè)城徹底覆蓋；撒希爾三分之一的成員在海岸鎮(zhèn)，三分之一在造船廠，還有三分之一的人在海上和河上；坎拉爾部落的領(lǐng)地上也建起了新城。成千上萬的部落人主動或被動地遷入這些完全嶄新的居住地，他們混居在一起，逐漸習(xí)慣術(shù)師制定的諸多規(guī)矩，一邊艱難地學(xué)習(xí)一邊享受其中的充裕物資和清潔便利。在那些從工業(yè)城學(xué)習(xí)和工作回來的年輕人影響下，許多部落人也開始渴望得到這樣的舒適生活，然而由于工業(yè)城的某些規(guī)定，只有族長和長老們有權(quán)力從工業(yè)城獲得各種建筑材料，讓那些學(xué)習(xí)過建筑技能的部落人為他們建造堅(jiān)固又高大的住宅，普通的獸人只能離開部落，前往那些圍繞著貿(mào)易點(diǎn)正在建設(shè)的新居住區(qū)，通過勞動為自己爭取到一片能夠建起新住所的地基。有一點(diǎn)不太公平的地方，就是新居住地的普通住宅時(shí)常比族長們自建的新居更快完成，并且質(zhì)量更好。

    盟約要求盟友允許部落人在聯(lián)盟內(nèi)自由遷徙，他們可以居住在工業(yè)城，也可以居住在部落，也可以居住在任何一個(gè)新的聚居地——一般指的是由工業(yè)城主建的新居住地。然而rou眼可見的事實(shí)是，從部落遷出的人口比從那些新居住地回來的多得多。不能適應(yīng)新秩序的獸人只是少數(shù)，雖然他們往往會在開始時(shí)感到不習(xí)慣，但他們經(jīng)常能得到新居住地的管理者的幫助，他們?yōu)椴柯淙藴?zhǔn)備食物，引導(dǎo)他們熟悉居住地內(nèi)的生活設(shè)施，給他們分配牲畜的圈舍和草場，提供醫(yī)藥，還分擔(dān)照顧那些未到去工業(yè)城學(xué)習(xí)年紀(jì)的孩子。

    這一切都是部落這個(gè)集體不能給的。除了“傳統(tǒng)”和“榮譽(yù)”，部落的首領(lǐng)很難拿出更實(shí)際的東西把人們留下來，相反地，工業(yè)城的新居住地像蜜糖一樣粘住了人們的腳步。這些建立在水草豐美之地的新住地既有貿(mào)易點(diǎn)，又有蓄水池和水井之類的供水設(shè)施，還根據(jù)不同地區(qū)的情況建立了不同規(guī)模的飼養(yǎng)場，開辟了大大小小的農(nóng)田，再加上工業(yè)城大量生活資料的輸入，對那些抗拒工業(yè)城缺乏自由的生活的部落人來說，這些居住地似乎是更好的選擇。

    事實(shí)上，想要整個(gè)遷入這些新居住地的部落數(shù)量已經(jīng)多到排起了隊(duì)，無論是入住了這些新住地的部落還是剛剛拿到號碼牌的部落，它們或?yàn)榱诉€清對工業(yè)城的借貸，或?yàn)榱藬€到足夠的積分，都大量地把他們的年輕人送往學(xué)校和各處工地，只留一些不多的人守衛(wèi)他們的新舊家園，依靠聯(lián)盟的騎兵巡邏隊(duì)約束其他部落不要乘機(jī)來掠奪。他們的選擇眼下看來是正確的，因?yàn)檫€沒有一個(gè)得到了新居住地資格的部落受到任何形式的襲擊，一方面是很多部落已經(jīng)發(fā)現(xiàn)通過工業(yè)城積累財(cái)富比掠奪更快，而且不必付出血的代價(jià)，另一方面，是以狼人為主的警備巡邏隊(duì)不放過任何一個(gè)能夠彰顯工業(yè)城武力的機(jī)會。

    對聯(lián)盟和部落的關(guān)系梳理到這里，如果還意識不到術(shù)師對“部落”這種傳統(tǒng)聚居形式是什么態(tài)度，年輕的狼人們也該罵自己一句蠢貨了。雖然那些礙手礙腳的部落被分割然后消解是他們也期望見到的，甚至還覺得這個(gè)過程有點(diǎn)太慢了，不過只要想到術(shù)師也許是以同樣的態(tài)度將狼人的族群帶上這條不能回頭的道路，他們就感到有些心情微妙。

    畢竟回想起來，當(dāng)初接納術(shù)師和那一批人類的目的一點(diǎn)兒也不高尚，他們在對待術(shù)師的做法上也不顯得比如今的部落人聰明，雖然對那些部落首領(lǐng)充滿惡意，不過如果位置互換，他們也很難替這些首領(lǐng)想到更好的辦法來抵抗工業(yè)城的入侵——眼前的條件看起來充滿吸引力，他們得到的好像比付出的多得多，幾乎沒有拒絕的理由，可是總有哪里不對。他們也許意識不到是在用部落的存在本身來交換比過去優(yōu)越的生活，卻還算準(zhǔn)確地找到了問題的癥結(jié)。

    無論工業(yè)城還是工業(yè)聯(lián)盟，它們都是因?yàn)橐粋€(gè)人才出現(xiàn)的。

    這是眾所周知的事實(shí)，術(shù)師對聯(lián)盟有多么重要，從獸人對那名被吊起來示眾而后又流放的族長的態(tài)度就看得出來，他被懲罰得如此嚴(yán)厲，幾乎是生不如死，卻很少有人同情他，原因不是他想重新奴役人類——工業(yè)城里的獸人有時(shí)候也會對人類說一些不合適的笑話，大多數(shù)的人類也不會把這當(dāng)一回事。這名族長激怒了整個(gè)工業(yè)城，并被族長代表會議以高票決定流放他，是因?yàn)樗f：“人類的術(shù)師已經(jīng)沒用了。他挖出的財(cái)富泉眼確實(shí)夠我們痛飲千百年，可他竟然將黃金之水分給別的人類，若是殺了他，一切便都是我們獸人的?！?/br>
    暴怒的巡邏隊(duì)對這個(gè)部落做了除殺人以外的所有事，他們不僅當(dāng)場廢棄了這名族長，點(diǎn)火燒掉了整個(gè)部落，還將部落的長老和祭祀一起捆起來押送工業(yè)城，至于剩下那些部落人，則讓他們帶上自己的財(cái)產(chǎn)，趕著自己的牲畜到最近的新居住地去，他們可以在那里繼續(xù)生活，卻永遠(yuǎn)不能再說自己是某某部落的人——這個(gè)名字作為他們性命和尊嚴(yán)的替代，被永遠(yuǎn)地消滅了。

    即使一些懲罰是通過族長會議作出的，這個(gè)后果仍然給許多部落首領(lǐng)造成了震撼。但震撼過后，受某種頑強(qiáng)至極的習(xí)性阻礙，他們?nèi)匀粵]有認(rèn)識到部落同工業(yè)城應(yīng)當(dāng)是什么樣的新關(guān)系。當(dāng)他們踟躕原地的時(shí)候，屬于工業(yè)城的另一部分卻在飛速發(fā)展。

    如果說在聯(lián)盟剛建成的時(shí)候，術(shù)師制定的發(fā)展方式許多人只理解了最表面的那部分，認(rèn)為人們被團(tuán)結(jié)起來的目的就是在聯(lián)盟內(nèi)部消滅饑餓和貧窮，那么在開拓者走出工業(yè)城，以令人吃驚的方式站穩(wěn)腳跟并迅速擴(kuò)展了成果后，人們就不能不將他們的目光從獸人帝國這個(gè)偏遠(yuǎn)地區(qū)移開，轉(zhuǎn)向更廣闊的天地了。越來越多的人通過課堂、工作會、報(bào)紙和播音臺等方式了解開拓者在外的種種行動，并熱烈地討論和預(yù)測這些術(shù)師最衷心的那些追隨者諸多行動的在當(dāng)?shù)禺a(chǎn)生的效果。

    因?yàn)殚_拓者傳回的各種詳細(xì)記錄和報(bào)告，他們得以了解陌生地域上發(fā)生的許多故事。大多數(shù)人對那些國家和地區(qū)的地理、氣候和政治狀況等都不太感興趣，他們對開拓者同當(dāng)?shù)鼐用竦慕涣鞅容^關(guān)心；對開拓者同當(dāng)?shù)亟y(tǒng)治者和舊勢力的斗爭，則會以強(qiáng)烈的熱情保持長久的關(guān)注；他們會通過信件和無線電等途徑對對紀(jì)實(shí)報(bào)道中那些被傷害過的和被拯救了的人表達(dá)感情；為了讓開拓者最大化他們斗爭的成果，工業(yè)城的人們主動要求增加生產(chǎn)，不計(jì)較任何報(bào)酬地長時(shí)間勞動。

    這些熱烈的討論和熱情的生產(chǎn)活動不見部落首領(lǐng)的參與。不是因?yàn)樗麄儾辉诠I(yè)城——不止一名部落首領(lǐng)在工業(yè)城有屬于他們的獨(dú)立住宅，河畔的活動中心也是他們常去的地方，術(shù)師還在那兒為他們指定了專門的讀報(bào)人，這些部落首領(lǐng)還不至于連這份好意都不領(lǐng)受，只是他們往往只愿意選擇地聽一些“最有趣”的東西。受了前面的教訓(xùn)，他們相信只要不再做挑釁聯(lián)盟首領(lǐng)的事情，他們尊貴的身份和舒適的生活就能夠一直保持下去，仿佛遺忘了聯(lián)盟建立才不過數(shù)年，卻已經(jīng)發(fā)生了許多劇烈的變動。

    當(dāng)人們只愿意相信對自己有益的事情時(shí)，現(xiàn)實(shí)的后果經(jīng)常是同他們的意愿相反的。

    斯卡·夢魘的表態(tài)是給他們的最后一次機(jī)會。

    第401章 孤獨(dú)的人

    埃拉已經(jīng)在這片土坡上埋伏了很久，月亮挪到了西山，東方的天空浮起了一片朦朧的亮色，霧水沾濕了他脖子后面的毛發(fā)，一只蜥蜴從他頭上飛快地爬過，他一動不動。

    等待的時(shí)間大多是安靜的，埃拉只能聽到自己的呼吸和風(fēng)聲，偶爾有零星的爆豆聲突然在山間迸發(fā)，把人驚得差點(diǎn)跳起來，那是在某處發(fā)生了戰(zhàn)斗。槍聲一響即逝，低低的咒罵不過一兩句，接火就結(jié)束了。山地里越來越安靜，埃拉的肚子貼著泥地，涼意透過了布料，他的關(guān)節(jié)已經(jīng)有些僵硬了，為了保持戰(zhàn)斗必要的靈活，他極細(xì)微地移動著肢體，讓頭上和背后的偽裝搖動得好像只是被山風(fēng)吹過。

    透過枝葉和石礫的縫隙，借著清晨的微光，他居高臨下地觀察著遠(yuǎn)處的羊腸小道。

    三名綠花制服的獸人端著武器，組成了一個(gè)比較標(biāo)準(zhǔn)的三角陣型通過小道，麻線納的軟鞋底在細(xì)碎的砂礫上踩出了沙沙的聲音，他們神情緊繃，警戒著四周。埃拉將自己的敵意降至最低，幾乎是不帶感情地將他們的舉動納入視野，其中一人抬起頭來看了一眼他所在的隱蔽點(diǎn)，但模糊的光線和夏日濃烈的植物氣息讓人很難發(fā)現(xiàn)什么東西，這名獸人把注意力轉(zhuǎn)到了其他地方。

    他們是不錯(cuò)的目標(biāo)，足足一個(gè)小組，可比那些落單的有價(jià)值多了。

    埃拉看著他們經(jīng)過，他知道自己的人大部分都已經(jīng)被找到然后干掉了，他們要完蛋了。完蛋只是時(shí)間的問題，可認(rèn)命不是埃拉的態(tài)度，哪怕知道自己不到天色全亮也像那些同伴一樣會死掉，他也要在那之前干掉一個(gè)夠大的目標(biāo)。這個(gè)小組不錯(cuò)，但埃拉還是有點(diǎn)不太滿意。

    輕微的后悔在他心里一閃而過，埃拉閉了閉眼，重新看向小道，這一次他只等待了幾個(gè)呼吸，視線就又捕捉到了一個(gè)身影，這一下給了他莫大的驚喜，埃拉瞪大了眼睛，連呼吸都屏住了。來者身量中等，落地?zé)o聲，步伐不緊不慢，神情漠然，姿態(tài)閑散。

    沒有人能完全模仿這幅叼樣子，也只有他一個(gè)人用這幅樣子走路不會被拖去角落里打。

    一塊石頭沿著山坡滾落，跳到小路上。塔克拉停下了腳步，他抬頭看向路邊。

    但攻擊是從另一面發(fā)起的，濕潤的草皮被掀開，一個(gè)人猛地跳起來，帶著雪亮的刀尖向他背后撲去，塔克拉沒有回頭，他先是向前踏出一步，微微側(cè)身塌下肩膀避開鋒芒，同時(shí)屈起膝蓋，小腿發(fā)力，向后撞入偷襲者的胸腹間，提起手肘，用肘尖猛擊偷襲者的肘窩，一聲痛叫中短刀落地，但另外兩道身影也沖到了他的面前。

    塔克拉用腳尖挑起了短刀，快如閃電地將刀刃投出，迎面而來的兩人之一捂住了胸口，另一人大喊一聲，動作出現(xiàn)了片刻的慌亂，而塔克拉是不可能錯(cuò)過這個(gè)破綻的。

    兩個(gè)人都躺到了地上，惱火的眼睛無力地瞪著被朝陽映亮的晴空。

    塔克拉笑嘻嘻地轉(zhuǎn)過頭，走到最初那名偷襲者面前，手上刀子轉(zhuǎn)得像朵花兒，他很貼心地問：“你喜歡怎么死？”

    偷襲者說：“我呸?！?/br>
    埃拉看著塔克拉輕而易舉地打掉那名伙伴最后的抵抗，腦子盡量什么都不去思考，手指在扳機(jī)上慢慢地收緊。

    正在抹脖子的塔克拉忽然抬起了頭，他鋒利的目光穿透了自然的偽裝，對上了埃拉的眼睛。

    “哦？”他說，“還有一只啊?！?/br>
    埃拉心中一緊。

    槍聲劃破了清晨的天空。

    清晨的天空下，維爾斯走在路上。

    她在昨天的會議結(jié)束后就整理了記錄，遞交付印的第二天清晨就拿到了復(fù)印件。

    代替勤務(wù)員，她拿著一疊文件去找塔克拉，但塔克拉不在辦公室。他經(jīng)常不在辦公室。維爾斯一點(diǎn)兒也沒有猶豫，轉(zhuǎn)身向訓(xùn)練場走去。

    她首先去的是一號訓(xùn)練場，它位于一片小山間的大塊空地，曾經(jīng)被用作炮彈實(shí)驗(yàn)，后來炮擊實(shí)驗(yàn)陣地?fù)Q到了地形更復(fù)雜的地方去，這片被炸得亂七八糟的場地就被改造成了練兵基地外延的一處訓(xùn)練場，進(jìn)入第二階段軍訓(xùn)的新兵大部分訓(xùn)練都是在這里完成的。作為軍事基地的負(fù)責(zé)人之一，塔克拉逃避行政工作的方式之一就是隨機(jī)視察某處訓(xùn)練場，但不管他隨機(jī)到的是哪一處，一號訓(xùn)練場都是必經(jīng)之地。

    維爾斯很遠(yuǎn)就聽到了訓(xùn)練場上傳來的陣陣呼喝聲，隔著圍墻她也能想象那個(gè)場面，寬闊的水泥cao場上，數(shù)以百計(jì)的年輕人站成一個(gè)個(gè)整齊的方陣，在口令下一板一眼地做戰(zhàn)術(shù)cao，動作統(tǒng)一，拳腳有力，氣勢迫人。這種日常cao演公開演示的時(shí)候一向很受工業(yè)城觀眾的好評，雖然某些不喜歡工業(yè)城的人也許會看得眼冒火光。

    “傀儡一般”，“毫無用處的花架勢”，“失去了野性”，以及“沒有坐騎的勇士就沒有了一半的力量”……至于他們的部落勇士在平地搏斗項(xiàng)目中輸多勝少，總體分?jǐn)?shù)遠(yuǎn)遠(yuǎn)落后于工業(yè)城培養(yǎng)出來的兵士，那都是因?yàn)楣I(yè)城有意針對他們的弱點(diǎn)。

    作為軍營中少有的女性，維爾斯一出現(xiàn)就吸引了眾多目光，她的外表也是很醒目的，軍營里學(xué)員來來去去，不少人聽過也許聽過她的名字，卻未必見過她本人。通過和遺族總教官的交談，她得知塔克拉去了三號訓(xùn)練場，她決定親自去找他?？偨坦僬f他們可以用訓(xùn)練場的電臺聯(lián)系上她，但維爾斯拒絕了。

    “我也很懷念三號場，之前就想有時(shí)間再去看看。”她說。

    總教官笑了起來。

    “那可是個(gè)好地方?！彼f，“總有人想念它?！?/br>
    于是維爾斯離開了一號訓(xùn)練場，三號場里這里不遠(yuǎn)，她到達(dá)那兒的時(shí)候，早飯時(shí)間還沒到，食堂的門已經(jīng)打開了，一群穿著訓(xùn)練服的年輕獸人盤腿坐在前面的草地上，在跟著教官大聲念識字歌。初生的陽光照在他們的側(cè)臉上，汗水把他們的鬢角和腦后的毛發(fā)沾得濕漉漉的，維爾斯遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著他們，有點(diǎn)不合時(shí)宜地想到如果伯斯再年輕一些……是一個(gè)白絨絨的少年，他現(xiàn)在應(yīng)該也會在眼前的這些陣列中。她無視他很早就完成了這種軍事訓(xùn)練的事實(shí)，去想象少年時(shí)的他是不是也像這些年輕獸人一樣眼神明亮，充滿活力，又有點(diǎn)兒遲鈍呢？

    話說他現(xiàn)在也挺遲鈍的。昨天會議結(jié)束的時(shí)候……

    維爾斯用文件擋住了自己的半張臉，一邊回味，一邊看向遠(yuǎn)處。一支隊(duì)伍向著食堂小跑了過來，打頭的家伙特別好認(rèn)。

    他們倆的眼神對上了。

    年輕的預(yù)備役兇猛地?fù)溥M(jìn)食堂，窗口前瞬間排起了長隊(duì)，維爾斯坐在桌邊，抓著筷子，等著塔克拉把她的早餐拿來。在一眾獸人憤恨的眼光中，塔克拉一手托著一個(gè)，臂彎還夾著一個(gè)比人頭還大的盆子，一臉不爽地走過來，把盆子重重地頓到桌上。

    “這個(gè)是饅頭嗎？”維爾斯伸出筷子，聲音甜美，“可是我不太喜歡饅頭欸。麥片粥好像還可以?！?/br>
    “這是rou包。”塔克拉說，“你可真惡心。伯斯難道就喜歡這樣的？”

    “我當(dāng)然不會這么對他。”維爾斯真誠坦率地說，“我只會這樣對付你?！?/br>
    塔克拉翻起了白眼。

    幾個(gè)擠出了隊(duì)伍的年輕人快步朝這里走了過來，他們剛剛跟塔克拉練過一場，自然要跟他坐一桌，只是在看到維爾斯時(shí)，他們的腳步有了些遲疑。維爾斯一眼就看到了其中一名豹族，斯卡破壞地圖室的那天，這個(gè)叫埃拉的青年獸人也結(jié)束了這一次的輪崗，回到軍營繼續(xù)他作為預(yù)備役的日常訓(xùn)練。族長因?yàn)閷πg(shù)師有不利之心被流放對他幾乎沒有影響——至少他們爭取讓他不受任何看得見的影響。

    至少維爾斯知道，這種做法的效果不錯(cuò)。

    對這些有顧慮的年輕人，她告訴他們不要太在意她，因?yàn)椤澳銈兊奈幕嚲碛幸话胧俏页龅摹?，這句話輕而易舉就把青年人天生的熱血冷卻了下來。

    飯桌上不說話是不可能的，這幾名獸人一邊吃早餐一邊和塔克拉檢討起了這次凌晨集訓(xùn)，期間他們還是忍不住偷偷瞥她幾眼，然后被專心進(jìn)食的維爾斯小小的驚嚇了一下。主要是因?yàn)樗缘煤堋簧?，雖然人看起來不胖，食量卻堪比他們這些訓(xùn)練期的成年獸人。