他們建造城市，找到地下河，連通綠洲，修建水渠，從遙遠(yuǎn)的山峰接來雪水灌溉土地，廣袤綠野像神跡一樣覆蓋大地，泉水從城中流淌而出，注入明鏡般的湖泊，湖上水鳥起落，筆直的水渠和道路交織，搖曳的果木之間，茂盛的作物翻起陣陣波浪。

    這是一個(gè)“水之國”。

    他們創(chuàng)造了一個(gè)奇跡，而這份奇跡的代價(jià)是無數(shù)部落和沙漠國家的滅亡，異教徒與卡斯波人要建立他們自己的國家，需要廣大的土地和人口，他們沒有從群山另一側(cè)的豐饒之地向砂之海移民，而是不斷挑起戰(zhàn)爭，像一頭胃口無盡的巨獸，從他們的水之國起始，一個(gè)個(gè)沙漠國度地吞噬過去。三年時(shí)間，他們究竟進(jìn)行了多少次戰(zhàn)爭，沒有人數(shù)得清，他們究竟殺死了多少人，只能說鮮血已經(jīng)足夠流成河流，有士兵的，有奴隸的，也有商人，還有無數(shù)國王和王公的——哪怕是最有智慧的人，也從未見過這樣的歷史，高貴者與卑賤者的頭顱同樣被斬落，熱血一同澆灌黃沙。

    瘋狂而徹底的殺戮震懾了其余的反抗，紅魔軍的聲名傳遍砂之海，商人與貴族談起他們?nèi)缤瑦耗В@些風(fēng)聞來到平民與奴隸的群體中，形成的卻不是血色夢魘的形象。

    因?yàn)檫@些自名為“解放者”的異教徒對平民和奴隸確實(shí)非同一般。水之國中沒有奴隸，國王和貴族不是被殺死就是被削去所有權(quán)力成為平民，過去管理城市和國家的官員也全都被異教徒棄置，他們連學(xué)者的勸告都不聽，一切權(quán)力都由自己掌握，只有那些最愿意服從他們的人才能從他們手中分得一些權(quán)力，甚至包括卡斯波人。

    在這些異教徒面前，人與人竟然是平等的。

    有人斷言異教徒一定會(huì)被這些人民推翻。

    但這種事情從未如他們期望的發(fā)生。

    異教徒強(qiáng)大，公正并且有智慧，在他們的國度之中生活，只要能夠干活，就不必?fù)?dān)憂干渴和饑餓，異教徒從遙遠(yuǎn)的西方運(yùn)來了比整個(gè)砂之海的商人加起來還要多的商品，人們不但可以買到足夠的鹽，還能買到便宜的糖，柔軟的衣物和結(jié)實(shí)的鞋子——他們就是用這些報(bào)酬發(fā)動(dòng)人力去為他們修筑水渠和開辟道路的。這些勞作被憤怒的王公斥責(zé)為奴役，但異教徒?jīng)]來的時(shí)候，人們一樣要艱辛地勞作，卻從來沒有見過這樣的好東西。

    更重要的一點(diǎn)是，異教徒雖然成為了新的統(tǒng)治者，但人們并不把他們看成貴族。貴族是不干活的。異教徒們不僅干活，還干得又好又多，他們不僅自己會(huì)干活，還會(huì)把干活的本事教給那些與他一同勞作的人，他們既是統(tǒng)治者，又是教導(dǎo)者，還是弱者的庇護(hù)者。

    除了戰(zhàn)爭與殺戮，他們幾乎沒有別的道德瑕疵。

    人們?yōu)槭裁匆品@樣的新主人，在連教首都自愿加入水之國后？

    水之國能在三年里吞并三分之二的沙漠國家，人民的倒戈或者不抵抗功不可沒。無論王公如何大力宣揚(yáng)紅魔軍的瀆神和兇殘，“異教徒”才是正神之選的流言就像風(fēng)滾草一樣生生不息。水之國的紅魔軍戰(zhàn)斗得越多，勝利越多，他們的形象就被人們神化。

    紅魔軍百戰(zhàn)百勝。

    紅魔軍以少勝多，不僅總是以少勝多，他們甚至能在打下一座城池之后毫發(fā)無損。

    除了他們是神戰(zhàn)者，人們對這種強(qiáng)大沒有別的解釋。只有神的戰(zhàn)士才能控制雷火之力，也只有無上悲憫的天神，才會(huì)讓他的戰(zhàn)士只在戰(zhàn)場屠戮敵人，只要敵人宣布投降，他們就會(huì)停止打擊，無論之前對手對他們?nèi)绾挝廴瑁趹?zhàn)斗之前和之中使用何等卑劣的手段，他們也不會(huì)對俘虜發(fā)泄怒氣。

    紅魔軍是唯一一支從未屠過城的軍隊(duì)。

    也是一支從未侵犯過弱者，無論行軍路上經(jīng)過多少部落或村莊，也沒有劫掠過的軍隊(duì)。有時(shí)候他們遇上一些正遭受苦難的部落或村莊，還會(huì)分出一些力量去幫助他們。

    對那些渴望著他們來到的人們來說，他們是解放者，更是拯救者。

    軍隊(duì)沿著道路前進(jìn)，城市的輪廓漸漸在氣浪中浮現(xiàn)出來。

    羅薩爾再度聯(lián)絡(luò)了哨位，確認(rèn)情況未見變化，便帶領(lǐng)著軍隊(duì)走下山坡。這樣一支紀(jì)律嚴(yán)明的隊(duì)伍的移動(dòng)當(dāng)然是醒目的，在這樣的距離上，對手從城墻上就能看到他們的到來。

    能看到，那又怎么樣呢？羅薩爾看著城墻下已經(jīng)列陣的騎兵想。

    他們紅旗軍已經(jīng)縱橫沙海三年，他們的作戰(zhàn)方式早已不是秘密，為何還要擺出這樣徒勞的陣仗呢？

    又向前走了一段，炮兵停了下來，原地展開陣地。雖然情知此戰(zhàn)難免，羅薩爾還是例行派遣使者將勸降書送到城門下。

    炮位就緒之后又過了很長一段時(shí)間，使者沒有回來。羅薩爾的面孔微微沉了下來，他從隨身的挎包里取出望遠(yuǎn)鏡，看向遠(yuǎn)方。片刻之后他將望遠(yuǎn)鏡遞給副官，同時(shí)罵了一句。副官只看了一眼，就同他一樣罵了起來，其他人還未來得及詢問，事情就發(fā)生了。

    一聲巨響在城門處爆發(fā)，即使在這個(gè)距離，rou眼也能看見煙塵之中拋起的土石殘肢，城墻下列陣的騎兵就像受驚的羊群一樣混亂起來。

    沒有什么問題好問的了。

    這種事情不是第一次發(fā)生，勸降使者是紅旗軍在當(dāng)?shù)卣业降挠押么恚@些人身份各有不同，愿意成為和平使者的原因可能是為了金錢、地位或者求一個(gè)人情，傳統(tǒng)戰(zhàn)爭有不斬來使的慣例，但慣例不是原則，即使是原則，紅旗軍唯一能相信不會(huì)打破的只有自己的原則。

    使者可能成為人質(zhì)，也可能會(huì)像這一位那樣，被作困獸之斗的對手作為犧牲祭旗。那個(gè)年輕人是完全了解了風(fēng)險(xiǎn)之后，向羅薩爾要求在自己身上加最后一重復(fù)仇的保障的。

    他提出這個(gè)要求的時(shí)候，羅薩爾他們就知道他有可能用上這最后的手段，但這并不能讓人感到平心靜氣，面對無可挽回之事，他們只有一種解決方式：

    “開炮！全軍突擊——”

    狂風(fēng)從耳邊刮過，坐騎的筋rou起伏如波濤，隆隆的蹄聲猶如心跳，炮彈的厲聲尖嘯從頭頂飛過，地動(dòng)山搖之中，他們看到城墻垮塌，被擊中的建筑炸起砂石，如噴泉沖上天空，雷鳴巨響覆蓋了所有雜音。

    羅薩爾在風(fēng)中怒吼出聲。

    熱血在胸中沸騰，他的頭腦一片澄明，越過原野，他沖向無邊沙塵和奔逃的人影，復(fù)仇、使命、戰(zhàn)術(shù)、一切雜念消失無蹤，他所思唯有征服，所想唯有勝利，就是這種感覺，他真正追求的就是這種感覺——

    一切都是浮云流沙，只有改變這該死世界的力量是真實(shí)！

    這就是他想要的！

    解放者解放他人，最終為的是解放自己！

    砂之海最后一座王城的陷落并不出人預(yù)料，“水之國”——或者說中西區(qū)第五行政區(qū)已經(jīng)具備大部分成功的條件，一個(gè)政治實(shí)體的力量無非通過這幾個(gè)方面展現(xiàn)：人口、土地、工農(nóng)業(yè)產(chǎn)量以及組織化程度，即使工業(yè)聯(lián)盟已經(jīng)成立九周年，后兩項(xiàng)對絕大多數(shù)國家和地區(qū)來說仍是天方夜譚一般的概念。

    在聲名方面，工業(yè)聯(lián)盟在西大陸已經(jīng)做到了與“中央帝國”相提并論的程度，在實(shí)際影響方面，雖然“兩條路線”即將相連，被工業(yè)聯(lián)盟的經(jīng)濟(jì)、政治與軍事力量侵蝕的地區(qū)發(fā)生的改變有目共睹，但在此區(qū)域之外的世界不能說沒有受到?jīng)_擊，但它們變動(dòng)的幅度實(shí)在不大，哪怕不同聯(lián)盟各地區(qū)相比，甚至同中央帝國相比，它們穩(wěn)定得簡直過了頭。

    在人為因素的影響下，這幅中州的版圖出現(xiàn)了強(qiáng)烈的參差。

    話雖如此，不平衡在聯(lián)盟內(nèi)部也是同樣的存在?？赡艹龊跻恍┤艘饬系氖牵诼?lián)盟已經(jīng)擴(kuò)張到如此體量的今天，獸人帝國仍然存在，即使它名存實(shí)亡，即使它只剩下一群風(fēng)光不再的獸人貴族，只能在拉塞爾達(dá)及周邊一小塊地區(qū)行使有限的權(quán)力，甚至連他們的后代在更多的時(shí)候也自稱是“聯(lián)盟人”而不是“帝國獸人”，他們?nèi)匀徊豢戏艞夁@“最后的尊嚴(yán)”。

    無論他們想用“最后的尊嚴(yán)”向聯(lián)盟換什么東西，他們都沒有以后了。

    聞到那股血腥味的時(shí)候，斯卡·夢魘想。

    他繼續(xù)向前走，推開那扇門，踩著血洼走進(jìn)去。

    第438章 滅亡與持續(xù)擴(kuò)張

    濃厚的血腥撲面而來，密閉的門窗將氣味的濃度提高到了一種令人惡心的程度，跟在斯卡背后的年輕衛(wèi)兵腳步一頓，不由自主屏住呼吸，差點(diǎn)沒有忍住驚駭?shù)穆曇?，斯卡擺手讓他們留在外面，但他們守在門外，依舊能從眼角余光看到那片尸山血海。他們不得不別過臉去。

    聯(lián)盟成立的時(shí)間不算很長，但富足與安逸很容易讓人遺忘過去，不在聯(lián)盟作戰(zhàn)隊(duì)伍中的年輕人平日里能夠接觸到的傷害事件，大多來自運(yùn)氣不好的摔傷或者生產(chǎn)cao作不當(dāng)導(dǎo)致的工傷，純粹惡意的大規(guī)模殺戮只偶爾在于報(bào)紙和廣播的描述中發(fā)生，當(dāng)這樣的場面就在眼前展開，意識(shí)到那些幾乎分不清形狀的尸體不久之前還是活著的人時(shí)，這幾名年輕人有一瞬間頭腦都是空白的。

    斯卡沒有苛求他們的表現(xiàn)。

    沒有人想到獸人帝國會(huì)以這樣的方式滅亡。

    他跨過一具又一具殘損的尸體，到處都是血。血積聚在地上，形成了一片又一片暗沉的水洼，血噴到墻上，澆出了大片林立的紅色雨痕，天花板上也布滿了噴濺的血跡。

    這是一場殘虐的屠殺。

    斯卡緩緩環(huán)視室內(nèi)，豐富的經(jīng)驗(yàn)讓他幾乎能在腦內(nèi)復(fù)原當(dāng)時(shí)的場景。他眉頭皺起，目光掃過遍地的殘骸，在白色的骨骼，斷裂的殘肢和醬色的內(nèi)臟間找到了一個(gè)尚算完整的龐大身影。

    龐大，但是消瘦，皮膚緊貼著骨骼，縱橫的刀傷與撕裂傷之間，暴凸的血管仍在微微跳動(dòng)，但rou眼可見越來越虛弱。

    一個(gè)女人死在離他不遠(yuǎn)的地方，相比其他的死者，她的死狀好看一些，尸體仍是完整的，只是被拗?jǐn)嗔瞬弊?，一雙眼睛恐懼地圓睜著，倒映著一個(gè)殘破的背影。

    斯卡來到造成了這一切的人面前。

    粘稠的血液漫過他的靴底，他說：“你快死了?！?/br>
    “有什么話要留下嗎？”

    他等待了一會(huì)兒。

    “……有?！币粋€(gè)低沉、嘶啞的聲音響起，“告訴那個(gè)人類，即使死去，我的靈魂也會(huì)永遠(yuǎn)、永遠(yuǎn)看著他?！?/br>
    斯卡直起身體，面無表情地俯視彌留的獸王。

    他露出譏諷的神情，想說點(diǎn)什么，卻又在出口之前停下。

    “好啊?！彼徽f了這一句話。

    慘案震驚了聯(lián)盟。

    最后一任獸王為穩(wěn)固地位，曾使用苦修院禁術(shù)強(qiáng)行提高力量，并因此導(dǎo)致性情暴虐，嗜血?dú)垰⑹且粋€(gè)不說眾所周知，至少也是傳播范圍很廣的事實(shí)，但自從與術(shù)師一會(huì)，他返回拉塞爾達(dá)之后便深居簡出，收斂許多，只有在北方部落聯(lián)盟解散，獸人王庭與工業(yè)聯(lián)盟訂立新契約之類重要事件發(fā)生時(shí)才偶爾露面，出現(xiàn)的時(shí)候雖然看起來情況越來越不好，但只要他還在位，獸人貴族們就能維持勉強(qiáng)的框架，所以在此之前，幾乎從未有人想過他竟然積蓄著這樣的怒火，在生命的最后時(shí)刻進(jìn)行了這般慘烈的殺戮。

    這場屠殺葬送了獸人貴族最后的根基，各大家族的家長及長老等重要成員全都死在了那處廳堂里，由于現(xiàn)場太過不宜展示，在進(jìn)行必要的記錄之后，最終是醫(yī)療部門排除專門的軍醫(yī)學(xué)員去為他們收斂遺體。整理儀容的工作進(jìn)行了整整三天，他們年輕的直系親屬從聯(lián)盟各處趕回來，將他們匆匆下葬，連遺產(chǎn)都少有人提及——無非是陳舊的石頭府邸，積攢的金銀，還有一些地契之類的東西，能讓他們在現(xiàn)在的拉塞爾達(dá)有一些生存的資本，但意義并不很大，畢竟如今聯(lián)盟已是西部世界的中心，不論人人向往的工業(yè)城，成為交通樞紐的坎拉爾城，即便是那些從定居點(diǎn)轉(zhuǎn)化而來的小城市，也比這座腐朽的都城宜居得多，尤其是北疆鐵路過城不入，更是斷絕了它最后復(fù)起的可能。

    這些年輕的繼承者們也沒有表現(xiàn)出很大的傷心，獸王發(fā)瘋確實(shí)早有預(yù)兆，但瘋狂的不只是獸王。在部落聯(lián)盟向南方自愿臣服，北疆鐵路的規(guī)劃公布路線，動(dòng)工并順利推進(jìn)之后，獸人遺老們也瘋了——也許他們在更久之前就已經(jīng)步入瘋狂。他們始終不能接受南方聯(lián)盟的崛起，也不能接受人類成為獸人的主人，更不能接受自己變成不被任何人需要的腐朽之物，但他們的不甘心就像聯(lián)盟遇到的所有敵人一樣，改變不了任何東西，在幾次試圖破壞工程卻失敗，并且遭到了嚴(yán)厲懲罰之后，他們終于沉寂下去。

    但沉寂只是表象。

    調(diào)查工作組找到了他們搜集工程用的“危險(xiǎn)物品”，計(jì)劃在工業(yè)聯(lián)盟成立十周年的會(huì)場上空投引爆的證據(jù)。這個(gè)計(jì)劃算得上喪心病狂，因?yàn)樗麄冏畲蟮哪繕?biāo)是殺死術(shù)師，其次是斯卡·夢魘及其他聯(lián)盟重要成員。

    不得不說的是，這個(gè)計(jì)劃確實(shí)有一點(diǎn)點(diǎn)實(shí)現(xiàn)的可能。

    這份調(diào)查報(bào)告并沒有被公布出來，雖然有些傳聞私底下傳播，但既然人都死了，還如此死狀凄慘，紀(jì)律部門沒有大的動(dòng)作，人們也不再過度追究。無論這些獸人貴族還是獸王本身，都得到了以他們的身份來說較為合適的葬儀，報(bào)紙還以相當(dāng)?shù)牡陌婷婵d了他們的訃告。

    斯卡沒有費(fèi)多大的力氣處理這些事情，結(jié)束這份工作之后，他坐上北疆列車，返回了工業(yè)城。

    回程自然順利，坐在車上，看著窗外掠過的風(fēng)景，他已經(jīng)快要記不起那段帶著部落勇士參與帝位爭奪的經(jīng)歷，只記得他當(dāng)年鬧出不小的陣仗，自成年之后他難得如此放縱自己，如果說獸人帝國以這種方式終結(jié)是一場災(zāi)難，禍根大致就是在那個(gè)時(shí)候埋下的。

    但斯卡沒有一點(diǎn)后悔的情緒。

    金屬長龍一路向南而去，千里沃野在視線中展開，巨大的農(nóng)業(yè)機(jī)械在平原上隨處可見，綠色的海洋中浮現(xiàn)著一座座白色的島嶼，那是一個(gè)個(gè)大小不一的城鎮(zhèn)和小城市，曾經(jīng)追逐著水源遷徙，風(fēng)餐露宿的部落不過短短數(shù)年就進(jìn)入了定居時(shí)代，他們學(xué)會(huì)了種植農(nóng)作物，圈養(yǎng)牲畜，日出而作日入而息，讀書，學(xué)習(xí)，聽廣播，討論報(bào)紙，每周休息，一個(gè)月看幾場電影，去工業(yè)城或者坎拉爾的照相館取回大幅的家族照片，然后掛到墻上。

    這是連斯卡都沒想過他們會(huì)有的生活。

    沒有人能容忍它被破壞。

    回到工業(yè)城之后，斯卡先去見了醫(yī)院見了藥師，然后和他一起來見云深。

    斯卡是來同云深談這次工作經(jīng)歷的，藥師則是來這里作部門的例行體檢的。身為地位最為重要的兩個(gè)人，斯卡和術(shù)師的體檢被安排到最后才由專人——基本上是指藥師來進(jìn)行。

    斯卡并不太想配合但還是被藥師押著配合走完了全套的體檢流程。和外表給人的印象相符，斯卡的身體狀況遠(yuǎn)遠(yuǎn)好于同齡人，但就體質(zhì)而言，可能比一些鍛煉稍弱的年輕人還要強(qiáng)些。

    “畢竟用肌rou的時(shí)候比用腦多?！彼帋熣f。

    斯卡自下而上挑起眼來，金綠色的眼眸與藥師的紅眼隔著口罩相望。

    然后斯卡叼了他一口。

    “…………”藥師摸摸脖子上的牙印，又看看他得意走開的背影，無言以對。

    體檢全部完成之后，藥師獨(dú)自一人在辦公室里整理資料。隨著聯(lián)盟的發(fā)展，很多技術(shù)已經(jīng)得到比較普及的應(yīng)用，所以這些密級很高的材料都附上了照片。

    藥師將其中幾份展開在桌面上，看著它們沉吟。

    術(shù)師降臨世界似乎只是這幾年的事情，但實(shí)際已經(jīng)過去有斯卡四分之一年齡那么長的歲月，獸人的平均壽命要比遺族低一些，在這個(gè)年紀(jì)，斯卡的許多同齡獸人已經(jīng)從中年步入老年階段，也許因?yàn)榘閭H是醫(yī)術(shù)純熟的大夫，也許是因?yàn)槟承┏龀ＷR(shí)的原因，斯卡依舊維持著完全壯年的狀態(tài)，雖然看得出來一些歲月的痕跡，但那無損于他的魅力。

    沒有人能逃過時(shí)間的侵襲——在醫(yī)生看來，這并不是多么值得傷感的東西，不過作為一個(gè)感性的個(gè)人，在藥師的眼中，就像聯(lián)盟本身生機(jī)勃勃，發(fā)展幾乎看不到瓶頸，它的成員也大都是十分年輕，有些甚至過分年輕——也有些身體人早已成年，但精神依舊很幼稚。對于這些前途遠(yuǎn)大的年輕人來說，時(shí)間只是讓他們向更好的方向轉(zhuǎn)化。比如上次塔克拉從中西區(qū)回到工業(yè)城，已經(jīng)很久沒有見過他的藥師竟然覺得他和范天瀾多了不少相似之處；又比如伯斯不知是否被維爾斯影響，雖然外表沒有明顯改變，但如今提起他來，已經(jīng)很少有人再用“撒謝爾的那頭白狼”這種說法了。

    短壽的人類如此，長壽的精靈也會(huì)受到生活和工作經(jīng)歷的影響，要說有什么能完全不變……大概就是墨拉維亞了。他還是那個(gè)游手好閑，閃閃發(fā)亮的他，不論心智還是性情，藥師感覺不到他和十年之前有什么不同。

    云深則幾乎不變。

    他仍是凡人的體質(zhì)，但藥師不知道他這樣的狀態(tài)還能不能被稱之為人類。

    術(shù)師仍然需要通過進(jìn)食獲得活動(dòng)的能量，也需要休息來復(fù)原精神，他有心跳，也會(huì)受傷，藥師有時(shí)候會(huì)想，是不是檢測的儀器偏差太大或者他記錄的方式不對，以至于他竟然得出這樣一個(gè)結(jié)果：無論以什么樣的方式生活，每隔一段時(shí)間，術(shù)師的身體就會(huì)被復(fù)原到一個(gè)“初始狀態(tài)”。頭發(fā)、指甲、體重，所有他們能夠驗(yàn)證的東西，在每個(gè)周期的對應(yīng)點(diǎn)都幾乎——偏差微乎其微——完全相同。

    猶如月相。

    時(shí)間在他身上循環(huán)往復(fù)，讓人不能不想到那個(gè)命定的壽數(shù)。是什么樣的力量能給人時(shí)間，又是什么樣的力量能在預(yù)定的時(shí)刻取走它？

    術(shù)師看起來對這個(gè)檢查結(jié)果毫不意外，他翻看了檢查報(bào)告，然后又交還給藥師。

    “把它們暫時(shí)放起來吧?！?/br>
    “可是——”

    “沒有關(guān)系?！毙g(shù)師說，“影響不大?！?/br>