他已經(jīng)像擺脫蛛網(wǎng)一樣擺脫了身上的無形條索。正在享受榮光的蘭德皇子卻一無所知，就像他同樣察覺不到他以為最忠誠的下屬謙恭外表下靈魂的掙扎。石室內(nèi)女仆和騎士們橫七豎八倒了一地，從他們體內(nèi)析出的數(shù)十滴天賦之水緩慢融合，變成一個完美無瑕的光滑球體落進(jìn)他的掌心，然后消失無影。

    天賦之水是工具，是武器，它能夠控制人的肢體，誘導(dǎo)人的情緒，卻并不能將人在不可重復(fù)的人生中塑造的靈魂完全揉捏成cao控者想要的形狀。

    蘭德皇子無知無覺，他沉迷于自己新得的能力，以為大權(quán)在握，無所不能，他并不知道愚蠢和傲慢會使人變成工具的奴隸?；蛘呒词顾肋@個道理，他也不認(rèn)為會落入陷阱的是他自己。

    蘭德皇子在皇室秘藏中找到的那瓶魔族之血確實能幫助他混淆血脈，但那本身就是對城市繼任者考驗的一部分，或許他也曾經(jīng)真心想要獲得法塔雷斯的承認(rèn)，卻依舊不假思索地走了捷徑。來自“那位公爵”的特殊血液加上天賦之水能夠改變他的體質(zhì)，給予他強大的力量和許多權(quán)限，但這些都不是對他勇氣和聰慧的獎勵——而是即將開始的沒有盡頭的苦役。

    城市應(yīng)急管理系統(tǒng)是一個智能造物，在主控塔始終未有新核心降臨的情況下，升級成為主系統(tǒng)是它的本能。但主塔下的發(fā)動機未啟動，城市能源不足，所有生產(chǎn)線仍折疊在下層空間，系統(tǒng)得不到任何有益補足。它有且只有一種自我完善的方式，便是將活生生的人征用為它的拓展附件。

    第465章 過往、發(fā)現(xiàn)與愿望

    命運的劇烈轉(zhuǎn)變——無論它將滑向多么悲慘的結(jié)果，對除此之外的世界產(chǎn)生什么樣的影響，當(dāng)它在成千上萬的人身上發(fā)生時，并不一定要伴隨著相稱的熱鬧陣仗。

    它們只是像一件普通的事那樣發(fā)生了

    晨光在天邊亮起，天邊仍有清晨閃爍，法塔雷斯穿過寂靜如墳?zāi)沟奶炜罩?，來到邊緣俯瞰腳下大地。他的身邊無人相陪，雖然那些年輕的女仆和騎士已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了天空之城的異變，并為此惴惴不安，益發(fā)將他視為精神的依靠，但這樣空無憑依之處他們?nèi)匀皇遣桓襾淼摹?/br>
    法塔雷斯并不覺得他們?nèi)绾诬浫?，人懂得畏懼并非壞事?/br>
    大地鋪展到視線的盡頭，越過那些褶皺一般的人間庸碌依舊，凡人或肆意揮霍，或掙扎求生，世代更替，同兩百年前幾無不同。

    他又將目光轉(zhuǎn)向無垠藍(lán)天，想起“那一邊”的血色天空，和那場橫掃一切的風(fēng)暴。

    即使過去了那般漫長的時間，那些畫面仍清晰如在眼前。

    在他留在那個世界的最后時刻，他看到大地完全被此前的戰(zhàn)斗改變了形狀，依舊令人戰(zhàn)栗的風(fēng)暴余波中，法塔雷斯突然產(chǎn)生了一種戰(zhàn)力的預(yù)感，他轉(zhuǎn)過頭，望見滾滾沙塵的深處升起一座巍峨高山，崎嶇的山巔上點著火，火光明亮如烈日，當(dāng)它們向他轉(zhuǎn)過來，他才意識到它們是一雙眼睛。

    是龍的眼睛。

    在那雙龍之瞳的注視下，他仿佛連靈魂都冷卻在了軀殼里。

    下一瞬間，兩名裂隙魔族出現(xiàn)在他面前。

    后來他才知道竟有一位是龍族之王，這大概是為什么僅僅一個照面，就令彼時正處在絕對保護(hù)之中的法塔雷斯感到難以呼吸，雖然他們看起來全然是人類的樣貌，黑發(fā)金眸，俊美逼人，但大約很少會有人會首先去注意這種生物的外貌。

    在注意到那過于完美的形態(tài)之前，人首先就會從本能感覺到他們宏大、精確、古老而又神秘的本質(zhì)，似人而超人，他們是遠(yuǎn)勝于人類的優(yōu)等生靈。

    法塔雷斯在他們面前勉力站直身體，在他們背后，煙塵依舊遮天蔽日，那座高山一般的模糊龍形壓低了身形，空氣中傳來令人毛骨悚然的血rou撕裂聲和咀嚼聲。

    “‘人類’？”其中一人問。

    “是的，他是一名‘中洲人類’?！绷硪蝗说卣f，他金色的眼眸中幾無情緒，“同時，也是一個堪稱成功的實驗體?！?/br>
    他們使用的是這個世界的語言，法塔雷斯卻不知為何能完全理解，不僅理解他們的對話，甚至在聽到“實驗體”一詞的時候，他立即就明白了這個詞語的真正意義。

    “什么是實驗體？”他問。

    對方抬眼朝他看來。

    “你想知道嗎，‘人類’？”他詢問法塔雷斯的語氣幾乎是溫和的。

    法塔雷斯以為阿加雷斯帶給他們的真相已經(jīng)足夠令人絕望，在遇到那位魔族公爵之后，他才知道深淵竟然是無底的。無論裂隙戰(zhàn)爭的真實目的還是兩個世界之間真正的聯(lián)系，關(guān)于這一切的真相已經(jīng)超出了人的精神所能承受的限度，然而他竟然還沒有發(fā)瘋——因為他已經(jīng)永遠(yuǎn)失去了發(fā)瘋的資格，他的人格，他的理智，如同他的軀體一般已經(jīng)被永久固化，從一個人類變成了半人半……不知道如何形容的東西。

    然而他是自愿接受了改造，正如其他的“獲選者”一般，所有人都不得不迎向他們早已注定的命運。

    他們對他的進(jìn)一步改造賦予了他更長久的壽命和越過一些權(quán)限直接cao控這座城的能力，“我們會將你送回去?！蹦俏荒ё骞粽f，“連同這座城一起。”

    “為什么？”法塔雷斯問。

    “生命的本能是活下去。”對方說，“無論如何微小的希望，對你們應(yīng)當(dāng)都有意義?！?/br>
    是因為憐憫？是另一重實驗的設(shè)計？是出于對方個體的私情？

    無論那名龍族王者和裂隙魔族如此行事的真正動機是什么，在內(nèi)層空間中隨著整座城一同墜回中洲世界時，法塔雷斯仍懷有最后的、真切的期望。這點愿望就像荒野之中的一星燭火。

    這朵最后的火焰是在什么時候，因為什么原因最終冷卻的呢？

    法塔雷斯不記得了。

    他沒有失去記憶。他仍記得自己生命中的一切經(jīng)歷，記得所有逝去的面容，記得自己生命延續(xù)的目的，但感情正逐步從這些記憶中褪去，如同一幅畫失去它的色彩，只留下蒼白的線條。并不僅僅是由于漫長而無望的等待，和對于未來的悲哀預(yù)想消磨了他的心，即使他免于遭受蘭德皇子正在經(jīng)歷的人格覆寫，他也不可避免地在漫長的時光中同這座城建立起過于密切的聯(lián)系，在快要走到盡頭的同化過程中，會造成痛苦的軟弱人性被壓縮在這具破損的軀殼里，并一日比一日變得稀薄無力。

    他看著那位兼具才華與野心的后代在面前走向歧途，卻沒有感到多少憤怒，數(shù)以萬計有才能的人類因為盲目變成了系統(tǒng)的傀儡，他也并不覺得如何痛惜，甚至不如他們第一次決定用“天之矛”對付地面的勞工起義更讓他有所觸動。

    人使用工具，自己也如同工具一般被使用，這是常見之理，從來沒有什么稀奇。

    他時刻感覺到這座城市內(nèi)部的巨大空洞，空虛如同自己失去了心，他也能聽到城市管理系統(tǒng)的呼喚，在蘭德皇子的欺騙和引導(dǎo)下，幾乎所有植入天賦之水的人們都開放了身體的最高權(quán)限，使它一夕之間就具備了升級的條件，只等待法塔雷斯的允許。

    法塔雷斯看著依舊紛擾的人間，說：“許可通過?！?/br>
    天空之城中心的金屬巨塔內(nèi)，藍(lán)色火焰凝聚而成的女神垂首靜立，雙手交握于胸前，裙擺如浪潮翻涌。她的面孔模糊而美麗，唯有發(fā)絲根根分明，它們?nèi)犴樀嘏谒砗?，發(fā)梢沒入虛空，每一根都與城中的一人相接。

    無聲，無風(fēng)，無光。她在等待。

    然后她聽到她等待的那個聲音說：“許可通過?！?/br>
    于是她睜開眼睛，伸展肢體，人類的形象變得模糊、扭曲，重歸于烈焰之形，從這暗淡的藍(lán)色光焰中又生出銀色的明亮線條，筆直的長短線條互不相連地交織，延展，穿入主控塔的金屬墻壁，點亮層層疊疊的符文。

    系統(tǒng)開始升級那一刻，天空之城幾乎所有人一瞬抬起了面孔，大腦作為資源被征用，作為人的自知被壓到意識最深處，他們神情呆滯，眼瞳倒映著道道流光。

    依附于城市的廣闊內(nèi)層空間中，接到來自久遠(yuǎn)之前的最高命令，瀑布般傾落的管道閃過一陣又一陣的流光，龍心破裂，能源泵涌，巨獸干癟的軀體漸漸充實，難以形容的龐然大物即將蘇醒。

    極其微弱的力量波紋向四周蔓延而去，工業(yè)聯(lián)盟里，正在出神的墨拉維亞抬起頭來。

    幾乎同一時刻，獨自辦公的范天瀾也將目光從桌面轉(zhuǎn)向窗外。

    他們看的是同一個方向。

    然后范天瀾閉上了眼睛。

    云深在離他很近的地方，他的心情平靜，精神圖景接近完整，沒有任何不滿足，所以力量非常穩(wěn)定。

    穩(wěn)定，而且強大。

    一念之間，他已越過群山之巔。

    迷霧幻境形同虛設(shè)，一覽無余的大地展現(xiàn)在他眼前。

    他的視野囊括天地，從貧瘠的地面世界轉(zhuǎn)向天空，一只閃著紅色微光的龐大水母出現(xiàn)在他的世界，無數(shù)觸須飄搖在虛空，核心是一個冰冷的空洞，在環(huán)繞著它的碎片平臺上，人形的光點如不良信號一般時隱時現(xiàn)，從人形中伸出的牽系之線交織成蛛網(wǎng)般的傘蓋，傘蓋的中央的蛛母轉(zhuǎn)過姣好的面容，虛擬的瞳孔發(fā)出亮光，直視他所在的方向。

    他與她目光相接，下一刻，巨量信息涌入他的腦海。

    范天瀾睜開眼睛，奔涌的信息洪流中，他“聽到”一個電子音。

    “……系統(tǒng)已接入……驗證中，敵我驗證通過……同步率測算中……測算評級通過……權(quán)限征詢，權(quán)限征詢，權(quán)限征詢——”

    一根蛛絲不知何時飄來，無聲粘上他的精神體。

    范天瀾睜開眼睛，眼神清明地抬起手，看到它像一條絲線纏繞在指節(jié)上。

    數(shù)據(jù)如河流奔涌。

    “水母”是那座城的能量形態(tài)，空洞是仍在冷卻狀態(tài)的發(fā)動機，人形及絲線……是正在擴(kuò)容的系統(tǒng)附件。一座生物性的智能城市，非常高級。

    它誕生于那種中洲世界絕難企及，裂隙世界也幾乎不可能再現(xiàn)的高級文明。

    范天瀾站起來，離開辦公室。

    他穿過走廊，風(fēng)影在窗外搖曳，他的腳步不緊不慢。

    浮空城市是種種尖端技術(shù)的結(jié)晶，這是毋庸置疑的，在它表現(xiàn)出來的諸種技術(shù)當(dāng)中，最為尖端，也最為重要的核心莫過于城市發(fā)動機，只須百分之一的出力便能將城市變?yōu)樽羁膳碌膽?zhàn)爭武器和最適宜生存的天堂之地，但在與之同級的六部城市發(fā)動機中，能以百分之三十以上功率運轉(zhuǎn)的只有三部。每一座行星級城市發(fā)動機都對應(yīng)著一位“裂隙魔族”——或者說“高等人族”的高等領(lǐng)主，依次往下，是各種次級發(fā)動機及其對應(yīng)的中小貴族領(lǐng)主，統(tǒng)領(lǐng)這一總?cè)丝诓坏桨偃f，卻自古以來牢牢占據(jù)頂端優(yōu)勢地位種族的，是“人王”。

    上一任“人王”名為亞斯塔羅斯。即使到了此方世界，那位王者也不屑于更改名諱。

    還有龍。

    龍同樣是一種高能生物，在單體戰(zhàn)力方面遠(yuǎn)勝于一般的人族，但由于族群的數(shù)量過少，又因為它們之中相當(dāng)數(shù)量的個體擔(dān)負(fù)著另一種無法通過這座城展示的表面信息詳盡了解的使命，所以它們很少在彼方人族的主導(dǎo)區(qū)域活動。

    若以墨拉維亞為參照，會令人極易對這一物種產(chǎn)生誤解，以為它們只是空具力量而腦袋空空的生物，但那座城所記錄的前任城主與龍群戰(zhàn)斗的影像，卻足以否定這種認(rèn)知。

    影像沒有記錄這場戰(zhàn)斗——更準(zhǔn)確地說這場戰(zhàn)爭的起因，在那些精度驚人的全景圖像中，雙方已經(jīng)進(jìn)入不死不休的局面，在斗爭中使用了一切戰(zhàn)斗手段。范圍和烈度都極其驚人的戰(zhàn)爭持續(xù)了很長時間，幾乎完全透支了這座城市的資源，與之相應(yīng)的是阿加雷斯的戰(zhàn)果斐然，他的強橫證明彼方人族同龍族之間并沒有不可跨越的力量差距——雖然范天瀾同樣清楚地知道，“阿加雷斯”是裂隙人族當(dāng)中的特例，他的力量就像這座被他運用得如臂指使的城市一般，是完全無法復(fù)制的。

    在這場裂隙人族與龍族的戰(zhàn)爭中，雙方所使用的武器，所采用的戰(zhàn)術(shù)，都完全不同于此方中洲世界的天賦者之間的慣常形式，。阿加雷斯cao控著這座城，將自身與這個龐大、精密而出力驚人的武器系統(tǒng)融為一體，完全超越了常人常識中人力的極致，而“龍”也在這場戰(zhàn)爭中褪去了它們的生物面貌，在血與火之中顯露了它們同樣作為戰(zhàn)爭兵器的本質(zhì)。

    范天瀾回想著那些畫面，它們以數(shù)據(jù)的形式保留在他的頭腦里，隨時可供支取。這份記錄的密級不高，那名“蘭德皇子”卻從未看過，是因為他貫徹自己意志的決心堅定不移，而法塔雷斯對他的選擇也從不干預(yù)，他替他及天空之城的所有“獲選者”選擇了一條他自認(rèn)為能夠把控的道路，自然就斷絕了其他可能的選擇。

    現(xiàn)在那座城的絕大多數(shù)人已經(jīng)變?yōu)槌鞘袕?fù)蘇的祭品，他們可能會在比較長的時間里始終保持著人類的外形，但隨著同系統(tǒng)聯(lián)系的加深，越來越多地履行作為工具的使命，最終他們會變成另外一種形態(tài)的東西。

    阿加雷斯侯爵能將自己的意識分作千萬份注入那些蜂群一般的戰(zhàn)爭武器，發(fā)揮它們的最大威力，但其他裂隙貴族卻未必有這樣的能力。實際上，除極少數(shù)城市之外，所有領(lǐng)主都會在自己的城中大規(guī)?；筐B(yǎng)濕件，由通過檢定的親屬充當(dāng)智能節(jié)點，而他們自己手握高級協(xié)議，通過血脈傳承密鑰，將力量和權(quán)力如此一代又一代地傳遞下去。

    浮空城市是一個極其發(fā)達(dá)，有能力進(jìn)行星際躍遷的戰(zhàn)爭文明所制造的尖端產(chǎn)物，但它的系統(tǒng)卻出人意料的是開放式的，不僅彼方世界的人族可以不借助精密的連接設(shè)備就將己身連入城市的控制系統(tǒng)，獲得符合其身份的權(quán)限和來自城市發(fā)動機的澎湃之力，中洲世界的人族也可以得到同樣的待遇。

    無論彼方裂隙世界還是此方中洲世界的智慧種族，他們的基因序列有一個共同的結(jié)構(gòu)，能夠在生物成長的過程中生成一種并行交互神經(jīng)，在不同的情況下激活其“腦機接口”的功能，就會使人表現(xiàn)出不同能級的不同天賦。

    由此可見，兩個世界的人類之間有異乎尋常的密切聯(lián)系。無論過去發(fā)生了什么樣的事件導(dǎo)致了世界之間的對立，二者又在相互隔絕的時間里發(fā)生了什么樣的演化，此方與彼方的人類共享一個生命的起源應(yīng)當(dāng)是一個事實。

    與此同時，一直困擾著云深的那個問題也因此得到了一種解釋：范天瀾特殊的感應(yīng)能力之所以能夠隨著他的成長而擴(kuò)大影響，原因之一在于云深本身，他的身體同樣是高等文明的產(chǎn)物，其二在于這個世界的人類本身，他們能夠工具化的特性使這具身體發(fā)揮了本人意料之外的作用。

    更多的信息在范天瀾的腦內(nèi)持續(xù)解讀，接入那座城的智能系統(tǒng)時，他已經(jīng)感覺到他和它在某些特性上的相似之處，以此為參照，假如他的能力不受約束地持續(xù)增長，在可見的未來，整個世界的人類都將變成他的外展設(shè)備，他能夠?qū)?shù)以億計的生物大腦都征用為他的算力，甚至——他知道他的能力一定會發(fā)展到那個階段——只需要一個腦內(nèi)指令，他就可以讓成千上萬的人執(zhí)行最不可思議的任務(wù)，并且全心全意，毫無違逆。

    龍是一種不同于人的“異常生命”。

    能力成長到今天這般地步，范天瀾知道自己早已遠(yuǎn)離“普通”的概念。甚至他有一種預(yù)感，這種能力繼續(xù)發(fā)展下去，這幅人類的軀殼也會有一天不再適應(yīng)他的力量，他將迎來一次“蛻變”。

    范天瀾想著自己在夢中的那個形象，臉上終于出現(xiàn)了一點表情。

    不管云深說那有多可愛，實際上，正是因為他說可愛，所以范天瀾決心，他永遠(yuǎn)也不會——

    木門打開，他所想的那個人在辦公桌后抬起頭來。

    清爽的黑發(fā)，漆黑的瞳孔，知性的柔和面容。

    “天瀾？”他輕聲呼喚他的名字。

    龍是一種非常貪婪的生物。

    范天瀾向他點點頭，走進(jìn)去。

    它們對自己渴望的事物，永遠(yuǎn)也不會感到饜足。

    范天瀾公事公辦地向云深報告自己這次“神游”的發(fā)現(xiàn)，一般來說，天賦感應(yīng)所得是不能作為直接的情報使用的，但范天瀾的探索結(jié)果無論何時都是重要的，也總是被事實證明是可靠的。

    云深有些驚異地聽著他的描述，但很快就接受了這些極有沖擊力的信息——他總是那個最先發(fā)現(xiàn)，最先了解，也總是比任何人都要自然地接納范天瀾的一切的人。

    “這些信息會讓你感到超出負(fù)擔(dān)嗎？”他問。

    “沒什么感覺?！狈短鞛懻f。

    云深看了他一會兒，范天瀾任他打量，臉上不露一點端倪。

    他早已學(xué)會恰當(dāng)?shù)厥褂米约旱耐獗?，所以他知道云深一定能看出點什么來。然后，范天瀾想，他會得到關(guān)心，受到照顧，還會有超過平時的陪伴。

    一點也不意外，這些他都很容易地得到了。