然后，以這些星星為中心，蕩開(kāi)了一圈圈白色的漣漪。幾乎與此同時(shí)，地面世界成千上萬(wàn)的天賦者抱住自己的腦袋，發(fā)出了難以自制的慘叫。

    “它們?cè)阢@……有東西在鉆……它們?cè)阢@我的頭、它們?cè)阢@這個(gè)世界……它們要鉆破這個(gè)世界了！”

    在他們失智的吶喊聲中，天上的漣漪越來(lái)越大，越來(lái)越擴(kuò)散，從中洲大陸的極西之地到遠(yuǎn)東帝國(guó)的東部邊疆，這世上凡是有人的地方，都看到了那些波蕩著擴(kuò)大，相互不斷交涉的圓環(huán)，既像漣漪，又像漩渦，滿天星辰在波折中起伏搖曳，曾象征著自由與無(wú)限的天空似乎變作了不斷抖動(dòng)、滿是破洞的幕布，卻又同時(shí)仍保留著空間的深度，光怪陸離，教人頭暈?zāi)垦?，多看一眼都要發(fā)瘋，然而人類要是收回目光看向自己，那也要發(fā)瘋——在道道輪掃而過(guò)的慘淡輝光中，幾乎所有人類的身體都失去了顏色，骨骼的陰影從皮膚底下透出來(lái)，似乎人人都變成了披著人皮的幽魂。

    即使他們閉上眼睛，那光也會(huì)透過(guò)眼皮照到他們的眼球上，就算躲進(jìn)屋舍，藏身地窖或地下室，土石也擋不住那光。沒(méi)有人能逃過(guò)這場(chǎng)精神天災(zāi)。人們感到身體沉重，喘不過(guò)氣來(lái)，這不僅僅是由于心理的壓力，也是人體真實(shí)感受到的環(huán)境變化。

    不僅天空正在發(fā)生著令人恐懼的變化，大地也不再令人感到可依靠。由于時(shí)間的緊迫，由于信息傳遞的不到位和不清晰，由于一些國(guó)家和地區(qū)客觀的和人為的困難，在工業(yè)聯(lián)盟無(wú)償分享的有關(guān)情報(bào)中，那些被著重標(biāo)明是時(shí)空通道連接點(diǎn)的地區(qū)里，仍有相當(dāng)數(shù)量的人口未能及時(shí)轉(zhuǎn)移。因?yàn)榻碌牡卣饻p少和減輕而以為危機(jī)可能不會(huì)來(lái)到的人們不僅對(duì)天上的異象感到驚恐，也為地上正在發(fā)生的災(zāi)難所震駭。

    隆隆巨響從地底發(fā)出，如同有龐然巨獸從地下蘇醒，大地像天空一樣涌動(dòng)著波濤，地裂，地陷，大量水體從河溪和湖泊流瀉，大地綻裂，山峰傾倒，亂石橫飛，數(shù)不清數(shù)量有人或無(wú)人的村莊被裂縫吞沒(méi)或泥石流沖毀。從寒冰荒原到熱海之濱，從沙漠到森林，從平原到山嶺，法師塔里的法師們幾近崩潰地感受著監(jiān)察法術(shù)的回饋，靈壓及種種環(huán)境的變化，就連在中央帝國(guó)皇家法師塔和法師大學(xué)萬(wàn)法實(shí)驗(yàn)室中的大法師都為之臉色鐵青。

    空間通道即將開(kāi)啟，天上如同升起了數(shù)十個(gè)冰冷的太陽(yáng)，整個(gè)世界都為其光芒籠罩時(shí)，在天空之城行經(jīng)時(shí)引動(dòng)能量反應(yīng)，因而在特殊地圖上被一一點(diǎn)亮的區(qū)域，正如字面所說(shuō)的在發(fā)亮。觀測(cè)點(diǎn)附近的人們已經(jīng)僅憑rou眼就能看到從白色的山峰內(nèi)部和開(kāi)裂的大地深處透出的不祥暗光，同時(shí)他們也能看到周邊地區(qū)的地質(zhì)災(zāi)害如此嚴(yán)重，是因?yàn)闃O大質(zhì)量的物體正在從地面或地底以人類單位算緩慢，以地質(zhì)單位是快得嚇人的速度升起，拔擢它們的力量幾乎不可能來(lái)自地下，而是來(lái)自天上。

    如骨爪，如劍簇，如孤枝，表現(xiàn)出種種尖銳形象的白色山峰向著天空不斷生長(zhǎng)，其尖端在生長(zhǎng)的過(guò)程中漸漸褪去其自然的擬態(tài)，從尖刺變?yōu)樘结?，探針的前端越是生長(zhǎng)越是鋒銳，最后鋒銳到極點(diǎn)，連物質(zhì)的形態(tài)都難以辨認(rèn)了，極大的能量通過(guò)極窄的磁場(chǎng)變作一束極細(xì)微的光，直刺天上圓環(huán)恒星的中心；與此同時(shí)，從另一半恒星的內(nèi)部，也如像灌入漏斗，又從漏斗的底端伸出了尖針，刺入極薄又極有韌性的薄膜，在其末端形成一條rou眼不可查的尖銳光路，向大地凹陷處，正從液化沉降的土壤中慢慢浮現(xiàn)的被巖殼包裹的巨大造物延伸而去。

    不知道向上與向下的數(shù)十條通路，是哪一道最先觸及了終點(diǎn)，或許它們是同時(shí)抵達(dá)，沒(méi)有聲音，時(shí)空膜被“刺破”的一瞬，不再限于天賦者，中洲世界的絕大多數(shù)人類都在同一刻產(chǎn)生了知覺(jué)的共鳴，下一刻，如同整片天空都被撕裂，光流傾注而下，將一切都淹沒(méi)在白色的刺目光芒之中。

    中洲世界猛烈地震動(dòng)起來(lái)。

    光海沖擊之下，幾乎所有天賦者的監(jiān)測(cè)法術(shù)都?xì)в谝坏?，以各降臨點(diǎn)為中心，強(qiáng)勁的沖擊波橫掃大陸，山嶺搖撼，森林掀起狂瀾，前所未有的宏大塵暴越過(guò)沙漠與山嶺，將大片平原地區(qū)白光消散后的天空染成濁重的土色，被狂風(fēng)撕碎的滿天草木隨著沙土一起簌簌落下，阻礙了人們發(fā)現(xiàn)黑暗正在從天空逐步退卻，如同死亡之幕遠(yuǎn)離。

    但同步退卻的還有海水。

    當(dāng)海床千年以來(lái)首次袒露在風(fēng)中，一聲接一聲的號(hào)角在海岸線上傳遞開(kāi)來(lái)，只有工業(yè)聯(lián)盟海濱城市內(nèi)的少數(shù)人才在最短的時(shí)刻內(nèi)反應(yīng)過(guò)來(lái)這是早已設(shè)置在各處燈塔上的海嘯警報(bào)，但即使不解其意，海邊居住的人們本就驚惶，又被這不絕的魔法號(hào)角逼迫臨近極限的精神，在生存本能的促使下，他們從廢墟中帶著傷爬起來(lái)，抓著僅剩的財(cái)物和食物，成群結(jié)隊(duì)地向內(nèi)陸逃去。

    防護(hù)法術(shù)被激發(fā)到了極點(diǎn)，駐守各飛地城市的精靈神色凝重地在燈塔邊緣眺望遠(yuǎn)方的海洋，在種族特有的非凡視野中，一線白練從天際滾滾而來(lái)，他們又轉(zhuǎn)頭去看腳下的城市，港口空無(wú)一人，街道空曠，如蟻的人流正在高地匯聚，空氣被聲波震動(dòng)，海水的長(zhǎng)城向著大陸推進(jìn)過(guò)來(lái)，其聲勢(shì)是聞所未聞，當(dāng)高達(dá)數(shù)米的海浪拍過(guò)堤岸，沖入城市，其所造成的破壞更是令高地上的人們感到戰(zhàn)栗。

    即使多少都受到了來(lái)自西方的災(zāi)難警報(bào)，裂隙重啟的異象之廣大及其所造成的災(zāi)難之深重，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出各國(guó)統(tǒng)治者所預(yù)想，當(dāng)海水倒灌入大陸水系，沿海地帶，從倒塌的城堡里掙扎爬出的貴族只能眼睜睜看著自己的領(lǐng)地化為澤國(guó)，絕望的農(nóng)民幾乎無(wú)處可逃，只能被這洶涌濁流席卷而去，而當(dāng)這些得幸生還的貴族顫抖著回望大陸的方向，看見(jiàn)的卻是一道又一道通天徹地的白色光柱——

    ——那同造成了這一切的惡魔世界相通聯(lián)的空間通道。

    在悲呼聲中，貴族攜妻兒從峭壁一躍而下，用決絕的死亡提前結(jié)束了未來(lái)無(wú)盡的煎熬。

    即使社會(huì)管理及防災(zāi)工作已經(jīng)做得比其他國(guó)家都要完備，聯(lián)合王國(guó)也在天地異變之后陷入了前所未有的緊張狀態(tài)，忙于救災(zāi)的他們簡(jiǎn)直無(wú)暇他顧，然而以北方帝國(guó)為代表的免于海嘯侵襲的內(nèi)陸國(guó)家表現(xiàn)出來(lái)的卻是完全的混亂。因?yàn)閺慕套谥畤?guó)到北方帝國(guó)的很大一部分地區(qū)，由于主要是信仰方面的原因，非?？咕軄?lái)自西方那個(gè)異教帝國(guó)所傳來(lái)的種種警報(bào)：在很多人看來(lái)，承認(rèn)對(duì)方任何形式的正確都是在否定這個(gè)世界的根基，因而當(dāng)災(zāi)難真正來(lái)臨時(shí)，他們發(fā)瘋了。

    臉色蒼白的高個(gè)女子慢慢地走出幽暗的房間，手扶廊柱，目光越過(guò)城中升起的火焰與濃煙，看向遠(yuǎn)方那條凌駕于一切之上的白色光柱，在天空之城長(zhǎng)久生活的經(jīng)驗(yàn)讓她一眼便能估算其距離及體積。

    依另一個(gè)世界的魔族的力量及方位而定，他們?cè)谥兄奘澜绱蜷_(kāi)的通道并不是一樣的大小，位于帝都附近的這一個(gè)降臨點(diǎn)應(yīng)當(dāng)算是大的——如果這條橫截面有一個(gè)村莊大小的通道還不算大的話，那就難以想象中洲是否如工業(yè)聯(lián)盟所說(shuō)，只要人類齊心協(xié)力，就有勝利的希望。

    光柱邊有隱隱的閃光，那是帝國(guó)的法師在對(duì)其進(jìn)行無(wú)益的攻擊。她的愛(ài)人也在那里。

    聽(tīng)著莊園外隱約傳來(lái)的哭喊，索拉利斯低下頭，握住了胸前的項(xiàng)鏈。它從她的指縫里透出光來(lái)。

    她至少要活到那個(gè)時(shí)候。

    人類團(tuán)結(jié)起來(lái)，為同一個(gè)信念而戰(zhàn)斗的時(shí)候——無(wú)論那個(gè)信念是什么，由誰(shuí)提出。

    中洲世界震蕩，即便在相對(duì)而言最為穩(wěn)定的工業(yè)聯(lián)盟，幾大主要城市也受到了天地異變的沖擊，雖然絕大多數(shù)人員已疏散到開(kāi)闊地帶，各生產(chǎn)單位都暫停運(yùn)作，但一些關(guān)鍵部門仍有值守基干緊盯著儀表和機(jī)房，遍布諸行政區(qū)包括最新加入的納加爾自治區(qū)中的監(jiān)察站中，在滿室紅光和在指數(shù)劇烈變動(dòng)引發(fā)的滴滴警報(bào)中，在無(wú)線電的噪音背景中，只有一些擦撞傷的工作人員一邊記錄劇烈波動(dòng)的儀器數(shù)據(jù)，一邊通過(guò)電話向上報(bào)告匯總。

    各種數(shù)據(jù)和報(bào)告通過(guò)直接的有線通訊網(wǎng)和間接的通傳不斷集中到工業(yè)城的信息處理中心，設(shè)在信息中心外的數(shù)十道防護(hù)法陣升起層層光柵，抵抗住了靈壓及電磁環(huán)境的劇烈波動(dòng)，在最關(guān)鍵的時(shí)空膜被“打開(kāi)”或者說(shuō)“鉆透”的那一瞬間，由經(jīng)術(shù)師之手轉(zhuǎn)移到這個(gè)世界來(lái)的諸多元器件構(gòu)成的靈敏儀表記錄下了諸多本底數(shù)據(jù)的變化，與其同時(shí)，其余儀表不是瞬間就過(guò)載燒毀，就是表面完好，其數(shù)據(jù)可靠性卻已完全不值得信任。

    雖然原白骨之爪方位升起的光柱清晰可見(jiàn)，但地震對(duì)工業(yè)城并沒(méi)有造成太大的損傷，法術(shù)護(hù)壁的微光在穹頂上閃爍，來(lái)自多個(gè)監(jiān)測(cè)站的報(bào)告不斷接入已成為應(yīng)急處置中心的大禮堂，形成計(jì)算機(jī)屏幕上不斷變動(dòng)的數(shù)字和圖表，即時(shí)環(huán)境變動(dòng)和應(yīng)對(duì)災(zāi)害的指令也依次通過(guò)地上黑色溪流一般的線路發(fā)往各地。

    但上百人正在忙碌的指揮中心只占這處禮堂的一個(gè)角落，余下的寬廣空間里，除了留給各種設(shè)備和安全保衛(wèi)的必要位置，分布三個(gè)方向的近兩千個(gè)位置已為或是神情呆滯，或是恐慌難安，或是抱頭痛哭的諸多國(guó)家代表占據(jù)，即使他們正身處幾乎是世上最為安全的場(chǎng)所，但當(dāng)以巨大平面形式展示的天眼圖像以最直觀的方式將中洲世界正在蒙受的災(zāi)難呈現(xiàn)在他們面前，沒(méi)有人能只為自己感到慶幸。這些國(guó)家的代表從未如今日一般清晰地認(rèn)識(shí)到，人類生活在同一個(gè)世界，互為扶持，一損俱損，一榮俱榮。

    在這樣迫臨到中洲世界所有智慧種族的滅亡威脅面前，國(guó)與國(guó)之間，地區(qū)與地區(qū)之間，種族與種族之間的恩怨都已變得微不足道。僅僅通道開(kāi)啟就造成了如此廣泛而慘重的災(zāi)難，彼方世界正式入侵又會(huì)如何？

    毫無(wú)疑問(wèn)，這場(chǎng)危機(jī)已經(jīng)超過(guò)了絕大多數(shù)統(tǒng)治者的應(yīng)對(duì)能力，這些國(guó)家代表同樣非常清楚地看到了工業(yè)聯(lián)盟在這場(chǎng)災(zāi)難中的表現(xiàn)，在情緒平復(fù)之后，他們將無(wú)可選擇地成為工業(yè)聯(lián)盟最堅(jiān)定的盟友，以最大的誠(chéng)意配合聯(lián)盟的系列戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備。

    工業(yè)聯(lián)盟也將迎接其自成立以來(lái)最嚴(yán)峻的考驗(yàn)。

    輕柔的腳步從背后傳來(lái)，云深沒(méi)有回頭，但他知道是是墨拉維亞在靠近。他是什么時(shí)候從數(shù)十公里外的監(jiān)測(cè)站回來(lái)的雖然不大清楚，但這個(gè)時(shí)候也不重要了。

    “等了好久，這個(gè)時(shí)候終于來(lái)了?！彼f(shuō)，“這個(gè)世界的靈壓在提高，你感覺(jué)到了嗎？”

    “我看到了?！痹粕钫f(shuō)。

    “這一次死的人蠻多的。”墨拉維亞又說(shuō)。

    云深輕聲說(shuō)：“傷亡很大?！?/br>
    “以后還會(huì)更多，習(xí)慣了就好?！蹦S亞說(shuō)。

    云深默然，這句話真是讓人不太好接。

    一人一龍站在一起，又看了天眼系統(tǒng)傳回的圖像一會(huì)兒，他們看的是工業(yè)聯(lián)盟的畫面，雖然天眼系統(tǒng)的視角并不完全，但仍能看出周邊地區(qū)的狀況正在有序恢復(fù)，墨拉維亞說(shuō)：“中洲人族的運(yùn)氣不錯(cuò)?！?/br>
    “因?yàn)槟愫湍愕穆?lián)盟存在，他們確實(shí)有勝利的希望。就算那一邊的人族下來(lái)了，他們的力量也是不足夠的，你們完全可以跟他們打一場(chǎng)?！彼f(shuō)，“不必去指望那座浮空城的退路?！?/br>
    “畢竟所謂退路，就是無(wú)法可想時(shí)才能走的路?！痹粕钫f(shuō)，“我們要盡力保證不必考慮到那一步。”

    墨拉維亞偏過(guò)頭去看他。

    雖然來(lái)到這個(gè)世界已經(jīng)十余年，但這名人類的面貌沒(méi)有什么改變——或者說(shuō)，已經(jīng)有了一些改變，但他身邊的人并不容易分辨，只有在龍的注視下，這具身體的異樣之處才顯得有些突出。

    在墨拉維亞眼中，云深是一個(gè)“完美”的人類。

    是的，作為工業(yè)聯(lián)盟的最高領(lǐng)導(dǎo)者，他的力量完全是人類的，如果沒(méi)有那種能夠從另一個(gè)世界“轉(zhuǎn)移”或者說(shuō)在這個(gè)世界“憑空”創(chuàng)造事物的能力，他那堪稱孱弱的體質(zhì)一定會(huì)讓他在降臨這個(gè)世界的初時(shí)過(guò)得相當(dāng)艱難，但這無(wú)損于他的“完美”。

    不僅僅是道德和意志遠(yuǎn)勝于常人那種“完美”，而是構(gòu)成他身體的物質(zhì)本就不是常理上的血rou。墨拉維亞蘇同他初次相遇時(shí)便已了解了這一點(diǎn)，但那個(gè)時(shí)候，這位來(lái)自另一個(gè)世界的改革者仍有許多的人性特征，在孱弱而可信賴的外表下也會(huì)有恐懼、不安、挫折和歡欣之類的情緒波蕩，那么，是從什么時(shí)候起，這個(gè)人類變成了今天這副模樣呢？

    這個(gè)過(guò)程是逐漸發(fā)生的，他身邊的人，包括那些應(yīng)當(dāng)對(duì)人的異化感知更敏銳的精靈也不認(rèn)為這種情況有何不對(duì)，反倒是那些初次見(jiàn)到他的來(lái)自“舊世界”的國(guó)家代表，他們的即時(shí)反應(yīng)已經(jīng)足夠說(shuō)明問(wèn)題。

    那些集中了人類最強(qiáng)烈欲望的王公貴族，還包括一些宗教領(lǐng)袖，都毫無(wú)疑義地接受了這名黑發(fā)黑眼的青年不僅是工業(yè)聯(lián)盟，同時(shí)是將成立的人類自衛(wèi)同盟的領(lǐng)袖。

    他們說(shuō)他有“近神的面容”和“無(wú)上的威嚴(yán)”。

    這不是壓力之下作出的對(duì)權(quán)力的恭維，雖然對(duì)于本人來(lái)說(shuō)只是作了一次計(jì)劃之中的宣言，因?yàn)槿绻_(tái)下眾人有所不滿，此前的種種鋪墊也足夠讓他們?cè)趦x式之前對(duì)條約的內(nèi)容讓步妥協(xié)，然而情況出人意料地順利，諸多原因之中，確實(shí)有一條是工業(yè)聯(lián)盟的最高領(lǐng)導(dǎo)者給以他們的精神征服。

    維爾斯將相關(guān)報(bào)告半冷處理了，但墨拉維亞知道云深必然看過(guò)。不會(huì)有人比本人更清楚自己在生理和心理上發(fā)生的轉(zhuǎn)變，因?yàn)樗皇悄切┢胀ǖ臅?huì)為權(quán)力忘形的統(tǒng)治者，而是“術(shù)師”——這樣一個(gè)魔咒般的身份。作為一頭情感在必要時(shí)可以比較豐富的龍，墨拉維亞甚至有理由懷疑范天瀾并沒(méi)有察覺(jué)到他最重視的對(duì)象正在向著一個(gè)不太妙的方向轉(zhuǎn)變。雖然那個(gè)孩子確實(shí)極其地聰明，成長(zhǎng)也很快，但他有一個(gè)自己并未察覺(jué)的致命缺點(diǎn)。

    他太年輕了，滿足于自己唯一所愛(ài)也唯一地愛(ài)著自己，卻未必知道這背后所意味的殘酷。

    “雖然這對(duì)工業(yè)聯(lián)盟的發(fā)展和即將開(kāi)始的戰(zhàn)爭(zhēng)有利，因?yàn)橐粋€(gè)英明冷靜，幾乎不會(huì)犯錯(cuò)的領(lǐng)袖是可遇不可求的?！蹦S亞說(shuō)，“但你喜歡這樣嗎？喜歡‘超脫’人的身份，變成一個(gè)‘神’或者一個(gè)類似性質(zhì)的東西嗎？”

    天眼系統(tǒng)投下的變幻光影籠罩著他們，指揮部的忙碌的聲響環(huán)繞著他們，云深聽(tīng)到了他的話，卻沒(méi)有回答。

    墨拉維亞說(shuō)：“我想你已經(jīng)知道一些自己會(huì)變成這樣的原因，但我沒(méi)有見(jiàn)到你有任何改變的意愿。因?yàn)檫@是‘最好的選擇’嗎？”

    “不是?！痹粕钶p聲說(shuō)，“這當(dāng)然不是最好的選擇?！?/br>
    他當(dāng)然知道自己正在逐漸失去作為個(gè)體的性格和情感特征，向某種理性生命的形態(tài)轉(zhuǎn)化。

    他看著展現(xiàn)在他面前的世界，說(shuō)：“這只是……只是我的選擇?！?/br>
    第477章 緩沖期

    給予中洲所有凡人強(qiáng)烈精神刺激的異象終于終結(jié)，大地仍有震顫的余波，但也只是余波，天空中的可怖群星已經(jīng)遠(yuǎn)去，但那無(wú)論在云間還是晴天都無(wú)法隱匿的巨大光柱，時(shí)時(shí)刻刻都提醒著人們?nèi)碎g再也不能回到平常。

    巨大的風(fēng)暴幾乎完全改變了地區(qū)的面貌，巨大的沙丘如凝固的波浪一般堆在第五行政區(qū)中心城市的外緣，在蒙上了一層沙影的中央公園向外望，隱約可見(jiàn)其起伏的曲線，除學(xué)校之外，圍繞著這個(gè)美麗公園的功能區(qū)都陷入了極大的忙碌，生活區(qū)的人們修繕?lè)课?，清理街道，在幾乎占?jù)城市一般面積的生產(chǎn)區(qū)里，駐守此地的軍人與生產(chǎn)工人一齊掃除積沙，維護(hù)管道，修補(bǔ)受損的設(shè)備。在這場(chǎng)范圍廣泛的天災(zāi)中，區(qū)內(nèi)許多村莊都被沙丘掩埋或半掩埋，風(fēng)暴剛一停息，一支又一支的工作隊(duì)就帶著工具和物資從城市奔出，匆匆趕向各受災(zāi)地區(qū)，他們的目標(biāo)十分明確，毫不懷疑來(lái)自上級(jí)的準(zhǔn)確指示讓他們能夠最快速地找到最需要幫助的對(duì)象。他們并不擔(dān)心迷失方向，矗立在沙海之中的空間通道是最醒目的坐標(biāo)。

    在這些奔向四方的隊(duì)伍中，有一支騎隊(duì)的方向卻與眾不同，是徑直向沙漠深處的降臨點(diǎn)而去。這支隊(duì)伍人數(shù)不多，但人人身手輕捷，騎術(shù)嫻熟，在迷宮般的沙丘里左右穿行，不斷向著遠(yuǎn)方的空間通道前進(jìn)，大致用了一天的時(shí)間，他們來(lái)到了那條空間通道的腳下。

    隨身攜帶的儀表說(shuō)明不是rou眼的錯(cuò)覺(jué)，在他們向之前進(jìn)的僅僅一天里，這條空間通道的直徑又有了進(jìn)一步的擴(kuò)大，并且顯而易見(jiàn)還會(huì)繼續(xù)增長(zhǎng)下去。由于這個(gè)奇觀過(guò)于巨大，說(shuō)是腳下，其實(shí)還隔著相當(dāng)一段距離，他們已不能再前進(jìn)了，不僅僅是身體感受到的環(huán)境變化在警告，還有一個(gè)新生成的黑色湖泊橫亙?cè)谒麄兠媲啊?/br>
    筆直的光柱矗立在天地之間，巨大的黑湖猶如從它扎破的大地傷口中涌出的血液，在晴日朗照下，黑色的湖面泛起微微的金色波浪，風(fēng)吹來(lái)不屬于這個(gè)世界的氣息，夾雜著來(lái)自湖面的刺激而又有些熟悉的氣味，一名騎士從駝獸背上翻身而下，快步走到湖邊，拿出容器，裝入粘稠的棕褐色湖水，其余人則擺開(kāi)儀器開(kāi)始記錄數(shù)據(jù)，記錄完畢之后，他們會(huì)后退一段距離，在出發(fā)前就指定的界限外搭建一個(gè)簡(jiǎn)單的觀測(cè)點(diǎn)，正如其他人在工業(yè)聯(lián)盟境內(nèi)外對(duì)另外七條空間通道所做的那樣。

    這些數(shù)據(jù)被以紙張的形式記錄下來(lái)，并通過(guò)在界限外才能夠勉強(qiáng)使用的無(wú)線電向上傳遞。電波越過(guò)仍吹著粗礪之風(fēng)的城市，越過(guò)群山和廣闊的大地，將寶貴的資料在那座冰雪一樣純潔，鋼鐵一樣堅(jiān)固的偉大城市匯聚。這座城市如一顆強(qiáng)有力的心臟，無(wú)數(shù)的信息在此地集中，又有無(wú)數(shù)的指令從此地發(fā)出，推動(dòng)工業(yè)聯(lián)盟這部巨大的機(jī)器始終穩(wěn)定而高效地運(yùn)轉(zhuǎn)。

    在各部門的緊密合作下，為應(yīng)對(duì)兩個(gè)世界交接的沖擊而暫停的生產(chǎn)用最短的時(shí)間恢復(fù)了過(guò)來(lái)。廣場(chǎng)、公園和開(kāi)闊地里的帳篷消失得干干凈凈，回流的人潮涌入工廠，機(jī)器隆隆啟動(dòng)，鍋爐冒出騰騰煙氣；列車從車站發(fā)出；生產(chǎn)隊(duì)的隊(duì)員掘開(kāi)被堵塞的水道，將倒下的莊稼扶起；礦工們背著鐵鏟，拿著扳手、撬棍和其他工具，用推車推走滾落的石塊，將斷裂的棧道修復(fù)，肩拉人扶，將歪斜的設(shè)備正回原地；再度變得輕柔的海浪拍打著堆積了各種殘骸垃圾的混凝土海堤，傷痕累累的白船壯觀停泊在港灣里，靈活的檢修人員系著安全繩爬上爬下，造船廠巨大的圍墻上還有海水侵襲的痕跡，廠區(qū)內(nèi)一片干爽，焊光閃耀，微小如螞蟻的工人在各個(gè)龐然大物的骨架間忙忙碌碌。

    一艘即將完工的飛艇如烏云停在地上，工人正在向它的硬膜外殼噴涂編號(hào)，飛艇巨大的影子落到不遠(yuǎn)處的辦公室上，一扇半開(kāi)的玻璃窗里，一名黑發(fā)的俊美青年正在伏案制圖。

    金屬筆尖在他手中流淌出流暢的線跡，他落筆無(wú)一絲遲疑，繪制的地圖比例精準(zhǔn)，毫無(wú)錯(cuò)漏，并且信息豐富，是能夠直接掛到墻上或送去資源部使用的。

    如果在場(chǎng)有其他人，很容易就能看出，范天瀾所畫的是中洲中西部十七條空間通道的分布地圖。

    一份微縮到只有桌面大小的天眼子系統(tǒng)懸浮在辦公桌前方，他對(duì)其擁有僅次于云深的權(quán)限，無(wú)須放大，他也能看到這些精微到極點(diǎn)的圖像細(xì)節(jié)，如同倒映在他意識(shí)世界中的整個(gè)聯(lián)盟一般清晰。就目前觀測(cè)到的現(xiàn)象和記錄的數(shù)據(jù)，這些空間通道仍在發(fā)展的過(guò)程之中，外部有強(qiáng)烈的拒斥立場(chǎng)使人用常理方式不能靠近，其內(nèi)部正處于不穩(wěn)定的狀態(tài)，暫時(shí)沒(méi)有任何生物體經(jīng)此來(lái)到中洲世界。

    無(wú)論試探入侵還是正式入侵，至少要待到空間通道變得穩(wěn)定方能開(kāi)始，這是留給中洲世界最后的準(zhǔn)備時(shí)間。

    范天瀾合上鋼筆，直起身體，將繪制完畢的地圖推向一邊，露出底下的中洲世界地圖，他的目光落在這張地圖未被覆蓋的另一半——描繪著中洲大陸東部及與之連接的遠(yuǎn)東大陸的那一半。

    總計(jì)五十四個(gè)降臨點(diǎn)，分布在中洲大陸的是三十三個(gè)，遠(yuǎn)東大陸是十八個(gè)，有三個(gè)降臨點(diǎn)落在海上，正是這三點(diǎn)之一，將那座正向工業(yè)聯(lián)盟“回歸”的浮空城“固定”在了某處海面。

    雖然沒(méi)有任何證據(jù)可以佐明，但確實(shí)有理由懷疑這是一種早有的安排。

    降臨點(diǎn)不可移動(dòng)，浮空城被固定在西海，第二次裂隙之戰(zhàn)的主戰(zhàn)場(chǎng)仍在中洲。

    但若是開(kāi)戰(zhàn)，遠(yuǎn)東大陸理論上要承擔(dān)比中洲更大的壓力。

    范天瀾的目光落在那片僅有中洲二分之一大小的廓形上。

    他在看的地方，也同樣地倒映在聯(lián)合王國(guó)的聯(lián)席會(huì)議眾人的眼中。

    另一個(gè)天眼子系統(tǒng)的投影落在巨大的會(huì)議桌上，直觀的畫面結(jié)合來(lái)自各方主要是工業(yè)聯(lián)盟的情報(bào)，在座的精靈、遺族、天賦者及聯(lián)合王國(guó)地區(qū)代表人物都已經(jīng)對(duì)中洲世界的狀況有了基本的了解。在討論并對(duì)最為迫切的救災(zāi)和戰(zhàn)爭(zhēng)動(dòng)員問(wèn)題作出決議之后，他們便進(jìn)行下一個(gè)議題，關(guān)于裂隙重啟后中洲世界的當(dāng)前局勢(shì)。

    雖然毫無(wú)疑問(wèn)地造成了極其廣大的損失，但只要明白空間通道開(kāi)啟，兩個(gè)世界對(duì)接是一種什么性質(zhì)的災(zāi)難，中洲世界現(xiàn)在的狀況就不能說(shuō)是糟糕的，至少有能力和意愿承擔(dān)起第二次裂隙戰(zhàn)爭(zhēng)領(lǐng)導(dǎo)責(zé)任的勢(shì)力都在這場(chǎng)天災(zāi)中保留了絕大多數(shù)或大多數(shù)的力量——這里主要指的是工業(yè)聯(lián)盟和聯(lián)合王國(guó)。至于北方帝國(guó)和作為中洲中部主要?jiǎng)萘Υ淼慕套趪?guó)，等待他們恢復(fù)并重新組織起來(lái)需要等待更多的時(shí)間，是否能在空間通道穩(wěn)定下來(lái)，彼方世界正式入侵之前作出有效的防御，不僅要看他們的決心和毅力，還要看他們是否能過(guò)放下偏見(jiàn)，積極接受來(lái)自其他意識(shí)形態(tài)不同地區(qū)的幫助與合作。這些是他們暫時(shí)能夠掌握的情況。

    在這場(chǎng)關(guān)系全人類的戰(zhàn)爭(zhēng)中，即使有天眼系統(tǒng)的輔助，也不易了解，然而又決不能忽略的便是遠(yuǎn)東大陸及黑發(fā)君主的存在。時(shí)至今日，即使精靈女王已經(jīng)通過(guò)較為曲折的方式同遠(yuǎn)東帝國(guó)建立起了聯(lián)系，雙方有過(guò)一些較為友好的交流，但這種浮于表面的交情并不足以揭開(kāi)那片廣大土地上上的種種神秘。一種天賦者以直覺(jué)相信的猜測(cè)認(rèn)為，遠(yuǎn)東君主亞斯塔羅斯掌握著許多有關(guān)彼方世界的奧秘，因而當(dāng)裂隙重啟時(shí)，人們能夠透過(guò)天眼系統(tǒng)非常清楚地看見(jiàn)，遠(yuǎn)在精靈將有關(guān)預(yù)告送至海峽關(guān)隘之前，遠(yuǎn)東帝國(guó)已經(jīng)對(duì)重啟可能造成的沖擊作了應(yīng)有的準(zhǔn)備。

    作為一位極為成功的君主，亞斯塔羅斯管理和控制遠(yuǎn)東帝國(guó)的能力毋庸置疑，人們只擔(dān)心他的立場(chǎng)，也不能不擔(dān)憂他的立場(chǎng)。

    雖然天賦者越是強(qiáng)大就越容易性情古怪，但人們從對(duì)其僅有的一些認(rèn)識(shí)出發(fā)，感到這位偉大的君王與其說(shuō)是性情古怪，不如說(shuō)是有一種令人非常不安的“非人”氣質(zhì)。

    “非人”并不意味著瘋狂，相反地，這位力量驚人的君主總是表現(xiàn)得理智從容，他從不放縱；雖然擁有無(wú)人能及的力量，他也沒(méi)有任何嗜殺、殘虐的喜好；他沒(méi)有表現(xiàn)過(guò)對(duì)任何種族的輕視或仇恨，甚至能從某些細(xì)節(jié)推測(cè)眾生在他眼中皆是平等。他似乎從未有過(guò)不完美，一百多年來(lái)都是這樣的形象。

    雖然力量各項(xiàng)均有極大的差異，但這種“完美”不能不讓人想到那位締造了工業(yè)聯(lián)盟的“術(shù)師”，二者都在種種細(xì)微或顯著之處顯露出他們非此世中人的特征，并且都是極為成功的統(tǒng)治者，然而他們給人的感覺(jué)卻天差地別。即使同樣缺乏人性的顯著特制，人們?nèi)匀荒芨械健靶g(shù)師”種種決策背后的理性邏輯，他的所作所為全都是以人類利益為出發(fā)點(diǎn)，他的“非人”是因?yàn)槌搅巳说牧有浴６鴣喫顾_斯——

    他不應(yīng)當(dāng)是人類。

    精靈女王說(shuō)：“他并不掩飾，他是以一種站在他處的目光觀察著人類這個(gè)群體。他從本質(zhì)上便與我們并非同類。”

    即使沒(méi)有任何證據(jù)可支持，這位遠(yuǎn)東的偉大君主不僅不是人類，還可能是來(lái)自彼方世界的關(guān)鍵人物的猜測(cè)通過(guò)神光森林在天賦者群體及某些決策者中流傳了開(kāi)來(lái)。倘若這種猜想被證實(shí)，那么當(dāng)彼方世界的異族從天而降，這位君主是否仍會(huì)將遠(yuǎn)東大地上的人類視為他的子民，還是舍棄他們，回歸他彼方的真實(shí)身份，成為人類的強(qiáng)大威脅？

    目前來(lái)說(shuō)，沒(méi)有人能回答這個(gè)問(wèn)題。因此位于中洲大陸東部的聯(lián)合王國(guó)和北方帝國(guó)都必須承擔(dān)它所帶來(lái)的沉重壓力。在這樣已處于劇變之中嚴(yán)峻時(shí)期，實(shí)在不應(yīng)再過(guò)度講究禮儀，而是應(yīng)當(dāng)直接詢問(wèn)對(duì)方對(duì)于戰(zhàn)爭(zhēng)的態(tài)度。

    當(dāng)聯(lián)合王國(guó)遣往遠(yuǎn)東帝國(guó)的使者隊(duì)伍輕裝簡(jiǎn)從向海峽關(guān)隘前進(jìn)時(shí)，遠(yuǎn)東大陸的中部，七條間距相等的空間通道挑起無(wú)限高遠(yuǎn)的天穹，將被其拱衛(wèi)在中的都城對(duì)比得如同自然的偉大圣殿中一個(gè)小而精致的模型，在圣都之巔向四周眺望這幅奇景，即便見(jiàn)識(shí)已經(jīng)超越絕大多數(shù)凡人的雷鳥也不由自覺(jué)渺小，而發(fā)出感慨:

    “如果從這里降臨的人族不肯承認(rèn)你還是王，而相約一齊朝我們攻打過(guò)來(lái)的話，”他說(shuō)，“我們是不是會(huì)完蛋？”

    亞斯塔羅斯沉穩(wěn)地說(shuō)：“也許吧。”

    “你不會(huì)讓這種事情發(fā)生的，對(duì)不對(duì)？”雷鳥又問(wèn)，“畢竟論力量，這世上不可能有人比你更強(qiáng)，他們沒(méi)有那么愚蠢吧？”

    亞斯塔羅斯笑了一下，“也許吧。”

    雷鳥分辨片刻他的表情，思考之后將這當(dāng)做一種對(duì)他的肯定，又轉(zhuǎn)頭有點(diǎn)興奮地看向遠(yuǎn)方，跟亞斯塔羅斯打了一聲招呼之后，他就變回了原形，巨大的陰影在遠(yuǎn)東君主頭上盤旋片刻，隨即振翅飛向遠(yuǎn)方的天柱。

    亞斯塔羅斯一直倚在欄桿邊，直到布里斯托爾興盡而歸，沉默的侍從從背后上前為恢復(fù)人形的雷鳥重新著裝，他墨藍(lán)色的長(zhǎng)發(fā)在風(fēng)中飛舞，快樂(lè)地詢問(wèn)亞斯塔羅斯：“每一根通道的氣味都不一樣，那一邊真是個(gè)奇妙的世界?！?/br>
    亞斯塔羅斯微微一笑。