思及此，皇后覺得此事八成是真。

    沅州鬧了旱災(zāi)，前朝大臣近日吵得不可開交，陛下的頭疼病只怕又要犯了……

    也罷，區(qū)區(qū)一個宮燈，給就給了，她吃個虧便是。何必再為此徒增陛下煩惱？

    皇后嘆了口氣，抬起手來，正打算叫渡葉前往私庫，將那盞琉璃宮燈取來時——

    “哦？不遵父皇口諭？”

    一個小小的身影緩緩走上前來，神情似笑非笑。她還握著剛才的那本《論語》，正在有一下沒一下地敲著另一只手的掌心，像是看笑話般看著瑤香。

    “本公主倒是不知，一個妃子身邊的小小宮女，竟然也配來傳我父皇的口諭了么？”

    口諭雖不如圣旨那般正式，但皇帝卻是個十分謹(jǐn)守禮制的人，因而即便僅是口諭，也一向是由他身邊的大太監(jiān)盛安親自通傳的。

    至于妃嬪身邊的宮女，自然沒有資格妄論圣上口諭。

    瑤香神情一滯，心頭發(fā)起慌來，顯然沒料到明曇出口就直指命門，背后的冷汗霎時浸透了內(nèi)衫。

    不過她到底是寧妃身邊的大宮女，跟著主子在宮中橫行已久，幾乎是立刻便平復(fù)了心緒，勉力鎮(zhèn)定道：“不過一盞燈罷了，只怕是陛下近日多忙，未曾想起讓盛大總管前來通傳……”

    “既然你也知曉，父皇的口諭應(yīng)由盛公公轉(zhuǎn)達(dá)，又為何會打著寧妃的旗號找上坤寧宮呢？”

    明曇勾起唇角，笑意卻不達(dá)眼底，冷冷說道：“本公主看呀，定是你這婢子膽大包天——竟敢謊稱父皇有令，前來騙取皇后娘娘的御賜之物！”說到這里，她語氣驀地一厲，“瑤香，你該當(dāng)何罪！”

    瑤香被這陡然落下的黑鍋嚇了一跳，瞪大雙眼，急急自辯道：“不、不是！婢子真的是奉寧妃娘娘之命，前來坤寧宮取燈的??！”

    “好個奴才，還要狡辯不成？”明曇揚起頭來，高聲喊道，“來人，給本公主把這膽敢蒙騙主子的賤婢拿下！”

    殿外登時聞聲進(jìn)來兩個太監(jiān)，他們對視一眼，幾步上前，伸手便將瑤香給摁著跪在了地上，沖明曇恭恭敬敬地問道：“公主還有何吩咐？”

    明曇抄著手，懶懶一笑，“這瑤香貪戀錢財，竟敢借寧妃娘娘的名號來騙取御賜之物。如此惡行，實在難容，便把她給本公主拖出去，先杖責(zé)五十大板吧！”

    五十大板！

    瑤香駭然地倒抽一口冷氣，若是這板子打在她身上，哪怕是不死，也要沒了半條命！

    她嚇得兩股戰(zhàn)戰(zhàn)，卻還強(qiáng)撐著那股趾高氣昂的勁兒，一邊掙扎一邊高喊道：“九公主！我家娘娘當(dāng)真是奉了皇上口諭！您這樣可是對陛下的大不敬呀！”

    這話不說倒罷，一說便將面前的少女惹得更怒了三分。

    “你倒是會扣帽子，”明曇冷冷一笑，點了點頭，“好！既然左右都是開罪父皇，那我便干脆解決了你，再親自去向父皇請罪！”

    她眸色幽深，一揚手，寒聲命令道：“給本公主拖出去，打！”

    眼看對方起了殺心，瑤香這才覺得毛骨悚然，跪在地上哆哆嗦嗦地打著顫，終于想起了這位九公主近日在宮中的名聲。

    聽說，她還真的曾將一個宮女，活生生打死在御花園中……

    兩名太監(jiān)躬身應(yīng)是，正要將瑤香往外拖去時，她才終于回過神，掙扎著高聲哭叫起來。

    “九公主饒命！婢子知錯了！婢子定是聽岔了娘娘的吩咐，無意冒犯您與皇后娘娘——還請公主開恩，看在寧妃娘娘的面子上，放了婢子吧！”

    皇后一直沉默地旁觀了半晌，此時見瑤香哭得撕心裂肺，不由蹙起眉頭，望向身旁容色依然冰冷的女兒，輕輕抿起了雙唇。

    曇兒是在為她這個皇后爭一口氣，顧纓自己何嘗不知？

    但是寧妃其人，乃是戶部尚書從小寵到大的獨女。如今恰逢沅州大旱，皇帝正等著戶部出銀賑災(zāi)，在這個檔口，可萬萬不能惹到寧妃和她父親的頭上。

    再者說，作為母親，皇后也不愿放任明曇如此暴戾恣睢……

    “曇兒，”她不禁出聲提醒道，“五十大板，可是當(dāng)真會出人命的?！?/br>
    “……”

    明曇轉(zhuǎn)頭看了皇后一眼。

    面色蒼白的女人坐在主位，眉眼美麗端方，目光中滿是純粹的柔和與慈愛。

    視線相觸時，明曇微愣，手指在衣袖中不由自主地絞緊起來。

    前世她母親早逝，父親酗酒，對她動輒打罵，明曇從未感受過來自雙親的關(guān)愛。

    更何況是這種來自于母親的溫柔注視與縱容。

    “……身為宮女，竟然連主子的吩咐都能聽岔，可見平日是如何偷jian?；?，欺上瞞下。”

    明曇別過頭來，淡淡道：“不過，既然她有心悔改，母后又愿意開恩赦免于她，那就打上二十大板，再將她押解回崇樂宮里，請寧妃娘娘自行管教便是了。”

    太監(jiān)們領(lǐng)命，不敢怠慢，幾下便把還在不停撲騰哭喊的瑤香給拽到了殿外。

    渡葉看了公主一眼，匆匆走出去安排杖責(zé)奴婢的事宜。她是坤寧宮的大宮女，素來機(jī)靈麻利，不一會兒便使人支好長凳，將瑤香壓在上面，抄棍子狠狠打在了后者的腰間。

    “啊——九公主饒命！婢子知錯了，婢子再也不敢了！”

    一時間，瑤香的慘叫求饒、與木棍砸在皮rou上的聲音響徹殿外，聽得皇后頗為不適。

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