不對。此事還有蹊蹺。

    她心下一沉， 輕輕吸了口氣， 抬眼看向四周本來還在圍觀的眾人。

    果然，那些人一見誠國公叩首認罪，頓時紛紛色變， 就像是遇見了什么洪水猛獸一樣，訕笑著連連擺手、互相告辭，如潮水般地向后退去。

    先前真相未現(xiàn)時，湊湊熱鬧倒也罷——但這會兒， 眼看居然要與誠國公扯上關(guān)系， 那就已經(jīng)不是他們敢繼續(xù)聽下去的東西了！

    斷不可為了一時的好奇， 反而搭上身家性命……

    明曇心中冷笑一聲，收回目光。

    此時既已追查到了不少線索， 自然就不需要這些人再為自己造勢，走了倒也無妨。

    只是這誠國公，究竟意欲何為呢？

    明曇頭痛地輕揉了一下額角， 卻忽然感到肩上搭了一只大手。她微微愣了愣，不禁側(cè)頭看去，正好對上了皇帝安撫的目光。

    “……”

    明曇忽然就鎮(zhèn)定了下來。

    猜不出來又何妨？

    她現(xiàn)在掌握著絕對的主動權(quán)， 也已經(jīng)復(fù)盤了大半部分的真相，誠國公即便想要繼續(xù)狡辯，也斷然不會翻出什么大風(fēng)浪，那自己又有何懼？

    且看他表演便是！

    思量之間， 圍觀的人群竟已走了大半，除卻瑛妃、婉貴妃與明暉等人外，就只余下幾個高門勛貴仍在現(xiàn)場。他們的出身皆是顯赫非凡，又多少與誠國公有些齟齬，現(xiàn)在留于此地，也正是有底氣要看后者的笑話。

    ——宣平侯自然位在其列。

    他與誠國公不睦已久，當(dāng)然不會放過老對頭的熱鬧，尚未等皇帝開口，便揚聲嘲諷道：“哎喲，不愧是國公大人，竟連認罪都有如此架勢？莫非是要等這兒的人都走光了，您才肯繼續(xù)把話說下去么？”

    ……這老匹夫。

    誠國公心中火冒三丈，恨不得立刻從地上跳起來，撕爛宣平侯的那張嘴！

    可是，一想起女兒的計策，他便不得不忍氣吞聲，強自壓下回罵對方的沖動，將頭顱深深埋下，沉聲重復(fù)道：“陛下，老臣雖甘愿請罪，卻還仍有話想說，望您能夠恩準！”

    天承以儒家孝道治國，誠國公到底是皇帝的姻親，是以后者思量片刻，也不便直接拒絕，只好道：“你且說來，自己何罪之有？”

    “九公主不久前遇險之事……想來陛下也盤查得差不多了，正是因‘馬兒躁’這種奇草所致?！?/br>
    誠國公低垂著頭，讓眾人都看不清他的表情，平聲說道：“老臣也承認，陳太監(jiān)在馬房所動的手腳，正是經(jīng)我之令所為——但是，”他頓了頓，趕在皇帝發(fā)難之前，迅速道，“老臣卻全無陷害九公主殿下之心！懇請陛下明查！”

    “……你命人給馬匹暗下如此毒物，竟還敢說自己沒有害人之心？！”

    皇帝驟然蹙眉，臉色陰沉，毫不掩飾自己的怒火。他威嚴地盯著誠國公僵直的身形，又轉(zhuǎn)頭瞥向滿臉驚惶的婉貴妃和明暉二人，眸中飛快閃過一絲寒光。

    “誠國公，”他冷冷道，“你好大的膽子！”

    在不遠處的一個角落中，瑛妃輕輕瞇了瞇眼睛，后退半步，將自己完全藏進了陰影之中。

    明熠登基數(shù)十載，日漸積累的天家威儀十分駭人，即便是誠國公這種久居高位的勛貴，一時也只感到了無形的壓迫力，好似一座大山轟然墜落般，快要將他的脊梁碾碎！

    “陛下息怒，請聽老臣解釋——”

    誠國公的肩頭顫抖了好一會兒，方才將那陣心悸遏下，趕忙急聲道：“老臣的所作所為，其實皆是為了我天承上下的百姓蒼生啊！”

    見他竟還滿口胡言，皇帝狠狠拂袖，再看向?qū)Ψ降难凵裰幸呀?jīng)隱含殺意，厲聲喝道：“大膽罪臣，還敢狡辯？”

    眼看形勢不妙，誠國公也不禁吊起了心臟，猛的抬起頭來，伸手朝自己身后一指，破釜沉舟般地揚起嗓門道：“陛下！老臣原本命陳太監(jiān)下手的那匹盤拓騩，其實并非是九公主——而是宣平侯的坐騎才對！”

    話音一落，站在皇帝身側(cè)的明曇目光一凝，登時醍醐灌頂。

    原來如此，真是好一招移花接木！

    作為之前將賑災(zāi)差事從誠國公手里搶走的主使，沒有誰會比明曇更加清楚：對方此次下手的目標，絕對只會是自己！

    再聯(lián)系上明暉硬要拉自己比試的古怪舉動，與林中那個詭異的布包……所謂宣平侯，便定然只是個遮掩的幌子，是個臨時被偷梁換柱的“陷害目標”罷了。

    這個把戲無疑非常拙劣。

    可是，誠國公選擇的對象，卻誠然讓皇帝、甚至是明曇本人都無法輕易拒絕。

    ——若說祝之慎的余黨之中，誰最讓他們投鼠忌器，那必然是宣平侯其人。

    雖然天承舊制多有疏漏，重官權(quán)、抑皇權(quán)，但官員們到底也比不上那些勛貴世家。一朝天子一朝臣，前者縱使飛黃騰達位極人臣，也最多不過百年；但后者卻能從開國算起，就在京中世代立足，根深蒂固，是絕非官員所能比擬的龐然大物！

    正因如此，拔掉一個貪得無厭的祝之慎容易，但動那僅僅只是分了一杯羹、且身后還有整個世家站隊的宣平侯，卻反而難之又難。

    但若放任他繼續(xù)在朝中蹦跶，對皇帝來說，也終究是個不知何時便會爆發(fā)的隱患。

    但是……

    毒可攻毒，戰(zhàn)可止戰(zhàn)。

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