考不上一中。尤其是他很久沒有考試過了，而且他所接觸過的考試模式還停留在小學(xué)水平，對初中開始實行的選擇題涂答題卡、試卷和答題紙分離的模式，孟思揚一點兒都不懂。另外中考的各種題目類型五花八門，也比小學(xué)題目復(fù)雜多了。

孟思揚花了將近一個月的時間，把初中的數(shù)學(xué)、物理復(fù)習(xí)了一遍。他開始接觸英語、化學(xué)，但英語他根本毫無頭腦，因為英語的入門知識許多必須要老師口傳親授，語言這種東西不是看書能學(xué)會的，尤其是英語聽力，如果沒有專門的設(shè)備，根本就沒法學(xué)。英語課本的編者本事再大，也不可能在白紙黑字上嵌入音頻。另外自學(xué)英語實在是太容易誤入歧途了，沒有人輔導(dǎo)糾正的話，很容易學(xué)成誰也聽不懂的火星文，并且日久天長，積習(xí)難改，想糾正都沒法糾正了。

但孟思揚沒錢去請家教。他有些后悔當初沒讓葉若凡給他輔導(dǎo)英語。而敬老院的這些老人，盡管藏龍臥虎，會什么的都有，但像英語這種洋貨，沒有人能教他。孟思揚最終只好決定先把英語放到一邊，先看看化學(xué)生物。

孟思揚沒有想過，他不是把中考混過去就行了，而到了高中還是要繼續(xù)學(xué)的。

想來想去，他想到一個辦法，找秦強或者秦蓉給自己補課。最好是秦蓉，因為她才上高一，對中考的記憶要深一些。但他們兄妹兩個還都在上學(xué)。另外，跟他們也不是很熟悉。

終于，孟思揚想到一個辦法，他決定去十六中蹭課。

還有兩個月就中考了，初中的課早就結(jié)束了，都已經(jīng)進入復(fù)習(xí)了。孟思揚在下課的時候混進一個教室，在后排找了個空位坐下。這節(jié)課是生物，老師直接講上節(jié)課布置的習(xí)題，孟思揚一點兒也聽不懂，純粹是浪費時間，下課后就溜走了。

在學(xué)校門口的書店里，孟思揚看到一套課本，有配套的錄音磁帶。不過他沒有復(fù)讀機或者收音機，有磁帶也沒用。孟思揚盡力想避免用偷的方式來解決遇到的困難，但目前為止這是他最簡單粗暴也是唯一的辦法。他不會在小書店下手，而是去了新華書店，找到這套課本。他走到角落里，很熟練地把書脊里面的磁條抽了出來，把書藏在身上出來了。他每次偷一本，最后偷了一套四本書。偷磁帶就更容易了。

新華書店一樓的一側(cè)有個商店，賣各種各樣和文學(xué)、藝術(shù)以及教育相關(guān)的東西，如毛筆、排筆，各種棋，還有電子產(chǎn)品，包括學(xué)習(xí)機、復(fù)讀機。這個商店在書店外面，就連防盜系統(tǒng)都沒有了，純粹靠店員看著。

孟思揚在柜臺外面看著，店員走過來問：“要買什么？”

孟思揚問：“有復(fù)讀機沒有？”

店員說：“有?！痹诠褡永锩婺贸鰞蓚€復(fù)讀機來，一邊給他介紹款式。孟思揚邊聽邊搖頭，最后說：“我還是到別處看看吧?！鞭D(zhuǎn)身離開。但他剛出門，立刻又進來，貼著墻，貓著腰走到柜臺前面蹲下，店員沒看見他。等店員到了柜臺拐角的另一邊，孟思揚一個鷂子翻身，悄無聲息地跳到柜臺里面，店員絲毫沒有察覺。孟思揚迅速將一個復(fù)讀機塞進懷里，翻身跳出來，急忙逃之夭夭。

孟思揚回到老年公寓，到自己的宿舍里，把復(fù)讀機接上電，把第一冊的磁帶放進去，按下播放，然后翻開課本煞有介事地開始看。但他根本就沒學(xué)過音標，頂多就認識拼音，第一頁最簡單的對話都讓他一頭霧水。終于，對話讀完了，開始讀單詞表。孟思揚忽然如夢初醒，他雖然不認識音標，但好歹認識拼音，湊合著也能根據(jù)單詞的讀音把每個音標的發(fā)音自己總結(jié)出來。孟思揚很有耐心，先把音標表看了一遍熟悉一下，知道了什么是輔音什么是元音。

幸虧漢語是一門發(fā)音很完備的語言，英語中出現(xiàn)的所有音在漢語中基本都有對應(yīng)，即使有對應(yīng)不上的，中國人也都能發(fā)出準確的音來。而不像印度人，印度語中因為沒有清輔音，所以印度人說英語要把所有清輔音發(fā)成對應(yīng)的重輔音。日本人說英語就更好玩了，因為日語里沒有不以元音結(jié)尾的音，所以英語中很多以輔音結(jié)尾的單詞，日本人必須在后面加上一個o音，如book，日本人要讀成booko，friend要讀成friendo。

孟思揚一開始也像許多英語初學(xué)者一樣，用拼音來給單詞注音。但孟思揚的聰明不是小聰明，他很快就敏銳地意識到了這么做存在的巨大的危險，并立刻停止了這個做法，而是繼續(xù)不厭其煩地盡力從錄音中分析音標的準確發(fā)音。好在漢語的拼音本身就是在英語音標的基礎(chǔ)上發(fā)明的，除了一些拼音中沒有的看起來比較怪的元音，其他的音標孟思揚都準確地找到了它們的發(fā)音。他甚至精確地分辨出了幾個在漢語拼音中發(fā)音一樣，但在英語中區(qū)別很大的元音，最典型的是英語音標中的ai、和e，發(fā)音的時候有飽和度的不同，但在中文里只有一個ai的音，所以很多中國人學(xué)音標的時候?qū)ζ洳患訁^(qū)別。另外還有兩個放在末尾處可以充當元音的輔音l和n，也被孟思揚發(fā)現(xiàn)了。

但英語發(fā)音的難點不在音標上，而是在重音，這一點上英語和漢語區(qū)別太大了。不要說孟思揚這種從沒學(xué)過英語的小學(xué)畢業(yè)生，連很多大學(xué)生都經(jīng)常把單詞的重音讀錯。有時候元音發(fā)錯了音，老外還能聽出來，但重音的錯誤往往讓外國人聽得一頭霧水。

不過孟思揚好歹大概能把單詞讀下來了。然后他才開始聽前面的課文，首先能將磁帶里的內(nèi)容和課文一句一句對應(yīng)起來，然后一個單詞一個單詞對應(yīng)上。當他看著課文能很輕松地聽清楚單詞的時候，就試著不看課文，直接聽錄音，試圖分辨出每個單詞來。

孟思揚自學(xué)的最大的好處就是，沒有老師的催逼，自學(xué)的動力和被老師催著學(xué)的動力是完全不一樣的。他想上高中，上高中就要中考，要想中考通過，就得把考試要考的內(nèi)容學(xué)會。因此孟思揚學(xué)習(xí)的動力完全是發(fā)自內(nèi)心的。這樣的效果往往比在老師的威脅下學(xué)習(xí)效果好得多——這里用“威脅”這個詞一點兒也不過分，許多初中生都是在擔心著老師“明天要提問背課文”，“后天要默寫單詞”這樣的任務(wù)的陰影下才背課文和記單詞的，而一旦老師提問過去，他們會不自覺地盡快將剛背過的課文忘掉，以騰出足夠的大腦內(nèi)存來容納下新布置的任務(wù)。

臨中考前，秦國勝又讓他去一趟十六中，照相，采集信息。秦國勝對孟思揚說：“記住，這是十六中十班的，班主任叫柳紅梅。等你上高中后，凡是要統(tǒng)計初中畢業(yè)的學(xué)校的時候，都這么填?！?/br>
孟思揚“嗯”了一聲。他跟在十班學(xué)生的后面，排隊照相。這時他看見一個女生走到前面，轉(zhuǎn)過身坐