得知長(zhǎng)平公主三人完成任務(wù)，已經(jīng)離開大別山的消息，李存明決定親自領(lǐng)兵去降服李過。

    他把動(dòng)靜搞得很大，在鳳陽(yáng)府校場(chǎng)上日日cao練軍隊(duì)，幾里之外都能聽見喊殺聲，且運(yùn)糧部隊(duì)絡(luò)繹不絕，分明就是做好打持久戰(zhàn)的準(zhǔn)備。

    同時(shí)發(fā)出檄文，宣稱一個(gè)月之內(nèi)攻下大別山，活捉李過。如果做不到，從此與李過井水不犯河水，任他隨意去留。

    李過派出去的探子帶回來鳳陽(yáng)府的情報(bào)，又帶來了檄文。

    李過看了過后，冷笑著對(duì)張煌言道：“崇禎又想活捉本將軍，上癮了嗎？前次在寧陵，那是他運(yùn)氣好。這一次不同了，且不說我手里有七萬(wàn)人馬，只說大別山峰巒疊嶂易守難攻，明軍一個(gè)月之內(nèi)攻得下來嗎？我軍攻城戰(zhàn)有所欠缺，唯獨(dú)不懼山林戰(zhàn)，泥腿子們?cè)谏嚼锬蔷褪球札埲牒ｘS飛于天！”

    張煌言不置可否，沉默不語(yǔ)。

    李過又笑了：“本將軍不是死人，守不住還能逃，只要拖上一個(gè)月，我看他崇禎有何話說？”

    當(dāng)即下達(dá)軍令，做出部署，派兵守住鎮(zhèn)子出入口，又在險(xiǎn)要之地布置上兵力，拿出嚴(yán)防死守的架勢(shì)來。

    按照李過的分析，明軍此次來攻打大別山，少了五萬(wàn)人可不行。大軍行動(dòng)，需要統(tǒng)一協(xié)調(diào)，速度不會(huì)太快。

    且大別山整體坡度陡峭，山路崎嶇，運(yùn)送糧食、火炮更加困難。

    如此一算，崇禎能在半個(gè)月內(nèi)帶兵進(jìn)入山區(qū)，就算他有能耐了！

    李過做好死守的準(zhǔn)備，又暗中選定了逃跑路線，覺得萬(wàn)無一失，哪怕打不過明軍，他也絕不會(huì)再讓崇禎活捉，故而有恃無恐。

    可李過的思維還停留在以前的誤區(qū)里，他低估了如今明軍的戰(zhàn)斗力，也低估了李存明的能力！

    就在發(fā)出檄文的第三天，李存明已經(jīng)帶著三萬(wàn)新軍急行軍進(jìn)入金寨縣山區(qū)。根據(jù)探子的匯報(bào)，以及地圖上的標(biāo)識(shí)，距離李過據(jù)點(diǎn)只有六十公里了。

    夜色涼如水，松聲怒如潮。

    三萬(wàn)新軍身背沉重的軍用背包，肩上挎著燧發(fā)槍，手里握著刀子，翻山越嶺往前行。他們速度極快，卻始終保持安靜，龐大的隊(duì)伍無聲無息。

    黎明時(shí)分，隊(duì)伍來到了一座山頭，河谷地帶的鎮(zhèn)子遙遙可及。

    李存明在馬背上打了一個(gè)手勢(shì)，士兵們立即停止腳步，或蹲或趴隱藏起來。他跳下馬，舉著單筒望遠(yuǎn)鏡看了半晌，嘴角上有了笑意。

    “齊大壯，你帶領(lǐng)一萬(wàn)人繞到鎮(zhèn)子西頭，等朕在東頭發(fā)起進(jìn)攻，你便沖殺出來，咱們來個(gè)兩頭夾擊！”

    “領(lǐng)命！”齊大壯道。

    李存明補(bǔ)充了一句：“下山靠近鎮(zhèn)子的時(shí)候，切莫弄出動(dòng)靜。悄悄的進(jìn)村，打槍的不要！”

    三萬(wàn)新軍分作兩隊(duì)，從東西兩頭包抄過去。所謂望山跑死馬，等軍隊(duì)下了山頭來到河谷中時(shí)，已是天光大亮，鎮(zhèn)子里炊煙裊裊。

    好在明軍來得太神速，動(dòng)作又快又安靜，等守軍發(fā)現(xiàn)敵人近在眼前時(shí)，除了愕然震驚，來不及做出任何反應(yīng)了。

    很快，鎮(zhèn)子出入口的守軍繳械投降。新軍們開著槍往里沖，槍聲密集，聲勢(shì)驚天動(dòng)地。

    半個(gè)時(shí)辰不到，明軍拿下了鎮(zhèn)子，俘虜了上萬(wàn)人，卻不見李過的蹤影。

    李存明騎著木布泰噠噠噠來到祠堂，張煌言迎了出來，跪下去道：“罪臣張煌言見過陛下，吾皇萬(wàn)歲！”

    “張煌言，李自成攻打湖廣地區(qū)的事情，朕并沒有怪罪于你，你不必耿耿于懷。起來說話，李過跑哪兒去了？”

    “謝皇上！”張煌言站起來，指著一座高聳入云的山峰道，“陛下，那是天堂寨。李過因?yàn)榭紤]到我軍有熱氣球，可以從空中發(fā)起攻擊，所以早早躲進(jìn)山高林密的天堂寨去了?！?/br>
    天堂寨，大別山第二高峰，山里有大片原始森林，古木參天，且瀑布高掛，溪水湍急。

    躲到如此樹木茂密、地勢(shì)險(xiǎn)峻的山里，確實(shí)能夠減輕熱氣球帶來的空中壓制?？磥砝钸^吃一塹長(zhǎng)一智，十分聰明。

    李存明笑道：“好你個(gè)李過，朕越來越欣賞你了！”

    張煌言急切道：“陛下，李過已經(jīng)選擇好了逃跑路線，要提防他躥出大別山?！?/br>
    李存明點(diǎn)點(diǎn)頭，下令道：“齊大壯，立即帶兵包圍天堂寨，圍他個(gè)水泄不通，讓李過上天無路入地?zé)o門。嘿嘿，小子，你遲早是朕的人，還能往哪里逃？”

    軍隊(duì)不作任何休整，馬不停蹄奔到天堂寨山腳下，分兵圍了。

    仰頭往山上看，透過茂密的森林，還能看見李過大軍的營(yíng)寨。營(yíng)寨自下而上層層疊疊，據(jù)守住各處要道，想要攻上去難如登天。

    張煌言道：“陛下，李過做足了充分準(zhǔn)備，山上有六萬(wàn)人馬，且糧草充足，夠用一個(gè)多月。他讓臣轉(zhuǎn)告陛下，他打算堅(jiān)守一個(gè)月，陛下要攻盡管攻，休想讓他投降。一個(gè)月之后，如果陛下還沒有捉住他，請(qǐng)陛下……請(qǐng)陛下言而有信退兵，從此井水不犯河水?！?/br>
    “哈哈，朕自然說話算話，但他李過能堅(jiān)守一個(gè)月嗎？”李存明瞇起眼睛。

    “陛下用兵如神，自不待言。其實(shí)李過深明大義，是個(gè)難得的青年將才，只是他因?yàn)槔钭猿傻乃蓝ú婚_情面，下不來臺(tái)階。臣與李過相處多日，打心眼里欣賞他，倘若陛下此次能折服了他，他必然會(huì)盡忠效力，我大明朝便能多了一員良將?！睆埢脱缘?。

    李存明道：“朕之所以親自來大別山，就是因?yàn)閻鄄?，不僅要給李過一個(gè)臺(tái)階下，還要給他一頂大轎子坐！廢話不多說了，給朕找一個(gè)當(dāng)?shù)厥熘焯谜匦蔚拇迕駚怼！?/br>
    不多時(shí)，張煌言帶來了一個(gè)老者。李存明寒暄幾句，問道：“老人家，你可知道有沒有隱秘路徑通往山上？”

    老者道：“回皇上的話，老漢土生土長(zhǎng)，在這里生活了一輩子。平日里也到山里采藥、砍柴，天堂寨卻很少上去，因?yàn)樯教咛?，又有猛獸出沒，故而不知道什么秘密路徑?！?/br>
    “不過老漢知道一個(gè)地方，天臺(tái)寨山后有一處懸崖，兩百多米高，攀爬上去后能夠下到山中腹地。但懸崖上有個(gè)洞xue，里面有許多吸血蝙蝠，危險(xiǎn)得很?！?/br>
    李存明眼睛發(fā)亮，拍手道：“好啊，活捉李過就在今日了！”

    張煌言道：“陛下，莫非要讓士兵們爬上懸崖沖殺下去嗎？就怕李過在懸崖附近布置上了兵力，他怎能眼睜睜看著我軍士兵們攀爬上懸崖呢？以臣之見，不如還是用熱氣球攻擊的好?！?/br>
    “可朕這一次急行軍，沒帶來熱氣球，更何況山里也不利于熱氣球作戰(zhàn)。但朕帶來了一件比熱氣球更管用的東西，張愛卿，你且等著看好戲吧。”

    李存明說著，扭頭喊道：“朱由崧，你們立功的時(shí)候到了！來啊，做好準(zhǔn)備，大明朝的蝙蝠俠該閃亮登場(chǎng)了！”