畢登輔和湯若望離開武英殿，自去研制并生產后膛裝填式燧發(fā)槍和蚯蚓糞。畢登輔又去南京城外郊區(qū)選了一塊荒地，開始搭建玻璃大棚，帶領著許多工匠熱火朝天干勁十足地忙碌起來。

    李存明揉了揉太陽xue，喝了一杯熱茶，歪倒在椅子上閉目養(yǎng)神。

    片刻后，自言自語道：“百業(yè)待興，千頭萬緒，還不到歇息的時候！”

    隨即振作精神，拍拍手吩咐道：“王大伴，宣閆爾梅和鞏永固進宮，朕在武英殿等著他們。”

    不到半個時辰，閆爾梅和鞏永固來了。

    李存明賜了座，極為嚴肅道：“王大伴，你關上殿門，親自在殿外守著，不許任何人進來打擾。無關人員，不得靠近武英殿半步，更不得偷聽朕與二位愛卿的談話?！?/br>
    王承恩關上殿門，站在門外把守。

    閆爾梅和鞏永固意識到皇上有重要的事情交代，坐直了身體，屏氣凝神，神情嚴肅鄭重。

    李存明道：“朕從成都班師回朝的路上，想了很多，思考了很多。朱慈烺落在韃子手里，成了俘虜，此事丟了朝廷臉面不說，造成的影響實在惡劣?！?/br>
    “閆軍師，朕來問你，朱慈烺可知曉圣火門的存在？”

    閆爾梅道：“請陛下放心，圣火門直接由陛下和臣領導，除了鞏指揮使之外，再無其他人知曉了。”

    “這就好，這就好！”李存明松了一口氣，道，“圣火門門徒潛伏在敵占區(qū)，危險重重，絕不能暴露。長平公主三人用計挑撥阿濟格和多爾袞兄弟倆的關系時，京城的圣火門門徒出了很大的力氣，立了大功。朱慈烺不知道這個秘密，最好不過！”

    頓了一頓，眼眸里閃過寒光，狠心道：“不管怎么說，朱慈烺是前太子，他知道的東西太多了，他不能繼續(xù)活在這個世上了！”

    聽到這一句話，閆爾梅和鞏永固慌忙跪下去，大氣也不敢出。

    閆爾梅更是誠惶誠恐，道：“臣害了前太子殿下，罪孽深重！”

    “閆軍師，你又來了，朕可曾怪罪過你？朕再重申一遍，你閆爾梅不僅沒有罪過，反而居功至偉！”

    李存明親自走過去攙扶起閆爾梅，道：“范文程和多爾袞至今沒有殺害朱慈烺，用心險惡，他們是想羞辱朕，同時從朱慈烺嘴里套出許多朝廷機密。無論如何，朱慈烺作為皇家血脈，是生是死由不得他了?！?/br>
    “虎毒不食子，可朕為了天下黎民著想，為了半壁江山的安危著想，只能當一個狠毒的父親。閆軍師，給京城里的圣火門門徒傳達朕的指令，不惜一切代價了結朱慈烺性命！”

    “陛下……”鞏永固哭出聲來。

    李存明慘然一笑，嘆道：“國家風雨飄搖，江山破碎零落，別人能犧牲，皇室宗親又有何不可呢？朕已經不是一個稱職的父親了，更應該當一個稱職的皇帝，否則如何面對天下蒼生？”

    鞏永固道：“要了結朱慈烺性命，恐怕只能采取刺殺手段，得仰仗長平公主三人。可長平公主與朱慈烺乃是兄妹，讓長平公主參與行動，會不會殘忍了一些？”

    “那就瞞著她吧，讓王義和影子去做就行?！崩畲婷餍那槌林?，在殿里踱步。

    半晌后，突然怒不可遏，罵道：“全是范文程老匹夫造下的罪孽，此人足智多謀，堪稱我朝最大的敵人！他抓了朱慈烺，殺了周遇吉，朕便要他的老命！”

    “閆軍師，一并告訴潛伏在京城里的圣火門門徒，接下來最重大最迫切的任務，就是誅殺范文程。老賊，朕要送他歸西，同時斬掉多爾袞的臂膀！”

    閆爾梅便當著皇帝的面，親自寫了密信，而后交由鞏永固用英語加密之后，遞給李存明過目。

    李存明看過之后，道：“發(fā)出去吧！”

    突然淚眼朦朧看向兩位臣子，顫聲問道：“你們說朕是不是愧為人父，是不是太心狠了？”

    “陛下，大明臣民得遇如此圣君，乃是天大的福氣，天下人會理解陛下的！”閆爾梅和鞏永固磕著頭，哽咽道。

    李存明默然半晌，道：“但愿皇后最終也能理解朕吧……不說了，你們隨朕去通政司，還有更重要的事情等著我們解決呢。”

    ……

    時隔好幾個月，李存明終于又來到了通政司。今天，他要在這里宣布一項重大國策。

    等所有通政大臣到場了，李存明先是詢問各部門運轉情況。得到良好的反饋后，笑道：“朕西征歷時多月，國事沒有頹唐荒廢，各部門能夠運轉通暢，全仰仗諸位愛卿實心辦事，朕心甚慰?！?/br>
    臣子們不敢居功，跪下去磕頭。

    “起來吧，別動不動就磕頭，你們不累嗎？”李存明笑了笑，轉移了話題，“一個國家要興盛，一個朝廷要強大，是通過不斷總結經驗教訓，且積極改正錯誤做法才能達到的，所謂摸著石頭過河嘛。”

    “朕御駕西征，有了許多經驗教訓。其中有兩點最為重要，一是我朝還得繼續(xù)堅持各種富國強兵的政策，絕不能懈怠，咱們做得還不夠。針對這一點，朕今天跟畢登輔和湯若望談過了，又提出了幾項措施，他們而二人已經著手去做了，你們要鼎力支持。”

    “第二個教訓，則更加具體一些。朕在行軍途中，發(fā)現了一個大問題，那就是沒了驛站，傳遞軍情、消息的速度太慢，嚴重影響軍事行動?！?/br>
    “就拿開封陷落一事來說，朕得到相關消息，已經是半個多月以后。倘若能早些得到消息，并下達如何應對的旨意，何必讓閆軍師一人把千鈞擔子扛在肩頭呢？”

    “要不是閆軍師力挽狂瀾，后果不堪設想哪。朕每每想起此事，猶自覺得心有余悸，感到一陣陣的后怕！”

    臣子們若有所思，蔣德璟道：“陛下，莫非您想要恢復驛站？可在崇禎二年，陛下已經下過裁撤驛站的旨意……”

    不等蔣德璟說完，李存明道：“朕知道你想說什么，無非是皇帝金口玉言不得更改。朕方才說過了，但凡做錯了的事情，就要糾正過來。這么些年以來，朕算是看明白了，當初裁撤驛站的決定徹頭徹尾錯了！”

    說起崇禎裁撤驛站的歷史故事，可謂家喻戶曉。因為就是這個決定，導致驛站馬夫李自成失去了飯碗，李自成被逼無奈走投無路，他憤然揭竿而起，最后成了大明朝的掘墓人。

    其實說來可笑，崇禎裁撤驛站，卻是跟一樁“捉jian案”有關。

    當時有個御史名叫毛羽健，這人非常懼內，卻又喜歡拈花惹草流連于風月場所。忽而有一天，他老婆從家鄉(xiāng)來到京城，撞破了毛羽健的jian情，大鬧一場。

    毛羽健不反思自己的過錯，反而認為他老婆能從家鄉(xiāng)來到京城，全是因為驛站的存在。故而聯合好友兼遠親劉懋一起上疏崇禎皇帝， 說“驛遞一事，最為民害”，請求裁撤驛站。

    當時崇禎正為了糧餉犯愁，聽說裁撤驛站之后每年能省下來68萬兩銀子，當即同意了。

    驛站沒了，省下來的銀子沒有見到半分半文，反倒導致幾十萬人下崗失業(yè)，流入農民軍中，壯大了農民軍的實力。

    更可怕的是，沒了驛站，朝廷政令、軍令傳達緩慢，耽誤了不少大事。官兵將領之間難以互通消息，往往不能協同作戰(zhàn)，坐失良機。

    毛羽健此人曾經彈劾過阮大鋮等閹黨人物，屬于東林黨人，這又是一個崇禎被東林黨忽悠瘸了的例子！

    蔣德璟道：“重建驛站，恐怕要耗費許多銀兩。臣管著戶部，如今國庫銀子倒是充足，可就擔心以后缺錢哪！”

    李存明道：“當初裁撤驛站時，毛羽健和劉懋說能省錢，朕也沒看到省下了什么錢來。更何況要省錢，也得在該節(jié)省的地方動手，而不是耽誤國家大事?！?/br>
    “朕要與韃子打仗，非得依賴驛站運轉不可。開封陷落導致的悲劇，不能再上演了！”

    皇帝下了決心，大臣們也就只得遵旨。眾人議論起來，針對重建驛站一事各抒己見，提出了許多有用的意見和建議。

    其中劉文炳的意見非常好，他道：“各地還有些流民沒有安頓下來，有了驛站，可以派他們去打理，解決他們的生存問題。同時，軍中有許多傷員，有人殘廢了，不能再上陣打仗，安排到驛站里也是可行的。”

    李存明道：“朕正有此意，傷兵以及退伍的將士們，確實要考慮保障他們今后的生活?！?/br>
    蔣德璟還是糾結驛站錢糧問題，道：“陛下，以前的驛站，管理荒廢，重擔往往壓在百姓身上，百姓不僅要承擔驛站工作，還要自行解決馬匹、食宿等問題。如果這個制度不改變，驛站終究還是會有很大的弊端，也會浪費錢財。”

    “朕的想法，是驛站徹底成為國有產業(yè)，驛站由朝廷管理，由朝廷出錢出物，不再向百姓們攤派雜役。朕要建立大明朝的郵政系統，從根子上改變驛站經營模式?！?/br>
    “郵政系統？”大臣們有些跟不上皇帝的思路了。

    李存明解釋道：“其實很簡單，郵政系統本質上與驛站沒什么差別，仍舊是利用馬、車、船等傳遞官方文書和軍情。只是朕要做一個小小的改進，以后的郵政是由國家管理或直接經營寄遞各類郵件，包括公文、信件以及各種物品，不但要面向官員士紳，也要面向商人，面向普通百姓，使其具有通政通商通民的特點?！?/br>
    “那么，維持郵政系統的錢從何而來呢？那就需要發(fā)行郵票了！采用郵票形式作為郵資已付的憑證，為人們寄遞各種郵件，這是一種面向全社會的付費服務?！?/br>
    其他大臣還在努力理解消化皇上的這一番話語時，還是蔣德璟比較懂經濟，他瞬間反應過來了：

    “陛下，臣似乎明白了。也就是說，朝廷發(fā)行郵票，百姓們如果需要郵政服務，就用錢購買郵票，而后用郵票當作憑證來郵寄各種東西，可以這么理解嗎？”

    “沒錯！”李存明點頭道。

    大臣們也都明白過來，閆爾梅道：“好啊，如此一來，陛下構想的郵政系統就比以往的驛站強多了，它是一個可以盈利的機構，而不是完全依賴國家財政養(yǎng)著的部門！”

    鞏永固道：“原來還能賺錢啊，那我一百個支持！”

    眾人哈哈大笑，笑過之后，又聽陛下詳細說了如何制作郵票、如何建立郵政系統。

    李存明道：“今天只是講了朕的設想，爾等商議妥當了，由蔣德璟寫一份詳細的奏折上來，朕過目之后便可以施行了。不過嘛，一開始別想著賺錢，朝廷肯定要往里面砸銀子的。朕創(chuàng)建郵政系統，主要還是為了用在軍事上?！?/br>
    想了想，又道：“郵政講究高效快速，除了選用精壯之人當郵差，選用精良馬匹之外，要是能修出寬闊平整的驛道最好。對了，堵胤錫在江北修建水泥路，進行得怎么樣了？”