弧真四年，我第四次科考而未入進(jìn)士，終是選擇放棄。依照家父之命，于洛陽(yáng)城東開(kāi)了家書(shū)鋪，售賣(mài)話本繪書(shū)、文房四寶等等文縐之物。于活兒本身，不如餐宿類的這般忙碌；于書(shū)本身，大抵是精神餐食，我又尤其喜歡讀，兩全其美。

    原本是夠維持全家老小的生計(jì)，略有結(jié)余還能作以存儲(chǔ)只用，但依舊是越來(lái)越難。并且自從年初開(kāi)始，城西開(kāi)了一家戲院，而后所有的生意就都被搶了去。

    據(jù)說(shuō)那戲院有位口舌生蓮的說(shuō)書(shū)先生，演說(shuō)的故事也是一等一的有趣。場(chǎng)場(chǎng)爆滿，供不應(yīng)求；冷冷清清自然就是留給我們書(shū)鋪。

    “讀了那么多書(shū)，倒是也想些法子啊，難不成要等著餓死？”家中婆娘嘮嘮叨叨。

    “曉得啰！曉得啰！”

    打定了注意，找出一日空閑，安排了幫工守鋪，搶購(gòu)了戲票，趕早地我便去聽(tīng)了。

    戲院內(nèi)座無(wú)虛席，人頭攢動(dòng)，淅淅索索宛如快下鍋之前的蟋蟀窩。我以看熱鬧的心態(tài)，心中排了許多條條框框，打算一條條對(duì)照評(píng)判，倒是要看看這人有多厲害。

    戲臺(tái)上方有張小桌，橫蓋粗紅胎布，臺(tái)上置把扇，另有白瓷一盞，徐徐冒著熱茶氣。這時(shí)走上臺(tái)來(lái)一短須虎眼的小老頭，往那一坐。洪潮般的掌聲想起。

    時(shí)光飛逝，直到更熱烈的掌聲響起，我才恍然原來(lái)就結(jié)束了。想來(lái)是完全沉浸入這人講的故事中，說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng)，叁兩時(shí)辰，過(guò)了另一個(gè)人的精彩一生。

    那老頭飲一口茶，便從臺(tái)上下去了。身邊其他聽(tīng)眾起身陸續(xù)離開(kāi)。我急匆匆地站起，跟著他們出去，人群中尋找那老頭的身影。

    也是聽(tīng)完那老頭說(shuō)的故事，我才恍然，這故事是我書(shū)鋪售賣(mài)的其中一本；且，還是我自己編撰的那本。

    老頭見(jiàn)到我不意外，但是仍然是被驚嚇的樣子。

    “你是城南那家書(shū)鋪的老板？”

    “正是。”我氣喘吁吁：“方才先生的故事入木叁分，生動(dòng)異常，只是這故事為何如此似曾相識(shí)？”

    “嗨，你怎么還來(lái)問(wèn)我？這故事就是你自己書(shū)鋪中賣(mài)的話本啊?！?/br>
    好哇，此人真是毫不遮掩，毫無(wú)羞愧之意。我火氣噌地一下涌上額頭，拔高了聲音：

    “這故事乃我自己創(chuàng)作撰寫(xiě)，只在我鋪?zhàn)又袖N(xiāo)售！你這般生搬硬抄，不過(guò)口演一番，實(shí)乃小人之舉！”

    老頭齜牙咧嘴，白眼一翻：“抄又如何？你那鋪?zhàn)訜o(wú)人光顧。再說(shuō)了，一樣的故事，聽(tīng)客愿意來(lái)我這，都不愿意去你那······”

    “你倒不如想想，是不是你的故事，還缺叁分生動(dòng)的緣故?！?/br>
    就像是傾盆驟雨，澆滅我的惱怒。他說(shuō)的話，著實(shí)是有叁兩分道理。濫抄之徒實(shí)屬下賤，但同樣的故事，我文書(shū)描寫(xiě)，不如他的演繹口述，此也乃事實(shí)。

    他看出我的糾結(jié)難過(guò)，說(shuō)了一番不像安慰的安慰話：“也未必如此難過(guò)，并非全無(wú)解決之法。這樣，明日早些時(shí)候，你來(lái)尋我，我便跟你好好說(shuō)道說(shuō)道?！?/br>
    說(shuō)罷，他留下個(gè)地址瀟灑離去。當(dāng)夜輾轉(zhuǎn)反側(cè)，我要不要赴約？思前想后，決定還是去，一來(lái)看看這人究竟有何能耐；二來(lái)，這說(shuō)到底依舊是我所做的故事，理應(yīng)分成，將該拿的那一份拿回來(lái)。

    背后的妻睡得沉穩(wěn)踏實(shí)。我翻了個(gè)身，想著暫且還是不告訴她的好。

    第二日我早早就去了，臨行前交待妻看好鋪?zhàn)?，又被嘮叨一番。倉(cāng)皇而逃，腹誹著說(shuō)辭，按著地址走，來(lái)到了那老頭的家門(mén)前。

    那老頭似乎就是在門(mén)口等著我，不多廢話，帶我來(lái)到了他的堂屋。

    “陋室莫嫌哈?！彼ξ?。堂屋內(nèi)只備了茶水，甚至連一盤(pán)茶點(diǎn)都沒(méi)有。

    我坐下來(lái)飲了茶水，才發(fā)現(xiàn)這茶是涼的。剛要發(fā)作抱怨，便聽(tīng)見(jiàn)這人說(shuō)：

    “我早就打算挑時(shí)間好好正式拜訪你。無(wú)奈最近戲院中場(chǎng)場(chǎng)爆滿，一票難求，我也毫無(wú)閑暇時(shí)間?！?/br>
    我嗤笑，這不是明晃晃地炫耀？

    “我也是十分喜歡你的故事，才選它作為演繹。未先告知于你，是我的不對(duì)?！?/br>
    “有一提議，不知道你是否感興趣：我也有一故事，自覺(jué)精彩無(wú)比，甚至還比你的故事再有趣上叁兩分，就當(dāng)做是我送給你，你大可將這個(gè)故事拿去撰寫(xiě)成書(shū)，或者另外售賣(mài)，我不做追究?！?/br>
    “況且，你不也想深究我的究竟有何等魅力，能夠比你強(qiáng)上那么多么？”

    這話說(shuō)到了心坎兒上。我開(kāi)著書(shū)鋪，說(shuō)到底不就還是饞故事么。帶著兩分不服，兩分好奇，還有六分癡饞本性，點(diǎn)頭應(yīng)允。

    老頭給我又斟上一杯涼茶，清清嗓子：“你放心，不會(huì)太長(zhǎng)，定不會(huì)耽誤你回家吃飯的?！?/br>