王春江喝了一口，笑呵呵道：我以前去嶺南一帶，倒是也喝過一次，還是那個味兒。

    謝璟：您若喝得慣，就帶些回去。

    王春江搖頭，放下涼茶碗道：我一個孤老頭子，帶回去也沒什么用，平日里都在外頭吃飯，頂多回去泡點茉莉花茶，你這什么涼茶要拿一大包草藥熬出來，我可沒那耐心煮來喝。

    王叔要是不嫌棄，就常來家里吃飯，我姥姥手藝不錯，一會您嘗嘗。

    謝璟正說著，忽然聽到門口竹簾被人掀開，來人動作粗魯，進來的時候還順手踹了一腳木板門，徹底把門踹開，在地上呸了一聲高聲問道：掌柜在不在？來個喘氣兒的，出來跟大爺說話！

    謝璟因要招待王春江，剛才就讓李元進去幫著寇姥姥做菜，此時前頭只有他一人，站出來道：我就是，找我何事？

    走進來的足有七八人，個頂個的不像好人，最前頭站著一個頭發(fā)半長不短的，斜眼看人，手里倆鐵球骨碌碌轉(zhuǎn)動不停，后頭跟著的幾個人左右排開，頗有幾分氣勢。那人握著鐵球，瞥了謝璟一眼問道：你就是掌柜？瞧著年紀不大，說話能作數(shù)嗎？

    謝璟點頭：能。

    對方皮笑rou不笑道：那好極了，我今日來找你，為的就是幾月前你打傷我手下兄弟的事他喊了一聲，從身后叫出一個穿著半新綢衫的人，黃賴子，你瞧清楚了，可是這家店把你們趕出去不給飯吃，還搶了銀子？

    黃賴子對那人點頭哈腰，一轉(zhuǎn)頭沖著謝璟的時候，眼神掃到店里就那么一兩位客人，立刻氣勢十足：就是這家店！人他是不認識，但店絕對跑不了！

    黃賴子半年前想來這里吃頓霸王餐，吃了一只野兔，搭上十塊銀元，還被幾個壯漢拎出去在巷子里打了一頓，這口氣一只憋在心里，好不容易找了機會投奔一個小幫派，立刻來找回場子了。他特意看過了，今日店里那些壯漢沒來，那個討人厭的跑堂小二不在，但新站出來的小掌柜瞧著也好欺負黃賴子眼睛在謝璟和王春江身上轉(zhuǎn)了一圈，心里帶了幾分底氣。

    上回是不巧，趕上一群壯漢在店里吃醉了酒。

    今日就不同了，小飯館里食客都已嚇跑，這會兒只剩下一個老頭和一個半大少年，特別好欺負。

    謝璟看了他們片刻，恍然道：你們是混道上的。

    前頭握著鐵球的大哥還在裝樣子，用鼻孔哼笑了一聲，似乎不屑于回答這個問題。

    黃賴子機靈，立刻沖到前面，掐腰道：那是！我們大哥，黑虎幫聽過沒有？南青龍，北黑虎，說出來嚇死你，別說你們這么一個小店，就是這條街都是你的，我們大哥放句話出去，你也甭想做一天生意！

    謝璟點點頭，說是。

    說完起身走過去，越過他們身后，關(guān)上了木板門。

    來找茬的幾個混混愣了下，一時面面相覷，黃賴子心里不知為何忽然有了一點不太好的預(yù)感，但此刻他想溜也來不及了，只能硬著頭皮站在那里。握著鐵球的大哥不解，沖謝璟抬了抬下巴：關(guān)門做甚？

    怕外人看到不好。謝璟老實道，我們小本買賣，以后還要做生意。

    你要是早知道不就行了嗎那位大哥得意，話音未落，就被一拳打在臉上！

    謝璟下手穩(wěn)準狠，關(guān)了門也沒那么多顧忌，再加上還有教他功夫的老師傅在一旁掠陣，拿這幾人當(dāng)了練手的沙袋，拳拳到rou，遇到結(jié)實些不好打的，就擰對方關(guān)節(jié)。外人瞧著不過是手輕按了一下，跟謝璟交手的人頓時臉色發(fā)白，額頭上冒了冷汗，嗷嗷叫著倒下去，疼得滿地打滾。

    外頭人確實沒看到。

    里頭挨打的也沒能跑出去。

    那大哥揍了一頓，趁亂爬到木門那打開門，想趁機逃跑，被謝璟一鞭子甩過去照著腳腕纏繞幾圈，手勁兒一抖，就把人拽趴在了地上，磕掉了門牙。大哥威風(fēng)不在，糊了一臉血，拱手討?zhàn)埖臅r候說話都漏風(fēng)：好漢饒命，饒命

    謝璟收了鞭子，淡聲道：我也不要你的命，你們起來，先掃地。

    小飯館里打壞了一條長凳，碗筷砸的有些多，其中有幾個是被謝璟用鞭子卷了甩到對方頭上去，碗碎了，額頭也掛了彩，即便這樣，還要一邊掃地上的碎瓷渣，一邊自己捂著額頭，生怕血滴落下來弄臟了剛打掃干凈的地面。

    謝璟下手有分寸，只傷了表皮，瞧著嚇人，不過是養(yǎng)幾天就好的傷。

    讓那幫找茬的小混混打掃了地板，弄干凈了才讓出去。

    王春江瞧了他手腕一眼，點頭道：鞭子使得不錯，有幾分樣子了，你力氣小，以后就照著今日這般，多用巧勁兒，往腳腕手腕、脖子這樣的地方使。

    謝璟點頭應(yīng)了一聲。

    他也覺得自己手腕比平時多了幾分力氣，昨日跟著張虎威去山上打獵，用槍的時候，沒之前那么費力了。手腕有勁兒，爬樹都比平時快了不少，手臂略微用力，就能靈巧爬到樹上去。

    謝璟怕小飯館里的事兒嚇到寇姥姥，但姥姥比他想的要淡定許多，給他們端了菜，只細看了謝璟身上，確定他沒受傷，就讓他陪著王師傅繼續(xù)吃飯，沒多打擾他們。

    中午吃的撈面，鹵子足有七八樣，謝璟幫著盛了飯，一邊陪著一起吃一邊問道：王叔，武館里師傅平日忙不忙？我想雇兩位幫忙照看家中，今日之事你也看到了，我家里只有一老一小，今天要不是我在，怕是會嚇到他們。

    王春江想了片刻，道：有兩位拳腳不錯，回頭我?guī)湍阋]。

    多謝您。

    王春江做事靠譜，很快就安排妥當(dāng)，一月八塊大洋，雇了兩位武館師傅過來守著。

    王春江都有些疑惑這么小一家飯館，一個月能不能賺回這十六塊大洋。

    謝璟手頭有些積蓄，平日也沒什么花銷，這錢拿來買平安，他覺得很值。

    今年三伏過去之后，秋老虎依舊夠熱。

    天兒熱，九爺吃得就少，小廚房為此傷透了腦筋，但每回送去的都剩了大半回來。

    謝璟去小廚房轉(zhuǎn)了一圈，跟大師傅要一團面筋。

    大師傅手頭沒這個，拿了點面粉現(xiàn)給他洗了些面筋出來，湊近了小聲問道：噯，小謝，可是九爺這兩日念叨什么想吃的了？

    謝璟搖頭：沒，我自己要來有用。

    大師傅有些沮喪，但還是給他弄了不少面筋，裝好了給他。

    生面筋濕乎乎的粘手，謝璟拿一塊手帕包了，又去找了一根竹竿，把竹竿斜插在身后背著一起爬到樹上。

    九爺中午回東院，身后跟著白明禹，白二幾乎是一路小跑跟著，九爺路上說什么，他都點頭應(yīng)下。

    九爺走到院中，忽然停在樹下，抬頭瞇眼道：下來。

    兩人合抱的粗壯大樹上，濃密樹冠忽然抖動一下，謝璟從樹上蹦下來，手里還拿著一根沾知了的桿子，額頭帶了一層細汗，臉都曬紅了些。

    九爺看他一眼，吩咐道：去小廚房喝些冰鎮(zhèn)綠豆湯，天氣熱，別攀高。

    白明禹站在后面沖謝璟擠眉弄眼，九爺回頭瞧見，皺眉訓(xùn)斥道：像個什么樣子，進來，把這月賬目報給我聽。

    白明禹跟著進去了，上了臺階故意咳了一聲，比劃著讓謝璟等他。

    謝璟收了竹竿，去小廚房喝湯。

    書房里。

    白明禹這次辦事麻利，上一回吃了虧，這次不止防范，竟然還找補了一點回來。

    九爺賞罰分明，他做的好，就不吝嗇夸獎。

    白明禹反倒是不好意思起來，撓撓頭道：也不是我一人的功勞，您一直都手把手教我，而且這里安靜，能靜下心好好學(xué)本事。他不過隨口夸的一句話，卻讓九爺心里忽然一動。

    九爺抬頭去看窗外院子里的那棵大樹，和往年一樣的綠蔭蒼翠，但比以前安靜了許多，上頭夏蟬好像一下都被抓了個干凈似的，只剩下零星一兩點的叫聲，幽靜安謐，去了暑氣的躁動。

    謝璟從小廚房喝了兩小碗冰鎮(zhèn)綠豆湯，又端了一盞走進書房。

    白明禹出來的時候剛好跟他錯身，腳步微停，低聲道：我收到家中回音，邊境燒酒的事兒你晚上來我房里，詳談。

    謝璟點點頭，還未開口，就聽書房里九爺在喊他。

    謝璟壓低聲音：熄燈后去找你。說完就匆匆掀開珠簾走進去。

    謝璟端了綠豆湯放在一旁，一抬頭，就和九爺?shù)囊暰€撞了個正著，他也沒躲，就那么任由九爺看，小聲問：爺，綠豆百合，您用一點？

    九爺伸手，不過沒接那碗綠豆百合湯，只握了謝璟的一只手，湯碗拿開，清晰可見謝璟指腹上多了一層薄繭。

    九爺手指貼著摩挲而過，問他：最近累不累？過幾日空了，帶你去山上住兩天。

    謝璟收回手，背在身后搖頭：不累，我每天都睡得好。

    九爺失笑，抬手輕輕敲他額頭一記：傻小子，不是睡不著才去山上找清靜。

    謝璟看他，不解。

    權(quán)當(dāng)做獎勵罷。

    獎勵？

    嗯，獎你這幾日聽話，沒亂跑。

    九爺下午沒有外出，讓謝璟給他研磨，難得來了興致，提筆畫了一幅工筆。

    他畫的是人物，但一時也瞧不出是什么人，一旁的芭蕉葉倒是挺細致，遮擋了大半人像，越是云里霧里，越是讓人想看清楚是誰。

    點睛之處，白九爺手中的筆忽然停住，遲遲未能落下。

    謝璟好奇，偷偷去看，他也看不出是誰。

    九爺放下筆，等墨干了，讓謝璟卷起來放在玻璃書柜最頂上，吩咐道：收好，改日再畫。

    謝璟還是頭一回見九爺做事半途而止，雖奇怪，但還是聽話把畫收起來，他方才研磨，沒留神手指上沾了點墨滴，拿畫的時候，在一旁歪歪斜斜印了半枚拇指印，一時有些慌了神，拿著那畫去找九爺：爺，我不是故意，這可怎么辦？

    九爺看了片刻，忽然笑道：就這樣，去放在書柜東邊的格子里。

    書柜東邊格子存放的都是九爺寫好的字和畫完的水墨丹青，都蓋了章，分門別類放好，惟獨這幅畫，上頭空了大半，還被謝璟弄臟了一小角，謝璟把它放進去的時候，心里微微一動，像是有什么一閃而過，但轉(zhuǎn)念又想不起來了。

    只心臟憑空跳快了幾下，得用手按下去，才能讓它聽話些。

    幾日后，井水巷那邊出了事。

    也不知誰泄露了風(fēng)聲，說這里一座小宅院里住了幾位美人，引得好些流氓無賴圍著小宅院繞圈，有大膽些的，還半夜偷偷爬到墻上往里頭看。

    這宅子里住的畢竟是曹公館里搬出來的人，白九爺雖不見她們，但總歸要給曹云昭一個交代，吩咐了護衛(wèi)隊撥了一班人去巡視。

    當(dāng)天抓了一個試圖爬墻的，教訓(xùn)了一頓，這才略好些。

    護衛(wèi)隊的人輪值時，都聚在茶水間閑聊，謝璟路過的時候聽到幾句，被引得走進來，問道：井水巷又出事了？

    可不是！回來交班的一個護衛(wèi)道，去那邊巡邏可不是個好活兒，曹家送來的那些人，可都大有來頭，其中有個據(jù)說是八大胡同出來，彈琵琶的他看了謝璟一眼，特意安撫道：小謝，你不知道也沒事，過幾年大些就知道了。反正是那里的頭牌，就是，就是里頭最厲害的，扛把子，頂梁柱

    另一個護衛(wèi)推開他，嚷道：你不懂就別給小謝瞎介紹，什么扛把子，人家好好的一個姑娘家，又不是土匪！小謝你聽我的，就是一大幫姑娘住在一個院子里，然后她是院子里當(dāng)家話事的人，但也不是最厲害的，上頭還有個mama，大概就相當(dāng)于就跟咱們東院的孫福管事一樣！

    這話得了大部分人的認同，紛紛點頭表示說得對。

    對，就是她們那個院子里的女管事！

    謝璟：

    他總覺得哪里不太對，但一時也無法反駁。

    謝璟問：那個彈琵琶的，怎么了？

    她和同屋住的另一個女的打起來啦，喝，你不知道，都見血了！

    她打人？

    哪兒呀，她拿簪子比在自己脖子上，劃了好長一道口子，若不是力氣小，嘖，怕是救不回來了。

    謝璟有些驚訝：為何打架？

    護衛(wèi)道：還不清楚，問了倆人都不說，都在那尋死膩活的，鬧得不可開交。要我說還是曹公子厲害，這么一幫人住在曹家小公館的時候文文靜靜的，怎么剛送出來幾天，就打成這樣啊。這要是傷得厲害，還得再跟九爺報備一聲，哎，我現(xiàn)在一想到去那邊就頭疼。

    謝璟略想一下，起身道：我陪你一同去看看，我之前跟林醫(yī)生學(xué)了包扎，能幫上點忙。

    第62章 治傷

    井水巷。

    謝璟和護衛(wèi)隊的人一共過去，負責(zé)處理這事兒的還是老熟人，王肅。王肅當(dāng)初跟著九爺車隊一同去往清河縣，在那邊兩年多，又一同返回省府，因做事得力，提了一職，現(xiàn)在手下有十余人，能帶一個小隊了，這次也是他負責(zé)帶隊在井水巷巡邏。

    起初以為是清閑活兒，不過是守著一個小宅院，結(jié)果發(fā)現(xiàn)這宅子里鬧起來才讓人頭疼。

    王肅也只是知道里頭那位柳如意尋短見，不知道情況有多嚴重，帶了謝璟一起過去的同時還在半路請了一位大夫，急急忙忙趕過去。

    一行人到了小宅院，王肅幾乎是把大夫從馬車上扛下來，腳不離地往里跑。

    謝璟跟在后頭，進去之后打量四周，小院不大，四方院子，有人站在庭院里看，有人則關(guān)了房門，自己在屋里并未出聲。

    正屋隔成兩間，一邊住著柳如意，一邊住著同她打架的何蓮春。

    柳如意一身素白綢緞旗袍，頭發(fā)梳理整齊，面容如以往一樣精致，只唇色發(fā)白，脖頸上纏了一圈紗布；廳堂另一邊，剪了一頭女學(xué)生短發(fā)的何蓮春正在哭天抹淚，一雙眼睛赤紅兔子一般，哭喊著要走，要去找曹公子。

    何蓮春：我是不跟她在一起住了！說什么都不成，我今兒一定要走，曹公子答應(yīng)我，每日都送我去學(xué)堂，我上回功課還考了第一呢你們把我關(guān)在這里就算了，還讓我跟她一起住，她平日就和我不對付，現(xiàn)在還撕了我的作業(yè)！說到傷心處，又哭起來，打著哭嗝兒哽咽道，我回學(xué)校要怎么辦，作業(yè)都沒了，我還、還怎么考大學(xué)嗚！