幾人同坐一輛馬車，徐駿看著外面清理戰(zhàn)場的士兵，試探問道：白先生這次搬兵救援，西川城百姓感激，只是不知道這次帶兵來的小將軍是誰？

    九爺客氣道：徐二當家不必如此稱呼，我們年紀相仿，你喊我一聲白九即可。他順著徐駿視線看了馬車簾外面，輕笑一聲，至于來的人名叫羅念秋，是我的一位朋友，以前在京城念書的時候和我同一位老師，都拜在黃明游黃先生門下。他祖籍蜀地，這次也是湊巧，沒想到還能幫二當家一些忙。

    徐駿：羅將軍要在西川駐守多久？

    九爺：多則半月，少則三五天。

    這有些出乎徐駿意料：只是路過？

    九爺點頭，道：還為送人。

    徐駿還要再問，忽然聽得迎面有馬蹄聲夾雜而來，不多時就聽得謝泗泉的聲音，謝家主到底還是耐不住，一聽到信兒立刻帶人前來接他們了。他騎馬跟在車旁，也不進去，只沖里面拱拱手就算見過，瞧見謝璟的時候更是彎腰湊過去，笑著喊道：璟兒！

    謝璟喊了一聲舅舅，仰頭看他。

    謝泗泉伸手過去使勁兒揉了他腦袋，哈哈笑道：好小子！我都聽說了，一會兒咱們?nèi)マD(zhuǎn)斗，我擺了酒宴給你們接風(fēng)，好好喝一頓酒！

    轉(zhuǎn)斗鄉(xiāng)。

    謝璟下車之后，因胳膊上還有傷，謝泗泉讓他自己去歇著，就去準備晚上宴請之事。徐駿略猶豫一下見謝璟一直跟在白家那邊，也沒攔著，只讓胡達跟著，自己跟隨謝泗泉一同離去。

    徐達倒是想跟著，但九爺身邊的護衛(wèi)和謝璟帶去西川謝家的不同，一個個冷著臉，并不好說話，銅墻鐵壁一般把他擋在外面。

    胡達是西川人，身高在當?shù)剡€可以，但跟北地人比起來就不行了，跳著腳也瞧不見里頭的少東家，在外頭喊了兩聲小主子，也只聽謝璟回了一句讓他先走。

    胡達：

    胡達也不敢走，但也擠不過去，眼睜睜瞧著白家九爺帶謝璟去了一處花廳，自己被門口大漢攔住，找了一處墻角邊縮著。

    花廳里裝了博古架，權(quán)當壁影，模糊瞧見里面桌邊坐著三個人，兩個人執(zhí)子下棋，另一個則站在一旁觀看。

    謝璟跟在九爺身后，繞過博古架，才瞧見來的都是老朋友。

    黃明游正在和賀東亭下棋，而站在一旁扶著椅背觀戰(zhàn)的年輕男人正是幾年未見的曹云昭。

    謝璟以前受過曹云昭恩惠，對他記得清楚，一眼就認出：曹公子！

    曹云昭抬頭愣了一瞬，緊跟著笑起來，幾步上前仔細打量了一遍：小謝？不得了，長得這般高了，快過來讓我瞧瞧他伸手去拽謝璟，但被九爺攔了一下，立刻道：白九你這又是如何，看一看都不成了？

    九爺?shù)暤溃嚎纯梢?，別碰，他胳膊上還有傷。

    一旁的賀東亭聽見，忙站起身問道：怎么傷著了，我看看，可瞧過醫(yī)生，傷得重不重？

    謝璟受傷，一下圍過來三個人，曹云昭心疼美人受損、白璧微瑕，賀東亭擔心兒子，碰一下謝璟的手指都小心翼翼，生怕碰疼了，黃先生最放松，聽見是擦傷之后還笑呵呵道：幸虧傷的是左手，這右手還能提筆寫字。

    賀東亭不贊同，還要找醫(yī)生。

    謝璟道：已經(jīng)找過了，換了藥，不礙事。

    幾人坐下談話敘舊。

    謝璟想不到他們幾人會湊到一起，問了之后，就聽曹云昭得意道：小謝，你一定好奇我怎么來了，對不對？我留學(xué)回來，家里安排了一個職務(wù)，不遠千里趕來上任，結(jié)果巧了，沒想到竟然在滬市乘船的時候遇到了賀先生和老師，便一路結(jié)伴同行。

    九爺喝了一口茶，道：也不知是誰，一路打聽我在滬市，找過去討錢討經(jīng)費，不知道的還當我才是要上任之人。

    曹云昭笑道：你我之間的交情，不必講究這些。他說完又好奇看向謝璟，小謝，我還從未聽你提起過，原來賀先生竟然是你父親，這真是

    九爺在桌下踩他腳一下。

    曹云昭嘶了一聲，頓住話。

    一旁的賀東亭握著茶杯，視線微微移開一點，難得有些緊張，他清了清喉嚨正想說些找補的話，忽然聽到對面的謝璟開口：是，之前發(fā)生了一些事，未來得及說。

    曹云昭也瞧出氣氛不對，雖不知怎么回事，但還是打了圓場笑道：原來這里頭還有些故事，我看賀先生很疼你，算是苦盡甘來。

    謝璟點頭道：父親很疼我。

    一聲父親，讓賀東亭手里的茶杯幾乎握不住，努力按捺下激動的心情，嘴唇微微發(fā)抖。

    九爺岔開話題，和曹云昭談起購買機械設(shè)備之事，期間也提到了賀家產(chǎn)業(yè)，幾家不是銀行就是實業(yè)，再加上曹云昭這樣政客世家出身的公子，頗有話可談。黃先生好奇西川地貌，問起謝璟，倒也聽得一些有趣之事，聽他說起黑鹵鹽的時候，嘖嘖稱奇。

    謝璟認真道：我改日帶先生去，您可以嘗嘗。

    黃先生大喜，連連點頭：好好！

    賀東亭坐在一邊看著謝璟笑，他偶爾咳一聲，不過幾月不見鬢角已經(jīng)斑白，看著蒼老了些，只是面容多了幾分笑，看起來很和善。

    不多時，謝泗泉差人來請他們赴宴。

    一樓大廳和二樓、三樓包廂里擺了慶功宴，當真熱熱鬧鬧地喝了一場。

    西川幾家鹽場經(jīng)此一役異常團結(jié)，一同在最大的包廂里請了遠道而來的幾位客人，待他們?nèi)胱?，最后一位客人羅念秋才姍姍來遲。

    第133章 燈花

    羅念秋身形高挑，面容英俊，人看起來頗有幾分俠氣，大約是軍人的關(guān)系，入座后脊背筆挺。

    曹云昭因是來蜀地上任，也算和西川關(guān)系更近一層，起身介紹道：諸位，這是羅念秋，羅將軍。他又點了九爺那邊，笑道，我們?nèi)艘郧霸诰┏悄顣臅r候，家中長輩關(guān)系都不錯，因我來眉山上任，路途遙遠，家里人掛念放心不下，特意讓羅將軍送我一程，不曾想半路遇到西川之事。

    在座西川幾家鹽商自然一疊聲感謝之詞。

    羅念秋起身道：羅某是個粗人，挑開天窗說亮話，這次云夢山匪并非普通攔路劫財之人，而是因宜城戰(zhàn)亂跑出來的逃兵流寇。這些人盤踞此處實為接應(yīng)，宜城方向還會陸續(xù)有逃兵前來，我授命軍部，既見了自然不會袖手旁觀，會帶兵駐守云夢，解決了西川之事再回蓉城府。

    此言一出，剛才還有些驚慌的鹽商們慢慢鎮(zhèn)定下來。

    有人問了時限，羅念秋回道：諸位不必驚慌，我已聯(lián)絡(luò)宜城戒嚴，只是為防守逃竄而來的小股人馬，最多半月，即可安然無憂。

    謝泗泉看向徐駿，見對方微不可聞地點頭之后，謝家主起身敬酒道：那我就代西川城百姓敬羅將軍一杯薄酒，若有什么需求，錢糧等物，我西川一定全力支持將軍。

    他這話說出口，周圍坐著的鹽商立刻跟著一同起身，敬酒道：我西川一定全力支持將軍！

    羅念秋起身端起面前酒杯，仰頭喝干，亮出杯底。

    他沒有絲毫作態(tài)，干脆利落。

    西川眾人也放下心來，他們手里不缺錢糧，但并不想當成哪家匪兵嘴里的肥羊，鍘刀在頭上的滋味可不好受。

    徐駿慢慢喝了一杯酒，坐在謝泗泉身側(cè)，不動聲色觀察羅念秋。他今天一直在峽谷入口處，親眼瞧見羅將軍作為，此人雖年輕但帶兵極嚴，和以往見的那些截然不同，是個可結(jié)交之人。

    羅念秋也是黃先生門下，來了轉(zhuǎn)斗鄉(xiāng)喝了幾杯酒水之后，特意去見了黃明游。

    黃明游在隔壁一桌，桌上都是熟人，賀東亭陪他坐在那里，一旁還有白明禹和謝璟，瞧著氣氛歡快許多。

    羅念秋尊敬恩師，上前親自給黃先生倒了酒，陪著說了幾句。

    謝璟看向?qū)Ψ缴砗螅乱庾R等九爺出現(xiàn)。

    羅念秋看了他一眼，也給謝璟倒了一杯酒：他和曹二在后頭應(yīng)酬，放心，未喝多。

    謝璟扶著酒杯，低聲同他道謝。

    羅念秋覺得這人有趣，倒是生了一副玲瓏心肝，一點就通透，也難怪白九會親自找上門問他借兵守城。他這次從蓉城出兵，雖明面上說是為了護送老師黃明游和曹云昭，其實是因為白九找上門，親自許諾了人情。

    北地白家的一個人情，價值千金。

    羅念秋抬眼掃過謝璟，視線略在對方臉上停留片刻。

    長得確實夠漂亮，比他以往見過的都要俊俏許多，白家九爺為此人開口求人，倒也合情合理。

    羅念秋坐下略飲一杯，就退了出去。

    他在走廊里遇到了正向這邊來的九爺和曹云昭，開口道：白九，我有話要同你說。

    曹云昭喝多了兩杯，狐疑地看向他們：你們要說什么？

    羅念秋：說眉山軍政要人，還有當?shù)囟愂蘸透h管理，你可要留下聽聽？

    曹云昭一聽這些就頭疼：這一路鏟平匪患，還沒打夠？宜城那邊兩個司令打得夠兇了，怎么眉山還要搞這一套，我光聽著腦袋就大了。

    羅念秋：你去了之后總會用得上。

    曹云昭不滿：整日投靠這個、投靠那個的，我可不想陷在里頭，我就想踏踏實實做點事，建個書館、報社也好過那些虛名。我坐輪船歸國的路上翻譯了好些書，準備印出來給大家看，也發(fā)給學(xué)校一些，好歹也算為開啟民智做些貢獻。

    羅念秋只笑，并未多說。

    九爺?shù)故歉胶土藥拙洌o了曹二幾分面子。

    曹云昭還抱著幾分愛國的浪漫熱情，最不愛聽羅念秋那一套，他自詡是風(fēng)花雪月堆砌的，不肯和他們站在那談俗事公務(wù)，擺擺手道：你們說吧，我等過幾日到了眉山再聽，我先去陪陪黃先生，數(shù)年未見，甚是想念。說完就快步向前，進了前頭的包廂，溜了。

    轉(zhuǎn)斗鄉(xiāng)的酒樓挑高了房舍，一旁的走廊用粗木圍欄，并未設(shè)窗。

    羅念秋站在那里掏出煙盒，磕了一下，遞向九爺：來一支？

    九爺沒接，咳了一聲道：不了。

    身體還沒好？

    老毛病。

    羅念秋自己也拿下嘴上叼著的香煙，在指尖把玩，并未點燃，過了片刻問道：白君瑞如何了？我聽聞他在北地遇刺，身上中了兩槍。

    九爺?shù)溃和懈?，前幾天收到電報，已?jīng)開始好轉(zhuǎn)。

    羅念秋：我認得幾位西洋醫(yī)生，平島仁愛醫(yī)院那里醫(yī)療水平不錯，我可打電話幫你周轉(zhuǎn)，送去那里療養(yǎng)對他身體好一些。

    九爺搖頭：堂兄掛念北地，只怕不會離開。

    羅念秋倚靠在欄桿那，擰眉沉默，過了一會才嘆道：是他會做的事，你們白家的人都固執(zhí)得很。

    廂房里傳出談?wù)撛娫~的聲音，黃先生和曹云昭拿筷子沾了酒水，竟然敲著杯盤唱起來。曹先生臉上紅光發(fā)亮，曹云昭也不顧什么學(xué)者風(fēng)范，這會兒卷起襯衫袖子，金絲細框眼鏡倒著戴在腦后，擊掌而笑。

    羅念秋站在那聽了片刻，道：曹云昭太過天真，還是和以前念書時候一樣，這么多年沒變過。

    九爺輕笑：總需要有一些赤子之心的人。

    說的也是，他唱歌荒腔走板不著調(diào)，說的比唱的好聽，確實找不出第二個來。

    大約想起當年之事，彼此都笑了。

    片刻后，羅念秋道：人未變，但世道變了，北地只是開始，我接到命令，下一步要開始往西南后方做準備。

    九爺問：要打仗了？

    羅念秋：說不準，提前做些準備也好。

    九爺點頭，跟他道謝。

    羅念秋戴上軍帽，帽檐壓低，在燈下未能看清他視線，只看到冷硬下頜，薄唇微張道：若你見到白君瑞替我轉(zhuǎn)告一句話，當年我和他在軍校同吃同住三載，我對他的評價依舊不變，生逢亂世，守城之才，難堪大任恕我直言，北地只憑他守不住。

    這話極不客氣，但羅念秋并非有意羞辱，只是用平淡語氣講出，說完就頷首轉(zhuǎn)身離去。

    羅念秋駐軍扎營，身先士卒，未留在轉(zhuǎn)斗鄉(xiāng)，趁夜返回。

    曹云昭喝醉了酒，跟黃先生談?wù)撛娫~歌賦，不肯走，非要秉燭夜談。黃明游年紀雖大，但也有幾分魏晉風(fēng)范，摘了外頭細竹枝，隨意沾了墨，揮散疾書，曹云昭妙語連珠，黃先生帶著五六分醉意潑墨揮毫，字跡龍飛鳳舞，肆意暢快。

    九爺留了白明禹在這照顧這兩個吃醉酒的人，自己先回了臥房。

    謝璟是轉(zhuǎn)斗鄉(xiāng)的主人，在前頭點燈引路。

    九爺跟在他身后，進了房間，看對方把那盞燈放在桌上。燭火跳動幾下，謝璟側(cè)臉在明暗光影下顯露出幾分朦朧美感，連耳畔那枚素銀耳扣也泛出柔和光芒。若說白天的謝璟還是鋒芒畢露，此刻就軟得多，低垂著眼睛，剪了燈芯，把燭火又撥亮了些。

    爺，屏風(fēng)后頭有浴桶，打了熱水，你泡一會解乏。

    好。

    九爺站在屏風(fēng)后自己抬手解開扣子，聽見腳步聲跟過來，對他道：你不在的幾個月，我自己都做慣了，不用伺候他話音未落，忽然聽到衣服落在地上的輕微聲響，沙沙兩聲，又是一件白色單衣掉在腳邊，這是謝璟貼身穿的，再之后身上空無一物。

    九爺視線從他赤著的腳踝往上，慢慢看過一遍，落在他臉上。

    謝璟走過去，墊腳給九爺解開剩下的扣子：這些活我做慣了，以后爺還是交給我。

    九爺喉結(jié)微動，視線牢牢被他吸引，不能轉(zhuǎn)離半分。

    謝璟浸了半只手在浴桶里試了水溫，忽然輕笑：爺，可要我陪著？

    九爺俯身過去，低頭親吻，未再說話。

    木桶寬大，足夠容納他們兩人，只是熱水兌得有些多了，微微動作就會晃動出一些。

    謝璟胳膊上還有傷，這會兒半坐在九爺身上，手臂抬高，咬唇壓住喉嚨聲響。

    有些撐不住的時候，手肘撐在對方肩上，小聲求饒。

    良久之后，歸于平靜。

    九爺抱他出來，人洗凈了，但也紅得煮熟的蝦子一般，埋頭躲在懷里不出來。