夜風(fēng)微瀾，秦淮河入夜之后花燈絢爛。金風(fēng)樓臺(tái)間，女客輕執(zhí)團(tuán)扇，迎來(lái)送往，軟媚著人。

    花揚(yáng)扣上畫(huà)舫的窗閂，回頭對(duì)那個(gè)手腳被縛在太師椅上的男人嬌媚一笑。

    這可是她費(fèi)了好大勁才找到的百花樓樓主。

    說(shuō)來(lái)也奇怪，入百花樓十余載，這還是她第一次見(jiàn)到樓主的真面。

    比想象中的更羸弱、更文氣，而且，他根本就不怎么會(huì)武功。

    不會(huì)武功，卻創(chuàng)立了個(gè)刺客機(jī)構(gòu)。

    這就很有趣了。

    “你到底要我說(shuō)多少遍才肯信？”椅子上的男人渾身染血，已然失去掙扎的能力。

    花揚(yáng)輕巧地笑起來(lái)，晃了晃手里的匕首。白森森的刀刃染血，一晃遍飛出去幾滴，落到地上，被那只嵌著明珠，繡著金線的軟鞋捻碎。

    花揚(yáng)抱著雙臂看他，那雙淺眸在燭火下泛著危險(xiǎn)的金光。

    “因?yàn)槟銢](méi)說(shuō)真話?！?/br>
    她溫聲提醒，眼含笑意，“你沒(méi)告訴我，百花樓是如何得知春獵路徑，又是如何得知大理寺埋伏的消息的？”

    “我……”樓主聲音里染上一層哀色，“我說(shuō)了，是、是百花樓的細(xì)……?。。?！”

    凄厲的慘叫倏然乍起，連船艙里的火燭都被驚得顫了顫。

    帶血的刀利落地扎進(jìn)他的大腿，男人登時(shí)痛得面目扭曲。

    “還不說(shuō)實(shí)話？”花揚(yáng)眨眨眼睛，表情天真又爛漫。然握著刀柄的手卻毫不留情地隨著問(wèn)話，緩慢地轉(zhuǎn)了一圈。

    男人已經(jīng)痛得叫不出聲了，額間青筋暴脹，蜷縮在椅子里，憤恨地瞪著花揚(yáng)。

    “嘖……”花揚(yáng)撇撇嘴，輕聲道：“那要不要我提醒提醒樓主大人，這些年來(lái)我出過(guò)的任務(wù)？”

    見(jiàn)他低頭不語(yǔ)，花揚(yáng)直起身來(lái)，掰著指頭開(kāi)始數(shù)道：“紹興十年，百花樓刺殺朔州礦商馬氏，當(dāng)年，戶部尚書(shū)被此案牽扯出貪污，革職流放。紹興十一年，百花樓刺殺揚(yáng)州首富衛(wèi)氏，此案牽扯出揚(yáng)州一黨官商勾結(jié)，數(shù)十余官員被抄家，財(cái)產(chǎn)收歸國(guó)庫(kù)?！?/br>
    “還有，花括刺殺當(dāng)朝宰相是在宮前道，本該重兵把守的地方，那一晚，卻恰好一個(gè)人都沒(méi)有……”

    她頓了頓，轉(zhuǎn)身看著樓主道：“我竟不知道，百花樓與朝廷之間牽扯如此之深，深到淪為其刃的地步。所以……”

    “你不解釋解釋么？”

    花揚(yáng)再度俯下身去，伸手握住了男人腿上的刀柄。

    船艙里靜默了片刻，濁浪浮動(dòng)，艙里的燭火悠悠地晃起來(lái)。

    面前的男人低著頭，重重地喘息。

    良久，他倏爾抬頭，一雙赤紅的目死死瞪向花揚(yáng)，咬牙罵道：“賤人！狼心狗肺吃里扒外的東西！莫不是顧荇之把你cao爽了，你妄想著替他做事，再滾回他床上去是吧？早知道你這么欠cao，當(dāng)初就該把你賣(mài)到窯子里去，讓你當(dāng)個(gè)千人cao萬(wàn)人騎的婊唔……”

    沒(méi)說(shuō)完的話斷在喉嚨里，花揚(yáng)一把擒住了他的下巴，力道之大，男人的臉上即刻泛起青紫的印記。

    花揚(yáng)沒(méi)有理會(huì)那些謾罵，兀自從懷里摸出一塊玉符。這是她之前殺回百花樓，從情報(bào)門(mén)那里找來(lái)的東西。

    男子看著她手中的玉塊一怔，露出驚訝的神色。

    這下花揚(yáng)還有什么不明白的，于是滿意地放開(kāi)他的下頜，隨手拔出那柄插在他腿上的匕首。

    男子慘叫，一顆汗珠混著半干的血從臉上滑落。

    船艙里再度安靜下去，燭火搖晃，讓人有一種不真實(shí)的眩暈感。

    椅子上的人忽然神經(jīng)質(zhì)地大笑起來(lái)，陰鷙的聲音回蕩在空闊的船艙，聽(tīng)來(lái)讓人無(wú)端惴惴。

    他笑了好一會(huì)兒才停下來(lái)，猩紅的眼中布滿殺意，“你今日若是敢殺我，你便也離死期不遠(yuǎn)了……”

    花揚(yáng)抄起一旁八仙桌上的酒壺，行到男子身前，俯下身平視他道：“在說(shuō)我的事之前，先說(shuō)說(shuō)你的事?！?/br>
    森白的光一晃，那把匕首在指尖劃出一道凌厲的弧，來(lái)到男子的兩腿之間。刀尖往里深入一寸，有殷紅的血從男人胯間滲出，喚來(lái)他一聲驚愕的叫罵。

    花揚(yáng)全然不理，抬頭笑盈盈地看他，語(yǔ)氣頗為誠(chéng)懇地道：“方才你說(shuō)的那些話，是不能對(duì)女子說(shuō)的，會(huì)非常地冒犯?！?/br>
    言訖抬眼，一臉“你是否明白”的表情。

    “賤人！婊子！欠cao的母狗！”男子驚慌失措，但依舊緊盯花揚(yáng)，一字一句威脅道：“你根本不知道自己惹了什么人?！?/br>
    “哦？”花揚(yáng)挑眉，一副頗為意外的樣子，隨即釋然地笑了笑，緩慢而堅(jiān)定地將手里那把匕首推進(jìn)了男子的胯間。

    一時(shí)間，痛叫聲混合著血腥味四溢。

    手里的酒壺蓋兒被咬開(kāi)，花揚(yáng)先自己喝了一口，然后抬手將剩下的都從男人頭上淋了下去。

    “嗯，”她笑著應(yīng)承，轉(zhuǎn)身拿來(lái)一盞燈，溫聲道：“不管我惹了什么人……”

    “我等他來(lái)找我?！?/br>
    話音落，纖手一翻，一星燈色從指尖滑落。

    *

    中書(shū)省，宗案室。

    秦澍一推門(mén)，便見(jiàn)正廳里那個(gè)豐神俊朗的紫袍男人，神情淡漠，眉頭緊鎖的樣子。他知道有人來(lái)也不抬頭招呼，整個(gè)一副生人勿進(jìn)、有話快說(shuō)的姿態(tài)。

    自從上次那女刺客逃跑之后，這人就一直這么臭著張臉，連大朝會(huì)也不例外。

    哎……

    秦澍嘆氣，默默行過(guò)去，將手里的一張請(qǐng)?zhí)诺剿郎?，敲了敲?/br>
    “這是宮里為送別北涼使臣準(zhǔn)備的一場(chǎng)晚宴，屆時(shí)朝廷四品以上的官員和皇族宗親都要赴會(huì)，這是你的帖子?！?/br>
    說(shuō)完將手里的東西往前一遞。

    那只握筆的手稍微一頓，顧荇之的目光匆匆掃過(guò)面前的請(qǐng)?zhí)?，淡淡?wèn)了句，“什么時(shí)候送請(qǐng)?zhí)@種事，竟然需要?jiǎng)跓┣厥汤捎H自上門(mén)了？”

    秦澍被問(wèn)得一噎。

    站著說(shuō)話不腰疼，這哪是他愿意做的事。

    分明是這人最近不知道發(fā)了什么瘋，一聽(tīng)是禮部或是鴻臚寺的人來(lái)訪，便以各種理由推諉不見(jiàn)。

    一個(gè)宮宴，總不至于讓皇上親自下圣旨命令他去吧。

    萬(wàn)般不得已，只好由他出馬，舔著臉來(lái)觸觸顧侍郎的霉頭。畢竟這事兒除他之外，也沒(méi)人愿意做。

    本來(lái)，一個(gè)從叁品侍郎，去不去宮宴其實(shí)問(wèn)題不大。

    但他那表妹嘉寧公主為著這事兒，已經(jīng)纏著他五天了。大有一股“你不把他給我弄來(lái)，我就把你給弄死”的氣勢(shì)。

    秦澍被鬧得沒(méi)辦法，只得當(dāng)了這個(gè)叛徒。

    好在顧荇之并不知道這一茬。

    以他的性子，他只是單純不喜歡那樣的場(chǎng)合，覺(jué)得浪費(fèi)時(shí)間罷了。

    顧荇之見(jiàn)秦澍一臉吃癟的樣子，也沒(méi)再說(shuō)什么，默默收下那份帖子，繼續(xù)埋頭寫(xiě)呈文，全當(dāng)他不存在。

    秦澍見(jiàn)他這副“情傷難愈，見(jiàn)人撒氣”的模樣抽了抽嘴角，暗暗轉(zhuǎn)身想遁。

    這時(shí)門(mén)外響起侍衛(wèi)的腳步，聽(tīng)起來(lái)很是急切。

    “秦侍郎！”

    秦澍怔了怔，沒(méi)想到居然會(huì)有人找他找到中書(shū)省來(lái)。

    “卑職找了您好久?！?/br>
    他一邊擦著額頭的汗，一邊道：“昨日夜里，秦淮河一艘畫(huà)舫著了火，刑部這邊等著你去現(xiàn)場(chǎng)看看?！?/br>
    “哦、哦……”秦澍點(diǎn)點(diǎn)頭，隨口問(wèn)到，“現(xiàn)場(chǎng)可有什么發(fā)現(xiàn)？”

    侍衛(wèi)如實(shí)回道：“應(yīng)該是他殺，受害者生前應(yīng)當(dāng)是被縛住了手腳。但兇手綁人的方式很奇怪?！?/br>
    “哦？”秦澍頓住腳步，“怎么個(gè)怪法？”

    那侍衛(wèi)想了想，道：“受害者的手是交叉著綁的?！?/br>
    “交叉？”在刑部這么多年，秦澍也是第一次聽(tīng)說(shuō)這么妖嬈的捆綁法子。

    “呲啦——”

    身后豁然響起椅子摩擦地板的聲音，秦澍看見(jiàn)顧荇之像只被踩了尾巴的貓兒，深黑的眸子定定地望過(guò)來(lái)，看得他背脊發(fā)麻。

    半晌，他聽(tīng)見(jiàn)堂上那人不容分說(shuō)地問(wèn)到，“在什么地方？本官也去?！?/br>
    *

    兩人趕到秦淮河岸的時(shí)候，刑部的人已經(jīng)將燒成了個(gè)殘架的畫(huà)舫拖到岸邊。

    仵作和衙役正圍著那具燒得焦黑的尸體檢驗(yàn)。

    “怎么樣？”顧荇之一下了馬車(chē)，便往仵作身邊湊去。

    “回大人，”衙役拜道：“尸體因?yàn)闊锰珘?，目前尚不能確定身份，只是卑職在尸體手里發(fā)現(xiàn)了這個(gè)?！?/br>
    顧荇之帶上棉布手套，將東西接過(guò)來(lái)。

    東西不大不小，握在手里有微微的涼意。他抹干凈上面的黑灰，一枚淡黃色的玉符便出現(xiàn)在眼前。

    “這是……”秦澍此時(shí)恰好也湊了個(gè)頭過(guò)來(lái)，嘀咕道：“這不是殿前司的通行魚(yú)符么？”

    握著玉符手微微收緊，顧荇之蹙著眉看了秦澍一眼。

    秦澍立馬住了嘴。

    “大人！”衙役又報(bào)，“受害者好像是個(gè)女的。”

    顧荇之將玉符收好，撩袍行到尸體身邊蹲了下來(lái)。

    形態(tài)扭曲、姿勢(shì)僵直怪異，應(yīng)當(dāng)是生前被捆在什么東西上面，活活燒死的。

    雙手被綁成這樣……

    顧荇之看著那兩只被燒成黑棍兒卻依然交叉著的手，隱隱覺(jué)得，這是她給他的暗示。

    “何以見(jiàn)得是女人？”秦澍問(wèn)。

    驗(yàn)尸的仵作用工具指著尸體的腿間道：“這里貌似看不到男性的陽(yáng)具?！?/br>
    “嗯，”秦澍順著仵作手指的方向看去，點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “不對(duì)！”身后，另一個(gè)仵作的聲音忽然響起，“受害者是男性?！?/br>
    顧荇之一怔，轉(zhuǎn)身只見(jiàn)那仵作手里的鑷子上，夾著一個(gè)赤黑的rou球。

    而那“rou球”是從受害者的嘴里掏出來(lái)的……

    忽然之間，胸中有什么東西在翻騰，一股前所未有的涼意從尾椎骨直竄太陽(yáng)xue……

    “哇——”

    于是，在場(chǎng)的所有人都看見(jiàn)，這個(gè)平日里總是端方雅正、舉止得體的顧侍郎扶著欄桿，將早膳吐了個(gè)干凈。

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    顧大人捂住某關(guān)鍵部位：天吶！我媳婦好可怕?。?！

    花：不聽(tīng)話，就“咔嚓”！