月色清輝，映照秦淮河上華燈絢爛。

    河面上?？恐鴰姿掖蟠?，首尾相連，滿掛宮燈，遠(yuǎn)看便如燭龍火蜃，壯麗而璀璨。

    朝廷為北涼使臣準(zhǔn)備的官宴，設(shè)在了金陵這處最為有名的秦淮曉月之中。

    北涼人身在北境內(nèi)陸，干旱缺水，甚少得見這般水靈的景致。故而一上了龍船，便甚是興奮地四處打看。

    一路寡言的顧荇之忽覺自己的袖子被人給輕輕拽了拽，回頭便見秦澍一臉鄙夷地對(duì)他使眼色，撇著嘴道：“今日這官宴一了，只怕這些北涼蠻子會(huì)獅子大開口，要咱們把秦淮河也送出去?！?/br>
    顧荇之冷冷地覷著秦澍，以眼神提醒他慎言。

    遠(yuǎn)處，一個(gè)身著鸚鵡刺繡石榴裙宮裝的女子款款行來，步履雖快，卻不失端莊沉穩(wěn)。

    秦澍一見她便拉著顧荇之想躲，卻被一聲嬌軟甜糯的“表哥”喚住了。

    來人正是秦侍郎的表妹，徽帝長女，嘉寧公主。

    那一聲雖是喚的秦澍，但公主的眼神卻是竊竊地往顧荇之身上落的。未及顧荇之反應(yīng)，嘉寧公主便先對(duì)著他軟軟地道了句，“見過顧侍郎?！?/br>
    身為臣下，理應(yīng)先向公主行禮。顧荇之一怔，趕忙對(duì)著嘉寧公主一揖，回了句，“微臣見過公主?！?/br>
    清朗低沉的嗓音，像秦淮河上纏綿的流水，一向端莊得體的嘉寧公主倏地紅了臉，緊張得險(xiǎn)些連手里的團(tuán)扇都拿不住了。

    公主親臨問好，一般的朝臣都會(huì)覺得是莫大的榮耀，且如若公主沒有要走的意思，出于禮節(jié)也會(huì)有些無關(guān)痛癢的問候，以免無話可說的尷尬。

    偏生顧荇之這種古板無趣的性子，從來不會(huì)刻意討好誰。此時(shí)他也只是垂眼站著，面上掛著謙順恭敬的笑，實(shí)則淡漠疏離得似塊冰冷的玉雕。

    滿心雀躍期待的嘉寧公主此刻也有些無措，但揪著這個(gè)好不容易才能一遇的機(jī)會(huì)，又不想輕易放棄。只能憋紅了那節(jié)白玉似的脖子，把費(fèi)盡心思都寫在了臉上。

    一旁的秦澍都快要看不下去了，正欲起個(gè)話頭解圍，便聽龍船的另一邊，響起一道嬌俏的“長淵哥哥”。

    秦澍霎時(shí)覺得一陣涼意從尾椎竄上了天靈蓋。

    果不其然，一身華服的宋清歌提裙小跑而來，笑花兒都要從眼眶里濺出來。

    情敵見面，分外眼紅。

    宋清歌癡纏顧荇之?dāng)?shù)年的事，在南祁皇室并不是什么秘聞，故而嘉寧公主一見她，臉色就陰沉得像是七月里要落雨的天。

    秦澍緊張得手心出汗，因著這兩人都是自己的表妹，只怕等會(huì)兒她們要是打起來，自己偏幫了誰都怕是要拿話說。

    “長平郡主想是許久未與嘉寧公主姐妹相聚了，”秦澍正兀自忐忑，只聽身邊那人云淡風(fēng)輕的聲音，“既如此，微臣不便打擾，先退下了。”

    一席話說得得體有禮，任誰都挑不出錯(cuò)處，繼而舉臂一揖，只留給眾人一道深紫色的影兒。

    秦澍一如既往地顛兒顛兒追了上去。

    “顧和尚，”他扯住急步如風(fēng)的顧荇之，回頭瞄了一眼那兩個(gè)還在暗自較量的表妹，嘆道：“你不覺得自己這種招了蜂蝶，又置之不理的作派不是很厚道？”

    回應(yīng)他的是一個(gè)淡漠的神情，顧荇之道：“蜂蝶不過是留戀勝春光景，春日逝后，自會(huì)散去?！?/br>
    秦澍撇嘴，頗為惋惜，“人人都愛陽春叁月的紫燕黃鶯，我看也是只有你，偏生鐘意那只踏雪破風(fēng)的鷹?！?/br>
    顧荇之沉默，瞪了秦澍一眼，冷聲道：“秦侍郎今夜倒是頗有詩興?！?/br>
    見過了這人無數(shù)的手段，秦澍當(dāng)即讀出顧荇之語言里的威脅，趕緊故作正色地調(diào)轉(zhuǎn)了話頭，“根據(jù)你上次提供的思路，我?guī)缀醪檎伊吮狈テ陂g所有不在金陵的高官?？墒瞧渲?，似乎沒有任何人有作案條件?！?/br>
    顧荇之蹙眉看他，不發(fā)一言。

    秦澍兀自又道：“這些人都是被派往了地方，或是有公職在身，于地方官府都有到達(dá)的記錄，不太可能隨軍北伐送糧?！?/br>
    “嗯，”顧荇之不咸不淡地應(yīng)了一句，步下一頓，轉(zhuǎn)身看著秦澍道：“那你有查過太醫(yī)院的記錄么？”

    “太醫(yī)院？”秦澍蹙眉，頭搖成了撥浪鼓，“這跟太醫(yī)院有什么事？”

    “要偷偷北上隨軍，不一定是被派往外地，”顧荇之一頓，又道：“若是因病告假，對(duì)外卻稱在府中修養(yǎng)，要隨軍北伐運(yùn)糧，也不是不可能?！?/br>
    秦澍聞言眉眼舒展，了然道：“那便可以去太醫(yī)院查一查當(dāng)年官員的病假記錄，假休在一月以上的人，恐怕也不多?！?/br>
    “嗯，”顧荇之點(diǎn)頭，叮囑道：“小心行事?！?/br>
    *

    船艙的另一頭，身著宮裝的女官們正為了已然開始的宮宴而忙碌。這些人皆是妙齡女子，各個(gè)身姿妖嬈，大約是朝廷特地從宮中選出來的。

    花揚(yáng)混在里頭，無奈地將身上那件半遮半掩的宮裝攏緊了些。

    實(shí)則今日宋毓在宮宴上給她安排的活計(jì)只是在后廚幫忙，順帶找機(jī)會(huì)監(jiān)視吳汲和北涼使臣是否會(huì)借著宮宴避人耳目，私下動(dòng)作。

    可無奈天生麗質(zhì)難自棄，花揚(yáng)才進(jìn)了后廚不久，就被踱來監(jiān)工的嬤嬤一眼相中，換上華服被推到了前頭。

    身旁的嬤嬤不停念叨著給宴上各位達(dá)官顯貴斟酒布菜的規(guī)矩，待到里面歌樂聲一起，花揚(yáng)和著一眾宮婢就被鼓搗著推了出去。

    宴席上，已然是一派鏾鈸星鐃、歌舞升平的景象。

    花揚(yáng)跟在隊(duì)伍的最后面，將臉埋得很低，淹沒在一眾衣著相同的女子之中，倒是并不顯眼。

    而那些民風(fēng)彪悍又不拘小節(jié)的北涼使團(tuán)，之前看著舞池之中身姿曼妙的舞娘歌姬，早已是紅了眼，待到布菜的宮婢來到身側(cè)，便按耐不住地將人摟進(jìn)了懷里。

    北涼素來有宮宴群聚亂交的傳統(tǒng)，但南祁向來以禮儀之邦自居，這又是有國君在場的宮宴，并不是什么官員私下狎妓的歡場，如此放蕩的作派自是讓好些心懷傲骨的主戰(zhàn)派官員沉下了臉，憤憤地拍下筷箸，不言不食。

    “怎么？”為首的使臣察覺到氣氛的異樣，放下手中杯盞，明知故問地扔下一句，“諸位這是要忍嘴待客不成？”

    場上安靜下來，眾人雖面色沉靜地看向自己身前的食案，然心里都是在期待著龍座上，徽帝給一句金口玉言。

    然片刻后，眾人只等來了右相吳汲帶笑的聲音。

    他將手中杯盞一舉，大有自罰一杯的姿態(tài)，圓場道：“我南祁待客向來周到，使臣大人不必顧慮，自便就好?！?/br>
    言畢，自有些見風(fēng)使舵的主和派官員為了給北涼人搭臺(tái)子，有樣學(xué)樣的將身側(cè)布菜的宮婢輕攬入懷。

    龍座之上，徽帝到底是變了臉色。但也只能讓大黃門尋了個(gè)龍?bào)w抱恙的由頭離席，保住了些身為國君的體面。

    秦澍碰了碰旁邊人的胳膊，一臉唏噓地?fù)u頭。

    顧荇之沉默地看過來，目光恰巧落到他身側(cè)那個(gè)舉箸布菜的宮婢身上。

    一雙纖白的手，沒有蓄甲，五指白如玉琢，而甲板干凈得如同淡粉色珠貝。

    顧荇之怔忡，只覺這只與在場所有女子都不一樣的手，依稀是在哪里見過。

    然她低垂著頭，額前的碎發(fā)又將臉遮去了一大半，只露出個(gè)小巧細(xì)膩的鼻頭。那兩扇鼻翼緩緩翕合，頻率微快，似乎是有些忐忑。

    正如顧荇之所料，花揚(yáng)此刻確實(shí)忐忑。

    畢竟跟刑部、大理寺的人多次交手，這樣的場合，想必顧荇之也會(huì)在。隨著徽帝的退場，身為右相的吳汲也隨駕跟了出去。

    花揚(yáng)雖不太敢四處張望，卻沒忘了今夜的任務(wù)是什么。她囫圇著將手里的東西都堆到秦澍的碗里，繼而端起空盤，緊跟著吳汲就出了主艙。

    轉(zhuǎn)過宮宴的主場，她追著吳汲閃身進(jìn)了一間燈火昏暗的船艙。這里似乎是專門留下給徽帝更衣休息所用。有侍衛(wèi)把手，花揚(yáng)跟不到里面。

    好在吳汲只是送徽帝安歇，不久便離開了，但他卻沒有往主艙的方向行去。

    花揚(yáng)起了疑，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地綴在后面，一路跟著他從船隊(duì)頭部走到了中間的艙室。

    前面一個(gè)轉(zhuǎn)角，吳汲緩步行了過去。

    花揚(yáng)一時(shí)拿不準(zhǔn)該不該跟上，便將身子貼在轉(zhuǎn)角一側(cè)，屏息凝神地聽了一會(huì)兒。

    似乎沒有什么異常的動(dòng)靜。

    她思忖著，決定跟過去看看，然腳步微動(dòng)間，腰腹陡然一緊。力道之大，幾乎險(xiǎn)些生生將她的雙足都拉離地面。

    天旋地轉(zhuǎn)之間，花揚(yáng)根本來不及反應(yīng)。她只覺自己猛然間被鉗制住了雙手，耳邊一陣門扉的微響，她背上一痛，整個(gè)人便被抵在了那里，動(dòng)彈不得，猶如砧板上的魚。

    與此同時(shí)，門外傳來侍衛(wèi)巡查而過的聲音。方才若是她真的跟過去，估計(jì)現(xiàn)在已經(jīng)被人發(fā)現(xiàn)了。

    突如其來的變故讓花揚(yáng)有些呼吸短促，她張大了嘴想喘口氣，倏然間，一只干燥溫?zé)岬拇笳聘采蟻?，將她的呼吸也堵住了?/br>
    熟悉的手法、熟悉的溫度，就連氣味都是熟悉的淡淡松木。水波蕩漾的昏暗船艙中，花揚(yáng)抬眼，笑意盈盈地看向顧荇之。

    外面稀疏的宮燈微晃，迷離的光暈透過門扉上菱花紋落到他略帶慍怒的臉上，溫潤的眉眼里透出幾分凜冽的寒氣。

    饒是現(xiàn)下兩人以這樣的曖昧姿勢正面貼在一起，那雙深黑的墨瞳也只是倔強(qiáng)地盯著花揚(yáng)頭頂上的門板，好似憋著一股難以疏解的郁氣，似乎……

    還有些不甘和憤懣。

    大約是還氣著上次她偷拿他衣服的事。

    不知為何，看見從來都喜怒不形的顧侍郎這副樣子，花揚(yáng)忽然覺得心情很好。

    于是她微提膝頭，長腿勾住顧荇之，用腳背在他小腿內(nèi)側(cè)緩緩地摩挲，身體力行地跟他問了聲好。

    那只鉗制著她雙手的大掌顫了顫，黑暗之中，花揚(yáng)聽見顧荇之的呼吸陡然重了幾分。

    他的臉色似乎比方才還差，眸子冷冷地掃下來，火星子噼里啪啦地往她臉上落。

    “老實(shí)點(diǎn)，否則我現(xiàn)在就把你交給今夜執(zhí)勤的殿前司。”他沉聲警告，退后一步以逃開她腿腳的糾纏。

    然顧荇之甫一動(dòng)作，捂在花揚(yáng)臉上的那只手卻覺一股熱氣襲來，一截綿軟的東西在他干燥的掌心留下了一道濕熱的痕跡，像落入掌心的火苗一般灼人。

    顧荇之一怔，反應(yīng)過來。

    那是她的嘴唇。

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    顧大人無奈威脅：……再撩！再撩我抓你回去坐牢哦！

    花笑著眨眼：在你寢屋里終身監(jiān)禁？

    顧大人：……先就地正法。