門扉開了又合，茶壺里的水咕嘟嘟地沸著。

    顧荇之垂眸瞧了瞧杯盞里的碧水清茶，半晌才自言自語地道：“你我相識(shí)至今，有多久了？”

    宋毓聞言一怔，唇角挑起一抹漫不經(jīng)心的笑。他裝模作樣地掐指算，撇撇嘴道：“第一次見，是我叁歲的時(shí)候。那時(shí)你偷跑來王府，說要跟我父王習(xí)武，嫌我頑劣，將我打了一頓?！?/br>
    言及此，宋毓笑起來，好似落入了什么久遠(yuǎn)的回憶，“偏生我父王也覺得你根骨甚佳，是個(gè)習(xí)武的奇才，答應(yīng)背著顧公私下受你武藝?！?/br>
    “嘖……”宋毓嘆口氣，憤憤道：“我父王就這樣，惜才如命，連親兒子被打了都不管?！?/br>
    顧荇之也跟著笑起來。

    那笑漫過席間氤氳的水霧，水墨畫一般的清淺，卻籠了層煙霾似的影。

    “可是你從來都沒有問過我，生于文臣世家，為何醉心武藝?！?/br>
    宋毓愣了愣，哂道：“那又有什么關(guān)系？你最后還是選擇從文棄武，回去守你顧氏的道了?！?/br>
    內(nèi)室安靜下去，顧荇之不言，修長(zhǎng)的指輕掃過凝結(jié)著水露的盞沿，一圈一圈。

    半晌，他才平靜道：“那是因?yàn)槲蚁朊靼琢?。人心不齊，識(shí)智未開，光有拳頭沒有脊梁，談何復(fù)興？”

    宋毓若有所思地抬眉，作出一副“醍醐灌頂”的姿態(tài)。

    顧荇之并不介意他這敷衍的態(tài)度，轉(zhuǎn)身直面他道：“我知道自我入仕以來，一直奉行顧氏‘時(shí)止則止，時(shí)行則行’的主張，你認(rèn)為我置身事外、獨(dú)善其身。可我想告訴你的是，南祁如今國(guó)力太弱，經(jīng)不起任何大變波瀾，這就是當(dāng)下的時(shí)?！?/br>
    對(duì)面那個(gè)狀似神游的人一愣，眼神里有了絲生氣。

    然他只是輕蔑一笑，回視顧荇之坦然道：“所以呀，這也是我們?yōu)槭裁粗荒芨髯詾闋I(yíng)的原因?！?/br>
    都是聰明人，話說到這份上，彼此的言外之意大都猜到了幾分。

    宋毓做了哪些事，他自己知道，要想不留下任何痕跡，幾乎是不可能的。

    故而當(dāng)下他倒也不懼承認(rèn)，確實(shí)還有事情瞞著顧荇之。只是他若不說，顧荇之真要逼他，怕是只能走到玉石俱焚的地步。

    于公于私，他賭，顧荇之都做不到。

    兩人靜坐無言，顧荇之能沉默地遞過去一盞熱茶，溫聲道：“其實(shí)我有想過。若是要查北伐，陳相為什么偏把棋譜給了你。除了讓你與我合作之外，難道就沒有別的意思了么？”

    他頓了頓，“陳相知你，更知我。他知道你有必查北伐的決心；而我，是那個(gè)可以助你，也能制你的人?！?/br>
    “嗯，”宋毓點(diǎn)頭微笑，沒有否認(rèn)。

    “可你為何就肯定我不會(huì)選你？”

    此問一出，對(duì)面的人倒是真的愣住了，手一晃，茶水都險(xiǎn)些潑出來。宋毓微張著嘴，不可置信地看著顧荇之，反問道：“你說你選我？”

    他頓了頓，只覺自己似乎聽了個(gè)天大的笑話，兀自捧腹，笑得直不起身來。

    “你方才還勸我說南祁已然經(jīng)不起大變，現(xiàn)在卻又告訴我，你會(huì)選我？”

    顧荇之沒有被他的反應(yīng)冒犯，依舊平靜地為自己斟茶。只是俊朗的容顏隱在濛濛水霧之中，像蒙著霾，九天烏云壓著雪巔，透不出天光。

    宋毓的反應(yīng)，實(shí)則已經(jīng)透露了他的底牌：一旦確定兇手，他自是有實(shí)力與之正面一搏的。

    這樣一來，夢(mèng)里所提及的那些錢財(cái)流向，顧荇之當(dāng)下便了然于心。

    從古至今，能讓藩王朝臣都諱莫如深的事情，若提及動(dòng)搖國(guó)本，那便只有豢養(yǎng)私兵這一件。

    當(dāng)年燕王戰(zhàn)功赫赫，于軍中頗有威信，宋毓利用其余部暗中招兵買馬，為己所用，應(yīng)當(dāng)不是難事。

    同樣，這也就解釋了他為何這么多年來，一直花天酒地、醉生夢(mèng)死地演戲。

    那自是要演給主和派那些視他為眼中釘?shù)娜丝吹摹?/br>
    怪不得當(dāng)初自己以群牧司為籌碼，要他配合，他能應(yīng)得如此爽快。因?yàn)橛谒呜苟裕韩C那一局，既對(duì)付了吳汲、又能把群牧司納入囊中。

    有兵又有馬，可謂是一箭雙雕。

    分明的骨節(jié)敲擊在桌面。半晌，顧荇之緩緩開口，像是下了什么決心。

    “北伐一案我既與你同查，自也會(huì)與你一起討回公道，否則查案便沒有意義。但是……”

    他話鋒一轉(zhuǎn)，眉眼間染上幾分厲色，直視宋毓道：“我也想提醒你，你現(xiàn)身在金陵，距易州千里之遙。在一切塵埃落定之前，稍安勿躁、不可cao之過急，否則若是引出任何威脅朝綱、禍國(guó)殃民之事，我顧長(zhǎng)淵自也不會(huì)放過你。”

    言訖一頓，“聽明白了么？”

    宋毓神色一凜，登時(shí)連坐姿都端正了兩分。

    就算不知道顧荇之的打算，他大約也是從方才那些話中聽出了些門道。

    很快，宋毓撇撇嘴，可有可無地哂了一聲，算是應(yīng)下了。

    *

    離顧荇之議事的廳室不遠(yuǎn)處，有一個(gè)不大不小的芙蕖池。如今正是花開滿園，荷葉連天的時(shí)節(jié)。

    風(fēng)自池面來，帶著涼意和芙蕖的幽香，花揚(yáng)解下兜帽，枕臂趴在欄桿上，將兩條修長(zhǎng)筆直的腿插在美人靠的朱欄間，一蕩一蕩地納涼。

    手里的一包糖餅被她吃得只剩一半，她蹙眉往議事廳望了望，卻見一個(gè)粉色裳衣的女子叁步一頓地朝她這邊行來。

    等到走近了花揚(yáng)才發(fā)現(xiàn)，來人居然是宋清歌。

    兩人見過幾面，花揚(yáng)自然記得她。

    只是這人如今看她的眼神，已然不見往日的不屑與輕視，反而多出許多艷羨和驚嘆。

    那雙跟宋毓一模一樣的桃花眼，緊緊粘著她，及至察覺到她的回看，才微微避開，再看她的時(shí)候，便帶上了幾分忐忑。

    “……”花揚(yáng)依稀記得這樣的眼神。

    那是在百花樓納新，師姐向新來的師弟師妹們介紹她的時(shí)候，才會(huì)收獲到的。

    簡(jiǎn)單來說，這種眼神就叫做“崇拜”……

    發(fā)現(xiàn)花揚(yáng)也在看她，宋清歌的頰上很快染起一抹緋紅。她碎著步子挪過去，故意繃著架子問到，“你、你就是南祁第一次刺客花揚(yáng)么？”

    花揚(yáng)吃著糖餅，左頰鼓出來一坨，那樣子看起來毫無殺傷力。她點(diǎn)頭，淡漠地“啊”了一聲。

    宋清歌似乎有些激動(dòng)，手里的帕子被她在指尖繞了幾圈，腳下的步子也更碎了一些。

    她兀自躊躇了一會(huì)兒，片刻，還是一副拿鼻子看人的神情，又道：“那……你之前假裝村姑，就是為了接近長(zhǎng)淵哥哥么？”

    花揚(yáng)很坦誠(chéng)，將嘴里的糖餅?zāi)贸鰜?，半晌又“啊”了一聲，轉(zhuǎn)身往美人靠上坐，不再搭理她。

    宋清歌見她如此淡漠，拉不下面子又舍不得走，于是便摸到她坐著的美人靠旁邊，卻沒曾想，一個(gè)澄亮金黃的東西先出現(xiàn)在了她的眼前。

    “要吃么？”花揚(yáng)晃了晃糖餅，琥珀色的眸子跟她手里的糖餅一樣甜。

    “哼……”宋清歌趕緊接過來，嘴上卻不忘排場(chǎng)，抬著下巴道：“本郡主就勉強(qiáng)嘗一個(gè)?！?/br>
    可是這一嘗，長(zhǎng)平郡主的話匣子就打開了。

    兩人一開始還是一朝內(nèi)一朝外地坐著，等吃到第叁個(gè)糖餅的時(shí)候，世子府的芙蕖池上，就多了兩雙繡鞋。

    宋清歌也學(xué)著花揚(yáng)的樣子，面朝朱欄而坐，把腿伸出廊外一搖一晃地打著秋千。

    “當(dāng)壞人難不難呀？”宋清歌舔著糖餅，問得一臉天真。

    花揚(yáng)思忖片刻，認(rèn)真道：“其實(shí)挺難的?！?/br>
    說完她頓了頓，目光將宋清歌上上下下掃了一番，又誠(chéng)懇地補(bǔ)充道：“但對(duì)你來說應(yīng)該還好，堅(jiān)持練習(xí)就行了。”

    “……”宋清歌哽住，覺得這話好像哪里不對(duì)，但又說不出來。

    “你為什么喜歡顧長(zhǎng)淵？”花揚(yáng)繼續(xù)吃糖，隨口問到。

    說到自己喜歡的東西，女孩子總是興致勃勃的，宋清歌很認(rèn)真地想了想，一開口就停不下來。

    “因?yàn)樗悄掀畹谝粚W(xué)士呀！少時(shí)狀元、官至高位，端方雅正、知禮明儀，他的書法是一絕，哦！還有丹青亦是無人能及。還有，你知不知道長(zhǎng)淵哥哥彈琴也特別好聽？另外，整個(gè)南祁境內(nèi)若論對(duì)弈，怕沒人是他的對(duì)手。他真的好厲害呀！”

    “……”花揚(yáng)一怔，暗嘆宋清歌喜歡顧荇之的理由著實(shí)充分，又聽她補(bǔ)充道：“還有，長(zhǎng)淵哥哥的武功可厲害了！小時(shí)候他和阿兄一起跟父王習(xí)武，阿兄經(jīng)常被他打得抱頭亂竄！那樣子可好笑了，哈哈哈哈哈哈……”

    “……”花揚(yáng)抽了抽嘴角，在心里小小地為宋毓上了柱香。

    “誒，”宋清歌像是忽然想到什么，轉(zhuǎn)身對(duì)著她揚(yáng)揚(yáng)眉毛道：“那你跟長(zhǎng)淵哥哥比，誰的武功厲害?。俊?/br>
    花揚(yáng)險(xiǎn)些被這個(gè)問題嗆住，強(qiáng)撐刺客尊嚴(yán)，梗著脖子道：“當(dāng)然是我啦！我可是南祁第一呢！”

    “哇～”宋清歌一臉艷羨，“那下次讓你跟長(zhǎng)淵哥哥比一比?！?/br>
    “咳咳……”花揚(yáng)怕她說風(fēng)就是雨，趕緊轉(zhuǎn)移話題道：“那你阿兄跟他比的話，你覺得誰更好？”

    宋清歌摳了摳嬰兒肥的臉，想都沒想便道：“當(dāng)然是長(zhǎng)淵哥哥啦！”

    “……”好吧，花揚(yáng)又默默在宋毓的那柱香旁邊，加了兩根蠟。

    旁邊的人頓了頓，吸吸鼻子問花揚(yáng)，“那你呢？你為什么喜歡長(zhǎng)淵哥哥？”

    琥珀色的瞳眸滴溜溜轉(zhuǎn)了一圈，花揚(yáng)思忖，良久才道：“因?yàn)樗L(zhǎng)得好看呀?！?/br>
    身旁的宋清歌看著她，一臉期待的表情，以為她還要繼續(xù)夸下去，然而等了好久都沒見花揚(yáng)再說話。

    兩人對(duì)視無言，有些尷尬。

    “就、就這樣么？你沒覺得長(zhǎng)淵哥哥有其他優(yōu)點(diǎn)了么？”宋清歌眨眨眼睛，不敢相信。

    蓮葉接天，芙蕖映日?；〒P(yáng)沉默地吃著手里的糖餅，美人面也因絞盡腦汁而染上幾分憂思。

    她幾乎是掰著指頭，把顧荇之從頭到尾復(fù)盤了一遍，而后又踟躕不定道：“其實(shí)要說好看吧，也不盡然。我覺得宋世子和秦侍郎，也都挺好看的。”

    一語畢，花揚(yáng)覺得眼前一黑，那件扔在一邊兜帽被人重新罩到了她頭上。

    身后倏爾響起一道熟悉的男聲，像夏日里驟然下起的冰雹。

    顧荇之垂眸看向花揚(yáng)，臉色陰沉道：

    “原來在姑娘眼里，在下連以色侍人都算不上。”

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    花：不是！你聽我解釋！

    菇：去床上解釋。

    花：……