大堂上，曾大人的驚堂木終于拍響。兩邊衙役齊齊頓了下風(fēng)火棍，整齊的嗵的一聲后，便算正式開(kāi)堂了。

    漕幫眾人與水生都站到了堂下，和岳陵、劉老道站在一起。韓鐵自跪在堂上，等候問(wèn)話。

    曾維再次諂笑著向杜希同請(qǐng)示后，這才一端面孔，沉聲道：“韓鐵，此次你糧船幫十三人死亡，一人重傷，案情重大，本縣開(kāi)堂審理，你當(dāng)據(jù)實(shí)而答，不可疏漏，你可明白？”

    韓鐵點(diǎn)頭道：“是，小人明白?！?/br>
    曾維點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“好。那我問(wèn)你，你既是糧船幫之主，此次死去的這些人，究竟是去什么地方？又做什么事情去了？”

    韓鐵面上閃過(guò)一絲冷厲，抱拳道：“回縣尊大人，我糧船幫做的便是幫人運(yùn)貨的營(yíng)生。前有本城大商沈萬(wàn)山，曾拖我糧船幫為其往江東運(yùn)量回來(lái)。只是船行至竟陵地界，卻有人持沈員外印鑒將貨接走。但事后才知，沈員外從未有過(guò)這種安排，一心還在本城等著接貨。

    此次事件，雖面上并無(wú)我糧船幫責(zé)任，沈員外也并未難為咱們。但說(shuō)到底，與我糧船幫卻脫不了干系。

    而沈員外因此也破家散財(cái)，后來(lái)又欲跳江自盡，韓鐵深感有負(fù)沈公所托。故而，便發(fā)我家七弟，帶人往竟陵一帶查察。

    據(jù)兄弟們探查一番，得知當(dāng)日曾有洞庭幫得了大宗的糧食，與沈公所失貨物數(shù)量大致相符。所以，前幾日，小人七弟于七，便又帶幫中兄弟前往拜會(huì)，欲要問(wèn)明此事。

    但，哪知…..，哪知事情明不明白沒(méi)搞清，卻搭上了我糧船幫十三條人命，連我那七弟也險(xiǎn)險(xiǎn)丟了性命。此中詳情，小人現(xiàn)在不敢妄言，若想查明，唯有等我那七弟醒來(lái)，一問(wèn)才知。”

    堂上韓鐵與曾維一問(wèn)一答，岳陵站在門(mén)外聽(tīng)的卻是一愣。沒(méi)想到轉(zhuǎn)了一圈，原來(lái)那個(gè)沈萬(wàn)山投江，竟然還和韓大哥有關(guān)。聽(tīng)韓鐵剛才所言，對(duì)方出手計(jì)劃周詳，竟連沈萬(wàn)山的印鑒都搞得到。這其中，只怕非只外敵，多半還有內(nèi)鬼使勁才成。

    只是不知道，對(duì)方此次出手，究竟是針對(duì)那沈萬(wàn)山呢，還是針對(duì)韓鐵而來(lái)。而不管原本是針對(duì)誰(shuí)，但這次對(duì)方痛下殺手，幾乎讓糧船幫去調(diào)查的人全軍覆沒(méi)，可見(jiàn)必然是于七他們得到了些什么線索，這才引來(lái)了殺身之禍。

    從韓鐵方才所說(shuō)來(lái)看，那個(gè)洞庭幫應(yīng)該是最大嫌疑。而這次他們的目的也并未掩飾，就是要去洞庭幫直接問(wèn)問(wèn)。既然如此，要真是洞庭幫動(dòng)的手，那個(gè)洞庭幫的人難道是傻子？這么一來(lái)，豈不是欲蓋彌彰嗎？此事，只怕不會(huì)這么簡(jiǎn)單才對(duì)。

    想到這兒，他扭過(guò)頭看了看老道，低聲道：“韓大哥之事，你之前知道嗎？”

    老道搖搖頭，“我只知道他幫沈萬(wàn)山運(yùn)糧的事兒，也知道沈萬(wàn)山的糧食半路被人騙走，搞得他收了人家錢(qián)卻供不上貨，最終只得變賣(mài)家產(chǎn)還債。上次你不是在我鋪?zhàn)永锞攘怂麊幔课抑赖木褪沁@么多。怎么？你想cha手這事兒？”

    岳陵眼睛瞇了瞇，嘆氣道：“我與韓大哥意氣相投，這事兒沒(méi)碰上也就罷了。既然碰上了，又怎可無(wú)視？況且，今天這事兒一下子十幾條人命，若是查不清楚，只怕韓大哥要有大麻煩了。我既然救了于七性命，等于已經(jīng)cha手了，再想置身事外也不可得。你想，對(duì)方能狠下殺手，就必然是為了殺人滅口。我救活了于七，讓他陰謀敗露，他又豈能饒我？所以，不管是為韓大哥還是我自己，這事兒，怕也是由不得我不管了。”

    老道一驚，這才發(fā)覺(jué)事情大條了。想了想道：“此事大是兇險(xiǎn)，從今天之事來(lái)看，對(duì)方必是窮兇極惡之徒。你無(wú)權(quán)無(wú)勢(shì)的，又是個(gè)讀書(shū)人，我只怕………，要不，我豁出老臉，再去請(qǐng)蕪菁夫人幫幫忙？以她的勢(shì)力，若肯幫你，想必定能保你周全。”

    岳陵心下感動(dòng)，但卻微微搖頭。自己跟蕪菁夫人非親非故的，上次與沈青竹之間也罷，與曾智之間也罷，相對(duì)來(lái)說(shuō)都只是小事。而如今韓鐵這事兒，可是關(guān)乎到身家性命了，老道即便對(duì)蕪菁夫人有恩，但人情這東西，用一次就少一次。

    上次人家已然賣(mài)了老道面子，這次可未必肯賣(mài)。老道一把年紀(jì)，若是因而被對(duì)方拒絕，不但就此斷送了這個(gè)關(guān)系，必然也會(huì)極為尷尬。

    從老道這些日子跟旁人相處就能看出，他并不是個(gè)求人的xing子。但上次不但悄然為自己去求了人，這次還能主動(dòng)站出來(lái)，他對(duì)自己義氣，自己又怎么忍心讓他冒險(xiǎn)？

    再說(shuō)了，這事兒究竟如何，現(xiàn)在還不清楚。一切都是自己的猜測(cè)，就算那蕪菁夫人肯幫忙，又從何下手？所以，眼下只能等于七醒來(lái)。只要于七一醒，一切也就水落石出。

    屆時(shí)，跟敵人明對(duì)明的交手，便算求人也能求到個(gè)點(diǎn)上。想著這些，所以岳陵很堅(jiān)決的搖頭拒絕了老道的提議。

    老道見(jiàn)他態(tài)度堅(jiān)定，心中又是著急又是懊悔。他原先只是站在一個(gè)醫(yī)者的角度考慮問(wèn)題，這才有了請(qǐng)?jiān)懒瓿鍪窒嗑扔谄咭皇隆?/br>
    但剛才經(jīng)岳陵一說(shuō)，這才發(fā)現(xiàn)，無(wú)意中，自己竟將岳陵推到了極危險(xiǎn)的境地。他與岳陵極是投緣，又深深的佩服其人才學(xué)醫(yī)術(shù)。岳陵如今年不過(guò)及冠，日后不論是入朝為官還是專事醫(yī)道，其前程可謂不可估量。若是因今日之事讓他有個(gè)閃失，老道一輩子都會(huì)良心不安的。

    老頭兒默默不語(yǔ)，自怨自艾的樣子，岳陵看在眼里，微一轉(zhuǎn)念便已明白。伸手拍拍他，笑道：“干嗎愁眉苦臉的？這事兒或許并沒(méi)那么復(fù)雜，與其現(xiàn)在胡思亂想，不如穩(wěn)下心神，相好應(yīng)對(duì)之策。你放心，我這人最喜歡占別人便宜，能有你這大有名聲的勞力可用，該用時(shí)絕不會(huì)猶豫?！?/br>
    老道強(qiáng)顏一笑，還待再說(shuō)什么，卻聽(tīng)堂上驚堂木一響，原來(lái)曾維已經(jīng)問(wèn)明經(jīng)過(guò)，一時(shí)半會(huì)兒也是沒(méi)有頭緒，只得暫且退堂。眼下一切都要等于七醒來(lái)，才能決斷。

    門(mén)口眾百姓見(jiàn)退了堂，也都漸漸散去。水生等人迎上去，接著韓鐵，一起往岳陵二人走來(lái)。

    眼下一切都不明朗，韓鐵又是本城人，曾維自也不須將他扣押什么的。只是囑咐他近期不可遠(yuǎn)離，以便隨傳隨到。至于于七，便暫時(shí)留于縣衙調(diào)理，待其恢復(fù)些，再來(lái)升堂審理。

    漕幫眾人抬了十三個(gè)兄弟的尸首，人人都是一臉悲憤。眾人中，一個(gè)瘦長(zhǎng)的漢子邊走邊怒道：“鐵哥，七哥他們此行是去洞庭幫問(wèn)話，今日落得這個(gè)下場(chǎng)，洞庭幫豈能沒(méi)有干系？你剛才在大堂上，為何不求曾大人直接發(fā)兵？只要剿了洞庭幫，抓住那條泥鰍，還怕問(wèn)不明白？”

    這人口中的泥鰍，便是說(shuō)的洞庭幫的頭領(lǐng)張舵，外號(hào)鬧江蛟。蛟乃龍也，他偏以泥鰍稱呼，卻是一種詆侮了。

    韓鐵沉下臉來(lái)，皺眉道：“余三兒，此事無(wú)憑無(wú)據(jù)的，你憑什么去跟人家鬧？求曾大人發(fā)兵？你當(dāng)朝廷是咱們開(kāi)的？說(shuō)發(fā)兵就發(fā)兵？慢說(shuō)此事頗多蹊蹺，便是真的，那洞庭幫乃是竟陵地界，曾大人卻是江陵知縣，如何能越界抓人？”

    余三兒不服道：“今個(gè)兒上面不是還坐著杜同知嗎？他竟陵縣不歸咱們江陵縣管，可還都是屬于荊州府吧。只要杜同知首肯，竟陵縣還敢為了幫湖匪抗命不成？”

    韓鐵大怒，停身大喝道：“糊涂！咱們現(xiàn)在手中硬把子的證據(jù)半點(diǎn)也沒(méi)，冒然出口，豈不授人以柄？你又怎知官府中的貓膩？打蛇不成反被蛇咬，這種例子數(shù)不勝數(shù)，你腦子長(zhǎng)到狗身上去了？這且不說(shuō)，咱們糧船幫終是吃的江湖飯，江湖事江湖了，若借了官府之力，縱算勝了，我糧船幫以后還如何在水上混？不必說(shuō)了，此事待老七醒來(lái)，問(wèn)過(guò)之后再議！”

    余三兒低下頭，口唇囁嚅了幾下，終是不再多言。韓鐵嘆口氣，輕輕拍拍他，這才大步走到岳陵身前，抱拳道：“子鴻，今**不得已，拖累你了?！?/br>
    岳陵微微一笑，呵呵道：“拖累什么？我正閑的蛋疼，這么有趣兒的事兒，你若不叫我，我恨你一輩子。再說(shuō)了，這事兒既是跟那個(gè)沈萬(wàn)山有關(guān)，上次就是我救了他，便算已經(jīng)摻和進(jìn)去了。而且，他家那個(gè)臭丫頭還欠我一筆賬呢，哼哼，早晚跟她算總賬，這卻是我自己的事兒，總跟你沒(méi)關(guān)系吧。”

    韓鐵一愣，隨即大笑起來(lái)。他何嘗不知岳陵這么說(shuō)，其實(shí)就是個(gè)借口？遇事而縮，那就不是他韓鐵的兄弟了。他若再拒絕，便也是對(duì)這份兄弟情的褻瀆，是對(duì)岳兄弟的一種侮辱！