新年要有新氣象，這個(gè)比較讓人發(fā)愁。

    太子剛廢了不久，太高興了不行，太沮喪了也不行，真是愁死個(gè)人！世家對(duì)于皇帝臉色的依賴度比較低，本來(lái)是很好的維持氛圍保持在平均水平的一道防火墻，奈何皇子公主要看老爹的臉色行事，世家多多少少要顧及一下自家投資目標(biāo)的感受，弄得很多人這一個(gè)年過(guò)得緊緊張張的。

    外命婦極少能夠直面皇帝，過(guò)得倒是舒暢，過(guò)年的時(shí)候往后宮各宮妃那里一窩，聚眾八卦一下，大家的每一根頭發(fā)都是舒暢的——現(xiàn)在還能全須全尾進(jìn)宮參加茶話會(huì)的，都是沒(méi)受啥沖擊的。對(duì)于世家來(lái)說(shuō)，哪怕某一枝受些挫折，整個(gè)家族總體而言還是比較平穩(wěn)的。

    一堆女人坐著八卦衣服首飾家長(zhǎng)里短——政治話題現(xiàn)在太敏感。

    苗妃信心大增，看誰(shuí)都順眼，看著鄭琰尤其順眼。然后她還有倆兒子，當(dāng)然，野心也略大。

    直覺(jué)是種很玄的東西，看不見(jiàn)摸不著卻又實(shí)實(shí)在在在發(fā)揮著效用。鄭琰總覺(jué)得苗妃那張美麗的臉笑得讓她脊背略有寒意，而且苗妃的親近也不像以前那樣讓人覺(jué)得溫暖了。鄭琰心道，太子倒臺(tái)你不用這么高興吧？你是仇人滿后宮的好吧？除非你兒子上臺(tái)，不然你可就沒(méi)這么風(fēng)光了，現(xiàn)在這樣兒就是在拉仇恨啊。就算新皇帝不清算你，新太后也看你不順眼！除非……

    我靠！

    鄭琰要哭了，不帶這么玩兒的！要擱一般話本里頭，她們家是jian臣之家，有jian臣必有jian妃，這不，jian妃來(lái)了！宮里有人好辦事，鄭琰也不反對(duì)跟苗妃保持一個(gè)友好互助的關(guān)系，問(wèn)題是苗妃現(xiàn)在野心略大。

    聽(tīng)苗妃在說(shuō)啥：“我在為二十四郎發(fā)愁呢，這才多大點(diǎn)兒，內(nèi)官、宮婢就追不上他了。圣人前天還說(shuō)，這小子跟他小時(shí)候一個(gè)樣兒，閑不住。”

    不是她不顧盟友死活，如果苗妃的目標(biāo)是當(dāng)個(gè)兒孫繞膝的老太妃，鄭琰自覺(jué)能夠幫她辦到，只要苗妃現(xiàn)在修身養(yǎng)性，夾起尾巴做人，多半是能夠成功的——她兒子太小，不構(gòu)成威脅，還能拿來(lái)當(dāng)政治牌坊使，中間cao作一下目標(biāo)不難達(dá)成?？扇绻菭?zhēng)皇位，那就血淋淋了，苗妃之前可拉了不少仇恨卻沒(méi)拉幾個(gè)頂用的幫手。

    苗妃的兒子才多大點(diǎn)兒，四歲半一小男孩兒，說(shuō)句不好聽(tīng)的，能不能長(zhǎng)大都是兩說(shuō)，你這頭付出滿腔心血，那頭他掛了，然后就真的沒(méi)有然后了。就算這小子命大活過(guò)來(lái)了，成家立業(yè)了，顧命大臣與少帝，又是一場(chǎng)狗血大戲。苗妃自己還沒(méi)啥政治頭腦，光靠一己之力去支持苗妃的兒子，那是一件吃力不討好的事情，不到迫不得已是絕對(duì)不能做的。

    反正鄭琰是不會(huì)輕易出手相幫的，你看哪個(gè)臣子攪進(jìn)這一攤子事里頭能掙著個(gè)好的？

    她旁邊兒坐著郭氏，這位終于生了個(gè)兒子，喜得宜和長(zhǎng)公主要放炮仗慶祝，被她丈夫新安侯給勸住了：“圣人這兩天正不自在呢，你心疼閨女，什么時(shí)候不能疼？”這才作罷。

    郭氏月子里養(yǎng)得頗有幾分珠圓玉潤(rùn)，此時(shí)輕輕碰了碰鄭琰的胳膊：“想什么呢？”

    “想阿寧了，沒(méi)他在耳朵邊兒上聒噪，渾身不得勁兒?！?/br>
    顧寧是郭氏的姨表弟，她頗知顧寧的特點(diǎn)：“虧得你聽(tīng)得下去……”

    苗妃發(fā)現(xiàn)她們說(shuō)得熱鬧，也問(wèn)了：“這姑嫂兩個(gè)說(shuō)什么悄悄話呢。”

    “在說(shuō)阿寧呢，”郭氏也不遮掩，“那天我見(jiàn)他一次，就說(shuō)了一句‘好久沒(méi)有看望姨母了’他給我念叨了半個(gè)時(shí)辰，一句新詞兒沒(méi)有！我從姨母那里回家，一路上腦子里都是‘好久沒(méi)有看望姨母了’。我本來(lái)是去看望姨母的，現(xiàn)在聽(tīng)到姨母兩個(gè)字都……”

    [咦？阿寧還有這功效??？下次教阿寧唱洗腦神曲套漢紙，誰(shuí)得罪我就讓他唱給誰(shuí)聽(tīng)！]這是鄭琰的邪惡構(gòu)想。

    女人們笑作一團(tuán)。

    苗妃歡笑之余也透露了一些內(nèi)部消息，比如：“圣人前日還說(shuō)，再過(guò)兩個(gè)月，召天下才子入京呢。往日里咱們都是嘴上念叨著他們的詩(shī)文，親眼見(jiàn)著的沒(méi)幾個(gè)人。聽(tīng)說(shuō)啊，這里面有許多少年秀士，這回可能開(kāi)眼了。”

    女人嘛，在一起就說(shuō)這個(gè)八卦，很少有人想得到皇帝的深意。要皇帝來(lái)說(shuō)，就是找一群有影響力的筆桿子來(lái)裝個(gè)門面，以掩飾儲(chǔ)君易位的尷尬，營(yíng)造出一種太平盛世的氛圍?；实凼谴蛩阍谛碌囊荒辏钸t到明年就把太子給定下來(lái)的，正好讓文人們歌頌一下。京城現(xiàn)在一片繁榮，優(yōu)容這些人之后再放他們回家，讓他們一路把這樣的美好影響傳播一下，起到穩(wěn)定民心的作用。

    這樣的深意皇帝是不會(huì)輕易說(shuō)出口的，在他眼里苗妃是個(gè)不懂政治的小女人，所以他只說(shuō)了表面淺顯易懂的：“他們都是有學(xué)問(wèn)的人，恰生在朕的治下，召了來(lái)把他們的詩(shī)作匯編成籍，也是功德一件?！?/br>
    親，編書，尤其是這種復(fù)制粘貼，有人家的手稿或者手抄本就行了，哪用把真人弄來(lái)啊？也就苗妃這樣的才相信了皇帝的這套說(shuō)辭，以為是搞精神文明建設(shè)呢。

    苗妃還逗鄭琰來(lái)著：“阿琰有沒(méi)有什么想見(jiàn)的才子啊？”

    鄭琰一愣：“若論才子，海內(nèi)名士莫過(guò)季先生，見(jiàn)過(guò)了。風(fēng)流人物，唯我家先生、家父與李師叔，也見(jiàn)過(guò)了。我看著最順眼的就是池郎，我已經(jīng)定給他了。這幾個(gè)最好的我都見(jiàn)過(guò)了，世上還真沒(méi)有旁的特別想見(jiàn)的人。”

    杜氏默默地安慰自己：這丫頭已經(jīng)說(shuō)給池家了，以后就讓池脩之擔(dān)心吧，她說(shuō)什么亂七八糟的話都不干我的事了——確實(shí)定給池脩之了嘛！丫頭，咱還沒(méi)嫁呢，含蓄點(diǎn)兒行不？

    苗妃估計(jì)也沒(méi)想到鄭琰一點(diǎn)也不羞澀，還直言跟池脩之戀愛(ài)訂婚，一時(shí)沒(méi)了詞兒。鄭琰的新嫂子蕭氏柔聲道：“也就是覺(jué)著新奇想看一看罷了，又不是要如何追捧的?！?/br>
    鄭琰“哦”了一聲旋即道：“那也沒(méi)什么，”摸摸鼻子，“我只看文章的，文章寫得好就得了。不見(jiàn)人吧，倒留有余地。萬(wàn)一見(jiàn)到個(gè)形容猥瑣的，一想起來(lái)就連文章都看不下去，豈不可惜？”不知道偶像就是用來(lái)幻滅的么？

    這理論倒是新奇，眾女嘻嘻哈哈討論一番。

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    因?yàn)猷嶇l(fā)表了“已經(jīng)見(jiàn)過(guò)最好的，次等的不想看”的理論，苗妃拿來(lái)當(dāng)趣聞跟皇帝說(shuō)，皇帝正好想散散心，外兼與鄭靖業(yè)聯(lián)絡(luò)聯(lián)絡(luò)感情。大過(guò)年的，他就攜愛(ài)妃苗氏，抱著心愛(ài)的小兒子二十四郎，叫上妹夫顧益純，拎上外甥顧寧，連池脩之都被喊來(lái)陪老板，他奔鄭家拜年兼蹭飯來(lái)了。

    一路上還很老流氓地調(diào)笑池脩之：“阿琰說(shuō)看你最順眼，你看她如何？”池脩之頂著張小王爺式的精致面孔，說(shuō)著郭大俠式的憨厚言辭：“我想跟她過(guò)一輩子?！?/br>
    皇帝：“……”不帶這樣隔空調(diào)情的！

    鄭家有很多好吃的東西，皇帝今天的首要目標(biāo)就是蹭飯，不要臉地聲稱：“咱們都是熟人，通家之好嘛！”

    口胡！我爹才不會(huì)逛你家后宮，我家后院也不會(huì)放你家男人進(jìn)。鄭琰吐得一口好槽。

    其實(shí)這個(gè)通家之好也是有一定道理的，鄭氏夫婦與皇帝都上了年紀(jì)，男女之間的避諱都不太講究了，鄭琰是皇帝看著長(zhǎng)大的，鄭家在家的三個(gè)兒媳婦里一個(gè)是皇帝的外甥女兒一個(gè)是他侄女兒，本身就沒(méi)太多需要避諱的地方。

    鄭家的酒是最好喝的，鄭家的下酒菜也很夠味兒。只是皇帝畢竟上了年紀(jì)，雖然一口牙還都在，到底不如以前了，啃起骨頭來(lái)還是略覺(jué)不爽——皇帝有一嗜好，愛(ài)嚼個(gè)脆的，什么豬脆骨啊、雞軟骨啊的，就喜歡這么嘎吱嘎吱的。吃著吃著就說(shuō)：“不好不好，沒(méi)意思。”

    鄭琰一瞅就瞅出來(lái)了：“等著。”

    到了廚下，揭開(kāi)米飯的鍋，這會(huì)兒沒(méi)電飯鍋，鄭家米飯也不是蒸的，鍋里結(jié)了一層鍋巴。起出來(lái)，掰成小塊兒，過(guò)素油一炸，焦香，還特酥脆。又順手滑了一碗鮮湯。

    出來(lái)往皇帝面前一放，下巴一揚(yáng)：“嘗嘗?！?/br>
    鍋巴對(duì)了皇帝的胃口，正要接著吃，鄭琰一揚(yáng)手，湯頭往鍋巴上一澆：“還沒(méi)軟，再嘗嘗。”

    皇帝吃得挺舒爽，對(duì)池脩之道：“還是你狡猾，這么個(gè)夫人跟你過(guò)一輩子，你倒會(huì)想！”又問(wèn)鄭琰這是怎么做的，可憐皇帝這個(gè)土鱉，吃飯時(shí)宮里給他上悶得最香軟的——估計(jì)給皇帝吃糊飯的都被抓去吃牢飯了——山珍海味都嘗過(guò)了，竟沒(méi)吃過(guò)鍋巴！

    鄭琰答：“米飯啊?！?/br>
    皇帝瞪眼：“小丫頭越來(lái)越不厚道了，都是跟池脩之學(xué)壞了！”也不好意思再要人家食譜。吃飽了一抹嘴，皇帝要求：“光吃沒(méi)意思，歌舞百戲又看厭了，大家賭賽為戲吧！”指名鄭琰跟他賭，鄭琰輸了要輸鍋巴。

    鄭琰問(wèn)：“您輸了呢？”

    “我怎么會(huì)輸？”有個(gè)皇帝耐無(wú)賴。

    鄭琰心里磨牙：“行！”皇帝只要賭了，上了賭場(chǎng)大家就都是賭徒，賭徒的心理很簡(jiǎn)單的來(lái)著。而且，如果皇帝輸了，總不好意思賴賬的，必須有所表示。鄭琰就算輸了也沒(méi)什么，不就一盤兒鍋巴么？！姐輸?shù)闷稹?/br>
    她老師顧益純是個(gè)除了嫖之外五毒俱全的壞份子，什么吃喝玩樂(lè)都會(huì)一點(diǎn)，賭博也是世家子的基本技能之一。賭又分為好幾種，扔色子是最下等的，還有打牌，再往上還有賭棋，有雅興的人指什么都能賭什么明天是什么天氣啦、從門口走過(guò)的第三個(gè)人是男是女啦……那啥，鄭琰也是個(gè)小賭棍。

    鄭琰跟皇帝是在賭棋，皇帝橫了一眼池脩之：“你小子不厚道，離阿琰遠(yuǎn)一點(diǎn)，不許支招，你們倆就會(huì)狼狽為jian?！被实圯斀o池脩之不少次，咳咳。

    擺開(kāi)棋盤。

    鄭琰連輸十八盤，臉都綠了，小袖子一挽：“再來(lái)！”

    皇帝也許是贏得太得意了，從第十九盤開(kāi)始輸，眼看著一盤盤鍋巴被搬走，老小孩兒不樂(lè)意了：“別拿走，我輸旁的給你！要啥給啥！”鄭琰恨得牙癢，伸手撈了塊兒鍋巴扔池脩之手里：“你吃！”

    “這丫頭！給你加食封，一局十戶！”

    鄭琰一頓，隨即撇嘴：“不要！爵以賞功，祿以酬能！”別給我拉仇恨了你！

    皇帝一指池脩之：“你敢吃試試?！?/br>
    池脩之拿了一塊兒鍋巴往嘴巴里一扔，首次含著吃食說(shuō)話：“您跟她說(shuō)啊?！?/br>
    皇帝：“……你還沒(méi)娶呢，這就怕上了！”他還就眼盯著鍋巴了，別的都不顧了，只好說(shuō)，“我輸給你錢總行了吧？”還不好意思輸個(gè)十文八文的銅錢，他一輸就輸?shù)氖翘罔T的金錢，過(guò)年這東西準(zhǔn)備得就多，成色份量還好。

    一局百錢。

    據(jù)說(shuō)，那一天皇帝從第十九盤開(kāi)始就輸啊輸，一直輸了千金——真黃金。輸?shù)妹珏伎床幌氯チ?，出?lái)幫忙：“我也手癢了，我拿今年的貢緞來(lái)與阿琰賭一賭吧，大郎換換手氣。”

    皇帝問(wèn)一句：“阿琰贏了多少?！敝懒藬?shù)目之后就收手。由著苗妃又輸了五匹據(jù)說(shuō)全國(guó)今年就貢了二十匹上來(lái)的貢緞，看著苗妃沮喪的臉，皇帝找回了一點(diǎn)面子似地說(shuō)：“走了走了，明天叫她到咱們家來(lái)賭，讓她輸?！?/br>
    然后揣著贏來(lái)的鍋巴回宮了，鄭琰還在背后喊：“趁熱吃啊，冷了就不脆了?！?/br>
    皇帝再次無(wú)語(yǔ)：好像虧了……

    眾人送完皇帝，郭氏恭喜鄭琰：“阿琰好手氣！”

    輸就輸鍋巴，贏了就贏金錢，賺啊！

    鄭琰捏著枚金錢拋來(lái)拋去地道：“是圣人手氣好才對(duì)，圣人就是個(gè)大賭棍！”抓撩起裙角，兜了一兜金錢，沖鄭靖業(yè)道，“我拿這些了啊?！?/br>
    鄭靖業(yè)笑道：“誰(shuí)還與你爭(zhēng)了不成？”

    鄭琰麻利地放下了裙子：“那我都拿去了?！?/br>
    父女二人打著啞迷，顧益純與池脩之心里透亮，皇帝這是故意輸?shù)?。鄭靖業(yè)同志，圣眷正濃??！

    苗妃也是這樣想的，她的推演很簡(jiǎn)單：皇帝喜歡誰(shuí)就給誰(shuí)好東西。直線思維真是會(huì)有意想不到的效果。

    皇帝是這樣想的：就鄭靖業(yè)不亂攙和，這樣的好臣子需要圈養(yǎng)愛(ài)護(hù)。從鄭琰就能看出鄭家家教，一家的男孩子必是教養(yǎng)的重點(diǎn)，女孩子再重視，也會(huì)有所疏漏，這樣環(huán)境的影響就很重要。從女孩兒身上更能看出一個(gè)家族的風(fēng)氣。

    皇帝打的主意也挺直白，他比較喜歡鄭靖業(yè)，愛(ài)屋及烏就惠及鄭家人，計(jì)劃給鄭琰加食封也是真心的。鄭琰的表現(xiàn)挺到位，爵以賞功祿以酬能，這才應(yīng)該是宰相家的見(jiàn)識(shí)，不圖倖進(jìn)，不是逮著皇帝的便宜就占。

    不管怎么說(shuō)，皇帝對(duì)鄭靖業(yè)的評(píng)價(jià)又高了一層：最容易嬌慣的小女兒都有這樣見(jiàn)識(shí)了，家長(zhǎng)一定很不錯(cuò)，家里的男丁也很不錯(cuò)?！蓙?lái)判斷人，家族都是一個(gè)很重要的參考指標(biāo)。

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    鄭琰得了金錢就分成幾份兒，侄子外甥人人有份，還沒(méi)孩子的如蕭氏就當(dāng)成后補(bǔ)的喜禮送。難得的貢緞先孝敬了她媽、再孝敬她師母，還給池脩之他外婆留了一份兒，隔天就親自給送到了池外婆那里。

    池脩之現(xiàn)在也是個(gè)小財(cái)主，他有皇帝賜的一所中等宅院，還有因?yàn)椤妒献逯尽方Y(jié)好了一批勛貴當(dāng)權(quán)派，定親的時(shí)候也有送宅子田地的。為了照看外婆，也是不太舍得老宅，新宅就先慢慢改進(jìn)裝修著，預(yù)備著婚后全新地入住，他還住老宅里，很方便鄭琰到私宅修整一下，兩人一起去看池外婆。

    池外婆聽(tīng)說(shuō)外孫、外孫媳婦到了，心情還是不錯(cuò)的。鄭琰捧了貢緞給她：“前兒贏了些彩頭，看來(lái)看去，就這個(gè)能配得上您?！迸藢?duì)衣著打扮有種天生的直覺(jué)，即使家門敗落，古董還有兩件，衣物之類難以保存的就見(jiàn)不著太高檔的，池外婆與平常衣物一比較，還是覺(jué)得這個(gè)很高檔。

    “太貴重了，我一寡居老婦，不合適。你們年輕，縱有家業(yè)也不要這樣鋪張。勤儉方能持家……”老太太雖然不會(huì)持家，說(shuō)起道理來(lái)還是一套一套的。

    池脩之道：“您是長(zhǎng)輩，正該鄭重。這是阿琰前天與圣人賭棋贏的貢緞，并無(wú)花費(fèi)。”

    池外婆這才收下了，生出皺紋的手輕撫過(guò)緞面，看得出她還是很喜歡的。谷氏略有憂愁，有些擔(dān)心鄭氏以富貴驕人。池脩之已經(jīng)換了話題，說(shuō)起皇帝要讓才子們?nèi)刖?，池外婆臉上有了笑影：“又要有新句出?lái)了?！?/br>
    谷氏對(duì)文學(xué)比較感興趣，也聽(tīng)住了，聽(tīng)說(shuō)有個(gè)天下聞名的才子詩(shī)人駱霽新要進(jìn)京，帶著憂郁的眼睛一下子就放出神采來(lái)。只是不好意思問(wèn)駱才子具體什么時(shí)候到。

    筆桿子們還沒(méi)進(jìn)京，壞消息先來(lái)了——鄭琰接觸穿越很多年，頭一次遇到農(nóng)民起義，當(dāng)然官方的說(shuō)法是“流民”。