邵棠：“不，這尊神像比較特殊，它本來(lái)就是這樣的?！?/br>
    正這當(dāng)，戚瑤拿著一根蠟燭走了過(guò)來(lái)，燭光照亮了空無(wú)一物的神龕。

    “坐下講吧?！?/br>
    她對(duì)兩人說(shuō)，“外邊風(fēng)雨大作，一時(shí)出不了門?！?/br>
    三人就地圍坐，蠟燭放在正中央，雨聲密密匝匝，窗紙被擊穿，依稀有雨絲飄入，橙紅色的火光在舊墻上搖曳。

    邵棠：“這里供奉的，是周饒國(guó)的守護(hù)神畫影仙者。相傳，在三百年前，周饒國(guó)救助了一名落難道人。道人說(shuō)，自己正在被仇家追殺，請(qǐng)求一席容身之地，自己會(huì)些呼風(fēng)喚雨之術(shù)，可以保得周饒風(fēng)調(diào)雨順?！?/br>
    “當(dāng)時(shí)的國(guó)君答應(yīng)了他的請(qǐng)求，奇怪的是，他們撿到道人時(shí)，那道人還是一副青年男子的模樣，可到了第二天，他就搖身一變，變成了一位面容端肅的中年女子。中年女子氣場(chǎng)強(qiáng)大，看上去頗為可靠，當(dāng)時(shí)的人們都尊稱她為畫影師太?！?/br>
    “畫影師太兌現(xiàn)了自己的承諾。在她身處周饒國(guó)的三十年間，周饒果真五谷豐登，一躍成為實(shí)力強(qiáng)勁的大國(guó)。后來(lái)，畫影師太功德圓滿，前去同國(guó)君拜別。拜別當(dāng)日，她又換了一番形容?！?/br>
    “這次，她是光照萬(wàn)方的絕色佳人，王室里的所有女眷加到一起，姿容都不及她半分。國(guó)君這才意識(shí)到周饒是真的撿回了天神，可天神難留，他只好借著臨別的時(shí)機(jī)，問(wèn)出了最想知道的問(wèn)題。”

    “周饒國(guó)可否流傳千古？他問(wèn)神女?！?/br>
    “神女回他，慎傷生靈，便可流傳千古?！?/br>
    聽到這里，戚瑤面色微微僵了一下。

    李長(zhǎng)玉沉吟道：“所以……是因?yàn)楫嬘跋烧咦兓媚獪y(cè)，難以確定本來(lái)面貌，才不塑神像的？”

    邵棠搖頭：“是因?yàn)橐娺^(guò)畫影仙者的先輩們驚為天人，連塑多年都自覺沒能塑出仙者的半分風(fēng)華，于是，干脆不立神像，只留傳說(shuō)，以供后人想象。”

    觀外仍是大雨滂沱，三人圍著燭火靜坐一陣，許久未作聲的戚瑤忽然道：

    “這些，你是從何處聽來(lái)的？”

    邵棠：“我家祖上是散仙，家父家母也是清修的道士，這些舊事都是一輩一輩口口相傳的。”

    難怪。

    戚瑤暗道。

    難怪邵棠根骨奇佳、天賦異稟，原是她本就出身于修仙世家。

    戚瑤越過(guò)火光，望著邵棠：“時(shí)隔三百年，畫影仙者的話果然應(yīng)驗(yàn)了?！?/br>
    她的話沒頭沒尾，聽得李長(zhǎng)玉一頭霧水：“什么？”

    邵棠看著戚瑤毫無(wú)表情的臉，心里有些發(fā)毛。

    戚瑤繼續(xù)道：“當(dāng)年的那場(chǎng)祭禮，處處是不祥之兆。”

    .

    兩年前，周饒國(guó)王道上。

    馬車忽然疾馳起來(lái)，戚瑤托了下頭頂?shù)幕ü?，眉心微皺?/br>
    很快，車外的侍從邊跑邊將傳信遞了進(jìn)來(lái)。

    戚瑤展紙來(lái)讀，低嗔了句“胡鬧”，隨手將紙團(tuán)了，丟進(jìn)座椅旁的小簍中。

    原是新王心血來(lái)潮，想在祭禮后圍獵慶祝，便下令將祭禮提前了半個(gè)時(shí)辰。

    半個(gè)時(shí)辰而已，并沒有錯(cuò)過(guò)吉時(shí)，但對(duì)悠哉出行的上卿府而言，卻是快要遲到了。

    八輛馬車一路飛馳，還是晚了半刻鐘。

    好在，仙姝觀內(nèi)的祭禮也并沒有順著新王的心意提前開始——

    用于祭禮的高香不知是受潮還是如何，忽然就點(diǎn)不著了。

    上卿府趕到時(shí)，新王正沖著滿地的高香發(fā)火。

    戚上卿原本想走上前去寬慰一番，豈料他還沒有開口，新王手中的最后一根香就燃了起來(lái)。

    新王如釋重負(fù)，抬眼去望，正瞧見戚瑤走進(jìn)觀來(lái)。

    他拍著戚上卿的肩，大笑道：“愛卿的千金是有福之人?！?/br>
    戚上卿忙道不敢。

    戚瑤站在最遠(yuǎn)處，全將他的話當(dāng)作是耳邊風(fēng)——

    新王魯莽，她并不喜歡。

    祭禮正式開始。

    伴著祝頌之詞，戚瑤同眾人一道，向著神龕行貴族禮。

    一拜再起，戚瑤眼睜睜看著新王手中的高香斷了半截。

    禮樂聲戛然而止。

    那炷香足足有兩指粗細(xì)，本是不易折斷的，眾人盯著地上的香段，忽覺背脊一涼。

    戚瑤自言自語(yǔ)：“如果不去圍獵，就不會(huì)如此了?！?/br>
    她的聲音很小，但很多人都聽到了，包括新王。

    新王沒有回頭看她，抬手向樂師打了個(gè)手勢(shì)：繼續(xù)。

    此前的香全都點(diǎn)不著，他手中斷掉的這根，已經(jīng)是最后一根香了，換無(wú)可換。

    所以，即使他知道香斷不祥，也只好硬著頭皮將祭禮進(jìn)行下去。

    祭禮磕磕絆絆地結(jié)束，眾人還是被新王帶到了圍獵場(chǎng)上。

    戚瑤借口身子不適，留在帳篷里休息，直到傍晚時(shí)分，眾人圍獵歸來(lái)，才聽說(shuō)新王拔得頭籌，獵到了一頭白鹿。

    正是這頭白鹿，引發(fā)了致使周饒滅國(guó)的戰(zhàn)爭(zhēng)。

    圍獵結(jié)束后的第二日，鄰國(guó)聲稱那頭白鹿是自己的守護(hù)神，當(dāng)晚便舉兵十萬(wàn)攻到周饒邊境，周饒自負(fù)國(guó)力強(qiáng)勁，并不愿出重兵鎮(zhèn)壓，于是，戰(zhàn)爭(zhēng)斷斷續(xù)續(xù)地打了一年，等到新王終于意識(shí)到不妥時(shí)，偌大的周饒已經(jīng)被十?dāng)?shù)個(gè)小國(guó)圍困在當(dāng)中，再無(wú)回天之力。

    .

    “這一切，正合了畫影仙者的預(yù)言。”

    戚瑤的講述最終落在嘆息之中。

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