西戎使者從他這一眼中感受到了一股威壓, 他趕緊低下頭去，不敢再接話。

    柔然使者說：你們漢人一向以誠信立國，陛下既然繼承了安國的皇位，那就應該繼承了所有的遺產(chǎn)，包括這盟約。

    使者怕是搞錯了吧。這皇位是朕繼承來的？這是朕起義推翻了暴君的統(tǒng)治奪過來的。之前所有的條約都跟朕沒有關系，你們跟誰簽的，便跟誰去要，不要來找朕。蕭彧態(tài)度堅決地說。

    一時間氣氛有些僵硬，在場都無人說話。

    這幾位使者是半點好處都沒撈著，悻悻地離開了。

    待他們離開之后，閔翀才讓人去約見東戎使者嵇高。

    嵇高很意外地看著閔翀，閔翀表明身份：鄙人戶部尚書閔翀，見過嵇大人。

    嵇高趕緊朝他抱拳：閔大人找某所為何事？

    閔翀親自給嵇高斟上茶：嵇大人請喝茶。

    嵇高端起茶杯：閔大人有話不妨直說。

    閔翀笑了笑：今夏我國北邊旱情嚴重，貴國想必情況也不會太樂觀。東戎的情況他再清楚不過，畢竟他們的情報網(wǎng)早就遍天下了，東戎的旱災與蝗災比西戎更嚴重，可謂是赤地千里。

    嵇高警惕地看著他：情況尚在掌控中。

    閔翀笑瞇瞇地說：哦，那看樣子貴國是不需要糧食了？那便是閔某多心了。

    嵇高看著他，猶豫許久，終于開口說：閔大人還做糧食買賣？

    閔翀慢條斯理喝了一口茶，抱拳向天：我們陛下英明神武，培植了一種雜交水稻，產(chǎn)量比從前高了一些，每年還能有一些糧食盈余，想用這糧食換點別的。

    嵇高問：換什么？

    馬匹。

    嵇高說：貴國要培養(yǎng)騎兵？

    閔翀笑道：當然，貴國與西戎、柔然都以騎兵取勝，我們當然也要有保護自己的籌碼。雖則不能與你們長在馬背上的勇士抗衡，但也不至于完全被動。

    嵇高說：你的意思是，我們將自己養(yǎng)的馬送給敵人來對抗我們自己？

    閔翀仰頭哈哈大笑：嵇大人為何要如此想？你怎么沒想過，我們也是用自己種出來的糧食去養(yǎng)活敵人啊。

    嵇高果然無話可說。

    閔翀又說：若不是我們與西戎一戰(zhàn)避無可避，又豈會用糧食與你們換馬。

    嵇高來了興致：此話怎講？

    閔翀說：陛下能順利稱帝，離不開鎮(zhèn)北王的鼎力相助。鎮(zhèn)北王還是梁王時，曾被西戎與蕭祎夾擊，妻兒性命皆葬送于西戎人之手，這不共戴天之仇鎮(zhèn)北王不能不報，這也是陛下答應鎮(zhèn)北王的。加上越王也無緣無故死在了西戎，安國與西戎梁子結(jié)大了，這一仗在所難免。西戎騎兵強悍，我們不能不做打算。若是能夠削弱西戎，對貴國來說，豈非是鷸蚌相爭漁人得利？

    嵇高捏著下巴略一沉思：那你報個價。

    閔翀伸出一個手指頭：五千斤糧換一匹馬。良馬價格可翻倍，一萬斤糧。

    嵇高坐直了身體：你這分明是搶！

    閔翀笑瞇瞇地說：嵇大人，今年北方大旱，糧食漲價了啊。

    那也不是你這種漲法！嵇高說。

    閔翀繼續(xù)笑盈盈的：嵇大人一路南下，想必也看到了，安國境內(nèi)同樣也遭遇了旱災與蝗災，我們手頭的余糧并不多。你們?nèi)羰遣豢腺u，我就去找柔然人。

    嵇高看著他，猶豫了許久，說：這事我不能做主，要同我們皇帝陛下商議一下。

    東戎以種植大麥為主，九月才得收，結(jié)果蝗蟲將剛剛嫩綠的麥苗啃得寸草不留，赤地千里，許多地方將會顆粒無收，草場也被蝗蟲啃得一干二凈，別說人不夠吃，牲畜也不夠吃了。

    閔翀笑著說：希望能盡快得到嵇大人的答復。對了，順便提醒一下大人，不要指望能從安國境內(nèi)買到私糧?，F(xiàn)在是災情時刻，官府嚴控大宗糧草交易，違令者斬。

    嵇高看著閔翀的笑臉，特別想打他一拳，這不就等于說明糧價他說了算。

    五千斤米，就算漲價三倍，也才十五兩銀子，這樣的價格想買一匹馬，在平時簡直就是做夢。

    但現(xiàn)在鬧災荒了，不買糧食，軍隊恐怕都不夠口糧。馬還要消耗糧草，是真養(yǎng)不起了。

    嵇高強忍住著自己的怒氣，抱拳：告辭！

    閔翀看著嵇高離開的背影，信心滿滿地笑了笑。這是他和蕭彧商議好的，目前安國局勢已定，最大的威脅便是來自北邊的胡人政權，胡人善騎射，他們?nèi)粝胍唤y(tǒng)天下，打造騎兵是必不可少的。

    安國的騎兵數(shù)量少，加起來不超過萬騎，還十分分散，所以必須要增加騎兵才行。要培養(yǎng)騎兵，就得有馬，養(yǎng)馬是胡人所擅長的，當然要跟他們買。

    平日買馬還真要費不少口舌，而且所費不菲，不是國力可以承受的?，F(xiàn)在正好碰上旱災與蝗災，利用一下東西戎之間的矛盾，能買點便宜的馬，何樂而不為？

    嵇高走后，吉山從外面進來：大人，能成嗎？

    閔翀說：差不離了，回去等著吧。

    吉山問：那還有必要找西戎與柔然嗎？

    閔翀說：西戎使者暫時沒有必要找了。回頭你帶人去找西戎的養(yǎng)馬人，用海外的香料與珍寶同他們換一些馬匹。至于柔然的，用茶葉與地毯去換即可。

    是，大人！吉山剛從海外回來，又帶回了不少奇珍異寶，這些東西特別受胡人貴族的喜愛，尤其是波斯地毯，簡直就是胡人貴族身份的象征。

    東戎使團離開之前，嵇高悄悄拜見了一次閔翀，答應了這次交易。閔翀以糧食換到了兩千匹駿馬，有了這兩千匹馬，安國的騎兵戰(zhàn)力將會得到有力的擴充。

    今年北方大旱，又有蝗災，遠在長城以北的柔然受影響最小，只要沒出現(xiàn)大雪災，他們今冬應當不至于進犯南邊。

    而東西戎缺糧，勢必會朝南邊的安國伸手，賣糧食給東戎，一是為了換馬匹，二是為了減少敵人。有了糧食，東戎人便不會餓肚子，但糧食也沒有多得能讓東戎進行一場持久的戰(zhàn)爭，所以他們輕易不敢出兵。

    西戎沒買到糧食，他們嚴重缺糧，今年秋冬必定會進犯安國。

    正在雍州境內(nèi)訓練騎兵的裴凜之得知蕭彧在后方已經(jīng)替他掃清了障礙，只需要專心對付西戎即可，便抓緊時間進行訓練，爭取打幾個漂亮的仗。

    抓緊時間練兵的不光有裴凜之，還有正在梁州境內(nèi)練兵的蕭繇，仇人就在眼前，他恨不能血刃了所有西戎人。

    蕭彧一邊敦促閔翀進行戰(zhàn)爭儲備，一邊主持第一次全國范圍內(nèi)的選拔考試。

    十一月初一，全國各州進行了選拔初試，報名的學子多達一萬多名，初試一共選拔出一千名考生，于第二年三月初一在建業(yè)進行會試。

    從會試中選拔出前三百名參加殿試，選出最優(yōu)秀的前三十名，由蕭彧親自閱卷、面試授官。

    其余被錄取的優(yōu)異者將被朝廷安排到各地去做官吏，當然也不僅僅錄用三百名，有優(yōu)秀者，三百名開外的也能錄用。

    蕭彧打算利用數(shù)次選拔，將整個安國上下的官場進行換血，替換成自己錄用的人才，雖然這其中也免不了還是有士族，但至少是憑著真才實學上來的。

    他希望底層百姓能夠早日進入考場，參加選拔考試，為他們的階層發(fā)聲。

    讓蕭彧感到高興的是，今年崖州有不少學塾出身的貧家子弟參加選拔考試，其中就有當年他教過的孩子，想想就覺得欣慰，總算有種自己種的菜可以收獲的成就感。

    這些貧家子弟是無法負擔長途旅費的，所以蕭彧讓地方政府統(tǒng)一送初試優(yōu)勝者入京參加考試，一來是能夠保證他們順利參加會試，二來也能保障他們的人身安全，畢竟現(xiàn)在這個年頭，就算是蕩平了賊寇，也還有各種猛獸需要提防，統(tǒng)一行動就安全多了。

    第143章 征西戎

    這是第一次在全國范圍內(nèi)舉行考試, 嶺北的學子接到通知的時候，離考試時間只剩下三個月，所以這次并沒有進行綜合考試, 而是分科進行的。

    科目包括政論、農(nóng)學水利、法令、醫(yī)學、武科、文藝、科學等, 其中文藝囊括了詩文、書法、繪畫、樂律等, 科學則包括算數(shù)、天文、格物、造化等。

    蕭彧希望文化科技全面開花，而不是重文輕理, 他要挖掘各種能人異士, 讓有才干的人都能發(fā)揮所長。

    報考政論的人數(shù)自然是最多的, 有的科目不少地方都無人報考。但這不要緊，只要有這方面的需求，學子就會根據(jù)這個方向和興趣愛好去調(diào)整自己的學習方向。

    至于錄取比例，則是根據(jù)各地的報考人數(shù)劃定的。全國考試用的是同一套試卷, 但需要照顧到各地參差不齊的教學水平, 鼓勵落后地區(qū)的學子通過學習改變命運。

    十一月中旬，初賽成績公布出來, 有些離京城遠的學子，就可以提前準備進京趕考了，比如寧州的學子, 過完年后再趕考恐怕來不及，得提前出發(fā)才行。

    今年干旱的時間長，從七月一直干旱到十一月, 北方都沒下過大雨。

    雍州豫州這兩地災情最為嚴重，糧食顆粒無收, 被蕭祎搜刮多年的百姓家中很少有存糧, 眼見著就要斷炊。

    不過官府很快就給大家吃了定心丸, 說不會讓百姓餓肚子。官府從嶺南運了很多糧食過來賣, 并且嚴禁糧食漲價。

    官府對糧食進行統(tǒng)一配發(fā)，根據(jù)每家人口多寡分發(fā)糧票，憑票買糧，一家只能買一次，錢不夠可以賒賬，來年有了收成再慢慢還。

    這是為了防止有人多買，畢竟官府要保證每家都有飯吃，不能餓死人，也要防止有人從官府買糧出去倒賣。

    安國北部雖然遭了災荒，由于南方并沒有受災，兩地調(diào)控，對國計民生并沒有造成太大的影響。

    而東西戎境內(nèi)的情況則大為不同，旱災蝗災過后，赤地千里，百姓吃光了家中的存糧，無以為繼。

    為了活命，不少北地的漢人都悄悄地往南逃，進入安國境內(nèi)，希望能夠討一口吃的，不少人還沒到安國，便已餓死途中，易子而食的情況并不鮮見。

    而且就算進了安國又能如何呢，他們進來的地方跟他們的家鄉(xiāng)一樣，也遭遇了旱災與蝗災，不過是靠著官府的救濟才勉強維持著生計，能有多少施舍給乞討的人呢。

    人到了饑餓的狀態(tài)下，都會變得瘋狂，不少人甚至開始偷搶砸燒，一度陷入混亂的境地。

    地方官府不得不請求戍邊軍來維持秩序，甚至還會直接將人驅(qū)趕回去。邊境上許多城池都不敢開城門，生怕這些難民中混雜著敵軍jian細。

    蕭彧得知這個情況，眉頭緊鎖，盡管他們賣了不少糧食給東戎，但東戎的難民并不比西戎少多少，果然漢人在胡人眼中算不得人，是不值得救助的。

    閔翀問：陛下，這些難民要如何處置？依然是送到南方各州去嗎？他顯然是了解蕭彧的。

    蕭彧嘆氣：送吧，送往江州、湘州、廣州與崖州，這些地方地廣人稀，正需要勞力墾荒。他當然喜歡勞力，但這個節(jié)骨眼上，他也沒多有多少余糧啊。

    閔翀說：就怕糧食不夠用，我們的存糧預算已經(jīng)沒有多余的了。

    蕭彧說：再朝世家大族買糧。他們之前已經(jīng)朝南方的地主們大量收購過一次糧食，為了應對北方的旱情。

    只怕他們捂著糧食不肯賣。盡管現(xiàn)在嚴禁大宗糧食交易，也嚴禁糧食漲價，但在利益面前，肯定會有人鋌而走險，悄悄朝北方各國走私糧食的。

    蕭彧說：那就由官府出面強征。官府本來就是暴力機構(gòu)，非常時刻就得用非常手段。

    臣遵旨！閔翀拿到令牌，接下來的事就好辦了。

    蕭彧知道，難民來了，那么強盜也馬上跟著來了。北方的漢人社會地位最低，始終都受著胡人的奴役，他們在饑荒的時候選擇逃難乞食，而那些受饑荒的胡人絕對不會這么低聲下氣，沒有吃的，便會搶，這是他們與漢人最常見的打交道方式。

    果不其然，從十一月開始，北方邊境上便開始遭到來自東戎與西戎的騎兵襲擾，其中西戎兵更為頻繁，規(guī)模也更大一些。

    裴凜之早就在邊境上安排重兵把守，一旦出現(xiàn)劫掠，便馬上就會有軍隊前去攔截。

    十二月初，一支兩千人的西戎騎兵白日劫掠了梁州的一座縣城。當日蕭繇正在附近練兵，看到狼煙，率領騎兵前去救援。

    兩支騎兵隊伍短兵相接，憑借人數(shù)上的優(yōu)勢，安國騎兵順利趕走了西戎兵。

    這件事成為了兩國開戰(zhàn)的導火索。之前那些來打劫的西戎兵都是幾十上百人，只能算是土匪搶劫，這次則是西戎的正規(guī)軍。

    接到消息的裴凜之當即便向蕭彧請求出兵西戎，蕭彧表示一切后勤已安排妥當，靜候他們凱旋。

    準備了這么久，若是不打，豈非太浪費良機。

    十二月十五日，在梁州匯合的裴凜之與蕭繇舉行了誓師大會，率領二十萬大軍出兵西戎。

    安國自立國以來，對北邊的胡人政權從來都處于被動防御狀態(tài)，從未主動出擊，所以這次安國向西戎出兵，令西戎非常震驚。

    他們打的第一仗，便是攻打安康郡，安康郡作為曾經(jīng)的安國邊防重鎮(zhèn)，城墻固若金湯，后來被西戎強占了去。

    裴凜之不想造成太大的犧牲，打算用圍困的辦法逼迫西戎人就犯，然而才被圍了一日，西戎人就開始挑戰(zhàn)他的底線，竟然抓了城內(nèi)的漢人百姓上城墻來要挾他們退兵，否則就直接砍他們的頭。

    當晚，裴凜之就用炸彈炸開了安康的城墻，將城內(nèi)的上萬西戎守兵盡數(shù)殲滅了。以前與蕭祎打仗的時候，蕭彧要求盡量不殺不抵抗的士卒，畢竟都是同胞。

    跟西戎人打，就顯然沒有這種心理負擔了，胡人畏威而不懷德，必須要用實力說服教育他們。

    安康僅僅抵抗兩日便丟了，西戎人終于意識到，安軍沒想象中那么好欺負，所以也嚴肅起來，派出了主力前來應戰(zhàn)。

    畢竟不好好應對的話，安軍馬上就要殺到長安城下了。

    首戰(zhàn)告捷，裴凜之一鼓作氣，率兵朝西推進，順利攻下了漢陰縣、南鄭縣，安軍所向披靡，攻無不克戰(zhàn)無不勝，令士氣大振。

    西戎皇帝非常想不通，要說守城他們還不擅長，但是騎兵列隊沖殺他們竟然都不占優(yōu)勢！要知道，他們的勇士可是從小就是在馬背上長大的，他不相信安軍那幾匹歪瓜裂棗的劣馬能夠比他們的草原駿馬還厲害。

    然而事實的確如此，收到的信報聲稱，每次騎兵沖陣的時候，都會聽到非常奇怪的巨響，馬兒聞之便會受驚發(fā)狂，失去控制。