他去戰(zhàn)場了。

    阿箬想起來了，在她很小的時(shí)候，父親就從軍而去了。村莊被高山環(huán)繞著，她不知道外面的世界是怎樣，只是依稀聽說四處都在打仗。不同的諸侯國之間在打仗、天子和蠻夷在打仗、人和妖魔在打仗。

    她偶爾聽村里老人談天，他們都說：天下大亂了。還是孩童的阿箬不知道什么是“天下大亂”，隔壁住著一個(gè)落魄的書生，教了阿箬一些詩詞，懵懂的阿箬在翻到一句“昔我往矣，楊柳依依。今我來思，雨雪霏霏”時(shí)，忽然心中一動(dòng)，有了想要哭的念頭。

    但她那時(shí)候想著，父親能夠回來就好，哪怕他回來時(shí)已經(jīng)白發(fā)蒼蒼，哪怕那時(shí)她已經(jīng)長大成人出嫁為婦，至少父女二人還能在棗樹下相擁而泣。

    可是在她九歲那年，有一封書信越過崇山峻嶺傳回了她的家中，信上說她的父親早已死在戰(zhàn)場上。她沒有機(jī)會與他重逢了，甚至就連與他有關(guān)的記憶都逐漸被時(shí)光磨去，父親于她而言漸漸成了一抹模糊的影，即便是在夢里，也無法再相見。

    也是九歲那年，災(zāi)荒席卷了她所在的村莊。那年阿箬意識到了，人世間的美好大多都是脆弱的，脆弱如晨曦朝露，輕易就能消失不見。阿箬故土成為墳場，她看著母親佝僂著脊背帶著他們姊弟二人逃亡，而后看見了千里赤地、餓殍遍野。

    九重云霄之上的諸神、九州大地縱橫的仙俠，他們都不能挽救這些人的性命。

    母親死在某個(gè)陰雨連綿的清晨。

    那是在逃荒的路上。他們聽聞南邊的勾吳尚未被旱災(zāi)與兵禍波及，是亂世難得的凈土。雖然傳聞只是傳聞，真到了勾吳，母子三人也未必能尋到活路，可是人在絕望中總得為自己找一個(gè)堅(jiān)持下去的理由。

    一路上他們嘗過了饑寒、忍受了病痛、躲過了妖魔鬼魅、又幾度在山賊匪寇手中死里逃生。阿箬也不知道自己那個(gè)矮小枯瘦的母親是怎么帶著一雙兒女從東原一路南下走到勾吳的，只靠著雙腿和鐵石般的意志。

    可是她終究還是死了。

    阿箬記得臨近勾吳邊境的時(shí)候母親已然病重，可是她什么都不說，也從不輕易將痛苦表現(xiàn)出來。深秋的時(shí)候勾吳陰云連綿，暴雨沖垮了前方的山路，他們只好寄居在一座荒廢的廟宇。

    年幼的阿箬曾經(jīng)躡手躡腳的走到正殿的石像前，試著向神明懇求一個(gè)晴天?？墒怯晁冀K沒有停歇，還是孩子的她模模糊糊的又一次意識到了，神明的“無用”。

    某個(gè)清晨，她的母親發(fā)起了高燒。再三猶豫之后她決定外出去找大夫。阿弟年紀(jì)還小，貪睡不肯起來，她也就隨他去了。

    然而在她走出這座破廟之后，搖搖欲墜的房屋轟然倒塌。

    阿箬幸運(yùn)的躲過了這一劫，但不幸的是，她在這世上所剩的親人都掩埋在了廢墟之下。她找來了附近的住戶，用鋤頭、用鐮刀、用她自己的雙手好不容易才刨開沉重的木石土塊，看見了母親血rou模糊的尸身，以及被母親保護(hù)在懷中，奇跡般毫發(fā)無傷的弟弟。

    九歲的孩子牽著六歲的孩子一塊在雨中埋葬了他們的母親。唯一的支柱倒下了，哭過之后阿弟問她，他們應(yīng)該去哪。她想了想終究還是握緊了對方的手，帶著他繼續(xù)往南邊走了下去。

    要去勾吳，去那里租一片新的田地、蓋一座小小的茅屋、庭院里養(yǎng)幾只家禽、最好再種一棵棗樹，等到來年春暖，花開禾青，又是新的開始。

    無休無止的雨水連綿成絲線，落在身上后化成寒冰，凍得人瑟瑟發(fā)抖。天地中唯一的溫度來自于對方的掌心。前路漫長看不見盡頭，抬頭蒼穹晦暗。他們蹣跚在泥濘中，似乎永遠(yuǎn)也走不到勾吳的都城，耳邊呼嘯的是寒風(fēng)，漸漸的風(fēng)聲變作了哭聲，死去的魂靈飄蕩在時(shí)間，遮蔽了陽光，在阿箬的耳邊無休無止的哀嚎。

    阿箬不敢細(xì)聽，只是拉著弟弟的手快步向前。到勾吳去、到勾吳去……她喃喃著母親的遺愿，如同行尸走rou般麻木的前行。

    可是那哭聲就是不依不饒的鉆進(jìn)了她的耳朵，漸漸的她聽明白了，那哭聲是在唱一支歌，一支葬歌：薤上露，何易晞。露晞明朝更復(fù)落，人死一去何時(shí)歸。

    人的性命何其脆弱，就如同薤葉上的朝露。她聽著這首古老的送葬歌謠，恍惚間竟覺得自己是走在一條通往死亡的路上。

    不，不對。

    她猛地打了個(gè)哆嗦，眼前的景色不知在何時(shí)變了。從荒野小徑化作了宮闕復(fù)道，一路上的枯樹化成了垂下的幔帳，弟弟不見了，握著她左手的人不知何時(shí)成了一個(gè)高大的婦人。

    她下意識的驚慌，想要去尋找自己的弟弟，可是那婦人卻牢牢的鉗住了她，絮絮叨叨的向她叮囑著什么，那是……王宮的宮規(guī)，謹(jǐn)言、慎行、忠誠、恭順。

    阿箬想起來了，這年她十歲，成為了湛陽翁主的侍婢。這于她而言不啻于是重生，在那之后，她過上的是截然不同的生活。不再有饑餓和疾病，王宮溫暖安全，就好像是過去她從母親故事里聽到的仙境——不過，凡人們大多沒見過真正的仙境，所有的描述都來自于縹緲的想象。

    一陣出神之后，她忘了自己的弟弟，安心的跟著那婦人往前。

    握著的那只手又變了，那只手細(xì)膩柔軟，屬于勾吳國主的夫人——她的恩人凌氏。那個(gè)女人將她從黑暗中拯救了出來，用溫雅的聲音說：阿箬，從今以后我的女兒就交托給你了。

    然后阿箬身邊的人成了湛陽，年少的翁主手掌嬌小，牽著她走在王宮開滿鮮花的庭院，步履輕盈。

    耳邊的葬歌早已變換了旋律，由哀切轉(zhuǎn)為歡快，恰似八十老嫗還童成了十八少女，清脆的聲音唱著：生年不滿百，常懷千歲憂。晝短苦夜長，何不秉燭游。

    既然人的生命短暫如薤上露水，那便縱情眼前之樂。白晝轉(zhuǎn)瞬即逝，夜間也不妨高擎著燭火夜游，青春彈指成空，所以更要享受眼前歡愉。

    阿箬在這樣的歌聲中長成了少女的身形，春.光爛漫，風(fēng)都是悠閑的?？墒前Ⅲ柽€是在悶頭往前，她也不知道她要去到哪里。

    鮮血從看不見的角落涌出，眨眼就漫到了腳底。王宮歌舞升平的幻象被輕而易舉的擊碎，死尸又爬滿了道路，哭號比之前更甚。

    宮變發(fā)生了。

    阿箬一直都不明白，凡人為什么會熱衷于自相殘殺。明明大家的身軀那樣脆弱，野獸、疾病、凍餓都能取走凡人的性命，可為什么人類還嫌不夠？

    廝殺聲從很遠(yuǎn)的地方傳來，阿箬好像沒有聽見。

    左手牽著的人已經(jīng)不是湛陽了，是誰她不在乎，她繼續(xù)往前走，她已經(jīng)跋涉了很久，但就是沒有感到哪怕一點(diǎn)疲憊。那個(gè)牽住她的人用力拽住了她，想讓她停下來，“你是要找什么嗎？可是前方什么都沒有了。”嘶啞的聲音笑起來格外難聽，像是烏鴉的鳴啼。

    阿箬回頭，這時(shí)她終于看清楚自己牽著的是誰了。那是一具骷髏。

    她不知道這具骷髏生前是誰，她見過太多的死人，人在死后皮囊腐朽，化作得白骨總是差不多的模樣。

    白骨開口，仍是嘶啞的嗓音：“何故執(zhí)著？人生苦短，禍福難料。枝頭新葉終有凋歸塵土之日，紅顏烏發(fā)也遲早會是我這樣的枯骨。”

    阿箬低眸看著自己仍被抓得死死的左手——其實(shí)她也分不清楚究竟是這骷髏抓著她，還是她下意識的攥著這骷髏。但有一點(diǎn)必須承認(rèn)，每一個(gè)凡人自生下來開始，就與死亡相伴，這一生會不停的見證身邊人的逝去，并且早晚會輪到自己。

    所以骷髏說的那些話有道理，非常有道理。

    但她還是毫不猶豫的抬腳對著那骷髏踹了過去。

    話有道理沒錯(cuò)，可聽著就讓人來氣。

    骷髏被阿箬一腳踢散，接著她抄起一根較粗的腿骨，對著那具白骨的腦袋一通亂砸，“既然凡人出生了就注定死亡，那父母為什么不在嬰兒出生的時(shí)候就將其掐死？你一具白骨早晚變成泥巴，那你現(xiàn)在別反抗乖乖讓我敲碎了你??！”

    什么凄慘的畫面、哀涼的氛圍都在此刻煙消云散，就連那如泣如訴的歌聲都被阿箬的罵罵咧咧壓了下去。

    打累了之后阿箬直起身子，喘了口氣單手叉腰，所見的一切在她眼中緩慢的粉碎。

    夢境終于結(jié)束了。是的，她知道自己之前所見到的都是夢，夢里她回顧了過去十九年的人生。

    **

    阿箬睜開眼睛，所見到的是一個(gè)奇異的世界。過了好一會兒她才意識到自己是在水下。

    沒有被淹死的原因是沉入水中之前她含在嘴里的避水珠。

    定飖湖水清澈，水下也能清楚看見四方的景色，且四面八方有明珠熠熠生輝，折射的光影隨水流晃晃悠悠。沉入定飖湖后她連掙扎一下的機(jī)會都沒有就陷入了幻夢，現(xiàn)在從夢里醒了，她環(huán)顧四周，水底不是她想象的爛泥、水草，而是有一座巨大的石宮，不甚華麗精巧，氣勢倒是很威嚴(yán)。石宮門口趴著數(shù)百具尸體，那是和她一起沉入水中的殉葬者，現(xiàn)在他們都被淹死了。

    而石宮內(nèi)——

    一條巨龍此刻正和阿若大眼瞪小眼。

    不用猜也能知道這只龍就是樾姑城外每五年就要娶妻一次的“龍神”。阿箬在那雙巨大的龍目下后退了小半步，以便更加清楚的打量對方身上亮閃閃的鱗片和在人類眼中略顯怪異的身軀——雖然人間寺廟的壁畫上偶爾也有各類神獸，可畫是一回事，親眼見到又是一回事。

    蛟龍沒有動(dòng)，它也在仔細(xì)的觀察阿箬。雖然食人，但它似乎也彬彬有禮。傳聞中的兇神惡煞的蛟龍投來的目光中比起貪婪更多的是好奇。

    阿箬心想，她得說些什么。

    第3章 驅(qū)狼吞虎

    阿箬從未和神神鬼鬼之流打過交道，不過料想通了靈智的蛟龍，應(yīng)當(dāng)聽得懂人言。

    可到底該說什么，又格外讓阿箬為難。難道該對蛟龍說一句：“請慢用”？以及，“妾身皮糙rou厚，若是硌著龍神大人的牙了，還望見諒”？

    沉默須臾，她清了清嗓子，說出了醒來之后的第一個(gè)詞，“多謝?！?/br>
    話音落下后她感到了一陣輕微的晃動(dòng)，是那蛟龍昂起了龐大的頭顱，緊接著是一陣地動(dòng)山搖的笑聲，震得阿箬幾乎站不住。但蛟龍才不管她，自顧自的笑著，血盆大口張開，露出森然猙獰的長牙。

    “樾姑百姓每五年為本座送來年輕處子，每一回送上的女人都大同小異，到了本座面前不是哭就是鬧，要么就是耽溺于夢中，死得安靜乖巧。你是第一個(gè)對本座道謝的，莫非是個(gè)傻子？”

    巨龍高高揚(yáng)起的頭顱發(fā)出了人的聲音，阿箬現(xiàn)在已經(jīng)學(xué)會了淡然，冷靜的站穩(wěn)身子，抬頭沖著上方的龍首說：“傻子如果有承認(rèn)自己是傻子的能力，那便不是傻子了。”

    頓了頓，她繼續(xù)道：“龍神大人說，之前被送進(jìn)湖底的女子大多耽溺美夢，在夢中死去。這樣看來我方才做的那個(gè)夢的確是大人您所賜的，我是為這個(gè)夢而道謝。”

    “本座聽不得女子流淚，可來到本座這里的人一個(gè)個(gè)都哭鬧不止，甚至還有抽搐失禁的。本座不忍見她們?nèi)绱送纯?，只好施法，讓她們在夢中安然死去。”蛟龍這番話說的道貌岸然，仿佛是真的是給了莫大恩賜。

    阿箬笑著靜聽，并不反駁，只是籠在袖中的手悄悄摸索。

    “可你卻醒了——”龍類金色的豎瞳忽然看向了阿箬，似是在嫌棄阿箬不識好歹。

    “浪費(fèi)了大人一片心意，妾身也十分惶恐，請大人恕罪。”阿箬做了九年的奴婢，最擅長的就是說這些貌似謙卑的場面話，湛陽翁主那樣矜傲的金枝玉葉，過去都能被她幾句話哄得眉開眼笑，“妾身在夢中見到了已逝的故人，心中十分感激大人。大人不愧是無所不能的神仙，竟能知道妾身心中所想所念。這實(shí)在是……”

    阿箬不確定這位龍神是不是有窺探人心的能力，如果她心里的想法它都能清楚的讀出，那她現(xiàn)在就可以考慮放棄暗中的小動(dòng)作認(rèn)命等死了。如果它不能，阿箬則需要弄清楚它究竟是怎么讓她在夢里重現(xiàn)自己過往經(jīng)歷的。

    阿箬小心翼翼的拋出了問題試探，然而蛟龍卻只是慵懶的環(huán)繞著石宮大殿游動(dòng)了一圈，巨龍的聲音如同雷鳴：“你應(yīng)當(dāng)知道本座要如何待你吧。”

    “大人要吃了我?！卑Ⅲ璧皖^，頗為平靜的回答。

    她裙下的雙腿其實(shí)在微微發(fā)抖，可她刻意表露出了從容的態(tài)度，就好像一會她真的是來這里做新娘的。

    她讓自己表現(xiàn)出超然的姿態(tài)，以此向蛟龍證明自己和過去那些女人不同——但愿這份不同能夠引起蛟龍的好奇心，從而讓她有機(jī)會再拖延一下時(shí)間，“大人打算怎么吃掉我？”

    “今年沉入湖底的人很多?！彬札埶南聫埻骸氨咀⒎侨忝嬔囊矮F，每五年索要貢品非是為了口腹之欲，你們一口氣送這樣多的人下來，倒是讓本座為難。”

    “既然不是為了吃，那你每五年索要一個(gè)處子是為了做什么？”阿箬問道。

    蛟龍調(diào)轉(zhuǎn)龍首給了阿箬一瞥，眼神中表達(dá)的意思顯然是輕蔑，“死到臨頭，竟還有求知之心?！?/br>
    阿箬聽到蛟龍的譏諷后，學(xué)著記憶里湛陽的模樣裝腔作勢道：“我可是勾吳國的翁主，皇族的人縱然是死，也不能狼狽?！?/br>
    蛟龍緩緩游過阿箬身邊：“你不是皇族。”

    謊言輕易就被拆穿，阿箬一邊疑惑，一邊讓自己冷靜下來，揚(yáng)起一個(gè)冷冷的笑，“龍神大人也會在乎人類的尊卑么？”

    “凡人在本座眼里，都是一樣的低賤。本座不在意被送來的祭品在你們凡人那邊有著怎樣的地位，只要那是能滿足本座要求的年輕未嫁女子就行?！?/br>
    “那在下斗膽再問大人一句——大人為何一定要讓我樾姑城每五年獻(xiàn)上一女呢？”

    “我保你樾姑風(fēng)調(diào)雨順，你們難道不該予我答謝？我過去曾去過凡人的集市，販夫走卒間都講究交易公平，憑什么卻要本座對你們予取予求？”

    這話乍一聽來沒什么毛病，但細(xì)細(xì)一思卻又滿是漏洞，就如同夢里那骷髏一樣，張嘴說的盡是歪理。

    “商賈要么以錢幣交易，要么以物易物，可大人您要的，卻是活生生的人命。樾姑百姓可以為您修建廟宇、供奉香燭，也可以用每年的收成、購來的奇珍獻(xiàn)祭與您。但您要一個(gè)活生生的女孩兒拜別父母，葬身湖底，實(shí)在是太過殘忍了?！卑Ⅲ枵f著，悄悄靠向身后的石柱，以免自己發(fā)軟的雙腿支撐不住身軀，“更重要的是——樾姑百姓從未乞求過您的庇護(hù)?！?/br>
    這句大逆不道的話說出來后，阿箬心一橫，將積攢在胸臆的怨憤之言也一口氣傾倒，“我查過典籍，您是在四百八十六年前忽然降臨定飖湖的，在這之前樾姑城雖不算風(fēng)調(diào)雨順，偶有洪澇或是霜災(zāi)。但歷代勾吳國主注重堤防修建及災(zāi)民賑濟(jì)，至多在人力不能勝天的時(shí)候派出巫祝出海求仙，可也沒聽說哪里的仙人讓我們每五年進(jìn)貢一活人哪?！?/br>
    她語速極快，條理卻是無比清晰。她知道自己在說什么，她就是要激怒這條龍。

    話音落下的那一刻，龍嘯撲面，整座湖底石宮都在顫抖。

    所謂的龍神雖然在和阿箬交談時(shí)維持著它的矜持高貴，可是憤怒之時(shí)還是徹底撕下了偽裝，露出了猙獰模樣。

    阿箬在龍首沖過來的那一刻敏捷的閃躲到了石柱后，避免了被生吞的結(jié)局，但龍尾從后方繞來，眼看就要一下子將她劈開成兩半。

    阿箬捂著頭蹲下，但是意料中的疼痛并沒有襲來，晃動(dòng)的湖水漸漸平靜，蛟龍?jiān)幃惖耐ｎD了一切動(dòng)作，阿箬哆嗦著抬頭，被近在咫尺的龍瞳嚇得往后一退。

    蛟龍那雙半人高的金瞳中毫不客氣的流露出了譏諷，阿箬這才明白，它剛剛根本沒有憤怒，只是小小的示威——而僅僅一個(gè)示威，就已經(jīng)讓她在生死邊界走一遭。

    “過去被送到本座這里的女孩，大部分都哭鬧不止，你不但鎮(zhèn)定，還敢挑釁?！?/br>
    阿箬扯著僵硬的唇角，擠出了一個(gè)笑。

    “但，本座猜得到你在盤算什么。”

    阿箬愣住。

    “……總有些凡人不自量力，習(xí)慣性的懷抱虛妄的幻想。”龍尾發(fā)力，猛地卷起了阿箬，將她吊起，“也有人和你一樣故作鎮(zhèn)定，不知天高地厚，還以為能試著反抗呢?！?/br>