其中也有些另類，衣裳打扮都稱得上整潔妥帖，也并不見多少急色愁悶。

    這些劉掌柜大多認(rèn)得，都是附近一些富戶家的下人或長(zhǎng)工，被派過來給主家買藥的。

    “外面那些報(bào)紙?zhí)焯熘v平等，要我來說，人跟人還真就是不平等。”

    新打沒多久的一面藥柜前，劉掌柜最后一遍清點(diǎn)著柜上的東西，嘴里念叨著：“要真是有那么一樣平等的，那就只有這生老病死嘍……”

    瘦高的伙計(jì)在旁邊打掃，沉默聽著。

    里頭隔了層布簾，今日的坐堂大夫剛來，朝外望了眼道：“老劉，今天晚了？”

    “得晚小半個(gè)時(shí)辰，”劉掌柜合上簿子，道，“這些藥丸子、藥散賣得太快，貨都要趕不及了，今天這批來遲了?！?/br>
    坐堂大夫道：“這些東西倒是不凡，我買回去那些，至今都沒研究出門道兒來，想必是秘方。也不知是哪家人，連這東西都賣出來，這可是能傳家的寶貝！你濟(jì)和堂真是時(shí)運(yùn)到了，擋都擋不住，若不是這些中成藥方子也賣給了培元堂，你們可是一家獨(dú)大了?！?/br>
    “老劉，照我說，你們濟(jì)和堂既然沒那么看重這份利，愿意低價(jià)賣這些藥給窮苦人家，那便是抱著濟(jì)世救人的念頭的。既如此，把藥方公開又有何不可，何必非要把持在自己手里呢？”

    “偽君子，偽君子呀！”

    劉掌柜哈哈一笑，心下嗤然，嘴上卻不搭茬兒。

    如今這偶爾低價(jià)售賣的行為，還不算多出格，就已經(jīng)引來了無數(shù)試探與明槍暗箭，若真是公開了藥方，可不知道是造福了誰了，反正不會(huì)是外頭那些飯都吃不飽、瘦成一把骨頭的老百姓。

    他確實(shí)不是什么善人，也沒什么善心，但若在力所能及的范圍內(nèi)，能多救一個(gè)人，能救該救的人，那就是好事，是他樂意做的事。

    而且，沒人知道，他這開遍海城縣城的濟(jì)和堂，與那零星開在租界的培元堂，本就是一家的。

    而這些甫一售賣，就引發(fā)了極大動(dòng)靜的藥丸藥散，也都來自同一個(gè)貨源。

    若非有他們和培元堂明面上的針鋒相對(duì)在，其他家藥堂藥廠可不會(huì)直到今天還在坐山觀虎斗，等著當(dāng)漁翁，沒有大張旗鼓插手這批中成藥。

    但這種表面的平靜是維持不了太久的，從年后到夏末，也該差不多了。

    一切收拾妥當(dāng)，藥鋪的門開了，門外熬了半天的人們?cè)缇偷炔患傲?，一見門開，便紛紛雙眼放光，幾步?jīng)_進(jìn)來，也不去布簾里頭號(hào)脈看病，只管來到那面新柜前，開口便抓藥。

    “掌柜，來三瓶退熱丸！”

    “我也是！掌柜，我家孩子發(fā)起燒來，我聽說退熱丸能退燒，能給我也拿一些嗎？”

    “掌柜的，今天那抗炎散可有了？還有那治癆止咳的……”

    新柜前擠滿了人，兩個(gè)伙計(jì)熟練地安排著來人排隊(duì)。饒是如此，濟(jì)和堂內(nèi)仍然是擠擠鬧鬧，只有劉掌柜還是那般穩(wěn)得住，也不管周圍多吵鬧，仍抬高了聲音挨個(gè)兒?jiǎn)栐儊碜ニ幍娜恕?/br>
    “有些藥要問過診才能抓，藥不能亂吃……退熱丸可以買，今日來不少，要幾瓶？”

    “要吃至少三頓才能見效，急不得。要真那般立竿見影，那可不叫藥了，那是仙丹！”

    “你病都尚說不清，不能拿藥，去里頭找大夫……”

    一個(gè)個(gè)問過來，新柜上一格格堆滿的藥丸藥散也漸漸空了，但濟(jì)和堂內(nèi)的人卻不減反多，甚至排隊(duì)排到了門外。

    劉掌柜忙了一早上，嗓子都冒煙兒了，便趁一個(gè)空當(dāng)，讓自己看重的一名伙計(jì)接了他的活兒，到柜前忙活，自己則坐在一旁稍微歇歇，喝上一口茶潤(rùn)潤(rùn)喉。

    一連灌了三碗茶，劉掌柜剛要瞇眼小憩，外頭卻忽然傳來一些動(dòng)靜。

    “讓開，都讓開！”

    兩聲呼喝，讓店門口的老百姓跟見了鷹隼的小雞崽兒一般，受驚似的，縮頭窩腦地朝邊兒上避開。

    緊接著，三五名警察走進(jìn)來，為首一人cao著一口地道海城話，皮笑rou不笑地環(huán)顧四周一圈，道：“劉掌柜，生意興隆呀?！?/br>
    劉掌柜認(rèn)得這警衛(wèi)處的科長(zhǎng)，心道不好，忙起身，邊從袖內(nèi)掏出票子塞過去，邊道：“王科長(zhǎng)，怎么勞您來這一趟？”

    “你這兒出了事，當(dāng)然要來這一趟。這不僅我要來，你也要跟我走一趟?！蓖蹩崎L(zhǎng)把票子一收，抬了抬下巴，立馬有兩名警員過來把劉掌柜按住，便要往外帶。

    劉掌柜一驚，忙道：“王科長(zhǎng)，王科長(zhǎng)！濟(jì)和堂這些日子什么事也沒出啊，您這……”

    “沒出事？你這意思，是我搞錯(cuò)了？”王科長(zhǎng)眼睛一瞇，冷笑道。

    劉掌柜冷汗涔涔：“不敢……”

    王科長(zhǎng)嗤道：“我們可是秉公辦案，從不冤枉人，來抓你自然是有來抓你的理由。今天早上咱們海城縣警察局接了命案，寶瓶街的蔡府，蔡老爺?shù)娜烫珱]了，好一番調(diào)查，才查出原來是你家這假藥的緣故。”

    劉掌柜雖對(duì)這種情形早有過預(yù)想，但如今一聽這話，還是恨得直咬牙，這般漏洞百出的說辭，簡(jiǎn)直和明著栽贓陷害無異了。

    他努力解釋道：“王科長(zhǎng)，濟(jì)和堂多年聲譽(yù)，絕不會(huì)販賣假藥，乃至有人命……”

    王科長(zhǎng)提高了嗓子，一把截?cái)鄤⒄乒竦穆曇簦骸昂煤靡粋€(gè)人都吃死了，還能不是假藥！”

    他瞥了眼周圍，見店內(nèi)外的人都議論起來，才滿意地一擺手：“人和這些假藥都帶走，店就先封了吧。”

    一陣踢砸搶掠、里外搜刮后，幾名警員帶著劉掌柜和兩名伙計(jì)揚(yáng)長(zhǎng)而去，只留下濟(jì)和堂內(nèi)外的一片狼藉。

    幾乎同時(shí)，租界內(nèi)的培元堂也因某位纏綿病榻的老爺子的突然死亡，而被一家家查封，關(guān)進(jìn)了巡捕房。

    孟老板得到消息的時(shí)候，正在自家一間商行算賬，聞聲直接把賬本一扔，坐上車就往外趕。等到法租界邊緣那家私立醫(yī)院找到郁鏡之，孟望達(dá)已是大汗淋漓，在這正午驕陽的熾熱壓榨下，連氣都喘不勻乎了。

    “鄉(xiāng)下義診那些，還有海城外頭的，都沒什么消息傳來，應(yīng)該是沒影響。但濟(jì)和堂跟培元堂都栽了……先生，這手動(dòng)得可有古怪啊?！?/br>
    孟望達(dá)接過路允遞來的茶水，道了聲謝，低聲朝郁鏡之道：“租界巡捕房動(dòng)手也就動(dòng)了，有一半是杜天明那老王八的勢(shì)力，陰險(xiǎn)得很。但縣城警察局這邊，前年您讓給了九流會(huì)，可不該鬧出事來。”

    “難道說？”

    九流會(huì)，顧名思義，大多便是海城的下九流們組成的一撥勢(shì)力，早年與郁鏡之有些交情，后來郁鏡之崛起，掌控海城，九流會(huì)便投靠了郁鏡之，等于是一個(gè)下屬勢(shì)力。

    郁鏡之坐在休息室的椅子上，翻著這兩日的臨床記錄。

    兩日前，楚云聲走出那間封閉的實(shí)驗(yàn)室，告訴了他那件白日做夢(mèng)一般的事。之后他便為了驗(yàn)證這個(gè)白日夢(mèng)是真是假，帶著楚云聲和少量的藥劑秘密來到了這家剛剛開門不到兩個(gè)月的私人醫(yī)院。

    他大學(xué)讀的國(guó)文，看不太懂這些醫(yī)藥上的東西，但臨床記錄卻還是多少能看懂一些的。至少，他能非常直觀地在這幾個(gè)謹(jǐn)慎挑選的病人身上看到，這份抗生素的成功。

    洋人的第一份抗生素叫作青霉素，又名盤尼西林，是在兩年前公布出來的，屬于軍事管制品，就算在歐洲都不是什么人都能弄到的，相當(dāng)珍稀。至于國(guó)內(nèi)，更是只聞其名，不見其身，便是以郁鏡之的權(quán)勢(shì)，在之前和洋人處于蜜月期時(shí)，都拿不到一支。

    它赫赫有名的抗菌消炎作用，在千家萬戶、在戰(zhàn)場(chǎng)上極大地降低死亡率的神奇效果，也未能流入華國(guó)一星半點(diǎn)兒。

    而現(xiàn)在，它終于出現(xiàn)在了郁鏡之的手里，不是來自洋人，而是來自華國(guó)人。

    當(dāng)然，來此找郁鏡之的孟望達(dá)并不知道這些，他知道郁鏡之在這兒，只是因?yàn)檫@家醫(yī)院是以楚云聲的名義開的，而郁鏡之在外并不避諱這家醫(yī)院的名字與他掛鉤，甚至有什么小病小傷，連私人醫(yī)生都不會(huì)請(qǐng)，而專門來這里。

    有些事情，完全放在暗地里，反倒不如擱置于明面上安全。

    郁鏡之聽著孟望達(dá)的聲音，神色平淡道：“九流會(huì)也并非鐵板一塊?！?/br>
    孟望達(dá)皺眉。

    郁鏡之合上手里的本子，道：“九流會(huì)之所以跟我，是利益足夠，交情次之，如今既有人給了更大的利益，那有一些人變了，也是再正常不過。當(dāng)然，這些人并不會(huì)很多，只是可惜了九流會(huì)?！?/br>
    孟望達(dá)目露遲疑：“那薛紅娘和九眼張……”

    妓子出身的百樂門舞廳經(jīng)理薛紅娘，和開了家三天打魚兩天曬網(wǎng)的古董行的九眼張，算是九流會(huì)明面上的掌權(quán)者。

    一旁的路允道：“薛紅娘從百樂門失蹤了一天一夜了，有人最后看見她，說是去了法租界。九眼張沒有消息。”

    郁鏡之向后靠進(jìn)椅子里，笑了笑，道：“九眼張是金陵、海城這一帶有名的盜王，人堆里鉆，墳堆里也鉆，時(shí)常沒有消息不算什么事。今天的事兒出了，他估計(jì)也坐不住，若他不想九流會(huì)散了，這兩天就會(huì)主動(dòng)來找我們?！?/br>
    孟望達(dá)嘆道：“中成藥這事，我們已經(jīng)足夠低調(diào)謹(jǐn)慎了，但奈何這些藥丸藥散效果實(shí)在驚人，尋常幾日都不一定退得下的高熱，三頓藥丸子便能解決，就連肺癆病都有法子治，止血的也是不一般……這便是再低調(diào)，也隱藏不了?！?/br>
    “早料到有這一遭，但沒想到扯出了九流會(huì)的毛病。”

    郁鏡之搖搖頭，道：“何止是九流會(huì)的毛病?！?/br>
    孟望達(dá)一怔，看向郁鏡之，見郁鏡之并沒有詳說的意思，便試探道：“先生，咱們?nèi)缃裥惺拢遣皇翘?、太引人注目了一些？?/br>
    孟望達(dá)是郁鏡之的心腹，早便知道郁鏡之的種種計(jì)劃，無論是對(duì)海城的，還是對(duì)其他地方的。

    但那些計(jì)劃，無一不是小心地按部就班，生怕在尚不成熟時(shí)引爆不該引爆的東西，招來大難，功虧一簣。

    但如今這中成藥的事情，卻似乎改變了這些。

    抬手按了按額角，郁鏡之的視線投向了窗外浸泡在烈日陽光下的高大梧桐。

    蟬鳴陣陣，燥熱難去。

    他迎著刺目的光，微微瞇了瞇眼，笑了聲：“你覺得現(xiàn)在海城的水里都有什么？杜天明和那位英吉利的皮特先生，我的老東家亞當(dāng)斯和海城政府，剛剛分裂的九流會(huì)，東方報(bào)里的進(jìn)步人士們，還有其他很多很小的浪花，以及還未入水的?！?/br>
    “我有預(yù)感，我們沒有那么多時(shí)間了。海城這灘水是要徹底變渾了，是人是鬼，都要出來溜溜了?！?/br>
    如果沒有楚云聲的到來，郁鏡之不清楚自己面對(duì)這樣的局面會(huì)選擇怎么做，但現(xiàn)在，他擁有楚云聲。

    孟望達(dá)不再說話了。

    郁鏡之道：“中成藥的事背后不一定是杜天明，更大的可能是那個(gè)皮特。他們得不到藥方，不會(huì)善罷甘休的，但這本身就是需要‘被迫’推到臺(tái)面上的事，我需要中成藥在前面頂著?！?/br>
    這件事與其說是其他人背后搞鬼，不如說是郁鏡之的將計(jì)就計(jì)。

    當(dāng)你判斷出一個(gè)人戴了易容面具，在千方百計(jì)揭開面具后，下意識(shí)便會(huì)相信這隱藏其下的就是那個(gè)人的真實(shí)面目。

    郁鏡之就需要這樣一張頂在抗生素前面的真實(shí)面目。

    “這件事路允會(huì)去處理?！?/br>
    郁鏡之最后道。

    孟望達(dá)似乎是聽懂了郁鏡之的弦外之音，神色放松了些，又有著更深的凝重。他應(yīng)了聲，又說了些其他的事，便起身告辭，下了樓。

    楚云聲戴著口罩從單獨(dú)隔離出來的病房區(qū)過來時(shí)，便正和要離開的孟望達(dá)在一樓走廊碰個(gè)正著。

    孟望達(dá)眼力也是頂尖兒，從簡(jiǎn)易的口罩白大褂下愣是認(rèn)出了楚云聲，忙熱情招呼：“同孤兄，您在這兒呢。喲，這大夏天的，熱成這樣，您怎么還戴著一個(gè)這個(gè)，不悶得慌？”

    悶是肯定悶。

    這簡(jiǎn)易口罩是楚云聲用兩層麻布做的，在這樣的天氣，喘氣都有些困難。但若是不戴，現(xiàn)在各種疫病繁多，各方面消毒又并不到位，總歸是不夠衛(wèi)生。

    楚云聲在得知郁鏡之把這醫(yī)院辦起來后，便親自定了一些規(guī)矩，盡量做到了干凈衛(wèi)生，消毒防護(hù)，還給郁鏡之安排來的醫(yī)生護(hù)士們都培訓(xùn)了下。

    其中那位郁鏡之的好友晁士敏醫(yī)生對(duì)這些很感興趣，還專門學(xué)了這些防護(hù)，研究原理，另外也給他帶了一些這個(gè)時(shí)代關(guān)于細(xì)菌和病毒的書籍，時(shí)不時(shí)就和他探討一番。

    “孟老板?！背坡曨h首道。

    孟望達(dá)并不知道那些中成藥就出自楚云聲之手，也就沒提濟(jì)和堂的事，只是笑著點(diǎn)頭：“可不是嘛，生意上的事?！?/br>
    楚云聲也沒細(xì)問，只是同孟望達(dá)簡(jiǎn)單寒暄著。

    他這幾個(gè)月雖說足不出戶，但郁鏡之常常會(huì)和他講外面的事，也會(huì)帶來一些報(bào)紙，所以他稱不上是與世隔絕，心里也對(duì)郁鏡之在做的事多少有些數(shù)。

    聊了沒兩句，另一邊有護(hù)士在喊楚醫(yī)生，兩人便就此別過，不再多說。

    楚云聲上了二樓，孟老板也匆匆走出了醫(yī)院大門，兩人都未曾注意到，在一樓門診外，擠滿了人的兩條長(zhǎng)椅上，有一名學(xué)生打扮的年輕人正盯著去往二樓的樓梯，神色疑惑。

    “楚醫(yī)生，楚同孤……怎的有些耳熟？”

    “難道是……”