南京兵部

    議事堂內(nèi)，一干武將按資排座，謄寫著《方略》的折子，在眾人手中逐一往下遞去。

    眾將士看過之后，紛紛表達意見，不是復述邱浚的論點，就是說些大同小異的觀點。

    總而言之，圍而不攻的大致方針，受到了眾人的一致首肯。

    沒有想到，大統(tǒng)領韓雍，居然會在此時旗幟鮮明地反對這個連陛下和閣老們都贊許的方針。

    所謂兩廣合圍，說的輕巧。難道在座都忘記，如今叛賊可不止在兩廣地區(qū)了。湖南、江西，綿延數(shù)千里的大山上都有叛軍。若是合圍，難道湖南和江西就不需要合圍了么？若是這樣，不過就是把在兩廣為禍的賊子分散到周圍各省而已，這算得了什么合圍？

    韓雍雖然自己是進士翰林出身，罵起同為翰林的邱浚來卻是半點都不饒人。

    他站了起來，指著大堂之上高高懸掛的《大明西南州府輿圖》，厲聲罵道，這邱翰林書念得多了，被字迷了眼，怕是看不懂地形圖了。諸位將領都是多年老將了，怎么能只看文章的表面功夫呢？

    從這兒，到這兒

    他指了指兩廣之間的距離，又點了點中間大藤峽所在的位置，大聲說道，綿延數(shù)千里，且都是山區(qū)。我軍若是真的一路圍剿，隨著賊人入山。莫說什么三五年，就兩廣的天氣，加上山林中的瘴氣和熱毒，只消一個夏季，就和之前的幾次失敗的圍剿一樣，將半數(shù)以上的力量都消耗殆盡。

    眾將士聞言，皆是無語。

    我就不說別的。這合圍需要多少人馬？多少軍糧？多少補給？這邱翰林可算出來了？

    韓雍雙手一攤，冷笑道。

    現(xiàn)下已經(jīng)四月，距離陛下正月里正式確定對廣西用兵的決議以來，已經(jīng)過了整整三個月了直到現(xiàn)在，都還沒有湊足糧草呢！

    若不是因為糧草遲遲未決，大軍人數(shù)未滿。他們早就從南京開拔往西去了。何至于都到了春末，還滯留在南京，整軍不發(fā)。

    夏天是西南最難熬的季節(jié)，多雨，潮濕，毒熱。他們這群兵士，大部分都是北人，最害怕的就是西南的夏季。

    此言一出，負責督辦軍餉和糧草的幾位士官都低下了腦袋，默不吭聲。

    這也不能全怪他們，主要是新上任的戶部右侍郎薛遠在籌備軍費這一塊動作忒慢了些。

    至今非但糧草有所缺口，連各級將領人馬都還沒有到位。南京兵部軍營有三分之一的位子還空著呢。

    只是這話，他們不能擺到臺面上去說。

    戶部有戶部的難處，前一任的馬侍郎在任期間，虧空了那么多銀子，還不是要繼任給填補上去么。

    薛侍郎想要在短期之內(nèi)整飭那么大筆軍費出來，也著實為難了些。

    那其實我們還可以沿各州府縣攤派軍費，還可以沿路征抽壯丁，隨時補充隊伍。

    有個不怕死的提議道。

    隨州攤派？真是好計策啊。

    韓雍嘴上說好，雙眼卻是怒氣沖沖，戶部都抽不出來的銀子和兵力，由行軍的大軍來抽？此次征發(fā)十六萬大軍，已然是舉國之力，還要怎么征調(diào)？本來這些州府都因為叛軍的緣故，民生凋敝，百姓不安，我等不加以撫恤就罷了，還想著打擾民生？這是準備再進一步官逼民反不成？！

    永熙！你這話過了！

    永熙是韓雍的字。

    斥責他的人，是征夷將軍，主將趙輔。

    這位趙將軍祖籍鳳陽，祖上是開國功臣，梁國公趙德勝。他世襲濟寧左衛(wèi)指揮使，參加過北京保衛(wèi)戰(zhàn)。

    這位趙將軍出身高貴，與皇室交情匪淺。而且他能文善辯，又善于交際。比起過于剛直的韓雍，要左右逢源的多。

    雖然他心中已經(jīng)隱隱認可韓雍的話語，面上卻要做出駁斥的樣子，以防他說的太過，被人猜忌。

    畢竟這位右僉都御史，之前就因為遭人嫉恨被彈劾過不止一次。

    好不容易這回在王尚書的推舉下再度出仕，可不能因為一時的口舌之快而再度沉沙折戟了。

    旁的不說，兩位監(jiān)軍太監(jiān)盧康和陳碹現(xiàn)在正在一旁聽話。

    韓雍自知失言，想到剛才頭腦沖動脫口而出的話語，也頓時冷汗?jié)n漬。他感激地朝趙輔抱了抱拳。

    平復了心情后，再一次開口。

    此戰(zhàn)必定要速戰(zhàn)速決，半年之內(nèi)必有結果翰林院書生之流，做文章可以，只憑著下頭的只言片語，做出這等《方略》，實在過于草率。

    在被彈劾丟官之前，韓雍曾經(jīng)做過江西巡撫，還隨軍平定過浙江與福建省的叛軍。有一線的戰(zhàn)斗經(jīng)驗，體驗過山區(qū)民情。

    之后，韓某會寫一封折子，稟明圣上，告知此《方略》萬萬不可

    聽他這么說，趙輔這才長長地松了一口氣。

    而坐在一邊旁聽的兩位太監(jiān)，則互視一眼，眉頭緊鎖。

    話分兩頭，這邊兩京為了行軍的具體方略還在爭論不休。另一邊，萬達一行人已經(jīng)帶著梅千張等人，來到了桂林。

    都說桂林山水甲天下，他們卻沒有游山玩水的心情。

    因為在之前的小港被耽誤了太長的時間，從桂林到原定的潯州，他們必須抓緊行程。

    下了船，一行人到了港口，將貨物寄存在港口的大棧行中，準備尋找去往潯州的客船。

    看著熙熙攘攘的港口，聞著江風吹拂的味道，梅千張殷勤地表示桂林他熟的很。他有路子，認識跑船的人，可以馬上就走，不用等待。

    萬達懷疑梅千張所謂的路子根本就是野路子，到時候可能還沒有到潯州，他們就已經(jīng)被梅千張的朋友給下了黑手了。

    掌柜的，既然帶了我出來，就該相信我，不是么？

    看到那個姓楊的大官帶著書呆子去往市舶司方向去了，故意留著冷面大個子來監(jiān)視他，梅千張沒好氣地沖著萬達翻了個白眼。

    壽宴之后的第二天一早，在干娘藍大娘子的央求下，這群人還是帶著自己上路了還帶上了那塊被他偷走的花布，回到了船上。

    花布突然出現(xiàn)在甲板上，教眾人都嚇了一跳。雖然不知道為什么會失而復得，不過東西回來了總是好的，那廣東客商也就從衙門里將狀子給撤了回來。

    這船上大半都是商人，倉庫里的那些貨物很多都耽誤不得，當日下午就揚帆出發(fā)了。

    因為城內(nèi)外還在通緝一剪梅，所以重新上船的人和貨物都被官兵結結實實地檢查了一遍。

    萬達一行人引起了巡查士兵的關注。

    他一手拿著路引，眼睛上上下下地打量著一臉無辜的梅千張，眉頭都擰成死結了。

    梅千張，二十歲，江西景德鎮(zhèn)人長六尺五寸，皮膚黝黑，黑眸無須。隨主人經(jīng)商外出，由順天府出發(fā)倒是沒錯。

    明代規(guī)定凡軍民人等往來，但出百里者即驗文引。

    路引分為軍引和民引，由不同戶籍的人持有。上面會仔細地寫著持證人的姓名、籍貫，年齡、相貌特征和外出理由。如果沒有路引，離開家鄉(xiāng)就會寸步難行。

    若是路引丟失或者污損，還會被治罪。

    兵士手里的這封路引，蓋著出發(fā)地的官印，還有保長、里長的簽字畫押，和順天府衙門的官印。

    看著一本正經(jīng)，貨真價實。饒是他當兵多年，火眼金睛，也沒察覺出有什么錯漏。

    萬達他們一行人進城的那天，也是他核查的路引。

    那天大雨，他們這艘船的客商進港的時候已經(jīng)挺晚了。當時他舉著火把，給他們勘察身份。

    隱隱約約地，記得這個京城里來的萬掌柜，分明是四個人上的岸啊怎么再出發(fā)就成了五個呢？

    是五個，大哥是記錯了吧。

    萬達說著，跨步走到守衛(wèi)身邊，從懷里掏出一塊碎銀，偷偷地塞進他的手里。

    那日大雨，我記得大哥身上還有一股酒味或許是大哥喝迷糊了？

    嘿嘿嘿，也就咪了一小口，怎么就會迷糊呢。

    捏了捏銀塊的大小，士兵不好意思地笑了笑。

    當值的時候喝酒暖身，本來就是違法軍法的。他不由得有些心虛，心想或許是真的弄錯了。

    又看到這位萬掌柜那么懂事，大手一揮就將他們放了出去。

    就這樣，當了二十多年黑戶口的梅千張，第一次持有效證件出門上路，大搖大擺地登上了商船。

    這商船上往來客商眾多，都是走南闖北的生意人，對于這種事情，大家都是睜一只眼閉一只眼的。

    既然官兵都驗過了，船主也沒有什么顧忌，于是啟程，一路繼續(xù)往西南方向走去。

    梅千張心里有些懼怕動輒揍人的楊休羨和高會，對于這個萬大人更是覺得他神秘非凡，捉摸不透，上了船后只敢挨著邱子晉。

    堂堂的義盜成了邱書生的小尾巴，邱子晉走去哪兒，他就跟去哪兒，也真是滑稽。

    壽宴那晚，楊休羨把這兩個醉鬼一起扔進了之前萬達睡過的那間偏房里。

    梅千張夜里朦朦朧朧醒來。發(fā)現(xiàn)一個俊俏書生趴在他的胸口呼呼大睡，把他嚇了一跳。

    借著月光，他看到這少年書生的面頰毛絨絨的，像是夏天的蜜桃的白色絨毛。嘴巴翹翹的，像是涂上了一層蜂蜜。

    他睡得迷瞪瞪，嘴里念念有詞。

    梅千張好奇地湊過去聽了一會兒，哭笑不得地發(fā)現(xiàn)他低聲念著好吃，真香。

    也不知道在做什么吃東西的美夢呢。

    回想起一早上，他張開雙臂，攔在那個冷面男身前，救下自己的時候，那副英勇模樣的模樣，梅千張突然覺得心跳有些加速。

    他伸手捏了捏邱子晉的肩膀，心想那么單薄的身子，誰給他沖出來救人的勇氣的？

    梅千張突然有些后悔，對那個姓楊的說這個書生身上有股酸腐臭了。

    他低下腦袋，湊近小書生的脖頸邊，重重地嗅了兩下，只聞到一股酒香，又加上一股糖果蜜餞的味道。

    分明是個香噴噴的小東西啊

    梅千張一手枕在腦后，一手搭著邱子晉的后背，迷迷糊糊地又睡了過去。

    大人，你們到底是什么身份？透個底唄。

    進了桂林城，為了等待楊休羨和邱子晉，萬達找了城門附近的一座茶樓，在二樓臨窗的位置要了壺，又要了幾個茶點，邊吃邊等人。

    梅千張捏起一塊點心放進嘴里。

    嘖，跟上回偷來的那盒壓根不能比。

    心里想著，更是覺得身邊這位萬大人越發(fā)神秘起來最近京城衙門里選官，難道還要考廚藝不成？廚藝越好的，官做的越大？

    那個路引是真的對不對？

    他伸出一根食指，指了指萬達懷里露出紙張的一角。

    剛才進城的時候，他們又被盤查了一遍。

    結果那個守門的只匆匆看了一眼，就將他們幾個放了進來。都沒有多問一句話。

    可見這個路引做的有多逼真。

    話說這桂林城，梅千張也不是沒來過。

    不過都是等天黑無人之后，要么翻墻進來，要么就是扮做乞丐之流混在城郊。

    當然，也有拿著偽造的假路引進來的。不過每次都是心驚膽戰(zhàn)，就怕被認出了假身份。

    也不知道誰發(fā)明了做賊心虛這個成語，倒是形容的挺貼切的。

    可不就是走在路上別人多看了他一眼，他就覺得是來抓自己的呢。

    像這樣光明正大從城門口走，對于梅千張來說，還真是開天辟地頭一回。

    別說堂堂正正地走在陽光下的感覺，還挺不錯的。

    梅千張?zhí)ь^看了看太陽，有點莫名的感動。

    就算是當官的，按照律法規(guī)定，也不能虛開路引，或是攜帶空白路引，這可是大罪。所以你們到底是什么身份？

    他恬著臉，繼續(xù)糾纏。

    萬達斜著眼睛覷他，端起茶杯，慢悠悠地喝了口茶，如果你有機會同我們回京城，到時候自然就知道了。

    到時候嚇不死你。

    在萬達這里碰了一鼻子灰，梅千張自然更不會去招惹高會。

    恐怕就算招惹了，對方也不會搭理他吧。

    梅千張看著萬達把路引往衣兜里塞了塞，心想如果有了這個玩意，以后還不是想去哪里就去哪里等走的時候，一定要把這玩意拿到手。

    管他們那么多呢，他們是什么官什么來頭，和自己又有什么關系。

    大不了等到了下一個港口，再尋個法子逃脫出去。然后轉(zhuǎn)回小港去，把干娘接走，他們娘兩個從此浪跡天涯也沒什么不好。

    有他梅千張一口吃的，就有藍大娘子一口湯喝。反正供養(yǎng)她一輩子就成。

    這群人不知道梅千張的身世，其實他自己也是糊里糊涂的。

    他從小就是在行院長大的，只知道自己的親媽在行院里的花名叫做梅娘。

    梅娘當年是藍娘子手下的花魁，也是桂林府出了名的大美女，恩客無數(shù)，美名遠揚。

    二十多年前，她稀里糊涂，也不知道和誰珠胎暗結，肚子被人搞大了。

    發(fā)現(xiàn)的時候已經(jīng)打不掉了，無奈只能生下來。

    生下他不久之后，梅娘就跟著一個人給她贖身改籍的客商從良去了。

    他娘臨走前，將他交托給了藍大娘子，說以后等自己安穩(wěn)下來再回來尋兒子。

    所謂安穩(wěn)下來，具體要多久誰也不知道。

    反正一直到梅千張長到十三四歲，離開行院那天，都沒見過哪個貴婦人前來行院認回親生兒子的。

    母親是什么呢？

    對他來說，只是給了他梅這個姓氏的人吧。

    五六年前，藍大娘子自覺老了，不愿意繼續(xù)倚門賣笑了。她將行院交給了年輕的后輩，一個人坐船來到了這個小港口。

    見到這里民風淳樸，安寧和諧，就花光積蓄在山上買了棟屋子，自己一個人開始了獨居生活。

    梅千張那時候也已經(jīng)十多歲，男孩子在行院里畢竟不方便，他又不想做小官人，更不想做龜公。