小皇子才六個月，還不怎么會說話，拍著小手，嘴里呼嚕嚕地，似乎在同意他小哥哥說的話。

    根據胡太醫(yī)推測，這藕粉里的毒，不是尋常的藥劑和粉末，而是來自于一種叫做佛手蓮的植物。

    這種植物通常生在室內和水草多的地方，喜陰，懼陽。它下垂的葉子，會分泌無色無味的水滴，沿著葉脈經絡滴下。

    皮膚若是無意觸碰到一點，就能讓人感到炙熱、惡心、疼痛。若是攝入較多，或者直接入口，則會引發(fā)渾身麻木，心臟驟停乃至猝死。

    聽了胡太醫(yī)的話，朱見深立即下令徹查坤寧宮以及東西二宮，結果并沒有在任何一座宮殿以及附屬的園子內找到這種植物。

    倒是錢太后那邊，知道自己派人送去的點心居然闖下大禍，連跟著自己二十多年的老宮女都被受了牽連，發(fā)到慎刑司審訊去了，本來就不好的身子更是病來如山倒，病的越發(fā)嚴重了。

    雖然朱見深親自前去仁壽宮請安，寬慰她老人家，但在事情尚未調查清楚之前，這錢太后的心，是斷然放不下了。

    倒是周太后，聽說昭德宮這邊出了事兒之后，一改往日的冷淡，幾次想要派人出宮來這里問安。

    幸好朱見深早就有了先見之明，勒令所有宮人禁足在各自宮中不得胡亂走動，不然昭德宮的門檻估計此刻都被踏破了。

    牛公公年輕時候的對食

    朱見深看著這封萬達呈上的折子，疑惑地望向懷恩，你可知道這件事情？

    哎牛公公是永樂帝時候的老人了。他進宮聽差的時候，奴才還沒生下來呢。這些早年間的事情，是真不知道。

    懷恩答得有些尷尬。

    對食，又叫做菜戶，是歷代皇宮都有的畸形產物。

    宮里的太監(jiān)宮女曠怨無聊，孤獨冷清，雖然渴望親情和愛情，卻無法過上尋常人的生活。于是就結為伴侶，以慰寂寞。

    雖然在洪武帝朱元璋那時候，嚴禁宮內有此種行為。

    不過從永樂帝時候起，皇帝們也開始體恤身邊的人。知道世間多是飲食男女，這些都是深宮可憐人，左不過假鳳虛凰而已，做不得真正的夫妻，于是也不再禁止。

    非但不禁止，甚至還有主動為身邊得寵的宮女太監(jiān)尋找可心人的。

    像是牛公公這樣曾經權傾朝野的大太監(jiān)，有一個兩個菜戶并不讓人覺得奇怪。

    莫說他了，就說我們的覃昌覃公公吧人家還是小太監(jiān)的時候就收到了來自各宮jiejie們的青睞。到了成化朝，他成為了針工局的右副侍后，更是成為了內宮最受歡迎的美男子。

    按照這個趨勢下去，可能在汪直沒有長大之前，他這個內侍第一美男子的地位是不可動搖的。

    牛公公年輕時候的事兒，說起來也只有打永樂朝那時候過來的老人家才知道了。

    懷恩沉吟了一會兒，我去御馬監(jiān)問問劉永誠劉公公，他也是永樂帝時候入的宮，伺候過多位陛下了。

    嗯這個牛公公的對食老宮女，說不定，和這次阿直中毒的事情有所關聯。你去徹查一下，務必要弄清楚，這幕后的黑手是誰。

    現在除了昭德宮的人，沒有人知道當日具體發(fā)生了什么事情。只知道當天發(fā)生了大事，昭德宮請了太醫(yī)，仁壽宮那邊有個老姑姑吃了掛落。具體如何，整個紫禁城的人都在猜測中。

    左右都不能出宮門，就一塊等著消息看戲。真心為皇嗣和萬貴妃擔心的不少，不過等著看笑話的估計更多。

    個人心事，個人知道，這皇宮的宮墻太高太厚，把人的心都鎖得逼厭了，把好好的人鎖成了烏眼雞。

    難免把同類當豬狗，把喪事當樂子了。

    懷恩領了旨，剛退出武英殿，就看到站在殿門口正在和小宮女說話的覃昌。

    因為入了夏，宮女們都換上了輕薄的宮裝，走在白玉臺階上，有風吹來，帶起扎在她們腰間的宮絳和絲帶。遠遠看去，這些漂亮的女子都宛如仙人一般，著實好看。

    只可惜，她們一心侍奉的君王的眼中，卻看不到這樣的風景。只有昭德宮里的那位貴妃娘娘罷了。

    你不該那么輕佻的。

    懷恩比覃昌年長了幾歲，一直以他的兄長自居。有時候見到覃昌的行為過于出格，總歸要提醒兩句。

    沒事，你還不知道我么？就是看到兩個從老家過來的小宮女，談笑了兩句，問問她們習慣不習慣而已。

    覃昌知道這位性格沉穩(wěn)的大哥是為了自己好，接著他的話說道。

    懷恩知道他說的是上回韓雍大統(tǒng)領從廣西送來的那些新入宮的宮女們。

    可能因為她們和覃昌一樣都是廣西人，而覃昌上次也跟著小萬大人去了潯州城一次，難免有些話題，就不再多問。

    里面有個姓紀的丫頭，居然還識字。我想著將她放到尚議局去做女史，也不算埋沒了。

    尚議局是明代女官的六局一司之一，負責宮廷藏書和典籍的日常管理工作，必須是有才有德的女子才能任職。

    而且做女官總好過做普通宮女，年紀大了之后還能放出去嫁人生子，過尋常人的生活。

    看來覃昌對這個小老鄉(xiāng)還挺看重的。

    懷恩點了點頭，對于新人的任命和培養(yǎng)，這么多年來都是覃昌親力親為的，他管的更多的是朝堂上的大事和東廠那邊的情報工作。

    兩人分工明確，從來不互相干涉，除非是陛下的意思。

    對了，那個人把藥給到邱大人后，是一路跟著他們去歙縣了么？

    覃昌突然問道。

    對

    懷恩頓了頓，繼續(xù)說道，陛下的意思是，讓他暗中保護萬大人。若有危險便宜行事。

    寧清宮內

    夏時，怎么昭德宮那邊還沒動靜呢？這皇長子到底有事兒沒事兒?。?/br>
    周太后捻起白玉做的棋子又放下，心神不寧地看著窗外毒辣的日頭。

    紫禁城一進了五月后，就一日勝過一日得憋悶了。

    真的到了七八月里，連風都吹不進這四四方方的天。也就是太液池御橋那兒能散散心，看看綠葉捧著蓮花，能夠消消暑氣。

    偏就昭德宮出了事兒后，誰都不能離開宮門半步，哪怕她是皇帝的親媽都不行，讓一貫隨性慣了的周太后越發(fā)心煩。

    回太后娘娘的話，雖然懷恩帶著侍衛(wèi)和東廠的人，挨宮檢查太監(jiān)宮女，但是昭德宮那邊似乎沒出太大的事情，不然早就

    夏時見主子沒了興致，順著桿兒投子兒認輸。

    也是不然早就天下大亂了。

    周太后聽懂了夏時太監(jiān)話里的意思，無聊地搖了搖扇子。

    算了，反正也不是全無收獲。

    聽說錢氏那個賤人，因為這事兒嚇得一病不起了。加上她又失了左右手，仁壽宮里如今越發(fā)冷清了。

    想到這里，周太后嫣然一笑。

    上次你給哀家找來的西域進貢的鴛鴦眼大白貓呢？抱來哀家瞧瞧

    披星戴月地，一群人輾轉到了歙縣，邱子晉的病也一點點地好了起來。

    雖然看著還是瘦，不過精神還算挺好。

    被熬的干瘦的眼眶微微凹陷下去，原本嬰兒肥的臉頰也消減了些，倒是顯得那雙原本就細長的眼睛越發(fā)凌厲起來，整個人帶著一股不怒自威的味道了。

    用萬達的話來說，就是小邱越來越像個官了。

    你別說，這宮里的藥就是不一樣

    萬達跟楊休羨墜在最后頭走著，兩人交頭接耳地低聲說話，本來睡了多少天了，也不見有起色。那人來了之后，把帶來的藥灌直接下去。才幾個時辰，小邱馬上就醒了。

    楊休羨點了點頭。

    他其實更擔心的是那個太醫(yī)后人說的話。

    邱子晉有心事，那心事憋在心里太久了，正好遇著風寒，才一起發(fā)作。

    結合邱子晉自打離開北京后就有些異常的行為，他本能地覺得這事兒有蹊蹺。

    只希望邱子晉的心事，別阻礙到他們這回南下辦案才好。

    眾人回到歙縣，并沒有馬上去府衙拜知府和羅縣令，而是直接往丁家莊那邊走去。

    誰知道，還沒接近村口，遠遠地就看到一群人正聚集著，吵吵嚷嚷的，似乎是出了大事。

    走進兩步再定睛一看，發(fā)現這里頭不止有丁家的人，還有郭家的人，兩群人正互相敵視著叫罵不已。

    有幾個年輕的小伙子甚至帶著棍子和鋤頭，竟是要打架的樣子。

    劉鐵齒，你往哪里去？

    萬達正要帶人上前探明情況，眼角邊突然撇到村口一個熟悉的人影，正偷偷摸摸地趁亂想要跑出去。

    穿著道袍，背個褡褳，頭戴純陽巾的小胡子，不是劉鐵齒這廝會是誰？！

    這道士答應了要等他們回來一起把這個案子了結的，為此萬達特意還壓了五兩銀子在手里，沒有給他。

    這段時間他都借住在丁家。丁家為了巴結邱子晉等人，也是把他奉為座上賓。

    加上徽州人本來就迷信，對待這種道士僧人敬重的不得了，萬達預料他應該過的挺樂不思蜀的。

    誰知道他們剛回來，就看到這老小子要遛！

    萬達怒喝一聲，從后頭拉住他的領子，將他一把推倒高會身邊。

    不講信義，先打一頓！

    他掐著腰說道。

    老虎不發(fā)威，你當我是楊千戶家養(yǎng)的滿地錦么？

    那只玳瑁小母貓脾氣太柔順了，是個人都能來摸一下，萬達幾乎懷疑她頭頂要被摸禿。

    大人，你們可回來了啊。

    出乎萬達的意料，這劉鐵齒看到他們，非但不心虛辯解，反而一把抱住了萬達的大腿，嚇死我了，你們再不回來，這村子我可是，我是真的一天都待不下去了！

    怎么了？你是見鬼了么？

    萬達雙手環(huán)抱在胸前，冷笑著斜眼看他，心想你個道士還怕鬼不成。

    是啊，我就是見了鬼啊！

    劉鐵齒搗頭如蒜。

    不但是我，好多人都見到了，真的。

    萬達驚訝地看著那邊鬧哄哄的人群，又低頭看看快要哭出來的劉鐵齒，好笑地說道，什么情況？集體見鬼？

    大人您是不知道啊

    劉鐵齒站了起來，摸了摸胸口，心有余悸地說道，您幾位走了之后不久，這村子里鬧鬼了還是一個女鬼。

    要說村子里鬧鬼這事兒，就是萬達等人離開后第三，還是第四天發(fā)生的。

    因為丁家和郭家紛紛表示那個土地廟所在的位置是屬于自己的，兩不相讓。

    為了避免事情在他們沒有掌握證據之前擴大化，邱子晉在臨行時候下了命令，讓歙縣的縣衙派兩個人過來，守住這里，不準村民們來此無事生非。

    一方面，是阻止郭家再去動人家丁老太太的牌坊，免得再鬧起來。

    另一個方面，是他為了防止丁家的人，或許會趁這段時間里過來做些手腳。

    比如在土地廟外頭挖個坑，放點他們家古代的信物之類的，并且以此為證，干擾他們后續(xù)對案情的判斷。

    歙縣的縣令當天就派出了兩個差役，每日早晚輪流在廟里守候著。

    橫豎那里頭有現成的床褥和取暖的火爐，土地廟也能遮風擋雨，不算太艱苦。

    于是就有那么一老一少兩個小吏，一個白天蹲著，一個夜里守著。

    這不是個什么好差事，又沒有什么油水。自然也不會派得力的人來。

    這一老一少是最末等的差役，都是爛泥扶不上墻的角色。

    老的喜歡咪一點小酒，小的整日里都昏昏沉沉。

    一開始兩天還好，到了第三天夜里。那老衙役坐在火爐旁，拿著幾乎快要被他喝光了的小酒壺，朦朦朧朧地，看到廟門口站了一個人。

    那天是個多云天，沒有星星，月亮也被遮在云朵后面，只能模模糊糊地看到個影子。

    整個土地廟里就只有坐著熱水的火爐那么點光源，把孤零零的神像的影子在墻壁上拉的老長。

    這老衙役先是以為真有不聽話的村民來鬧事了，當即趁著醉意叫嚷起來，呵斥他快點離開，不然就要按照巡按大人的命令抓人了。

    見那人還站在門口不肯離去，老頭就作勢要拔刀其實這老衙役的刀，十多年就沒出過鞘，估計都銹在里頭了。

    見老衙役要動粗，那人倒是嚇了一跳，轉身就跑。

    老衙役跟著邊追邊罵到門邊，嘴里還說著不干不凈的下流話。

    誰知道剛走到廟門口，正好來了一陣風，把云朵給吹開了。

    月亮亮堂堂地照了下來，讓滿眼醉意的老衙役終于看了個明白。

    他揉了揉眼睛，難以置信地看著那個遠遠跑開的人哪里是個人，分明是個瘦成一把柴的精細鬼！

    這鬼根本不是走在地上，而是飄在地上的。

    等他放下揉眼睛的手，再想看個明白，就看到那鬼影轉到了丁老太太的牌坊下面，化成一縷青煙，消失不見了。

    什么玩意兒？不見了？

    萬達和邱子晉面面相覷。

    騙人的吧。我看就是這個老頭子，上值的時候偷偷喝酒，不好好值夜，被這兩家人給捉弄了。

    萬達心想這也不是什么稀奇事兒，錦衣衛(wèi)值夜班的還有偷溜出去喝酒的呢。

    有幾個人被他和楊休羨抓到過不止一回，為了躲過懲罰，也是什么理由都能往外頭蹦。

    更何況他早就猜到這兩家會趁機鬧事，絕對不會乖乖等著邱子晉回來，束手就擒。

    這回南京之行，從后湖那邊得到的資料來看，這兩家沒一個好東西。

    一個半斤，一個八兩。

    一個王八，一個綠豆。

    誰也別說誰下作些。

    是真的，那老頭嚇得第二天不敢一個人值夜。就拉著小衙役一塊在土地廟里等著。等那個鬼來

    劉鐵齒急的團團轉。

    那鬼到底來了么？