這是我的侄兒，這是我的賬房先生。他們都是第一回 出關(guān)。

    萬達(dá)指了指汪直和邱子晉，最后指了指自己。

    至于我我是關(guān)系戶。

    楊休羨聞言笑了笑。

    確實(shí)如此。

    關(guān)系戶？

    拓津乍一下沒聽懂這個(gè)奇怪的詞匯，在聽完老柳的翻譯后，還是一臉茫然。

    簡單地說，我上面有人。

    萬達(dá)豎起食指，我就是那種，不用非常努力，就可以獲得成功的人生贏家。

    萬達(dá)大言不慚地發(fā)表了一通凡爾賽言論。

    就在此時(shí)，阿吉噶身后另外一個(gè)漢子湊到他身邊，低聲嘀咕了一番。

    聽完手下人一早從莊掌柜那邊打聽到的消息，阿吉噶看向萬達(dá)的眼神都變了。

    本來以為他只是京內(nèi)來的有貨源的大商人，誰知道他居然和大明國的首輔也

    如果能夠搭上這條線，豈不是意味著他們海西女真之后在京城也有了說話的余地？

    阿吉噶深深地吸了口氣，對(duì)著萬達(dá)張開雙臂。

    萬掌柜，朋友，不要生氣。拓津他并非懷疑你，只是出于對(duì)我的關(guān)心和維護(hù)罷了。

    萬達(dá)也張開手臂，兩個(gè)心懷鬼胎的人親親熱熱地互相拍著肩膀。

    叮鈴叮鈴

    聽見女兒的鈴鐺聲，阿吉噶急忙放開萬達(dá)轉(zhuǎn)身。

    看到的，卻是萬達(dá)的兒子萬瀾。

    爹，我贏了。

    阿瀾沖著萬達(dá)他們揚(yáng)了揚(yáng)手中那串掛滿了銀色鈴鐺的鏈子，露出了比日光更加燦爛的炫目笑容，我贏了朵兒一整個(gè)馬身。厲害不厲害？

    阿吉噶這才發(fā)現(xiàn)，被他提前派來接人的女兒朵兒此時(shí)并不在這里。

    再往阿瀾跑來的方向望去，就見到朵兒正騎著馬，慢悠悠地往這里走來。

    小丫頭雖然輸了比賽，不過臉上沒有氣惱的神色。

    你這小子，怎么把人家姑娘的腰帶都給搶了。

    萬達(dá)訓(xùn)斥道。

    爹，這是我的彩頭。我們約好了，她輸了，就把這串銀鏈子給我。我輸了，我就把我的荷包給她。

    萬瀾說著，得意地甩了甩鏈子。

    阿瑪

    朵兒翻身下馬，走到阿吉噶身邊。

    剛剛跑了一圈的小姑娘臉蛋紅撲撲的。她嬌羞地朝洋洋得意的萬瀾看了一眼，快步走到阿吉噶身側(cè)，嬌嬌地牽起阿吉噶皮袍子的一角。

    阿吉噶一頭霧水，低頭看著女兒。

    后者對(duì)他招了招手，踮起腳在他耳邊說起了悄悄話。

    一邊說，一邊還往阿瀾這邊望著。

    表情含羞帶怯，說不盡的小女兒姿態(tài)。

    恭喜你啊。

    將這一切收入眼底，邱子晉上前一步，拍了拍萬達(dá)的肩膀，你要做公爹了。

    瞎說什么呢？

    萬達(dá)覺得自從邱子晉跟梅千張?jiān)谝黄鸷?，整個(gè)人就越發(fā)沒有正形了，草莽之氣越發(fā)嚴(yán)重。

    早就不是之前那個(gè)羞澀的白凈小書生了。

    不過聽完邱子晉這番話，萬達(dá)警覺地看向阿吉噶。

    發(fā)現(xiàn)對(duì)方不但看向他的眼神越發(fā)熱烈，還一個(gè)勁地盯著后知后覺的阿瀾瞧個(gè)不停

    不會(huì)吧！

    萬達(dá)心中警鈴大作。

    這小子要是找個(gè)女真媳婦兒回去，紫禁城還不炸了？！

    姐夫還不劈了我？

    一行人先去馬場看了他們訂下的馬匹，這些馬匹果然比起昨日阿吉噶他們帶到馬市上的那些都來的高大漂亮。

    看著一匹匹油光毛亮的駿馬，一匹比一匹來得更加英俊，簡直就是馬中吳彥祖，馬中金城武和馬中彭于晏，連萬達(dá)都看的心花怒放。

    怎么樣，朋友，跑兩圈！

    阿吉噶看到楊休羨、汪直還有阿瀾幾個(gè)人眼睛都瞧的發(fā)光了，向他們提議到。

    好！

    楊休羨也不客氣，單手一撐，瀟灑地跨上了馬背，迎來周圍一陣的叫好聲。

    汪直也按捺不住，揀了一匹黑馬騎了上去。

    阿瀾正要上馬，就看到朵兒掐著小辮子，扭扭捏捏地朝他走了過來。

    萬達(dá)在一旁看得眼皮一跳。

    阿瀾，我們?cè)俦纫粓龊貌缓茫?/br>
    朵兒側(cè)著臉，用眼角看著萬瀾。

    你想把這個(gè)贏回去？

    萬瀾指了指被他拴在手腕上的銀鏈子。

    不，我們賭別的。

    朵兒咬著唇，低下腦袋。

    賭什么？

    比完了再說。

    行啊。反正我肯定不會(huì)輸?shù)摹?/br>
    萬瀾雖然聰明，但是心思單純，傻乎乎地應(yīng)下后，翻身上馬。

    萬達(dá)這下是徹底看清楚了，這姑娘雖然只有十三歲，卻已經(jīng)情竇初開。

    而自家的這個(gè)傻小子，從小在男人堆里長大，壓根不懂女人的心思，還真的一門心思要跟人家比個(gè)高低吶。

    不行不行，必須阻止他們。

    萬達(dá)這邊剛要上前攔住阿瀾的坐騎，阿吉噶就走了過來，一把摟住了他的肩膀。

    萬掌柜，讓孩子們自己玩去吧。草原上的小狼崽不應(yīng)該被關(guān)在馬圈里。我們進(jìn)帳篷，談?wù)隆?/br>
    萬達(dá)無法，只能帶著剩下的邱子晉和梅千張，還有幾個(gè)伙計(jì)往帳篷里走去。

    帳篷里燒著暖爐，通過一根煙囪將煙氣排出去。地上鋪了毯子，放著一個(gè)長長的矮桌子。

    兩邊人馬在矮桌子旁一左一右坐下，阿吉噶拍了拍手，立即有女人進(jìn)來，為眾人倒茶。

    萬掌柜，我們喝的茶都是粗茶，你可不要嫌棄。

    萬達(dá)笑了笑，雙手捧起茶碗。

    真是好大一碗的面糊糊啊。

    與喜歡往茶里放各種蜜餞果子等各種小料的大明百姓不同，眼前的這碗茶里，甚至被加入了發(fā)酵過的黃米面，帶著一股酸甜酸甜的味道。

    萬達(dá)大著膽子抿了一口，發(fā)現(xiàn)味道居然不壞。

    他看了邱子晉一眼，發(fā)現(xiàn)這廝已經(jīng)呼啦啦地將整碗米糊糊干了下去，還意猶未盡地舔了舔嘴唇。

    好，喝了茶，就更是朋友了。

    看到萬達(dá)放下空空的碗，阿吉噶高興地說道。

    喝完了茶，兩邊開始就辣椒的分銷開始進(jìn)行討論。

    昨天阿吉噶回到帳篷后，就將這個(gè)最新香料的好處和他的族人們宣傳了一番。

    聽到這個(gè)東西居然比燒刀子都讓人熱血沸騰，還可以抵御寒冷，讓他們大為興奮。

    萬達(dá)今天特意帶來一小包辣子面來，眾人拿在手里傳閱著。

    有的人不知道這玩意的厲害，用摸過辣椒粉的手去摸眼睛，摸鼻子，甚至還有人直接捏了一把粉末湊到鼻尖聞的。

    頓時(shí)，帳篷里咳嗽聲，打噴嚏聲此起彼伏。

    那個(gè)叫做拓津的男人被辣的眼睛都張不開，跌跌撞撞地跑出帳篷，一頭扎進(jìn)了雪堆里。

    阿吉噶大哥，這真的不是毒藥么？我感覺自己都不能呼吸了。

    阿吉噶身邊的兩個(gè)族人被熏的眼眶泛紅，捏著鼻子問道。

    啊哈哈，萬掌柜，看來還是需要您親自上場才行。

    阿吉噶壞心眼地看著這些人遭受到了他昨天一樣的體驗(yàn)，樂得哈哈大笑。

    萬達(dá)走出帳篷，在一個(gè)女仆的帶領(lǐng)下，來到了正烤著全羊的燒烤架邊。當(dāng)著眾人的面，將這包神奇的粉末，分出一半，灑在烤到一半的羊rou上。

    啊好香啊。

    本來還攝于這包紅色毒藥威力的眾人們，在聞到了混合著油脂味道的辛辣香味后，忍不住鼻頭歙動(dòng)。

    阿吉噶早就等不及了，他拿起小刀，將一塊眼看就要烤熟的羊rou割了下來，蘸了蘸最后倒進(jìn)盤子里的辣粉，放進(jìn)嘴里，大口地吃了起來。

    唔！

    油光光的嘴被燙得說不出話來，他干脆對(duì)著萬達(dá)比了一個(gè)大拇指。

    兄弟，你真是我的好兄弟！

    一場討價(jià)還價(jià)的交鋒后，萬達(dá)和阿吉噶眾人終于達(dá)成了一致，決定由阿吉噶的商隊(duì)作為萬氏商行在遼東唯一的行商，為他在整個(gè)東北部行銷這個(gè)神秘的香料。

    萬達(dá)為此開出了一個(gè)極端虧心的價(jià)格一兩辣椒面換一兩老山參。

    并且以此作為價(jià)格基礎(chǔ)，可以換其他的山貨、藥材，皮毛以及上好的馬匹。

    辣椒就此在大明迎來了香料生涯的巔峰。

    但是人家一點(diǎn)都沒覺得吃虧，反而覺得萬掌柜的辦事實(shí)誠，一口價(jià)不含糊，是漢人商人里難得的爽快之刃不愧是上面有人的人生贏家，就是不差錢。

    生意談完了，好酒好菜也端了上來，更有身著艷麗服飾的女舞者進(jìn)入帳篷跳舞助興。

    萬達(dá)捧著酒碗與阿吉噶開始喝酒。

    阿吉噶吸取了昨日的教訓(xùn)，沒有上燒刀子，而是喝普通的米酒。這種酒的度數(shù)不是很高，即便是萬達(dá)也能喝上好幾碗。

    不過為了給萬達(dá)分擔(dān)火力，楊休羨、邱子晉和汪直一開始就輪番向阿吉噶敬酒，一直到把他喝得半倒了，這才輪到萬達(dá)親自上場。

    萬掌柜，我的兄弟。哎，如果我的另外一個(gè)兄弟散赤哈還活著的話，我一定將他介紹給你?？上Я?/br>
    阿吉噶拍著萬達(dá)的肩膀說道。

    散赤哈？

    那不是之前陳鉞在奏折里提到的海西女真前衛(wèi)都指揮么？

    陳鉞說他聯(lián)合了建州女真，在新年里面突襲了奉集堡和周圍的地區(qū)，然后大明邊軍迫于無奈，奮起反擊。

    這才有了他們的此次出行。

    雖然聽到了關(guān)鍵之處，不過萬達(dá)也不敢表現(xiàn)的過于明顯，他和柳叔交換了一個(gè)眼神，開始將話題往別的地方引。

    先是談遼東的天氣，再談到新年的習(xí)俗，果然最后繞了一圈，還是逃不開年節(jié)里的這場仗。

    雖然它發(fā)生在比遼陽城還要更加?xùn)|北邊的鐵嶺衛(wèi)地區(qū)。不過對(duì)于同為海西女真的阿吉噶來說，十八個(gè)村落的同胞被屠盡，還是讓他感到了深深的兔死狐悲。

    十八個(gè)村落？

    萬達(dá)小聲念到。

    陳鉞折子上寫的不是搗毀了五十多個(gè)村落么，這吹水吹的也太厲害了些吧，足足翻了三倍多

    此人果然是大大的有問題！

    散赤哈是我的結(jié)拜兄弟。我們女真人也佩服你們漢人里的英雄好漢。關(guān)羽，關(guān)云長，就是你們漢人里最英武的，最忠勇的好漢。

    阿吉噶說著，一把拉住萬達(dá)的胳膊，萬掌柜，你我不如義結(jié)金蘭如何？從此，我們也以兄弟相稱?。?/br>
    哎哎，萬達(dá)聽了大驚。

    不過還不等他想個(gè)借口拒絕，就看見阿吉噶自己擺了擺手笑道，不行，我們不能結(jié)拜。

    萬達(dá)松了口氣。

    我們是要做兒女親家的。

    他的下一句話，差點(diǎn)讓萬達(dá)把手里的酒杯扔的飛出去。

    柳叔，喝多了？瞎翻譯呢。

    坐在一旁的汪直聽到這句話，比萬達(dá)嚇得更厲害。

    他就是這么說的！

    柳叔做發(fā)誓狀。

    汪直猛地回頭，看著正坐在帳篷口，和朵兒笑著說話的萬瀾。

    這不行，這絕對(duì)不行！

    我的女兒，是草原上最美的花。配得上萬掌柜的兒子。

    阿吉噶拍著胸脯笑道。

    萬達(dá)心想你女兒就算是火紅的薩日朗也不成啊。

    關(guān)鍵這個(gè)不是我的兒子啊，那是龍子?。?/br>
    阿瀾的婚姻大事，只有大明的天子才能決定。

    十八個(gè)部落，按照阿吉噶的說法，這十八個(gè)部落里每個(gè)部落都有人作為朝貢的使者，曾經(jīng)跟隨過散赤哈的侄子產(chǎn)察入京進(jìn)貢。

    從阿吉噶的大帳回來，眾人聚集在萬達(dá)的房間里開始討論今日的見聞。

    朝廷之前曾經(jīng)收到過一封散赤哈的折子，但是因?yàn)槭虑橛兴嬉桑粌?nèi)閣打了回去?，F(xiàn)在想來，恐怕里面大有內(nèi)情。

    汪直擰起眉頭，努力地回想著。

    當(dāng)時(shí)他上報(bào)的是開原的一位姓管的指揮使，對(duì)馬市的商販進(jìn)行勒索。以第二年的敕書為要挾，向他們索取珍珠、人參、皮毛等物。

    汪直頓了頓，其實(shí)，這在遼東，不，即便是在九邊也不算什么大事。畢竟馬市的利潤如此可觀，想要能從中分一杯羹的人那么多，不花點(diǎn)錢擺平門路，完全就是不可能的。

    眾人沉默。

    不過這次，這位指揮使大人要的實(shí)在是多了些，又急了些。你們也知道，從兩年前開始，每年寒冬都比之前來得更早些，較之過去也越發(fā)寒冷。那姓管的不顧當(dāng)時(shí)還是寒冬，逼著他們要東西，當(dāng)時(shí)大雪早就封山，盲目入山採參，無異于自尋死路。散赤哈被逼的沒有辦法，只好上折子，告了這個(gè)管指揮使一狀。

    朝廷難道就不調(diào)查此事么？

    邱子晉問道。

    自然要調(diào)查。折子被從內(nèi)閣發(fā)到了兵部，由兵部進(jìn)行調(diào)查。

    汪直說道。

    大家且猜一猜，兵部讓誰去調(diào)查這件事？

    汪直冷笑。

    陳鉞？

    萬達(dá)問道。

    沒錯(cuò)。兵部將內(nèi)閣要求徹查此事的折子，發(fā)給了遼東巡撫右副都御史陳鉞。

    門外傳來一聲凄厲的鷹叫聲，是阿瀾的那只萬德福發(fā)出的。

    梅千張走到窗邊，機(jī)警地打開窗戶，發(fā)現(xiàn)客棧下面匆匆走過一行人，做軍人打扮。

    有官兵來了。好像是來查身份的。

    梅千張轉(zhuǎn)身說道。

    不一會(huì)兒，王千戶匆匆上來，敲了敲萬達(dá)的房門。

    大人，麻煩您準(zhǔn)備一下，千戶所的官爺們臨時(shí)過來，要檢查所有客商的路引和憑證。

    我們出京的事情，除了錦衣衛(wèi)和西廠的高層，還有誰知道？