此般氣度，一眼便知并非池中物，不會(huì)是他相識(shí)的故人。

    陳生眼神迷離地望著他，恍惚間，記起了獄卒對(duì)他說(shuō)過(guò)的話。

    ——誰(shuí)讓你，惹了不該惹的人。

    原來(lái)，他惹得竟是這位。

    也是，他鬼迷心竅，犯下滔天的大罪，牽涉了太多人的利益，又如何能落得個(gè)好下場(chǎng)。

    細(xì)弱的火苗隨風(fēng)搖曳，到最后，終是被摧得熄滅，陷入昏暗，只殘留了幾縷輕煙。

    一如他陳家，難以收?qǐng)龅慕Y(jié)局。

    自知逃不過(guò)，陳生忽然哀切笑道：“我雖有婚約在身，但褚家小娘子終究沒(méi)有過(guò)門，不算我的妻子，我一人做事一人當(dāng)，還請(qǐng)侯爺莫要遷怒于她……”

    說(shuō)到此處，他劇烈地咳嗽出聲，嘔出了一口血來(lái)。

    他和褚寧，從一出生，便注定是兩個(gè)世界的人。

    他住在破敗漏雨的草屋，代筆書信，一日所得的那幾文錢，尚不足阿娘與幼弟的藥錢，更遑論攢下盤纏，去搏一個(gè)無(wú)量前程。

    他根本就看不到出頭之日。

    等cao勞完一天，他都會(huì)收拾好紙張筆墨，從她的絲帛行經(jīng)過(guò)。

    為了吸引來(lái)客，那家店鋪總會(huì)在門外掛起流光溢彩的綢緞。

    夜風(fēng)徐徐，層疊的錦緞起落紛飛，隱約露出店內(nèi)柜臺(tái)后，垂首理賬的少女。

    她神情專注，細(xì)白纖指不時(shí)撥動(dòng)算珠，側(cè)臉精致似玉琢，肌膚是透雪無(wú)暇的白。

    仿佛他多看一眼，便是對(duì)她的褻瀆。

    那時(shí)的他，如何也想不到，有一天，他能有機(jī)會(huì)和她共度一生。

    “我原想著，倘若事成，便能風(fēng)光地娶她進(jìn)門，可我終究……終究是有緣無(wú)分……”

    那個(gè)在絲帛紛飛間，螓首低眸的小娘子，終究是他無(wú)法企及的天上月，就算被流言所累，也不會(huì)，墜落到他的掌中。

    ……

    聽完陳生這感人肺腑的告白，站在背光處的陸時(shí)琛，忽地扯了下嘴角，若有似無(wú)地笑了聲，“你這婚約，原本就不作數(shù)?！?/br>
    陳生聞言一怔，面露不解。

    陸時(shí)琛睨了他一眼，眉梢微挑，難得有心情，給他解釋了一句：“因?yàn)椋俏业??！?/br>
    這句話宛若驚雷，炸響在陳生耳畔。他不可思議地瞪圓眼睛，在劇烈的震撼當(dāng)中，慢慢回過(guò)了味來(lái)。

    他瞪著陸時(shí)琛，嘴里的話連不成句，“你，你……”

    陸時(shí)琛迎上他震怒的視線，沒(méi)有說(shuō)話，只勾起唇角，抬手示意了下。

    旁邊的獄卒忙是上前，在陸時(shí)琛轉(zhuǎn)身之際，動(dòng)作利落地抽出匕首，將其送到了陳生胸口。

    陳生背脊彎起，絕望又痛苦地悶哼出聲。

    一時(shí)間，血光四濺，似將這忽明忽暗的燈光，亦映得猩紅。

    陸時(shí)琛恍若未聞，只撣了撣袖角灰塵，腳步不停地往外走去。

    ***

    陳生在獄中畏罪自殺。

    褚寧的婚約，便這樣又一次作廢。

    她克夫的名聲，算是徹底傳出去了。

    一想到那個(gè)京中來(lái)的大人物要納褚寧為妾，褚家就急得像熱鍋上的螞蟻，如何都坐不住。

    “不然，我們?cè)俳o阿寧定一門親事吧？”褚林氏在正堂來(lái)回地轉(zhuǎn)悠，等終于停下來(lái)時(shí)，沒(méi)忍住說(shuō)道。

    褚父嘆道：“你也真是糊涂了，現(xiàn)在這個(gè)情況，還有什么正經(jīng)人家肯和我們結(jié)親，你不舍得女兒去給別人做妾，就舍得讓她去跳入火坑？”

    褚林氏想想也是，嘆了口氣后，愈發(fā)地焦灼不安了。

    又過(guò)了三日，褚家的大門忽被叩響。

    門扉敞開，一箱又一箱的聘禮盈滿了眼簾。

    媒人甩了下絹帕，笑道：“褚寧小娘子在府里嗎？這兒有個(gè)青年才俊，想娶小娘子為妻呢！”

    陸時(shí)琛登門時(shí)，并未言明身份。

    他一身墨綠袍衫，眉目疏朗，芝蘭玉樹，若不細(xì)究，還真像極了，溫潤(rùn)守禮的玉面書生。

    “在下陸之珩，心儀褚家小娘子，愿娶小娘子為妻，還望伯父伯母成全?！睂?duì)著高堂上的褚氏夫婦，他深深下拜，鄭重道。

    褚氏夫婦面面相覷，心里是又驚又喜。

    這青年謙遜有禮，又貴氣迫人，瞧著，根本就不像什么普通人家出來(lái)的。

    按理說(shuō)，這樣的人物，應(yīng)該不愿和他們這樣的商賈之家扯上姻親。

    可他的態(tài)度如此誠(chéng)懇，又不似在說(shuō)笑戲弄人。

    夫妻倆背著他商量了一下，還是決定，先去問(wèn)問(wèn)褚寧的意見。

    是夜，褚林氏拉著褚寧的手坐到榻邊，斟酌著開了口：

    “阿寧，今日那人你可瞧過(guò)了？雖然不知他為人如何，但看他的言行舉止，應(yīng)該也是個(gè)不錯(cuò)的人，嫁給他為妻，總是要比給人做妾的好。而且啊，說(shuō)不定那個(gè)長(zhǎng)安來(lái)的大人物，還是個(gè)大腹便便、妻妾成群的死老頭呢！”

    “我們就先把現(xiàn)在這個(gè)坎給過(guò)了，若你嫁過(guò)去后覺(jué)得不如意，就與他和離，到時(shí)候，阿爺阿娘再給你找個(gè)俊后生！”

    褚寧想想那個(gè)“死老頭”，再想想今日在涼亭見過(guò)的那個(gè)男人，堅(jiān)定地點(diǎn)了下頭，應(yīng)道：“好，聽阿娘的！”

    得了褚寧的同意，兩人的婚事便這樣定了下來(lái)。

    直到兩家簽下婚書，褚家方才驚覺(jué)，這陸之珩，竟然就是聲名赫赫的鎮(zhèn)北侯。

    他們兩家之間相隔的距離，又何止天塹？

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