沈少廉見(jiàn)到了苗二奎嘴里的高人，一個(gè)老態(tài)龍鐘的老翁。

    “大人，這就是老師傅！”

    苗二奎鄭重其事地跟沈少廉介紹了引他入門的師父，可悲催的是，這位老爺子已經(jīng)有些老年癡呆。

    沈少廉、苗二奎跟他說(shuō)了一堆話，他只偶爾回答一兩句，還是時(shí)間嚴(yán)重滯后，回應(yīng)的都是沈少廉他們之前早已過(guò)去了話題。

    “大人，老師傅，之前不是這樣的！”

    苗二奎也沒(méi)想到事情居然會(huì)是這個(gè)樣子，十分歉疚，感覺(jué)他愧對(duì)了沈少廉的信任。

    沈少廉呵呵一笑，道：“沒(méi)事兒，你也不知道的嘛！”

    最終，沈少廉又跟鞭炮作坊里的其他人聊了聊，得出一個(gè)十分郁悶的答案。

    這一趟，白跑了！

    相比苗二奎的憨厚實(shí)誠(chéng)，鞭炮作坊的其他人都精明的跟狐貍似的。

    這一發(fā)現(xiàn)，讓沈少廉多少明白了老師傅為什么會(huì)跟苗二奎說(shuō)那些關(guān)于火銃的事情。他分明就是想找個(gè)人說(shuō)說(shuō)自己的過(guò)往，而他的其他徒弟，一個(gè)個(gè)都人精，不能信任。一旦他們?nèi)浅鍪裁词虑椋厝粫?huì)牽連到他。

    苗二奎，忠厚憨實(shí)，這輩子也就是待在鄉(xiāng)下小地方。對(duì)老師傅而言，這是一個(gè)絕對(duì)無(wú)害的傾聽(tīng)對(duì)象。

    可惜，人算終究不如天算。

    “大人，我一個(gè)人，也能把這東西弄得更好，請(qǐng)相信我！”

    離開(kāi)宣恩縣的路上，苗二奎一本正經(jīng)地跟沈少廉表態(tài)。

    沈少廉呵呵笑，道：“慢慢弄，不著急！”

    急是沒(méi)有用的，這個(gè)道理，沈少廉很清楚。而火槍的發(fā)展歷程，他更清楚。只是，想要實(shí)現(xiàn)火槍的更新?lián)Q代，需要的還有化學(xué)工業(yè)和機(jī)械制造等行業(yè)的齊頭并進(jìn)。以現(xiàn)在的鑄造技術(shù)，根本造不出太過(guò)精細(xì)的零部件。

    回返雞冠寨，沈少廉就把所有人召集了起來(lái)。

    紀(jì)綱已經(jīng)完成了對(duì)雞冠寨眾人的規(guī)整，沒(méi)有人想要離開(kāi)。他們上了雞冠山，再回到村子里，難免被村老里長(zhǎng)告發(fā)，造反可是死罪，株連親族。

    “留下也好！”

    既然要造反，沒(méi)有人手，豈不是干打雷不下雨？

    沈少廉此時(shí)的心情是郁悶的，想找的人才沒(méi)有找到，讓他有種出師不利的感覺(jué)。

    “雞冠寨已經(jīng)打下來(lái)了，我們接下來(lái)怎么辦？”

    夜玲瓏瞪著沈少廉，她對(duì)沈少廉的未來(lái)大計(jì)實(shí)在是沒(méi)多大的信心。造反，若是真的這么簡(jiǎn)單，那么，天下豈不是人人都能反上一反？

    “先占了宣恩縣！”

    沈少廉琢磨了一下，最終作出決定，先拿下宣恩縣。然后將他們的口號(hào)打出去，均田免賦。

    說(shuō)實(shí)話，古代的四大階層，士農(nóng)工商，農(nóng)民最苦，卻要承擔(dān)最大的賦稅勞役，委實(shí)不公平。一個(gè)國(guó)家的強(qiáng)盛，關(guān)鍵在于商業(yè)，流通天下，錢財(cái)流動(dòng)起來(lái)，才能創(chuàng)造更多的財(cái)富。

    不過(guò)，沈少廉終究是外行，此事還需要慢慢琢磨。但是，他要做的第一件事情，就是把占了社會(huì)主力的廣大農(nóng)民給拉到自己的陣營(yíng)。

    宣恩縣，駐有施南宣撫司，實(shí)則并無(wú)多少軍力。

    沈少廉等人幾乎不費(fèi)吹灰之力，便將宣恩縣納入掌控。

    均田免賦！

    這一口號(hào)在沈少廉占了宣恩縣后，便散了出去?？h城內(nèi)的行商、富戶，但凡是想要逃離的，沈少廉根本不加攔阻，絲毫不擔(dān)心這邊造反的消息傳出去。

    他的目的是要借這些人的嘴，把均田免賦的口號(hào)散播出去，從而達(dá)到吸引人前來(lái)投奔的目的。造反這種事情，靠著裹挾民眾的套路，只能呈一時(shí)之利，不是沈少廉想要的，他要的是民心所向。

    而事實(shí)證明，他做對(duì)了！

    僅僅一個(gè)月時(shí)間，沈少廉手下的兵力就突破了三萬(wàn)。雖然武器裝備還沒(méi)多少，但他們所處之地，乃是明朝的西南偏僻之地。朝廷大軍正在忙著跟北面的藍(lán)玉死磕，對(duì)于這地方上的小打小鬧，根本瞧不上眼。

    應(yīng)天府城，皇宮謹(jǐn)身殿。

    皇帝靜靜地看著面前的軍報(bào)，與藍(lán)玉的鏖戰(zhàn)，明軍又一次慘敗，再度退守保定府。

    最讓皇帝氣憤的是，曹國(guó)公李景隆在陣前投敵，降了藍(lán)玉。

    “陛下，保重身體！”

    馮遠(yuǎn)根本不知道要如何才能勸住老朱的悲傷，被自己信任的晚輩背叛，他別提多么的傷心。

    “馮遠(yuǎn)，朕，要御駕親征！”

    此刻的大明朝，真的是已經(jīng)風(fēng)雨飄搖，到處都是起事的，不少的州縣府城已經(jīng)脫離了朝廷的掌控。此時(shí)若不能盡早解決，他的大明朝將會(huì)被徹底拖垮。他將成為史上第一個(gè)開(kāi)國(guó)，亡國(guó)于一體的帝王！

    以老朱的驕傲，他怎么能容忍自己落到這樣的結(jié)局？

    “陛下，此時(shí)，怕是已經(jīng)晚了！”

    馮遠(yuǎn)嘆息一聲，將一份被兵部壓下的戰(zhàn)報(bào)送到了皇帝的面前，“西南雞冠寨有亂民滋事，占據(jù)縣城，舉旗幟，均田免賦……”

    “陛下，若是老奴猜的不錯(cuò)，此事，當(dāng)是沈少廉所為！”

    “他，也反了嗎？”

    老朱頹然地坐在椅子上，整個(gè)人徹底蔫了，精氣神在遠(yuǎn)離他的軀殼。只是短短幾個(gè)呼吸的時(shí)間，老朱就蒼老了許多。

    “完了！”

    老朱臉上露出苦笑，他實(shí)在不明白，為什么會(huì)忽然就到了這一步？他是帝王，高高在上，一言九鼎?？蔀槭裁?，忽然就成了亡國(guó)之君？

    “陛下，為今之計(jì)，只能收縮防守，積蓄力量，以圖東山再起！”

    馮遠(yuǎn)倒是看得清楚，“陛下，當(dāng)年，您的麾下沒(méi)有一兵一卒，尚且能打下這偌大的江山。而今，我們手中的力量，更加強(qiáng)大。只要緩過(guò)這一茬，必然能重建大明！”

    “晚了，晚了??！”

    老朱臉上露出苦笑，“當(dāng)年，朕的麾下的確是沒(méi)有一兵一卒。但隨后，朕身邊有徐達(dá)，有湯和，有李善長(zhǎng)，有劉基……如今，他們都不在了，朕，已經(jīng)老了！”

    “陛下，老驥伏櫪，志在千里，您不能泄氣啊！”

    馮遠(yuǎn)眼見(jiàn)皇帝這個(gè)樣子，急聲開(kāi)口。如今的大明，風(fēng)雨飄搖，皇帝便是這定海神針，若是皇帝出了岔子，太子扛不起來(lái)啊。

    “馮遠(yuǎn)，朕，自作孽，怨不得別人。朕去后，你也走吧，去找沈少廉，保他！”

    “陛下，老奴不走，陛下……”

    馮遠(yuǎn)跪在地上，泣不成聲。

    然而，坐在龍椅上的老朱卻再也沒(méi)有回應(yīng)。

    一代開(kāi)國(guó)君主，黯然落幕。