云府春閣，書房。

    云棠放下公文，許久之后，長(zhǎng)長(zhǎng)松了口氣，臉上露出一抹笑容。

    難題終解。

    戶部核批已下達(dá)，不日將有災(zāi)銀送達(dá)，駐軍也已開拔。

    “咚咚咚”

    正此時(shí)，外面響起敲門聲，兩聲輕擊后，云棠夫人菁蓉推門而入，她的手上端著一盤點(diǎn)心。

    “夫君，心中大石既已落地，來(lái)吃點(diǎn)東西?！陛既貙Ⅻc(diǎn)心放在桌子上，聲音溫柔的說(shuō)道。

    云棠瞧見來(lái)人，展顏一笑，他起身繞過(guò)書桌，來(lái)到夫人身旁。

    可想起夫人此時(shí)本該陪伴女兒左右，他的語(yǔ)氣稍顯責(zé)怪“菁蓉，你不去監(jiān)督萱兒背誦女訓(xùn)，怎么到為夫這里來(lái)了，若是將來(lái)萱兒去了大禳學(xué)院，連女訓(xùn)都不會(huì)背，豈不叫人笑話?！?/br>
    菁蓉將一塊桂花糕遞給夫君，顧左右而言他道：“有些時(shí)日未見到大木了，你也不請(qǐng)他到家里來(lái)坐坐，吃頓便飯。”

    “別提那小子?！?/br>
    一提起呂大木，云棠就有些生氣，自己作為長(zhǎng)輩，有了難處，他不思分憂也罷，現(xiàn)在倒好，連人影都見不到。

    “仗著自己有點(diǎn)小聰明，尾巴都翹上天了。”似乎仍不解恨，他又不忿道。

    “你啊，跟個(gè)孩子計(jì)較什么，這心眼也太小了，沒(méi)幫別人，處處反倒想著讓個(gè)孩子幫你，這可不是你堂堂知府大人該有的氣度?！陛既剌p笑道。

    云棠訕笑“我就是看不慣他那副以為掌控全局的樣子。”

    菁蓉看著云棠，笑而不語(yǔ)。

    “萱兒的事情，夫人可要上心，恩師佘下臉面，為我求得一個(gè)名額，辜負(fù)了我們不要緊，若是損了恩師的顏面，我真是無(wú)顏以對(duì)?！痹铺姆鲋蛉俗?，正色道。

    “放心吧夫君，萱兒如此聰慧，事情的輕重分寸，她還是懂得，不會(huì)胡來(lái)。”菁蓉拉著夫君的手，說(shuō)道。

    “那倒也是?！陛鎯旱穆敾蹤C(jī)敏，一向是他這個(gè)做父親的驕傲。但他還是有些擔(dān)憂的說(shuō)道：“我是擔(dān)心萱兒向來(lái)刁蠻任性慣了，到了外面也不知收斂，大禳學(xué)院學(xué)子們的身份背景，豈有簡(jiǎn)單的，萬(wàn)一因口舌之爭(zhēng)闖下大禍，到時(shí)……”

    菁蓉捂住云棠的嘴，說(shuō)道：“夫君，萱兒雖然刁蠻任性，但是心地極好，這樣的心性我覺(jué)得沒(méi)什么不好的，而且我們女兒也不是那種故意找茬的人，人不犯我，我不犯人，人若犯我，我們也不是吃素的，我娘家也不是吃素的。”

    菁蓉對(duì)丈夫的話有些不樂(lè)意。

    云棠嘆息的搖了搖頭。

    菁蓉不忍見夫君沮喪的樣子，想了想，又說(shuō)道：“夫君不必憂心，萱兒那邊我會(huì)囑咐兩句，相信她能明白我們的良苦用心?！?/br>
    云棠這才滿意的點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “萱兒這一去，不知什么時(shí)候才能回來(lái)，明天我去觀音廟為她上香祈福，護(hù)佑平安。”菁蓉又給夫君拿了一塊糕點(diǎn)，說(shuō)道。

    云棠點(diǎn)頭，囑咐道：“嗯，多帶些仆人隨行，現(xiàn)如今局勢(shì)大定，但為了確保萬(wàn)一，還是謹(jǐn)慎些好?！?/br>
    菁蓉輕輕一笑，表示同意。

    “大人，賀師爺在門外等候，說(shuō)有要事求見。”

    門外突然傳來(lái)一道突兀的男聲。

    “請(qǐng)師爺?shù)狡珡d稍等片刻，說(shuō)我馬上就來(lái)。”云棠神色一怔，這個(gè)時(shí)候來(lái)，不見得是好事。

    “是，大人?！遍T外守衛(wèi)應(yīng)道。

    “夫人……”云棠看向夫人，欲解釋一下。

    不想菁蓉直接道：“夫君，去吧，公務(wù)要緊，妾身會(huì)吩咐廚房做兩個(gè)你最愛(ài)吃的菜，翹首以盼夫君歸來(lái)?！?/br>
    “好”云棠欣慰笑道。

    心道：“有妻如此，夫復(fù)何求。”

    片刻后，云棠走進(jìn)偏廳，很快，他與賀鑫圖一同離開云府宅院。

    ————

    簡(jiǎn)陋的灶房里，除了灶臺(tái)，就是切菜的桌板，幾捆柴，一個(gè)灶前石墩，幾個(gè)做菜的工具，再無(wú)他物。

    中年白面儒生坐在石墩上添柴，把控火候。

    大鍋里，煮著一條很大的魚，被切作幾段，魚湯沸騰，湯汁濃稠，白而細(xì)膩，不失鮮滑。

    香味四散飄溢，濃香卻不腥，夾雜著點(diǎn)點(diǎn)柴火豆腐的獨(dú)特風(fēng)味，迅速蔓延到整個(gè)院子。

    院子里演武的少年們聞到這股香味，饞蟲瞬間被勾起。

    “姬先生的煮魚真是天下無(wú)雙，百吃不厭。”有人感嘆道。

    “誰(shuí)說(shuō)不是呢？我就沒(méi)吃過(guò)這么好吃的煮魚，真可謂一絕。”有人附和道。

    “你吃過(guò)幾條魚，居然厚顏無(wú)恥的點(diǎn)評(píng)姬先生的煮魚。”又有人調(diào)侃道。

    “曾盧，話可不能這么說(shuō)，我是沒(méi)吃過(guò)那么多，但我聽說(shuō)書先生講俠林游記，孛劍川流落荒島，各種魚都吃，各種吃法，我聽得過(guò)癮，代入進(jìn)去，仿佛身臨其境不行？”前者不甘的反駁道。

    “哈哈哈……”

    一陣哄堂大笑。

    因?yàn)檫@條魚，百人的少年隊(duì)伍嬉笑吵鬧一片，然而氣氛卻是其樂(lè)融融。

    此時(shí)，雨已經(jīng)小了許多，不再如那瓢潑傾瀉般，而是細(xì)雨綿綿，潤(rùn)物無(wú)聲。

    石皓來(lái)到這處老胡頭借給自己的農(nóng)家莊園，見到這一場(chǎng)景，也是心情大好。

    “大當(dāng)家的來(lái)了?！?/br>
    不知誰(shuí)最先發(fā)現(xiàn)門口的石皓二人，驚喜的喊了一聲。然后，眾人紛紛跑過(guò)來(lái)見禮。

    “大當(dāng)家的?！?/br>
    “大當(dāng)家的……”

    石皓笑著回應(yīng)“諸位辛苦了?！?/br>
    “不辛苦，不辛苦……”

    一張張稚氣尚未完全蛻去的少年兒郎們，笑的無(wú)比真摯。

    “你們先練著，我去見姬先生，一會(huì)兒我出來(lái)后，陪同大家一塊打套伏虎拳。”石皓目光掃過(guò)這群人，說(shuō)道。

    “好”

    “好”

    “好……”

    所有人顯得無(wú)比開心，振奮。

    陸奎二在一旁看著這一切，只顧咧嘴傻笑，與之平時(shí)的精明模樣完全不符。

    “姬先生”石皓聞著味便知是姬先生在灶房煮魚，熟門熟路的就過(guò)來(lái)了。

    果不其然，姬先生此刻正站在灶臺(tái)前，拿著大勺輕攪湯面。

    “你怎么來(lái)了？”姬魴頭也沒(méi)抬，手仍在輕輕攪動(dòng)，動(dòng)作不緊不慢，說(shuō)話的語(yǔ)氣很是冷淡。

    石皓也不以為意，自從老胡頭將這個(gè)中年儒士介紹給自己開始，他好像就不怎么待見自己。

    對(duì)此，他早已習(xí)以為常。

    “晚輩有事想請(qǐng)教姬先生?！笔┱玖⒃谠罘块T口，儼然一副未得到允許，我就不準(zhǔn)備進(jìn)去的樣子。

    姬魴直接無(wú)視，將石皓晾在一邊，自己又去忙活其他的。

    良久之后，待到他再度要去添柴的時(shí)候，好似這才發(fā)現(xiàn)門口站著一個(gè)人。

    他詫異道：“你什么時(shí)候來(lái)的？”

    石皓無(wú)奈苦笑，心道：“前輩，以您的耳力，院中有何動(dòng)靜，是絕對(duì)逃不過(guò)您的感官，您這不是睜眼說(shuō)瞎話嗎？”

    心中雖然腹誹，但他臉上依然堆滿笑容，說(shuō)道：“晚輩剛來(lái)，見前輩正忙，便沒(méi)有出言叨擾，就在此等候。”

    “哦”姬魴淡淡道。

    “說(shuō)吧，什么事?！奔欁谑丈?，仍然沒(méi)有讓他進(jìn)來(lái)的意思。

    “關(guān)于坤沙幫背后的勢(shì)力，晚輩想知道是不是奉壹。”石皓也沒(méi)有拖泥帶水，直截了當(dāng)問(wèn)道。

    石皓之所以問(wèn)這個(gè)本應(yīng)“君子遠(yuǎn)庖廚”，卻偏偏極愛(ài)煮魚的中年儒士此等問(wèn)題，那是因?yàn)槔虾^曾經(jīng)有過(guò)交代，但凡有任何疑難，皆可詢問(wèn)姬魴。

    一個(gè)秘聞?shì)W事知之甚多的奇人。

    石皓不疑。

    這個(gè)問(wèn)題也是他在心里斟酌了許久，才問(wèn)出口。

    “是，一個(gè)分舵，權(quán)勢(shì)不算大，但與乾夏上層人物關(guān)系密切?！奔欉€是沒(méi)有抬頭，說(shuō)話仍是那般隨意。

    頓了一下，他又說(shuō)道：“滅了就滅了，翻不起大浪，奉壹如今無(wú)暇去關(guān)注這等雞毛蒜皮的小事?！?/br>
    “多謝姬先生解惑?！笔┞牶螅硇卸Y。

    姬魴冷冷道：“你還有事情嗎？沒(méi)有可以離開了，不要耽誤我煮魚?！?/br>
    石皓頓時(shí)尷尬的笑了笑，又說(shuō)道：“還有一事要請(qǐng)教先生?！?/br>
    “有屁快放?！奔欙@得有些不耐煩了，語(yǔ)氣已是不善。

    “鄰城的幾座碼頭，背后可有什么勢(shì)力？”石皓問(wèn)道。

    “有，不大，能滅。”

    姬魴已經(jīng)是在吐字了。

    石皓再次躬身。

    姬魴淡淡說(shuō)道：“可以滾了?！?/br>
    石皓也不生氣，答案既已知曉，就不要在此招先生煩，退后兩步，就要告辭離去。

    卻不料，就在這時(shí)，里面的姬魴卻回頭說(shuō)道：“聽胡老說(shuō)，你小子有幾分才氣，你說(shuō)我這魚如何吃，才美？”

    石皓停下腳步，先是一愣，想了想，緩緩道：“鱸魚千頭酒百斛，酒中倒臥南山綠?！?/br>
    姬魴眼睛一亮，說(shuō)道：“小子，雖然姬某看你不順眼，但沖你能說(shuō)出這首詩(shī)，以后，但凡想吃魚，只管來(lái)找我，定叫你吃好，吃飽。”

    “如此甚好，晚輩在此先行謝過(guò)前輩厚愛(ài)?！?/br>
    石皓笑的宛如花兒綻放，這可是好意兆的開端。

    石皓美美的喝了碗魚湯后，悠哉悠哉地離開灶房。

    灶房里，姬魴的嘴角微微露出一絲笑意，正合我意：“鱸魚千頭酒百斛，酒中倒臥南山綠。吳歈越吟未終曲，江上團(tuán)團(tuán)貼寒玉?！?/br>
    他看向院子中，正隨同眾人打拳的瘦弱身影，微微點(diǎn)頭。

    伏虎拳被其打的虎虎生風(fēng)，拳意流動(dòng)。

    姬魴莞爾道：“有幾分火候?！?/br>
    ————

    知府衙門內(nèi)堂。

    此時(shí)堂內(nèi)端坐著兩人，云棠與賀鑫圖，原有四人，只是現(xiàn)如今走了兩人。

    “大人，劉大人二子劉綸昌與您并無(wú)交際，此番走這一遭，到底是何來(lái)意？”賀鑫圖不解地問(wèn)道。

    云棠也是費(fèi)解，他的手指輕擊茶桌，說(shuō)道：“我曾聽恩師提過(guò)，乾夏王朝的三個(gè)名額里，劉家二公子占有一席。只是，這又與我何干？”

    “不對(duì)，是敲打，對(duì)，就是敲打，借用自己兒子之口敲打。”他又似乎突然想通了關(guān)節(jié)，喃喃道：“徐劉黨爭(zhēng)，恩師巳意由顧陽(yáng)氏遺孤順繼皇位，此意與徐派相合，而與劉派相左，新皇顧陽(yáng)明上位，劉派壓對(duì)寶，劉道鴻極有可能成為輔政大臣，劉派官員將會(huì)一人得道，雞犬升天，此刻朝堂之上，風(fēng)頭一時(shí)無(wú)兩?！?/br>
    “他此番前來(lái)，一是敲打，二就是在我面前顯擺。”

    “大人”賀鑫圖打斷他的思路道：“可是，此子提到了碼頭，難道是有人要拿這事做文章？”

    云棠眼眸低垂，道：“非也，這點(diǎn)我雖也不解，但想必他們不會(huì)拿這件事做文章，新皇登基，根基未穩(wěn)，首先做的就是鞏固自己的地位，豈會(huì)自亂陣腳，把棋盤攪的更亂。”

    賀鑫圖想了想，也就沒(méi)再說(shuō)什么。

    然而，云棠心里最擔(dān)憂的是，劉綸昌隱晦的提及，其父有與云家聯(lián)姻的意思。

    ————

    給知府衙門掃地的黃媽，手里緊緊攥著五兩銀子，喜滋滋的退出小姐的閨房。

    黃媽走出后堂后，云萱兒猛然一摔手中的《女訓(xùn)》，不屑道：“做他的春秋大夢(mèng)，想與我一同去大禳學(xué)院，還妄想娶本小姐。”

    她的美眸有些冷，不知在想些什么。

    轉(zhuǎn)念，她又想起了某人，輕笑道：“這樣一看，那個(gè)窮酸的便宜哥哥要順眼多了?！?/br>
    只是，她也不知道自己為什么要笑。