“許是李太醫(yī)請(qǐng)了脈回去，稟了什么。小姐睡下沒多久，那位便來了。”

    “你怎也不攔著？”

    丘禾為難寫在臉上，“攔了，攔不住。那位主兒，一眼看過來便像要奴婢的小命似的。奴婢還去請(qǐng)了世子爺來，世子爺本想勸人走的，來屋里看了看，反倒是自己走了。”

    “阿兄他怎也這樣？”

    “世子爺說，都看小姐自己的意思?！?/br>
    “……”她來北疆便是要躲著那位，父親和祖母都知道，阿兄當(dāng)年也是極其維護(hù)的。這下可好，皇帝一來，他倒是先心軟了。

    在院子里養(yǎng)得兩日的小病，星檀身子也好了。只日日里，李太醫(yī)親自送來藥膳，西湖豆腐羹，竹蓀花膠雞，秋葵山藥泥，都依著江南的口味來。

    不時(shí)又有糕點(diǎn)盒子從客院兒里送來，是鮮花餅。星檀退了一回，第二日又來，卻換了個(gè)餅皮花樣兒。盒子也變了。這大西北的地界兒，也不知皇帝是從哪里尋來的。

    她這才留著下來用了兩個(gè)，玫瑰花香濃郁，餅皮松軟，蜜漬甜潤(rùn)，很是可口。只那鮮花餅背后的往事兒，早歲月長(zhǎng)河中沉了底，記不起來便也罷了。

    這日下午陽光好，星檀身子好了全，方再去了趟江淮繡坊。這幾日趁著養(yǎng)病作好的新繡圖，正好送去與張氏她們作新樣兒。

    幾幅新制的彌勒與觀音描像，是依著上回文老板送來的天竺畫卷作的。借著沐佛節(jié)的節(jié)景正好售賣。

    凌燁今日出來得早。陸清煦幫他請(qǐng)來了附近幾省的巡撫，這回北疆之行不易，他便一并了解幾省民生。

    會(huì)客的酒樓臨著大街，他讓江蒙恩包下了二樓，見天清氣爽，幾人便就臨欄而坐。

    陜西巡撫上奏今年豐收，還是戰(zhàn)后的頭一回。凌燁自親口許了減免三成賦稅，好讓百姓手有余銀。

    河南巡撫上奏破偷竊大案，那犯人卻是因早前戰(zhàn)亂，方淪為草寇。凌燁自許了減免犯人刑罰，還以佳田，望其能改過自新。

    如今太平之世，已與登基之時(shí)四面楚歌的處境大不相同。他見過父皇的仁政，便也知道此時(shí)正該效仿。

    茶會(huì)將將結(jié)束，幾位巡撫被陸清煦送了下去，他方起身，臨欄望了望繁華的西涼大街。各族酒樓臨街而立，大小商鋪各具千秋。

    這邊境之地，能有如此生機(jī)，亦與陸清煦這幾年帶著他的旨意，廣納四周良民，大開西北商貿(mào)之路不無關(guān)系。他見過貧瘠的黃沙土地，因數(shù)年戰(zhàn)亂，民不聊生，商貿(mào)不舉。

    今日這般的北疆，正是年少時(shí)與副將們?cè)S下的承諾。

    若有朝一日得疆土太平，孤定勸父皇，睦結(jié)臨幫，廣開商路，叫這黃沙場(chǎng)止于天山，天山內(nèi)天府太平。

    思緒奔涌之間，卻聽得江蒙恩在身后喚他。

    “陛下，文員朗送了個(gè)人過來。陛下可要見見？”

    他微微側(cè)眸，“什么人？”

    “是上回在西風(fēng)渡口那位烏云仙姑娘?！?/br>
    “他倒是鍥而不舍?！?/br>
    那舞姬的眉眼與阿檀生得三分相似，這三年刻在腦中的記憶，讓他多看了兩眼。

    “不必見了。”

    見主子收回去，江蒙恩已然心領(lǐng)神會(huì)，退回樓下，將人“請(qǐng)”了回去。

    然而不多時(shí)，卻見主子親從樓上下來，腳下匆匆，正往外去?！氨菹逻@是要去哪兒？”

    “她今日出門了？”凌燁方在欄前，正望見那抹身影帶著丘禾從大街上過。雖說李太醫(yī)與她請(qǐng)脈，說已大好，他卻依舊難以安心。

    主子在問話，江蒙恩自知問的是皇后，可卻也答不上來。“奴才并未聽聞。可若娘娘出門，華清定會(huì)跟著。陛下無需太過憂心。”

    話落，卻見主子已出了酒樓。江蒙恩只好跟了過去。

    星檀入了繡坊，繡娘花氏已迎了過來。

    “表小姐來了？”

    這江淮繡坊多用的是已嫁人的女子，一來手藝好，二來也能讓她們幫補(bǔ)家營(yíng)?；ㄊ显谇暗昀锕苜~面兒，迎客算賬全都妥帖。

    星檀頷首為禮，“花jiejie?！?/br>
    “正巧，文老板也來了，正在側(cè)店里，與張jiejie她們看新貨呢。”

    “我過去看看?！?/br>
    側(cè)簾掀開，是擱置精品的場(chǎng)子。平素客人們多是百姓，置辦些嫁妝、手帕、新生娃娃的小肚兜兒。便少人往這邊來。

    星檀入來的時(shí)候，卻見幾人都圍在桌前。

    錢氏正舉著幾面兒朱紅的繡品，在文老板面前說著話。

    “這城西王員外家的大訂單。裙腳兒上的金鳳和牡丹，都是我們家瑞雪親手作的。文老板看看如何？”

    一旁瑞雪扭著手指頭，緋紅了臉。星檀看出些許錢氏賣瓜的意味，看了看一旁候著的張氏，二人自也心照不宣。

    文景淵行商多年，不多得罪人。見得一旁瑞雪垂眸模樣，自也心軟幾分?！斑@到底是淮南一帶才會(huì)的繡腳，精致得很。這姑娘手藝不錯(cuò)。”

    錢氏順?biāo)浦?，將瑞雪拉來面前，“這金鳳如何繡的，你倒是跟文老板說說?！?/br>
    瑞雪支吾了一陣兒，方順著母親的話說了幾句。

    文景淵聽得微微頷首，卻忽注意到入來的星檀，自忙過來扶人了。

    “怎不再好生養(yǎng)養(yǎng)就出來了？病可都好全了？”

    星檀福了禮，“都已好了，勞煩文老板費(fèi)心?！?/br>
    瑞雪方話剛說了一半兒，文老板便不聽了，只好看向母親求救。錢氏亦替女兒不平，擺著笑臉又拿著那喜裙迎來了星檀面前。

    “表小姐來得也正好?？炜纯慈鹧├C的喜服金鳳，可比得你用過的？”

    星檀看了看那喜服，卻是精細(xì)有余，而寫意不足。江南上品多貢往皇城，眼前這繡工，與她之前用過的多少有些差距。

    只錢氏這話中有話，意為這喜服她早穿過一回了。她名聲在外，卻也并不閃躲。

    “我那時(shí)與人沖喜，嫁得倉促，臨時(shí)挑的嫁妝，自是比不得這件的?！?/br>
    錢氏深怕方才的意思，文老板沒聽懂。只接著道。

    “表小姐定說的好話。再是沖喜，您在江南可也是大戶人家。嫁人的時(shí)候，用的東西定都是上好的?！?/br>
    文景淵看來幾分尷尬。這太守府表小姐嫁過人，又死了夫婿方來投奔表兄的事兒，他確有聽聞。可被她親口應(yīng)下來，還是頭一回。

    “哦。”錢氏樂呵著，笑意寫在臉上，“那您再看看這喜帕。”

    星檀自順?biāo)浦?，將喜帕接來送去文老板手上，“還是讓文老板看看吧。”

    文景淵掩了掩心中的不安，方舉起帕子來左右打量，正要開口將事端引去繡活兒上，身后卻有人搶了話去。

    “江南高門閨秀的嫁妝，豈是這些能比的？”

    星檀心口一沉，卻見皇帝已行來文老板身旁，將那喜帕搶了過去。“繡腳林亂，亦無神韻。連畫樣兒都讀不懂，嘩眾取寵，到底不堪入目?！?/br>
    錢氏被鎮(zhèn)了一鎮(zhèn)。

    除了文老板和張氏，她在這江淮繡坊好歹也是能說上話的。平素里瑞雪繡得什么，其他繡娘都好聲好氣。這種難堪的話，什么時(shí)候聽過，更何況此時(shí)正還當(dāng)著文老板的面兒。

    可見得來人衣著款款，是富貴人家，錢氏卻又不敢得罪，只好陪著笑，“誒，這位爺一看就是見識(shí)過好東西的。”

    “幾件殘次品，便被當(dāng)做大訂？”皇帝再打量了一番這店面的裝潢，冷笑道，“有趣?！?/br>
    文景淵聽得其中意思不對(duì)，卻見人氣度不凡，不敢得罪。當(dāng)著眾人的面兒，賠笑道，“客官可是想來下訂的？這繡娘我們店中還有更好的。您不妨看看其他繡品？”

    聽得文老板都如此說，錢氏和瑞雪頓時(shí)無地自容。

    皇帝卻依舊話中冷冷，“無暇下訂，只是來尋人?！?/br>
    話畢，皇帝的目光便挪來星檀身上?！皩⒉『?，便尋來這里。聽人捅著過往，豈是好受的？”

    方屋內(nèi)的一派表面融洽，被他一語道破，頓時(shí)不安起來。

    星檀察覺得不對(duì)，方與身旁丘禾示意。待丘禾將那些畫紙送去文老板面前，她方作了些許交代。

    “本是來與文老板送些新畫樣兒的。都是依著沐佛節(jié)新作的圖，您讓大家都看看。能不能用得上？”

    一旁錢氏與瑞雪的面色，已白成了死灰一般。她亦懶得再呆了，與幾人道了別，方從店中出來。

    皇帝跟著身旁，如幽魂一般，走了一路。她并未理會(huì)，只各行各的。臨進(jìn)來太守府里，腕兒上方被人拉了拉。

    “嫁與人沖喜？臨時(shí)挑的嫁妝？”

    “你便是如此編謊的？”

    “那大人覺得，該如何說？”星檀不緊不慢，直直望著對(duì)面的人。擰了擰手腕兒，方將手收了回來。

    “所以，在你口中，我是已不幸病逝？”

    星檀眨了眨眼：“先夫早逝，寡居三年。您不是也大葬皇后，入了陵寢了么？”

    他賜了她謚號(hào)，她便當(dāng)他已亡。有什么不對(duì)么？

    皇帝面色拉沉了下來。丘禾卻在一旁捂嘴偷笑，被皇帝一瞪，方忙收斂幾許。

    “民女有手有腳，大人不必時(shí)時(shí)跟著。”星檀說罷，方福了一福，領(lǐng)著丘禾往自己院子去了。

    凌燁看著那背影，暗自念叨：“先夫…”

    他竟是想通了些：先夫也好，至少還是“夫”。

    **

    文景淵回到家中，已是亥時(shí)。他應(yīng)酬多，喝了些許酒。將將進(jìn)來自己的院子，卻聽得管家來報(bào)。

    “少爺回來了便好，老爺已在里頭等您多時(shí)了?！?/br>
    文景淵這才醒了醒神，忙加緊了幾分腳步。

    入來小堂，卻見得父親果真在上座喝茶，文景淵忙上前一拜?！胺轿疫€在外，與蔣老板談著那私礦的事兒。不知父親尋我何事？”

    文員朗品著茶，“你這兒的茶好，怎以前沒用過？”

    “誒，從西洋進(jìn)來新茶。原以為味道怪，父親會(huì)喝不習(xí)慣。若父親喜歡，兒明日讓人送去五姨娘那里，父親好用。”

    “嗯。”文員朗淡淡應(yīng)了聲，方問起正事兒來，“你與太守府上那表小姐說得如何了？”

    “那姑娘碰不化，許因得是江南高門中出來的，性子清冷些?？诌€需些時(shí)日?！?/br>
    文員朗嘆了聲兒氣，又?jǐn)R下了茶碗。

    “怕是沒有那么多時(shí)日了?！?/br>
    “太守府里微服私訪那位主子，可要管到咱家頭頂來了?！?/br>