姜蟬心中起疑，不自覺看向衛(wèi)堯臣，見他微微頷首，便屈膝一禮，道：“有勞高大人了?！?/br>
    順天府尹親自給他們辦理，他極為認(rèn)真，拿著嫁妝單子和趙家地契比對(duì)半天，又讓書吏找來(lái)牙人問價(jià)核實(shí)。

    趙家的兩處莊子不大，加起來(lái)不過五百畝，卻都是上好的良田，市價(jià)一畝地二十兩，正好一萬(wàn)兩銀子。

    再加上一處兩進(jìn)的宅子，堪堪和姜如玉的嫁妝相平。

    趙華多少還想給自己爭(zhēng)取一下：“不能這樣算，姜如玉偷回娘家時(shí)，還帶了不少東西走，至少……也有個(gè)幾千兩?！?/br>
    姜蟬早料到他會(huì)出幺蛾子，掰著手指頭給他算：“我母親剛過門，你女兒就要了五百兩打首飾。老太太說武陽(yáng)侯夫人生病，需要兩棵百年老人參，最后是真定老鋪給送來(lái)的。過年時(shí)你說哪個(gè)大人喜歡前朝吳大家的畫，問我母親要了一千兩……”

    “陳谷子爛芝麻的事不必再提?！备哽驮铰犜讲幌瘢⒖檀驍嘟s，“莊子宅子全給姜家，老趙，快簽字！”

    趙華不愿，但也沒辦法，只好忍氣吞聲在地契上簽字摁手印。

    沒了宅子，沒了地，沒了官職，現(xiàn)在是一點(diǎn)進(jìn)項(xiàng)都沒有，家里還有六口人等著吃飯，趙華從來(lái)沒覺得生計(jì)如此艱難。

    他一聲不吭出了衙門，秋風(fēng)蕭瑟，打到身上透心涼，他看著在枯樹枝上瑟瑟發(fā)抖，搖搖欲墜的黃葉，心里的悲涼一陣勝似一陣。

    高焱從后拍了他一下，“趙兄，別在冷風(fēng)地里站著，當(dāng)心吹病了——你還有一大家子人要養(yǎng)活呢，現(xiàn)在你病不起?！?/br>
    趙華回過神，因見左右無(wú)人，問道：“高兄，可是老師給你授意了？”

    “哪有什么授意？”高焱訝然道，“老師為國(guó)庫(kù)虧空案忙得不可開交，我連著半個(gè)多月沒見到他老人家了。”

    趙華知道他說的不是真話，也不便戳破，拱手道：“家道艱難，還請(qǐng)高兄指條明路?！?/br>
    高焱裝作聽不懂，“你名聲雖然受損，不過學(xué)問還在，等這陣風(fēng)過去，我給你介紹個(gè)私塾教書?！?/br>
    “這點(diǎn)銀子你拿著救救急?！彼o趙華兩張銀票，仿佛不勝感慨似的嘆道，“你說你，硬跟姜家剛什么剛，你以為她們就只是小小的商戶？”

    趙華眼神微閃，一臉苦笑道：“我知道襄陽(yáng)侯和姜家有生意來(lái)往，襄陽(yáng)侯一向低調(diào)行事，不與其他人多來(lái)往，誰(shuí)知道侯府會(huì)給姜家撐腰？”

    高焱搖搖頭：“你大概還不知道，姜家在通州開了間織坊?！?/br>
    “我知道，還收了一批災(zāi)民做織工，莫非災(zāi)民有問題？”

    “你真是聰明一世糊涂一時(shí)，竟不知道薛大人的母親也在織坊里住著，據(jù)說住的院子堪比江南富豪庭院！織坊的人對(duì)她恭敬得很，連掌柜的有事也是先請(qǐng)示她，再通知東家?！?/br>
    高焱長(zhǎng)嘆一聲，同情地望著趙華，“算了，吃個(gè)啞巴虧算了，千金散去還復(fù)來(lái)，只要人還在，往后……總有東山再起的時(shí)候?！?/br>
    趙華眉棱骨跳跳，已然聽明白這話的意思。

    今年的冬天來(lái)得似乎比往年早，天近十月，京城已是萬(wàn)木蕭瑟，西北風(fēng)帶著寒氣扯天扯地的吼，護(hù)城河都結(jié)了一層薄薄的冰。

    襄陽(yáng)侯府的十萬(wàn)匹藍(lán)印花布如期如數(shù)交貨，章明衡辦事痛快利索，轉(zhuǎn)天就親自到昌盛布鋪把貨款結(jié)了。

    然后問衛(wèi)堯臣什么時(shí)候可以啟程去山東。

    衛(wèi)堯臣接過銀票，“這錢可不好拿啊，三少爺，你上次幫姜家打官司，我就想到了。這個(gè)人情要還，我得去?！?/br>
    章明衡笑道：“識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，往后少不了你的好處?！?/br>
    衛(wèi)堯臣皺著眉頭說：“只是有個(gè)人我放心不下。我東家的母親回真定養(yǎng)病去了，京城布鋪、通州織坊、還有開分店，這一大攤子事全壓在東家一人身上。最可恨的是還有個(gè)顧一元！她一個(gè)小姑娘，唉，我擔(dān)心她應(yīng)付不來(lái)。”

    章明衡并不覺得是大事，“放心，京城有我呢，生意上的事我不懂，但我能保證她的安全?！?/br>
    衛(wèi)堯臣微微松口氣，“那還好，不然我去也不安心——十三皇子什么時(shí)候啟程？”

    “對(duì)外說是過了十月底走，到了正好趕上賑災(zāi)的時(shí)日，不過表哥想提前走幾天，悄悄的，看看那邊到底是個(gè)什么光景，具體日子還沒定——這事沒幾個(gè)人知道?！?/br>
    衛(wèi)堯臣笑了聲：“你還不知道我？什么時(shí)候嘴漏過風(fēng)？”

    “總歸要囑咐一聲罷了?！?/br>
    一陣寒風(fēng)穿窗而過，只穿著夾襖的章明衡打了個(gè)響亮的噴嚏，揉揉鼻子牢sao道：“這破天，寒衣節(jié)還沒過就冷要入冬，嘖，這個(gè)冬天不定又要凍死多少人?！?/br>
    衛(wèi)堯臣腦中光亮一閃，發(fā)問道：“京城都這樣冷了，宣府、遼東衛(wèi)所肯定更冷，肯定要提前采買棉衣了吧？”

    章明衡眉頭暗挑，半是調(diào)侃半是認(rèn)真地說：“真是賺錢沒夠，這么快就想到軍需物資！你還是省省心，那些自有別的口子采買，你專心做你的花布坯布生意，別搶別人的飯碗?！?/br>
    衛(wèi)堯臣自有主意，聞言自是笑著點(diǎn)頭，卻不和他細(xì)說。

    天色漸晚，章明衡看看壺漏，起身道：“介紹幾個(gè)朋友給你認(rèn)識(shí)，走，聚賢樓喝酒去。”

    衛(wèi)堯臣知道，這“幾個(gè)朋友”定是一同陪十三皇子去山東的人，當(dāng)然滿口應(yīng)下。

    不想兩人剛下了樓，卻見張三飛奔而至：“掌柜的，通州織坊讓人給告了，告東家圈地蓄奴，拘禁棉農(nóng)不準(zhǔn)回屬地，強(qiáng)迫他們干苦工……”

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