金繡不明白，“為什么不接？莫說(shuō)咱家的布沒(méi)問(wèn)題，就算有了差錯(cuò)，也是石家在前頭頂著。”

    “你沒(méi)瞧出來(lái)？這二掌柜怕是瞞著他們東家呢！”姜蟬慢慢解釋道，“你聽(tīng)聽(tīng)他的口吻，往后兩家長(zhǎng)期合作，連大掌柜都不是呢，他有什么立場(chǎng)說(shuō)這話？我猜是收貨出了錯(cuò)，不敢讓東家知道，私底下慌著找替代的！”

    金繡恍然大悟，“難怪他不講價(jià)還要加銀子?？墒切〗?，如果他家東家知道了，再找到咱家來(lái)，咱們還做不做？”

    姜茶嘆了口氣，“我剛才雖是推脫，說(shuō)的也是實(shí)話……內(nèi)務(wù)府要的是松江布，不是咱通州織坊的布，真出點(diǎn)子差錯(cuò)，咱家也逃不了責(zé)任?！?/br>
    十來(lái)天過(guò)去，馮旺沒(méi)有再登門(mén)，姜蟬以為這事就過(guò)去了，著手準(zhǔn)備新鋪?zhàn)舆x址，這日剛要出去，不妨門(mén)上來(lái)報(bào)，說(shuō)是石家來(lái)人了。

    姜蟬只得請(qǐng)他們進(jìn)來(lái)。

    來(lái)者三人，馮旺低眉順眼地侍立在一個(gè)年輕男子身后，那人身著青灰色暗紋灰鼠棉袍，腰間懸著一塊品相極佳的古玉，看樣子應(yīng)是石家的主子。

    還有一位面白無(wú)須的中年男子，體態(tài)微胖，身上套著件半新不舊的醬色湖綢長(zhǎng)袍，嘴角帶著習(xí)慣性的笑意，看似謙和，但兩眼精光四射，閃著不容置疑的神氣。

    這打扮儼然是管家模樣，但這風(fēng)度似貴不貴，似賤不賤，姜蟬一時(shí)拿不住此人是何來(lái)頭。

    馮旺給姜蟬介紹道：“這是我們少東家。”

    年輕男子笑道：“單名一個(gè)磊字，就是三個(gè)石頭的磊，我父親有時(shí)開(kāi)玩笑，一個(gè)就壓得他透不過(guò)氣，我這一下子四個(gè)石頭，快壓死他了！”

    說(shuō)罷自己先哈哈大笑起來(lái)。

    姜蟬跟著笑了笑，喚了聲“石公子好”，接著把目光投向旁邊那個(gè)男人。

    馮旺卻低下頭，不言語(yǔ)了。

    石磊笑著說(shuō)：“他是我們家的財(cái)神爺，我們這輩的孩子都叫他曹爺爺?！?/br>
    姜蟬自然不可能叫出口，只是訕笑，并不搭話。

    那人溫和說(shuō)道：“叫我老曹就行?！?/br>
    聲音較一般男人更細(xì)，更軟。

    宦官？！

    姜蟬的脊梁骨立刻緊繃起來(lái)，“老曹”她是不敢叫的，行禮道：“曹爺好?！?/br>
    曹太監(jiān)笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “是這樣的，我家貨源出了點(diǎn)問(wèn)題，宮里交辦的松江布短了五千匹。今年冷得早，大運(yùn)河結(jié)冰也早，南邊的布短時(shí)間過(guò)不來(lái)，管事的一開(kāi)始不敢告訴我，想私底下解決。”

    石磊瞪了眼馮旺，他腦袋低得更深了。

    “找來(lái)找去找到了您家，奈何您不答應(yīng)，他瞞不過(guò)去了，才告訴我實(shí)話。你家的布我也看了，老實(shí)說(shuō)，雖比松江布稍有不足，可也絕對(duì)不差！”

    石磊苦笑一聲，起身長(zhǎng)長(zhǎng)一揖：“宮里的差事萬(wàn)萬(wàn)耽誤不得，請(qǐng)姜娘子幫在下這個(gè)忙，大恩大德，在下謹(jǐn)記于心?！?/br>
    姜蟬忙屈膝還了一禮，也是苦笑著答道：“不是我不肯幫忙，畢竟不是松江府出的布，萬(wàn)一……姜家小門(mén)小戶，實(shí)在承受不起雷霆震怒?！?/br>
    “這……”石磊看了看曹太監(jiān)。

    此時(shí)馮旺已悄無(wú)聲息地退了下去。

    曹太監(jiān)擺擺手，“姜娘子不用擔(dān)心，大概齊您也瞧出我的身份了，實(shí)不相瞞，這差事是我督辦的，辦不好，我也沒(méi)法交差。”

    “你的顧慮我明白，”曹太監(jiān)頓了頓，索性說(shuō)得更清楚，“不會(huì)讓你吃掛落的，這五千匹布是賞人用的，就從內(nèi)帑走個(gè)帳，直接從石家倉(cāng)庫(kù)發(fā)出去，內(nèi)務(wù)府就過(guò)來(lái)點(diǎn)個(gè)數(shù)而已?！?/br>
    話雖如此，姜蟬仍有顧慮，試探著說(shuō)：“前陣子我家剛吃了官司，恐怕得罪了朝廷上的官老爺?！?/br>
    曹太監(jiān)又笑：“他們的手還伸不到內(nèi)廷來(lái)。姜娘子，聽(tīng)說(shuō)你是個(gè)爽利人，今兒個(gè)一見(jiàn)，方知傳聞也不大準(zhǔn)哪。”

    姜蟬臉上發(fā)燙，情知再拒絕，恐怕就會(huì)得罪了這位宦官老爺，因道：“既是要緊的差事，那我們就盡力去辦，多出的二兩銀子也不用付，我們賣(mài)別人多少錢(qián)，就賣(mài)石家多少錢(qián)。”

    石磊明顯松了口氣，笑吟吟說(shuō)：“禮尚往來(lái)，我家除了內(nèi)務(wù)府的供奉，西路也有鋪?zhàn)?，那邊?duì)松江布需求也很大，你家布比松江布便宜三成，我看可以試試賣(mài)到西邊?！?/br>
    這倒是意外之喜！

    姜蟬道：“那敢情好，我們織坊預(yù)計(jì)還要添新織機(jī)，到時(shí)候還請(qǐng)石公子務(wù)必關(guān)照?！?/br>
    一個(gè)月后，五千匹坯布如期交貨，石家解了圍，為表謝意，又問(wèn)姜家訂了兩萬(wàn)匹坯布和一萬(wàn)匹藍(lán)印花布，準(zhǔn)備運(yùn)到西路。

    此時(shí)已是冬月底，眼見(jiàn)要進(jìn)臘月門(mén)了。

    金繡喜滋滋說(shuō)：“這么多訂單，等衛(wèi)掌柜回來(lái)，肯定夸小姐能干。”

    姜蟬望著陰沉沉的天空，卻說(shuō)：“要下雪了吧，也不知道山東那邊天氣怎么樣，他帶的衣服夠不夠……說(shuō)冬月底回來(lái)，怎么還沒(méi)消息呢？”

    知道自己無(wú)意中碰到了小姐的心事，金繡吐吐舌頭，忙轉(zhuǎn)移話題，“今天天不好，您還去南城看鋪?zhàn)訂?？?/br>
    前陣子劉婉娘給她介紹了兩間鋪面，地段不錯(cuò)，價(jià)錢(qián)也公道，約好了一起去看看。

    “去?！苯s毫不猶豫，“都約好了怎能失言？再說(shuō)找了這么久還沒(méi)找到合心的，怎么也要瞧瞧去?！?/br>
    金繡忙備車，叫上張三張四，服侍著姜蟬上了車。

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